Chương 610: Nhất bái thiên địa

Giữa trưa, đô thành Đại Đường. "Tôi đã truyền âm về Nga Mi rồi, Soái Soái Áp cũng biết tin cậu còn sống." Trên đường phố đô thành Đại Đường người qua kẻ lại tấp nập, Trần Niệm Vân cười nói với Lâm Tiểu Lộc: "Soái Soái Áp kinh ngạc lắm, quýnh quáng đòi chạy sang ngay. Tôi bảo nó tôi với cậu đang ở Đại Đường, dăm bữa nữa chắc về Nga Mi được rồi, bảo nó đừng vội." Bên cạnh, Thang Viên tò mò hỏi: "Tiểu Ngọc Nhi chắc không sao rồi chứ?" "Chắc không vấn đề gì đâu." Trần Niệm Vân mỉm cười đáp: "Thể nào Soái Soái Áp cũng báo cho mọi người biết tin Tiểu Lộc còn sống." Giữa quan lộ rộn rã, mấy người vừa đi vừa chuyện trò. Trần Niệm Vân còn thong dong chỉ điểm cho Lăng Vi tu hành đạo pháp, bầu không khí nhất thời vô cùng êm đềm, duy chỉ có Lâm Tiểu Lộc là tỏ rõ vẻ lơ đễnh. Càng đến gần hoàng cung Đại Đường, hắn lại càng thấy hồi hộp, lo sợ. Cầu mong điều mình nghĩ sẽ không thành sự thật, hắn thầm nhủ. Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã tới trước cổng Đông nguy nga tráng lệ của hoàng cung. Lâm Tiểu Lộc nhìn đám binh lính Đại Đường đang đứng gác, hít sâu một hơi rồi một mình bước tới. Thấy có người đến gần, đám lính canh lập tức giơ tay ngăn cản: "Hoàng cung cấm địa, mau rời đi!" Bị cản lại, Lâm Tiểu Lộc không hề tức giận mà bình thản chắp tay định mở lời, nhưng vừa nhấc tay lên, hắn bỗng nhận ra có điều bất thường. Ngay sau đó, đám binh lính trước mặt ngẩn ra một thoáng, rồi đồng loạt quỳ rạp xuống, phát ra những tiếng "bịch bịch". "Ty chức bái kiến Thái Tổ bệ hạ!" Nơi cổng hoàng cung, Lâm Tiểu Lộc ngẩn người, quay đầu nhìn ra phía sau. Hắn thấy một lão giả khoác long bào màu đen. …… …… "Trẫm vốn đang đả tọa trong cung, vô tình cảm ứng được khí tức của mấy người các ngươi nên mới ra xem thử." Phía sau hoàng cung, bên rặng núi nơi bìa đô thành, trên con đường non xanh nước biếc, Khương Thái Thanh mình vận hắc long bào, đầu đội miện lưu đen vừa dẫn đám người Lâm Tiểu Lộc rảo bước, vừa bùi ngùi cất lời: "Lâm tiểu hữu, cách biệt bấy nhiêu năm, trẫm không ngờ lại có ngày gặp lại ngươi, hơn nữa ngươi còn có được tu vi chẳng kém cạnh gì lão phu, quả thực..." Nói được nửa chừng, Khương Thái Thanh ngừng lại, dường như nhất thời không tìm được lời lẽ nào để diễn tả. Lâm Tiểu Lộc cũng không nói năng gì. Lúc này thần sắc hắn căng cứng, dường như đang gắng hết sức đè nén cảm xúc cuộn trào bên trong. Khương Thái Thanh liếc nhìn hắn, thấu hiểu nỗi bi thương trong lòng thiếu niên, bèn vỗ nhẹ lên vai hắn đầy xót xa. "Ninh nhi trước sau vẫn không nguôi nhung nhớ ngươi. Chuyện ngươi không thể đến đúng hẹn thật sự chẳng thể trách ngươi được, ngươi cũng đừng quá tự trách mình." Phía sau, ba người Trần Niệm Vân, Thang Viên và Lăng Vi nhìn theo bóng lưng Lâm Tiểu Lộc, nhất thời cũng không ai lên tiếng. Họ cảm nhận được nỗi đau của Lâm Tiểu Lộc lúc này, nhưng cũng chẳng biết phải khuyên can, an ủi ra sao. Cảm giác ấy, mùi vị ấy, không ai trong số họ từng trải qua. Không lâu sau, đoàn người men theo con đường núi quanh co gập ghềnh, đi tới một vườn lê bạt ngàn dưới