Chương 1: Đại thọ trăm tuổi!

Thanh Châu. Dưới chân Bàn Long Sơn, Đào Hoa Thôn. Đào Hoa Thôn có mấy chục hộ dân, nhà cửa san sát ngay ngắn, trong thôn trồng rất nhiều đào. Lúc này đang độ xuân sang, hoa đào nở rộ, từng khóm cánh hồng tươi thắm điểm xuyết khiến cả Đào Hoa Thôn trông hệt như chốn đào nguyên tách biệt với cõi trần. Trong khoảng sân nhỏ phía đông thôn, dưới gốc đào cổ thụ thân to sừng sững, Lý Thanh Sơn ngả người trên chiếc ghế nằm, tay cầm chiếc Hoàng Bì Tửu Hồ Lô, ung dung nhấp từng ngụm nhỏ. Vương Quả Phụ ở đầu tây thôn tuy dung mạo bình thường, nhưng người đượm đà nảy nở, lại có ngón nghề nấu rượu tuyệt hảo. Rượu nếp của nàng vừa ngọt lịm vừa cay the, mang phong vị rất riêng. "Tròn trăm tuổi rồi, chậc chậc... Không biết mình còn sống nổi tới ngày thằng Cẩu Oa thi đỗ cử nhân không nữa?" Lý Thanh Sơn lẩm bẩm một mình. Đôi mắt đục ngầu của hắn dâng đầy nỗi niềm cảm khái. Có lẽ hắn là kẻ có số phận bết bát nhất trong giới người xuyên việt rồi nhỉ? Từ nhỏ cha mẹ mất sớm, một thân côi cút phiêu bạt khắp bốn phương trời. Năm mười tám tuổi, hắn gặp được tiên nhân thu nhận đồ đệ. Khi ấy hắn mừng rỡ như điên, ngỡ rằng bàn tay vàng của người xuyên việt rốt cuộc cũng tới lượt mình. Tiếp theo sẽ là bước vào tiên môn, tu chân luyện đạo, tung hoành ngang dọc, độ kiếp thành tiên, trở thành một thế hệ Tiên Tôn! Thế nhưng hiện thực lại giáng cho hắn một cái tát tàn nhẫn. Hắn bị kiểm tra ra không có Linh Căn, căn bản không thể tu hành. Ông trời như trêu ngươi hắn. Đãi ngộ nhân vật chính của kẻ xuyên việt đâu? Bàn tay vàng lại ở phương nào? Hắn không cam lòng lấy thân phận phàm nhân chôn vùi cả một đời, cũng từng ôm mộng nghịch thiên cải mệnh. Đọc sách thánh hiền, toan thi thố cầu công danh, nhưng lần nào cũng trượt. Tính chuyện buôn bán kiếm bạc, kết cục bị quan tham tống tiền đến mức phá sản. Định phát minh sáng chế, làm thủy tinh, xà phòng, nước hoa, ngặt nỗi kiếp trước lại là dân xã hội, chẳng biết ất giáp gì. Đúng lúc gặp phải cảnh mạt triều suy đồi, thiên hạ đại loạn, hắn nản lòng thoái chí bèn trôi dạt tới Đào Hoa Thôn, cưới vợ sinh con, đến nay thoắt cái đã trăm năm đằng đẵng. Nhìn lại một đời, chẳng làm nên trò trống gì. Bà bạn già đã qua đời từ ba mươi năm trước, còn con trai và con dâu cũng mất trước mặt hắn cách đây mười năm. Giờ đây chỉ còn một thân một mình, nương tựa vào đứa cháu trai duy nhất là Lý Vân. Nhưng thằng cháu lại rất biết phấn đấu, ba năm trước thi đồng tử đỗ tú tài, nay đang ở phủ học trên phủ thành ra sức dùi mài kinh sử, quyết tâm đỗ cử nhân. Đến mức đại thọ trăm tuổi của Lý Thanh Sơn, Lý