Chương 165: Hoàng thúc

Đêm đó, cỗ xe ngựa xóc nảy chạy suốt đêm. Lâm Tiểu Lộc ôm Soái Soái Áp, cùng nhóm người Khương Ninh ngủ luôn trong xe. Tuy khoang xe hoàng gia không đủ rộng để nằm thẳng cẳng, nhưng mấy đứa nhóc đều chẳng phải người thường, ngay cả Khương Ninh dẫu là phàm nhân cũng từng nếm đủ gian khổ của một võ giả, thành ra ngủ vẫn tính là tạm ổn. Đến sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, thị vệ đã dâng lên đủ loại thức ăn ngon lành, khiến Lâm Tiểu Lộc ăn đến mức thỏa thuê mãn nguyện, không ngớt miệng tấm tắc khen ngon. "Đúng là làm hoàng đế sướng thật đấy." Trong xe, Lâm Tiểu Lộc nửa nằm nửa ngồi trên tấm đệm, vừa xoa cái bụng nhỏ vừa khoan khoái làu bàu với Khương Ninh: "A Ninh, sau này tôi sẽ bảo với muội muội, nếu hai đứa tôi không trụ nổi ở Nga Mi thì dắt díu nhau tới Đại Đường nương nhờ cậu. Dựa vào quan hệ giữa chúng ta, kiểu gì cậu cũng phải cho tôi làm một chức quan to chứ nhỉ." Khương Ninh cười đến run cả người, còn Thượng Quan Thạch Lựu ở bên cạnh thì bĩu môi khinh khỉnh: "Đến lúc đó cho cậu làm đại thái giám, để người ta gọi cậu là Lâm công công." "Thái giám là cái gì?" Lâm Tiểu Lộc tò mò hỏi. "Là quan to, chuyên hầu hạ hoàng thượng." "Thế thì tôi không thèm, tôi ghét hầu hạ người khác lắm." Lâm Tiểu Lộc vênh mặt lên, rồi quay sang bảo Vô Cấu: "Vô Cấu, sau này cậu không trụ nổi ở Phật môn thì cũng sang Đại Đường đi, bảo A Ninh xây cho cậu một ngôi chùa. Ngày nào cậu cũng ngồi trong chùa tụng kinh, rồi để bá tánh Đại Đường kéo đến bái cậu, ngày bái mấy chục bận, bảo đảm cậu đắc đạo thành Phật ngay tại chỗ luôn." "Phụt, ha ha ha ha." Mấy người trong xe lập tức bật cười thành tiếng. Vô Cấu vừa xấu hổ vừa bực bội nhìn Lâm Tiểu Lộc, cố kìm nén nụ cười trên môi. Cả ngày hôm đó, bọn họ trải qua trong bầu không khí chuyện trò vui vẻ như thế. Mãi đến giờ Dậu buổi chiều, xe ngựa mới từ từ tiến vào kinh thành. Lúc này mặt trời đã lặn, trời sầm tối hẳn. Xe ngựa dừng lại trước hoàng cung, Khương Ninh lòng đầy kích động, xách chiếc bọc vải đen dài hẹp nhảy xuống xe, nhóm Lâm Tiểu Lộc cũng nối gót theo sau. Trước cổng hoàng cung nguy nga tráng lệ vô cùng náo nhiệt, vô số đội vệ binh đứng dàn hàng nghênh đón. Thúc thúc của Khương Ninh, một người đàn ông trung niên mang vài nét tương tự cô, đang khoác tấm trường bào đen uy nghiêm, mặt đầm đìa nước mắt đứng đợi ở cổng thành. Vừa nhìn thấy người đàn ông, Khương Ninh không sao kìm nén nổi nữa, những giọt lệ trong vắt cứ chực trào nơi khóe mắt. Suốt ba tháng kể từ ngày phụ mẫu qua đời, đây là lần đầu tiên cô được gặp lại người thân quen thuộc. Dưới cổng hoàng cung, Lâm Tiểu Lộc ôm Soái Soái Áp, đứng cùng đám người Vô Cấu và Thượng Quan Thạch Lựu, nhìn người đàn ông nói chuyện với Khương Ninh. Trong lúc đó, người đàn ông trung niên trông có vẻ rất tốt bụng này liên tục mắng chửi đệ đệ của Khương Ninh, tức kẻ phản đồ Khương