Chương 127: Người giấy dẫn đường

Trời vừa sáng, dân các làng nghe tin Dũng Vũ Đại Tướng Quân gặp nạn liền nườm nượp kéo đến cúng bái từ bốn phương tám hướng. Vì các thôn nằm rải rác, người lại đông, Trần Phú phải thuê thêm sáu chuyến xe khách cỡ lớn mới tạm đủ chở. Trước mặt bao nhiêu người, Thường Bát Gia và Hồ Phỉ Nhi dĩ nhiên không tiện ra mặt. Ba con "lão nhân tinh" lại càng không dám hiện hình giữa ban ngày. Hoa Cửu Nan và Trần Đại Kế vì thế mà bận tối mắt tối mũi. Hoa Cửu Nan đón người ở cửa miếu, Trần Đại Kế túc trực bên trong. Mãi đến khi trời tối sụp xuống, tiễn xong chuyến xe dân làng cuối cùng, Trần Đại Kế mệt đến mức ngồi phịch xuống đất. "Mẹ ơi, làm sư với đạo sĩ mệt thế này cơ à!" "Lưng mỏi rã rời, trán thì đau buốt!" "Đại ca, mai hai đứa mình đổi chỗ đi: cậu ở bên trong tiếp, tôi ra ngoài cửa đón." Hoa Cửu Nan nghe vậy liền thắc mắc: "Tôi sợ cậu lạnh mới bảo cậu trông bên trong, sao lại đòi đổi?" Thường Bát Gia cười hề hề quái dị. "Tiểu Tiên Sinh, đừng thèm để ý đến thằng ngốc này!" "Nó dở hơi, thấy ai dập đầu cũng quỳ xuống dập cùng." "Cả ngày hôm nay nó dập đầu bôm bốp ít nhất cũng vài nghìn cái." "Đầu chưa nứt toác ra đã là nhờ sọ nó dày rồi đấy!!" Trần Đại Kế ngẩn người. "Vãi, không cần dập đầu cùng à?" "Thế hóa ra tôi chịu khổ oan à?" "Đến giờ đầu tôi vẫn đang ong ong đây này..." Nói xong, Trần Đại Kế chợt giật mình nhận ra. "Bát Gia, ngài chơi xấu nhá! Không cần dập đầu theo, sao ngài không nói sớm cho tôi!" Thường Bát Gia ngoảnh đầu đi, hừ lạnh: "Tao việc gì phải bảo mày!" Sau một hồi đùa cợt, Thường Bát Gia gom cành cây khô nhóm lửa, Hồ Phỉ Nhi đích thân nấu một nồi mì tôm cho mọi người. Chẳng rõ cô hồ tiên nhỏ nhắn lanh lợi này cho thêm loại rau dại gì vào. Chỉ biết nồi mì ăn ngon đến lạ thường. Nồi thứ nhất vừa chín tới, Hoa Cửu Nan và Trần Đại Kế mới húp được vài miếng đã bị một mình Thường Bát Gia nuốt sạch trơn vào bụng. Trần Đại Kế thầm nghĩ: Mang theo có đúng một thùng, cứ đà này thì một mình Bát Gia chén cũng chẳng đủ. Nghĩ đoạn, hắn đảo mắt nảy ra sáng kiến, ghé tai Thường Bát Gia thì thào. "Bát Gia biết không, theo luật của con người tụi tôi, ăn nhiều là bị trừ công đức đấy!" Thường Bát Gia giật mình: "Thật à?" "Đại Kế, Bát Gia tao thất học, mày đừng có lừa tao!" Bán tín bán nghi, nhưng với bản tính cẩn thận, Thường Bát Gia quả nhiên không còn dán mắt vào nồi mì thứ hai của Phỉ Nhi nữa. Dù sao lập công cũng chẳng dễ dàng, hắn còn muốn tích thêm công quả để đổi lấy bí thuật Thái Bình Phù Thủy. Ăn no xong, Hoa Cửu Nan và Trần Đại Kế đã một ngày một đêm không chợp mắt, nép chặt vào nhau ngủ say như chết. Hồ Phỉ Nhi đỏ mặt biến lại thành con hồ ly trắng nhỏ nhắn, nhẹ nhàng nằm nép cạnh Hoa Cửu Nan. Thường Bát Gia đảm nhiệm vai trò lính gác, cuộn tròn thân mình bảo vệ họ ở chính giữa. Ba con "lão nhân tinh" thì ngồi chồm hổm trên bậc đá bên ngoài miếu. Sang đến nửa đêm, đằng xa bỗng vẳng lại tiếng hát u u uất uất. Sáu hồn ma cúi gằm mặt xếp thành một hàng dọc, tay người sau đặt lên vai người trước. Dưới sự dẫn dắt của hai hình nhân giấy quái dị, từng bước một đi về phía xa. "Lão nhân tinh" A Đại thấy cảnh này liền rùng mình một cái, vội vàng kéo theo A Nhị và A Tam trốn đi. "Chỉ nô dẫn đường, sinh hồn qua giới." "Sao từ lúc Đại Tướng Quân rời đi mười năm nay, cõi đời này càng ngày càng chẳng được yên ổn thế này!" Thời gian trôi mau, chớp mắt đã hai ngày trôi qua. Chẳng rõ vì cớ gì, từ tối qua bắt đầu nổi gió gầm rít, tuyết bay sắc như dao cạo. Trời rét đến cực điểm, đúng nghĩa nhỏ nước thành băng. Ai cũng biết hố xí ở nông thôn đều dựng ngoài trời. Đàn ông trong làng dậy đi tiểu đêm đều phải mang theo một cây gậy ngắn. Trời chưa hửng sáng, Triệu Ái Quốc đã đội gió rét căm căm về đến làng. Vừa bước vào nhà, ông đã thấy Điếc bà bà mỉm cười nhìn mình. Ông vội đặt túi gạo túi mì trong tay xuống, bước lại đỡ lấy bà. "Thím lúc nào cũng dậy sớm thế." Bà cụ vừa giục Triệu Ái Quốc lên giường sưởi cho ấm, vừa nói: "Già rồi ít ngủ, tôi tính dậy sớm ra quét bớt tuyết trên đường làng." Đang nói thì Trần Phú cũng bước vào. "Thím cứ ngồi yên đấy, lát nữa để con với chú Tam đi quét là được!" "Để người trong làng thấy thím quét tuyết, họ chẳng chỉ trỏ vào sống lưng mắng hai đứa con bất hiếu à!" Điếc bà bà cười gật đầu. "Ái Quốc này, con về có phải vì lo cho thằng bé Triệu Phi không?" "Yên tâm đi, nó vẫn khỏe." "Đến mười hai giờ đêm mai, rút nén Dẫn Hồn Hương ra là xong." Triệu Ái Quốc nghe xong gật đầu lia lịa. "Chuyện thằng bé, vẫn phải nhờ thím nhọc lòng thêm." Ngập ngừng một lát, Triệu Ái Quốc nói tiếp: "Con ở nhà ăn tạm miếng cơm rồi phải sang thôn họ Lưu chỗ mua hình nhân giấy đợt trước một chuyến." "Thôn đó hai ngày nay chết bất đắc kỳ tử liền sáu người, chẳng biết có phải dịch bệnh hay không." Điếc bà bà nghe vậy, chẳng hiểu sao trong lòng khẽ thắt lại. Bà thầm nghĩ, dạo này sao mà tà ma quái gở thế, cầu trời đừng có thêm chuyện gì nữa!