Chương 409: Điều tra sự việc

Hoa Cửu Nan cùng hai người bạn vừa tới cửa nhà quàn, chưa kịp bước vào thì thấy từ đằng xa có một đoàn người mặc đồ trắng khiêng quan tài đi tới. Theo phong tục: kẻ thác là lớn. Mấy người lập tức dạt sang một bên, nhường đường cho đám tang đi trước. Quan tài vừa tới trước cửa, cánh cổng lớn từ từ mở ra. Bà cụ Triệu, "người giữ xác" của nhà quàn, còng lưng bước ra ngoài. Bà liên tục rắc tiền vàng mã trên tay lên cỗ quan tài vừa khiêng qua cửa. "Đông Tây quân, Nam Bắc thần, bốn phương tụ hội đón người mới." "Tro về tro, đất về đất, chớ vương chớ vấn lối quê xưa." Làm phép xong xuôi, thân nhân người chết sụt sùi dúi vào tay bà cụ Triệu mấy đồng bạc. "Bà ơi, ông cháu trăm sự nhờ bà." "Ngày... ngày kia đài hóa thân trên huyện mới cho xe xuống đón ông." Bà cụ Triệu gật đầu thật sâu. "Cứ yên tâm về đi." "Haiz, tính ra ông cụ nhà anh còn kém tôi hai tuổi, sao mà đi vội thế không biết..." Lại thêm một hồi than khóc, đám tang mới dùng dằng rời đi. Lúc này, bà cụ Triệu mới rảnh mắt nhìn sang mấy người Hoa Cửu Nan. "Mấy thằng nhóc chúng mày là người lão Lưu bảo tối nay tới 'tra việc' đấy à?!" Chuyện điều tra việc ma quỷ, người chết, dân gian phương bắc gọi chung là "tra việc". Hoa Cửu Nan hiểu lễ nghĩa, vội bước lên mấy bước, đưa bức thư chưởng quầy Lưu gửi cho bà. "Bà Triệu, lời ông Lưu dặn đều ở trong thư ạ." Bà cụ Triệu đọc xong, nét mặt khó chịu giãn ra nhiều, gượng gạo nở nụ cười. "Hèn gì trẻ ranh thế này đã dám mò tới đây, hóa ra là cháu nội bà chị Điếc." "Chẳng trách, chẳng trách!" "Có điều bát cơm này chẳng dễ nuốt đâu!" "Cẩn thận đấy, liệu cái thần hồn!" Bà cụ Triệu vừa nói vừa rút một nắm hương lớn châm lửa, lầm rầm khấn vái rồi đi một vòng quanh các cỗ quan tài trong phòng. "Các cụ ơi, tối nay con cháu trong nhà mượn tạm chỗ làm chút việc." "Có điều gì quấy rầy, nể mặt mụ già này hầu hạ bấy nhiêu năm, xin các cụ đừng giận." Nói rồi, bà cụ Triệu bước tới trước cỗ quan tài vừa khiêng vào. "Nhất là lão Mã đấy nhé!" "Sống tính nết đã chẳng ra sao, chết rồi thì tém tém lại!" "Ở cái cõi âm dương này không ai chiều lão đâu. Đừng để chịu thiệt rồi lại tìm mụ này than thở!" Dứt lời, bà cụ cắm cả nắm hương vào chiếc bát trước quan tài, rồi vái liền ba vái. Trong quan tài bỗng vang lên một tiếng cộp, chẳng rõ có phải lời đáp lại hay không. Xong xuôi mọi việc, bà cụ Triệu vẫn chưa thực sự yên tâm về mấy người Hoa Cửu Nan. Bà kiên nhẫn dặn dò thêm những điều cấm kỵ: Chẳng hạn như tính khí, sở thích của từng "khách trọ" trong nhà quàn; Đúng mười hai giờ đêm phải thắp hương "mở bát", mở toang cửa lớn để các "vị khách" ra ngoài dạo chơi, tản bớt oán khí. Bà đặc biệt dặn, sau khi họ ra ngoài phải lập tức đóng chặt cửa, tránh để cô hồn dã quỷ lẻn vào chiếm đoạt thể xác. Chờ đến giờ Dần mới được mở cửa đón các "vị khách" trở về. Hoa Cửu Nan khiêm nhường lễ phép, cẩn thận ghi từng chữ lên giấy, cam đoan sẽ không để sót điều gì. Nhìn vẻ nghiêm túc của hắn, ánh mắt bà cụ Triệu lộ rõ vẻ tán thưởng. Đoạn, bà an tâm chống gậy lần mò về nhà. Thấy không còn người ngoài, Hoa Cửu Nan lấy đồ lễ chuẩn bị sẵn ra: Thịt thủ, móng giò, tai lợn, bánh quẩy thừng, lạc rang, hạt dưa, không thiếu thứ gì. Thậm chí còn có hơn chục chai rượu mạnh. Hắn cùng Trần Đại Kế và Trương Siêu dựa theo sở thích của từng "người" mà bà cụ Triệu dặn, chia nhau bày trước từng cỗ quan tài. "Kính thưa các bậc tiền bối, người lớn trong nhà vãn bối sau khi tới quý địa thì bặt vô âm tín." "Bất đắc dĩ mới phải tới đây dò hỏi, nếu có điều chi mạo phạm, kính xin lượng thứ!" Nói xong, Hoa Cửu Nan dẫn Trần Đại Kế và Trương Siêu quay một vòng, chắp tay ôm quyền vái khắp các cỗ quan tài. Đến lúc này, họ mới có thời gian quan sát toàn bộ nhà quàn. Bên trong rất rộng, la liệt đủ loại áo quan lớn nhỏ. Có cỗ niên đại đã xa, gỗ mục đổi màu, góc cạnh thủng lỗ chỗ, lờ mờ lộ ra lớp xương trắng rợn người bên trong. Mùi xú uế thối rữa xen lẫn hơi ẩm mốc bốc lên từng cơn, khiến không gian càng thêm quỷ dị. Chính giữa nhà quàn đặt một chiếc hương án, bên trên bày la liệt bài vị. Bên dưới hương án lót một tấm ván quan tài, rõ ràng là chỗ ngả lưng của "người giữ xác".