Vân cũng chẳng kịp về chung vui. Nói là đại thọ trăm tuổi, chứ thực ra cũng giản dị thôi. Dân làng Đào Hoa Thôn tính tình thuần hậu, vô cùng kính trọng Lý Thanh Sơn, bèn xúm lại bày vài mâm cỗ mừng thọ cho hắn, nhân tiện xin chút lộc may, bởi lẽ người sống thọ trăm tuổi ở thời buổi này quả là quá đỗi hiếm hoi. Vừa tiễn khách chưa được bao lâu, Lý Thanh Sơn đã thấy người mỏi mệt, ngả lưng trên ghế nằm nhắm mắt dưỡng thần, lòng dạ thanh thản tự tại. "Ông Thanh Sơn, ông Thanh Sơn ơi..." Đúng lúc ấy, ngoài sân nhỏ có một bé gái chừng mười một, mười hai tuổi chạy ùa vào, mồ hôi nhễ nhại, hai tay khệ nệ xách theo một giỏ quả dại, vẻ mặt hớn hở khôn cùng. Con bé tết tóc đuôi sam, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to đen láy ánh lên vẻ lanh lợi, hoạt bát. "Nhị Nha, sao cháu lại tới đây?" Lý Thanh Sơn mở mắt, nhìn cô bé trước mặt cười bảo. Bé gái là con của Vương Quả Phụ, tên khai sinh là Chu Đào Yêu do chính Lý Thanh Sơn đặt cho, còn tên ở nhà gọi là Nhị Nha. "Ông Thanh Sơn ơi, hôm nay cháu lên núi hái được một giỏ anh đào rừng ngọt lắm, ông nếm thử mau đi!" Nhị Nha lau mồ hôi trên trán, như dâng bảo vật, hai tay bưng giỏ anh đào rừng căng mọng long lanh tới trước mặt Lý Thanh Sơn. "Anh đào rừng à? Thế thì hiếm đấy, để ta nếm thử xem... Ừm, ngọt thật, cảm ơn Nhị Nha nhé!" Lý Thanh Sơn mỉm cười nhón hai quả bỏ vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt tan ra mát rượi, quả là ngon miệng. Hắn cưng chiều xoa xoa cái đầu nhỏ của Nhị Nha. Nhị Nha vui vẻ nói: "Ông Thanh Sơn, hôm nay là đại thọ trăm tuổi của ông, Nhị Nha chẳng biết tặng ông cái gì, giỏ anh đào rừng này biếu ông, chúc ông sống thọ một nghìn tuổi luôn!" "Sống một nghìn tuổi à? Thế thì ta thành tiên nhân mất rồi còn đâu?" Lý Thanh Sơn cười trêu. "Ông Thanh Sơn, chẳng lẽ ông không phải tiên nhân sao? Ông giống hệt tiên nhân trong mấy cuốn thoại bản luôn! Ông Thanh Sơn ơi, hôm nay ông kể tiếp chuyện con khỉ đại náo thiên cung cho cháu nghe được không?" Nhị Nha ngưỡng mộ nói. Con bé mồ côi cha từ nhỏ, một tay Vương Quả Phụ chật vật nuôi con lớn khôn vô cùng vất vả, Lý Thanh Sơn cũng giúp đỡ không ít. Vì thế Nhị Nha từ bé đã quấn quýt bên hắn, trong lòng hắn, con bé chẳng khác nào cháu gái ruột thịt. Chiếc Hoàng Bì Hồ Lô đeo bên hông Lý Thanh Sơn chính là thứ Nhị Nha nhặt được trên Bàn Long Sơn một năm trước rồi đem tặng cho hắn. "Khỉ quậy thiên cung à? Cháu nghe bao nhiêu lần rồi còn gì!" Lý Thanh Sơn cười nói. Nhị Nha cùng đám trẻ trong thôn thích nhất là quây quần quanh Lý Thanh Sơn nghe hắn kể chuyện, đặc biệt là chuyện con khỉ quậy