Chương 568: Quán rượu

Thiên Cơ đại lục, Cửu Châu, địa giới Giang Nam, quận Xích Vân, trấn Mẫu Đơn. Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, hơn ba trăm binh sĩ khoác chiến giáp đen tuyền đượm vẻ sát khí đang rảo bước băng qua vùng hoang dã. Giữa đội ngũ chỉnh tề, bốn lão giả già nua hom hem nhưng khí độ phi phàm đang khiêng một cỗ kiệu trang hoàng lộng lẫy, sải bước trên đường núi gập ghềnh như đi trên đất bằng. Chẳng mấy chốc, họ đã tới ngoài trấn Mẫu Đơn, từ xa trông thấy dòng người du khách và thương nhân nườm nượp qua lại nơi cổng trấn. Đoàn người còn cách cổng trấn một đoạn nên chưa kinh động đến người bên ngoài. Lúc này, một trong bốn lão giả bước tới bên trái cỗ kiệu, ghé sát rèm cửa khẽ nói: "Tiểu thư, chúng ta đến trấn Mẫu Đơn rồi." Lời vừa dứt không lâu, rèm kiệu thong thả vén lên. Một thiếu nữ cài trâm bạch ngọc, vận váy lưu tiên màu xanh hạnh khẽ thò đầu ra ngoài, ánh mắt tò mò nhìn dòng người qua lại trước cổng trấn. "Con rết tinh kia trốn trong trấn này sao?" "Đệ tử trong tông báo về như vậy." Lão giả vừa đưa đôi mắt đục ngầu quan sát trấn nhỏ, vừa có chút do dự nói: "Tiểu thư, trấn này trông rất bình thường, lão hủ cũng không cảm nhận được yêu khí, người xem..." "Đã đến rồi thì dĩ nhiên phải vào xem thử." Thiếu nữ cài hoa ngọc mỉm cười: "Nhỡ đâu yêu thú kia biến thành hình người trốn giữa đám dân thường, đến lúc ấy ắt sẽ sinh linh đồ thán." Dứt lời, nàng buông rèm xuống rồi dặn dò: "Bảo tướng sĩ quận Xích Vân quay về đi. Thiên Địa Huyền Hoàng, bốn người các ngươi theo bản tiểu thư vào trấn dạo một vòng." Nghe vậy, bốn lão giả đồng loạt gật đầu: "Thuộc hạ lĩnh mệnh." …… …… Người ở trấn Mẫu Đơn đều biết, hơn một năm trước có một kẻ lạ mặt kỳ quặc chuyển tới đây. Đó là một thiếu niên tuấn tú phi phàm, tuy ăn mặc giản dị nhưng trên người lại toát ra khí chất vô cùng đặc biệt. Nhất là đôi mắt hắn, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ cảm nhận được một thứ cảm giác huyền diệu khôn tả. Về sau, thiếu niên mở một quán rượu nhỏ trong trấn. Quán không lớn, chỉ là căn nhà hai tầng, tầng hai là phòng trọ, tầng một kê được vài ba chiếc bàn cho khách ngồi. Bình thường tầng hai chẳng mấy khi có người ở, bởi quán hắn chỉ bán rượu với lạc luộc muối chứ không có đồ ăn lớn gì, muốn ăn uống đàng hoàng phải sang quán trọ nghiêm chỉnh. Thế nên quán này thực chất chỉ tiếp mấy tay sâu rượu. Còn việc hắn mở quán thế nào, tiền vốn từ đâu ra thì chẳng ai hay, cũng chẳng ai dám hỏi. Dù sao ngay cả lý trưởng trong trấn gặp hắn cũng phải tươi cười niềm nở, thậm chí có lời đồn rằng thiếu niên này dù có diện kiến quan huyện trên huyện