chân núi. Vào đến tận cùng vườn lê, Khương Thái Thanh thở dài một tiếng thật dài, giơ tay chỉ: "Ninh nhi ở đằng kia, con bé vẫn luôn đợi ngươi." Giữa vườn lê xanh tươi mơn mởn, Lâm Tiểu Lộc ngẩng đầu lên, nhìn thấy ở đằng xa có một nấm mồ cắm ngọn thương hồng anh. Khoảnh khắc trông thấy nấm mồ, đầu óc hắn bỗng chao đảo dữ dội, bước chân lảo đảo suýt ngã. Trần Niệm Vân bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn. "Tiểu Lộc, cậu không sao chứ?" Lâm Tiểu Lộc lắc đầu, không nói nửa lời, chỉ lặng lẽ cất bước về phía nấm mồ. Chứng kiến cảnh tượng này, ai nấy đều không khỏi bùi ngùi. Đến cả Khương Thái Thanh cũng cảm thán: "Ninh nhi cả đời không kết hôn, tại vị tám mươi hai năm, vì con dân Đại Đường mà cúc cung tận tụy, sau này thọ hết mà thác, an giấc ngàn thu nơi đây. Vì không biết ngươi còn sống trên đời nên con bé cũng chẳng tha thiết nán lại, không chỉ khước từ cơ duyên trẫm ban để kéo dài tuổi thọ, mà còn chối bỏ cả tập tục an táng long trọng của hoàng thất, cuối cùng chọn dựng một nấm mồ đơn sơ giữa rừng lê non nước hữu tình này." Nói đến đây, dẫu là người từng trải qua muôn trùng sóng gió như Khương Thái Thanh cũng không kìm được xúc động, thở dài: "Ninh nhi tuy không phải người tu tiên, nhưng lại là con cháu khiến trẫm tự hào nhất. Tính tình cương liệt, lòng dạ chung thủy với người mình yêu đến nhường ấy, quả xứng đáng là thiên cổ vô song, đến cả thần tiên cũng khó lòng sánh kịp." Trước nấm mồ phủ kín cỏ xanh với ngọn thương hồng anh đứng sừng sững, Lâm Tiểu Lộc đứng lặng như pho tượng, trong đầu không ngừng hiện lên từng ký ức bên Khương Ninh. Từ lần đầu gặp gỡ năm mười hai tuổi, cho đến lúc cùng nhau khôn lớn rồi định ra hôn ước, mọi chuyện ngỡ như mới ngày hôm qua. Phía sau, Thang Viên thắc mắc hỏi Khương Thái Thanh: "Khương Hoàng tiền bối, Khương Ninh cô nương đã qua đời, lại không có con nối dõi, vậy giờ Đại Đường do ngài quản lý sao?" Nghe câu hỏi này, Khương Thái Thanh lắc đầu đáp: "Trước khi Ninh nhi qua đời, Trọng Ni tiên sinh và Minh Nho từng đến Đại Đường, khi ấy Khương Ninh đã nêu ra một ý tưởng với trẫm và hai vị đó. Ninh nhi muốn phế bỏ chế độ quân chủ cha truyền con nối của Đại Đường, chuyển sang để bách tính bầu chọn, cứ cách vài năm lại chọn ra vài người đại diện được muôn dân yêu mến khắp trong ngoài nước để cùng nhau trị quốc, mỗi khóa năm năm luân phiên. Mới đầu, trẫm cảm thấy ý nghĩ này quá đỗi kinh thế hãi tục, nhưng Trọng Ni tiên sinh và Minh Nho lại thấy rất hay, liền đề nghị cứ thử xem sao. Nào ngờ hiệu quả lại cực kỳ tốt đẹp. Ninh nhi cả đời chấn chỉnh triều cương, tu sửa quốc pháp, phá cũ lập mới, lập ra hơn hai mươi bộ ban ngành mới, lấy tài năng định anh hùng. Suốt mấy trăm năm sau khi con bé qua đời, phương sách trị quốc này vẫn được duy trì tới tận hôm nay, khiến Đại Đường trên dưới ngày càng phồn vinh hưng thịnh. Trẫm giờ đây cũng chỉ ở Đại Đường an hưởng tuổi già mà thôi. Thậm chí ngay cả con Thương Long trong Tiềm Long Hồng Anh trẫm cũng thả ra ngoài, để nó dùng chân linh của rồng che chở cho non sông Đại Đường." Lời vừa thốt ra, Trần