Viễn An của Đại Đường. Có lẽ vì hoàng tộc Đại Đường chẳng còn lại mấy người, hai người gặp mặt nói chuyện ròng rã gần nửa canh giờ mới sực nhớ ra ba người Lâm Tiểu Lộc vẫn còn đứng đó. "Mấy vị đây hẳn là bạn của Ninh nhi, một đường này thật sự đa tạ các vị đã chăm sóc con bé." Người đàn ông đôi mắt khóc đỏ hoe áy náy nói lời cảm tạ, thần sắc vô cùng khẩn thiết: "Bản vương đã chuẩn bị tiệc rượu, mời chư vị thiếu hiệp qua dùng bữa. Xin cứ yên tâm, đợi bản vương quang phục Đại Đường, nhất định sẽ trọng thưởng cho các vị!" Lâm Tiểu Lộc ngơ ngác gật đầu, sau đó ôm Soái Soái Áp, nhìn về phía Khương Ninh đứng sau lưng người đàn ông. "A Ninh, cậu không đi ăn với bọn tôi à?" Khương Ninh gật đầu, nói với người đàn ông: "Hoàng thúc, cháu cũng hơi đói rồi, hay là cháu..." Người đàn ông trung niên cười ngắt lời cô: "Không vội, Tiềm Long Hồng Anh mới là chính sự, cứ để bạn của cháu đi ăn trước, lát nữa cháu qua tìm bọn họ sau." Nói đoạn, hắn vỗ vai Khương Ninh, ghé sát lại hạ giọng thật nhỏ: "Ninh nhi, đừng trách hoàng thúc nghĩ nhiều, Tiềm Long Hồng Anh quan trọng thế nào với Đại Đường ta cháu cũng rõ rồi đấy. Món đồ này ở trong tay cháu mà cháu lại không dùng được, thực sự quá nguy hiểm." "Nhưng mà..." Người đàn ông vỗ vai cô: "Yên tâm đi, hoàng thúc tự biết chừng mực, sẽ không bạc đãi bạn bè của cháu đâu. Họ đều là đại ân nhân của Khương gia chúng ta mà." Dứt lời, hắn quay sang cười với Lâm Tiểu Lộc: "Chư vị thiếu hiệp cứ dùng bữa trước đi. Bản vương lâu ngày không gặp đứa cháu gái đáng thương này, dĩ nhiên có chút chuyện cần bàn bạc, mong các vị thông cảm, lát nữa bản vương sẽ bảo Khương Ninh qua tìm mọi người." Nhìn vị hoàng thúc trước mặt, Khương Ninh thoáng chút băn khoăn, nhưng suy nghĩ một hồi rồi cũng không nói gì thêm. Dù sao Tiềm Long Hồng Anh cũng là hy vọng duy nhất để quang phục Đại Đường, hoàng thúc cẩn thận dè dặt một chút cũng là điều dễ hiểu. Cô lau nước mắt, gượng cười vẫy tay với Lâm Tiểu Lộc. "Lát nữa tôi sẽ sang tìm các cậu." Lâm Tiểu Lộc nghe vậy thì xịu mặt xuống, hậm hực đáp một tiếng: "Ờ, vậy cũng được." Thượng Quan Thạch Lựu tính tình vô tư chẳng để bụng, cười hì hì vẫy tay với Khương Ninh: "A Ninh tới nhanh nhé, tôi để phần cơm cho cậu, không thì lát nữa Lâm Tiểu Lộc ăn sạch bách đấy." Vô Cấu cầm Niệm Châu, ngón tay miết chặt lấy hạt châu tượng trưng cho tha tâm thông của Bồ Tát, lặng lẽ đứng im. Rất lâu sau, thấy hạt châu không hề chuyển động, cậu mới dịu dàng gật đầu với Khương Ninh. …… …… Chẳng mấy chốc, nhóm người đi theo đội thân vệ hoàng cung dùng bữa, Khương Ninh quay lại, cung kính nói với người đàn ông trung niên: "Hoàng thúc, chúng ta vào hoàng cung thôi." "Được." Người đàn ông dẫn thiếu nữ tiến vào bên trong. Suốt dọc đường, hắn không ngừng ân cần hỏi han đứa cháu gái, cặn kẽ dò hỏi tình hình ba tháng qua. Khi nghe Khương Ninh kể để đến được đây đã từng nhiều lần bị