thành cũng giữ nguyên vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng, chẳng mảy may để tâm. Có lẽ cũng vì thế mà dân chúng trong trấn tuy tò mò nhưng phần lớn không ai dám tùy tiện bàn tán về hắn, càng chưa từng có ai dám đến quán rượu gây sự. Dù cho tính tình thiếu niên có vẻ rất hòa nhã, ngày ngày chỉ ở lì trong quán, chống tay lên quầy tính tiền, khẽ rủ mi mắt suy tư điều gì đó, ngày thường ăn nói cũng nhã nhặn lễ độ. Tuy đượm vẻ hờ hững nhưng không hề lạnh lùng. Lâu dần, người dân trong trấn cũng quen với sự hiện diện của hắn. Đã là quán rượu thì thứ đáng nói nhất là rượu, và rượu của thiếu niên ngon đến mức bất ngờ. Nghe đâu là do tự tay hắn ủ, vị ngon chẳng kém gì danh tửu đất Giang Nam, giá cả lại rất phải chăng. Thế nên nhiều tay làm nông mê rượu những lúc rảnh rỗi đều thích ghé quán hắn ngồi một lát, mượn chén rượu ngọt ngào êm dịu xua tan nỗi mệt nhọc sau một ngày vất vả cày cuốc. Lúc này trời vừa sẩm tối, ánh nắng vừa tắt chưa lâu, bên trong quán rượu treo biển gỗ "Lâm Trung Cư" đã có mươi mười lăm khách rượu ngồi túm năm tụm ba. Ai nấy vừa bóc từng củ lạc luộc muối đạm bạc, nhai giòn rụm thơm phức cả miệng, vừa nhấp một ngụm rượu thơm nồng rồi thao thao bất tuyệt chuyện trên trời dưới biển, khoan khoái khôn cùng. "Tiểu Lâm chưởng quầy, phiền cậu cho thêm hai chén nữa!" Giọng nói mang theo vài phần ngà ngà say cất lên, thiếu niên đang im lặng nơi quầy thu ngân khẽ ngẩng đầu. Hắn thong thả xách hũ rượu bước tới rót cho mấy vị khách. "Rượu ta tự ủ có hậu vị rất mạnh, mấy người uống ít thôi, kẻo tí nữa về nhà lại bị vợ đá xuống giường. Giờ trời trở lạnh rồi, nằm dưới đất cóng lắm đấy." Giọng điệu già dặn thốt ra từ miệng thiếu niên chẳng khiến mấy gã đàn ông thấy lạ lùng, trái lại còn bông đùa: "Đúng là Tiểu Lâm chưởng quầy có khác, trạc tuổi thằng con nhãi ranh nhà tôi mà ăn nói chững chạc gớm. Từng này tuổi đầu đã ủ được rượu ngon thế này, sau này ắt làm nên chuyện lớn." Nghe vậy, thiếu niên đang rót rượu liếc gã một cái, rồi mặt không đổi sắc đáp: "Ta lớn hơn con trai ngươi nhiều đấy." "Phụt... ha ha ha ha!" Cả quán cười ầm lên. Đúng lúc bọn họ đang cười nói rủ thiếu niên uống cùng vài chén thì ngoài cửa quán bỗng có một cô nương hấp tấp bước vào. Gọi là cô nương có lẽ chưa hẳn chuẩn xác, bởi người phụ nữ này nom chừng đã ngoài đôi mươi, nhưng dung mạo coi như ưa nhìn. Nàng mặc bộ váy vải trắng nhạt, trên người đeo mấy món trang sức rẻ tiền, dáng đi đung đưa lả lướt, vòng eo thon gọn dường như chỉ một nắm tay là ôm trọn. Trông thấy ả, trong quán lập tức có kẻ trêu ghẹo: "Oanh Ca, hôm nay không đắt khách à?" "Phải đấy Oanh Ca, rảnh