Niệm Vân ngớ cả người, Thang Viên lại càng tặc lưỡi thán phục: "Vị Khương Nữ Hoàng này cừ thật đấy! Đệ hay luyện mấy thứ đan dược người thường không hiểu nổi nên thấm thía lắm, những ý tưởng phá vỡ lối mòn thuở ban đầu khó mà được thế nhân chấp nhận, thế mà tỷ ấy dám làm, đỉnh thật sự!" "Phải, Ninh nhi làm rất tốt." Khương Thái Thanh gạt giọt lệ nơi khóe mắt, mỉm cười: "Con bé cho rằng gốc rễ của quốc gia nằm ở bách tính, hoàng đế có quá nhiều hạn chế, bởi lẽ chẳng ai dám chắc đời sau có sinh ra hôn quân bạo chúa hay không. Vì vậy con bé mới cải cách toàn bộ. Có phương pháp này rồi, dẫu mai này trẫm không còn nữa thì Đại Đường cũng khó mà xuất hiện kẻ độc tài chuyên chế." Mấy người đang trò chuyện thì phía trước nấm mồ, Lâm Tiểu Lộc vốn nãy giờ chẳng nói một câu bỗng giơ tay lên. Khoảnh khắc ấy, ánh nắng vàng rực xuyên qua kẽ lá rừng lê, rọi xuống người thiếu niên và nấm mồ, cũng rọi sáng bàn tay vừa nhấc lên của hắn. Bàn tay ấy hướng về phía nấm mồ, ngón út hơi cong lại. Đó là... dáng vẻ ngoéo tay hẹn ước. Mọi người không hiểu vì sao Lâm Tiểu Lộc lại làm cử chỉ đó. Nhưng giữa lúc bọn họ đang ngỡ ngàng, Lâm Tiểu Lộc bỗng ngoảnh đầu lại, hai hàng lệ đầm đìa, mỉm cười nói với Khương Thái Thanh: "Khương Hoàng tiền bối, cháu và A Ninh từng ước hẹn, sẽ thành thân với nhau." Khương Thái Thanh sững sờ, dường như đoán ra điều gì đó, giọng nói lộ rõ vẻ khó tin: "Lâm tiểu hữu, ngươi không cần phải..." Lâm Tiểu Lộc ngấn lệ, mỉm cười lắc đầu: "Chuyện đã hẹn ước, nhất định phải làm được. Cha mẹ cháu mất sớm, sư phụ giờ cũng không có ở bên, nhưng không sao, ngài là tổ sư gia gia của A Ninh, cũng chính là tổ sư gia gia của cháu, thế nên... làm phiền ngài rồi." Nghe vậy, Khương Thái Thanh bàng hoàng nhìn thiếu niên hồi lâu, cuối cùng cũng không kìm được nữa, nước mắt già nua giàn giụa. Bên rừng lê tựa núi kề sông, dưới ánh nắng ấm áp, Lâm Tiểu Lộc lau khô nước mắt, vẻ mặt thanh thản đứng bên nấm mồ, mỉm cười quay về hướng đông nam. Bên cạnh, Trần Niệm Vân cùng Thang Viên bùi ngùi đứng nhìn, Lăng Vi xúc động đến mức khóc sướt mướt, vừa rơi lệ vừa hô lớn: "Nhất bái thiên địa!" Lâm Tiểu Lộc mỉm cười nhìn nấm mồ bên cạnh, trong lòng khẽ niệm: A Ninh, ta đến thực hiện lời hẹn rồi. Dứt lời, hắn gập người bái lạy thật sâu. Tiếp đó, tiếng hô "Nhị bái cao đường!" lại vang lên, Lâm Tiểu Lộc đứng bên nấm mồ, trang trọng cúi lạy Khương Thái Thanh. Cuối cùng, hòa cùng tiếng "Phu thê đối bái!" dứt lời, Lâm Tiểu Lộc hướng về nấm mồ của Khương Ninh, cúi đầu thật lâu không đứng dậy. …… …… "Ta với nương tử quen nhau từ sớm lắm. Đương nhiên là nàng thích ta trước rồi, bởi vì từ bé ta đã xuất sắc vô cùng, hồi đó khối cô mê ta, biết làm sao được, ai bảo mình ưu tú quá cơ chứ. Nương tử ta chắc là người đầu tiên ra tay với ta đấy. Cơ mà chủ yếu là vì tính nàng rất cứng cỏi, lại còn biết võ nghệ nữa, điểm này ta cực kỳ ưng. Ta chả thích mấy cô nàng ẻo lả yếu đuối đâu, người như nương tử ta này, độc lập, tự cường, biết võ công, biết múa thương hồng anh, lại chẳng hề dựa dẫm vào đàn ông, mới là mẫu người ta khâm phục nhất."