Chương 526: Minh Nguyệt Hoàn, tương tư

"Lễ Ký - Nội Tắc" có câu: "Nữ tử thập hữu ngũ niên nhi kê." Ý nói con gái tròn mười lăm tuổi thì búi tóc, dùng trâm cài lại, nên gọi là cập kê, báo hiệu đã đến tuổi gả chồng. Kê là cây trâm dùng để vấn tóc. Thời xưa, người ta trưởng thành sớm, con gái xuất giá từ rất trẻ. Nàng đợi người tình ròng rã bảy năm, thoắt cái đã đến tuổi đôi mươi. Tuổi hai mươi hai, đặt vào thời nay còn chưa tốt nghiệp đại học, đương độ xuân thì rực rỡ nhất. Nhưng đừng quên, đó là thời cổ Hán. Theo "Hán Thư - Huệ Đế Kỷ" ghi lại: "Nữ tử niên thập ngũ dĩ thượng chí tam thập bất giá, ngũ toán." "Toán" là đơn vị tính thuế thân thời bấy giờ. Dân chúng từ mười lăm đến năm mươi sáu tuổi đều phải nộp thuế thân. Mỗi người chịu mức thuế một trăm hai mươi tiền, gọi là "một toán". Năm toán là bảy trăm hai mươi tiền! Nghĩa là nếu đến tuổi mà không kết hôn, tức là làm trái luật lệ, phải chịu phạt gấp năm lần thuế thân. Khoản phạt này thời đó cực kỳ nặng: Tính theo giá lương thực bình quân toàn vùng Tây Hán khoảng một trăm tiền một thạch, bảy trăm hai mươi tiền mua được bảy tám thạch lương thực, đủ nuôi sống một người trưởng thành trong ít nhất một năm! Vào cái thời cơm còn không đủ no, áp lực mà cô gái phải gánh chịu từ gia đình lớn đến mức nào, ai cũng hiểu. Chưa kể còn bao lời đàm tiếu xung quanh! Cuối cùng cũng đến một ngày, người con gái si tình ấy phải thỏa hiệp. "Thưa cha mẹ, anh trai, chị dâu, bấy nhiêu năm con ở vậy không chịu lấy chồng, đã làm liên lụy cả nhà." Nói xong, nàng quỳ sụp xuống vái lạy người thân. "Xin cho con thêm ba ngày nữa. Sau ba ngày, nếu chàng vẫn không về, xin cha mẹ cứ tìm mối mai dắt mối." "Dẫu nhà chồng tương lai ra sao, con cũng tuyệt không một lời oán thán!" Người nhà đã ủng hộ nàng suốt bảy năm, tiếc gì thêm ba ngày! Ai nấy đều hiểu nỗi khổ trong lòng nàng, chỉ biết gạt nước mắt gật đầu. Ba ngày ấy, cô gái ngồi mãi trên tảng đá xanh lưng chừng núi nhìn ra phương xa, không ăn, không uống, không chợp mắt. Nàng vừa khóc vừa lấy tấm vải đỏ đã tháo ra khâu lại vô số lần, may tiếp thành áo cưới. Chỉ là lần này, máu rơi trên mặt vải không chỉ từ ngón tay, mà còn từ khóe mắt nhỏ xuống... Ba ngày sau, lúc gia đình tìm đến, hai mắt nàng đã mù lòa. Tuổi đã quá lứa lỡ thì, giờ lại thêm tàn tật, chuyện xuất giá càng thêm khó khăn. Giữa lúc cả nhà đang chìm trong u sầu ảm đạm, ngay đêm đó, nàng tự mò mẫm bước ra khỏi cửa. Khoác lên mình bộ áo cưới đỏ như máu, nàng châm lửa tự thiêu ngay tại nơi mình đã đợi suốt bảy năm. Khi người ta phát hiện ra, hồng nhan đã sớm vùi dưới tro tàn, chỉ còn lại bộ áo cưới đẫm máu và nước mắt treo vắt vẻo trên cành cây khô. Trong gió thoảng dường như vẫn văng vẳng khúc ca "Minh Nguyệt Hoàn, Tương Tư". "Chàng hẹn tối trời sẽ tới, thiếp đợi đến hai mái đầu bạc trắng, sợi tóc lốm đốm sương, hai hàng lệ trong cũng chan chứa." "Vì người, chớp mắt đã nửa đời người..." Sau khi chết, nàng được gia đình chôn cất ngay tại chỗ. Từ đó, dân làng quanh vùng gọi nơi này là "Mả Gái Độc Thân". Ban đầu mọi chuyện vẫn bình yên, cho tới nửa năm sau. Người đi đường ban đêm thường thấy một phụ nữ mặc áo cưới ngồi trên tảng đá xanh ngóng về phía xa. Nếu ai dám lại gần, nàng sẽ cất giọng dịu dàng hỏi khẽ. "Tiên sinh có phải đi về phương xa?" "Có thể giúp tôi nhắn một câu: Tôi... vẫn đợi chàng..." Dẫu hóa thành quỷ nhưng chưa từng hại ai, dân làng vẫn khiếp sợ khôn cùng. Dẫu sao người và quỷ khác đường, ai mà không sợ?! Thế là nghe theo lời một đạo sĩ vân du, người ta dựng một ngôi miếu Diêm Vương ngay nơi nàng chết. Dân quanh vùng kéo đến cúng bái nườm nượp, hương khói không ngớt. Cách này hiệu nghiệm thật, từ đó về sau không còn ai nhìn thấy người đàn bà bạc mệnh ấy nữa... "Mẹ kiếp! Tà môn thế cơ à?!!" Nghe người thợ sửa xe kể xong, Tiểu Vương, người vốn từng có "tiếp xúc khác thường", sợ đến toát mồ hôi hột. Nhưng người xưa có câu: Rau nào sâu nấy, tướng nào lính nấy. Tiểu Vương theo Trưởng đồn Chu Lợi Dân làm việc bao năm qua, tinh thần trách nhiệm lúc nào cũng tràn trề! Lỡ như cháy thật thì sao?! Nếu lửa lan ra, cả vùng này toàn rừng sâu núi thẳm, thiệt hại tài sản quốc gia biết chừng nào! Nghĩ đến đây, Tiểu Vương kéo lại vạt áo cảnh phục, lấy hết can đảm đẩy cửa xe bước xuống. "Hôm nay tôi không tin chuyện ma quỷ, phải lên xem cho bằng được!" "Anh Lý, lát nữa nếu không nhận được tin của tôi, anh mau gọi điện cho Tiểu Cửu!" "Bảo cậu ấy... bảo cậu ấy tôi lại đụng phải thứ tà ma rồi, đang đợi cứu mạng đây..." Cùng là người do Trưởng đồn Chu đào tạo, Tiểu Vương đã có trách nhiệm như vậy, Tiểu Lý đương nhiên không kém cạnh. Nghe vậy, anh lập tức mở cửa bước theo. "Đợi tôi! Cậu đi một mình, rủi có bề gì thì Trưởng đồn Chu chẳng thiến tôi ra!" "Cùng đi, phải xem rốt cuộc là cái thứ gì!" Nhìn bóng lưng hai viên cảnh sát dần khuất, người thợ sửa xe ngồi lại một mình trong buồng lái càng nghĩ càng run. Gã nghiến răng, giậm chân một cái, giật mạnh cửa xe đuổi theo. "Hai người đi chậm thôi, đợi tôi với!"