rỗi thế để đại ca đây sang ủng hộ nhé? Bớt cho đại ca mấy đồng bạc vụn được không?" "Oanh Ca, mụ vợ nhà anh về ngoại rồi, tối anh cạy cửa sổ nhà em nhé?" Mấy câu đùa cợt cất lên khiến cả quán rượu lại rộ lên trận cười. Ngày thường họ quen cuộc sống bán mặt cho đất bán lưng cho trời, hiếm hoi lắm mới có lúc thảnh thơi, nên chỉ cần chút chuyện cỏn con cũng đủ để cười đùa hồi lâu, âu cũng là tìm niềm vui trong gian khó. Lúc này, người đàn bà ăn vận có phần lòe loẹt nghe mấy lời trêu ghẹo kia cũng chẳng giận, đôi mắt liếc đưa tình, khẽ hếch mũi hừ một tiếng: "Mấy người mà đẹp trai bằng một nửa Tiểu Lâm chưởng quầy thì bổn cô nương cho ngủ không cũng được." Lời vừa nói ra, đám đàn ông trong quán lại cười rộ lên, trêu chọc ả gái lầu xanh tên Oanh Ca này người thì xấu mà bụng thì nghĩ đẹp. Giữa tiếng trêu chọc đùa giỡn rộn ràng, Oanh Ca bước tới mép quầy, gõ gõ lên mặt bàn trước mặt thiếu niên đang cúi đầu trầm ngâm. "Tiểu Lâm chưởng quầy, hai lạng rượu, một đĩa lạc." Thiếu niên khẽ gật đầu, cầm gáo múc rượu sang một bên chiết rượu. Oanh Ca cứ cười tủm tỉm ngắm hắn, vừa ngắm vừa tấm tắc khen: "Đẹp trai thật đấy, sao lại có người khôi ngô thế không biết." Đối mặt với bộ dạng mê mẩn của nàng ta, thiếu niên đã quá quen nên chẳng buồn phản ứng, chỉ vừa múc rượu vừa nói: "Đằng kia còn bàn trống, sang đấy mà ngồi." Oanh Ca lắc đầu nguầy nguậy: "Thôi khỏi, tôi đứng uống là được rồi." Nói đoạn, ả đưa tay che miệng, thì thào: "Tiểu Lâm chưởng quầy, hôm nay tôi vừa vặt được một lão già giàu nứt đố đổ vách đến trấn mình buôn hương liệu, lão boa cho tôi bao nhiêu là tiền. Tôi bao cậu một đêm nhé?" Thiếu niên đảo mắt một cái, đặt chén rượu đầy cùng đĩa lạc xuống trước mặt ả, bình thản nói: "Để tiền đấy mà chữa bệnh cho mẹ cô đi. Mấy hôm nữa là vào đông rồi, giữ lại ít tiền may cho bà cụ manh áo ấm mới là việc chính sự." Nghe câu ấy, nét mặt Oanh Ca thoáng mềm lại. Nàng tì người lên mặt quầy, hai tay chống cằm, cười ha hả nói: "Được, nghe lời cậu." Nàng nhón một hạt lạc trong đĩa ném vào miệng nhai, đoạn nâng chén rượu nhấp một ngụm, gò má ưa nhìn thoáng chốc ửng hồng trông thấy. "Chà... vẫn là rượu của cậu ngon nhất, rượu của quán trọ phố Đông cứ như nước đái ngựa, thế mà còn bốc phét từng cống nạp cho hoàng thượng, chuyên lừa người xứ khác." Nói xong, ả thuận miệng tán gẫu: "Tiểu Lâm chưởng quầy, hôm nay trong trấn có mấy kẻ kỳ quặc ghé qua. Bốn lão già nom tuổi tác đủ làm ông nội tôi rồi mà lại đi khiêng kiệu cho người ta. Cậu bảo người thế nào mới thất đức đến độ bắt mấy ông già gần đất xa trời khiêng kiệu cho mình chứ? Đúng là không sợ đẻ con không có lỗ đít."