tu sĩ Vân Cốt Tông truy sát, hắn không khỏi thở dài cảm thán: "Ninh nhi, thật khổ cho cháu quá. Hoàng huynh và hoàng tẩu bị nghịch tử Khương Viễn An kia hại chết, gánh nặng to lớn nhường này lại đè lên vai một đứa con gái nhỏ như cháu." Hắn xót xa vỗ vai Khương Ninh an ủi: "Ninh nhi yên tâm, hai ngày này cháu cứ nghỉ ngơi cho lại sức. Đợi hoàng thúc hoàn toàn khống chế được Tiềm Long Hồng Anh sẽ giết thẳng lên Vân Cốt Tông, đích thân chém đầu tên nghịch tử đó để tế vong linh phụ hoàng của cháu." Khương Ninh nghe vậy chỉ lặng lẽ gật đầu. Có lẽ vì nhắc đến phụ hoàng và mẫu hậu nên tâm trạng cô chùng xuống. Chẳng bao lâu sau, hai người trước sau bước tới một tòa cung điện mang tên Dưỡng Tâm điện. Trước cửa điện, người đàn ông phất tay với đám thị vệ. "Các ngươi lui ra cả đi, không có lệnh của bản vương, không ai được phép bước vào." Đám thị vệ đồng thanh hô: "Rõ!" rồi lần lượt lui xuống. Đợi mọi người đi hết, người đàn ông mới dẫn Khương Ninh bước vào đại điện trống vắng không một bóng người. Đi thẳng vào tận chỗ sâu nhất trong điện, hắn mới dừng bước, quay người mỉm cười: "Ninh nhi, ở đây không còn ai nữa rồi. Bàn chuyện ở chỗ này thì hoàng thúc mới yên tâm." Khương Ninh nghe vậy gật đầu, khẽ đáp: "Vâng." Người đàn ông liếc nhìn chiếc bọc vải đen trong tay cô, tiếp tục dịu giọng cười: "Thứ cháu đang cầm chính là Tiềm Long Hồng Anh trong truyền thuyết sao? Nào, đưa hoàng thúc xem qua." Vừa nói, hắn vừa đưa tay về phía Khương Ninh. Khương Ninh ngoan ngoãn gật đầu, nhấc tay định đưa Tiềm Long Hồng Anh cho người hoàng thúc mà cô hằng kính trọng từ bé. Thế nhưng ngay khoảnh khắc cầm chiếc bọc vải đen chuẩn bị đặt vào tay người đàn ông, cô chợt nghĩ ra điều gì đó, động tác bỗng khựng lại. "Hoàng thúc, Tiềm Long Hồng Anh người và phụ hoàng đều đã thấy từ thuở nhỏ, cớ sao ban nãy người lại bảo là 'trong truyền thuyết'?" Giữa đại điện, Khương Ninh nghi hoặc nhìn bậc trưởng bối hiền từ trước mặt, cất giọng khẽ run rẩy. Bầu không khí trong điện lập tức đông cứng, nụ cười trên mặt người đàn ông trung niên cũng đờ đẫn hẳn đi. Ngay khoảnh khắc tiếp theo! Khương Ninh vô cùng nhạy bén quay ngoắt người cắm đầu chạy ra ngoài điện. Người đàn ông chỉ lạnh lùng đứng nhìn, đợi đến khi cô sắp chạy thoát mới vô cảm giơ tay mở rộng chưởng lực. Một luồng hút cực mạnh ập tới, khiến toàn bộ những cánh cửa gỗ khắc hoa trong đại điện đồng loạt đóng sầm lại, chặn đứng đường lui của Khương Ninh! Hắn nhìn Khương Ninh đang hoảng hốt thất thần, bật cười giễu cợt: "Thật ngại quá, đây là lần đầu tiên bổn tọa đóng giả người khác, chẳng có chút kinh nghiệm nào nên khó tránh khỏi sơ hở. Hơn nữa bổn tọa cũng không ngờ một đứa con nít mười bốn tuổi như ngươi lại cảnh giác đến mức này, chỉ dựa vào một câu buột miệng tầm thường mà nhận ra được sơ hở của bổn tọa. Khá lắm, không hổ danh là trưởng công chúa văn võ song toàn của Đại Đường."