thiên cung, đứa nào đứa nấy đều mê tít, nghe đi nghe lại không biết chán. "Cháu nghe chưa chán mà, ông Thanh Sơn ơi, cháu xin ông đấy, xin ông đấy..." Nhị Nha ôm cánh tay Lý Thanh Sơn nũng nịu. "Được rồi, được rồi, để ông kể cho cháu nghe!" Lý Thanh Sơn hớp một ngụm rượu thấm giọng, chất giọng già nua vang lên giữa khoảnh sân nhỏ: "Chuyện kể rằng ở Đông Thắng Thần Châu có một nước Ngạo Lai, nước này giáp biển lớn, ngoài biển có ngọn núi danh tiếng, tên gọi Hoa Quả Sơn..." Chẳng mấy chốc, ngoài sân đã có không ít đứa trẻ ùa tới, xúm xít vây quanh Lý Thanh Sơn. Gió thoảng lay động cành cây, trên cây đào cổ thụ, từng cánh hoa lả tả bay theo làn gió, mang theo hương thơm thanh nhạt, cuốn giọng kể của Lý Thanh Sơn vút bay xa tít tắp. ... Ngày hôm sau. "Tiên nhân tới rồi, có tiên nhân tới Đào Hoa Thôn chúng ta rồi bà con ơi!" Trong thôn, có người kích động gào lớn. Ở đầu thôn, giữa không trung lơ lửng hai bóng người, một nam một nữ, chân đạp phi kiếm, vạt áo phần phật tung bay, đúng phong thái người trong chốn thần tiên. Chẳng bao lâu sau, dân làng Đào Hoa Thôn lục tục kéo ra đầu thôn. Nhìn hai người lơ lửng giữa hư không, ánh mắt ai nấy đều ngập tràn vẻ cung kính và sợ hãi, vội vàng quỳ rạp xuống hành lễ. "Dạ bẩm hai vị tiên nhân, chẳng hay ngài giá lâm tới Đào Hoa Thôn có điều chi chỉ bảo?" Thôn trưởng dè dặt cất lời dò hỏi. "Mau bảo hết con nít trong thôn từ mười tuổi trở lên, dưới mười tám tuổi ra đây. Nếu đo được Linh Căn thì có thể theo bọn ta về núi tu hành, bái nhập Xuân Thu Môn, tu chân luyện đạo!" Nam tu sĩ mặc áo xanh cất giọng có phần thiếu kiên nhẫn. "Dạ dạ dạ..." Thôn trưởng cung kính hành lễ, thế nhưng không sao giấu nổi niềm mừng rỡ trong mắt. Đào Hoa Thôn bọn họ hôm nay đụng trúng tiên duyên rồi ư? Trước kia ông từng bôn ba bên ngoài, cũng nghe nói qua chuyện tiên nhân chiêu mộ đồ đệ, chẳng ngờ hôm nay vận may ấy lại giáng xuống Đào Hoa Thôn. "Thôn trưởng ơi, Linh Căn là cái gì thế?" "Xuân Thu Môn là chỗ nào vậy?" "Tu chân luyện đạo là sao, làm tiên nhân hả ông?" Đám dân làng xung quanh nhao nhao vây lấy thôn trưởng, thì thào hỏi dồn. "Nhiều lời làm gì! Mau về dẫn con cái nhà mình ra đây, đây là tiên duyên của Đào Hoa Thôn ta đấy! Đứa nào được chọn là thành tiên nhân ngay, còn không mau đi?" Thôn trưởng vội quát khẽ, sợ làm tiên nhân phật ý. "Thành tiên nhân á?!" Toàn bộ dân làng lập tức sục sôi phấn khích. Họ chen nhau chạy một mạch về nhà, dẫn con em mình tới, muốn để tiên nhân xem xem trên người chúng có cái thứ gọi là Linh Căn kia không. Nếu mà thành được tiên nhân thì đúng là rạng rỡ tổ tông rồi!