Chương 26: Nghiêm đại sư!

Hôm ấy, một Luyện đan sư nổi tiếng tính tình cổ quái, yêu cầu khắt khe tại Đan Điện — Nghiêm Minh đại sư — tình cờ đi ngang qua khu xử lý dược liệu. Các học đồ khác đều đang cười đùa lười biếng, duy chỉ có Lý Thanh Sơn là vẫn tỉ mỉ đối chiếu theo những gì ghi trong "Bách Thảo Đồ Lục", cẩn thận phân loại đống "Thiên Ti Đằng phơi khô" và "Khô Huyết Tu" vừa mới chuyển tới đang lẫn lộn vào nhau. Hai loại dược liệu này bề ngoài vô cùng giống nhau, nhưng dược tính lại hoàn toàn trái ngược, một khi dùng nhầm thì cả lò đan dược coi như vứt bỏ. Động tác của Lý Thanh Sơn không nhanh, nhưng chuẩn xác đến kinh người, không phân nhầm lấy một cây. "Là Nghiêm đại sư?!" "Chẳng lẽ Nghiêm đại sư đến để chọn học đồ luyện đan sao? Mau xốc lại tinh thần hết cho ta, biết đâu chừng chúng ta lại lọt vào mắt xanh của ngài ấy!" "Đó là Nghiêm đại sư đấy, nghe nói rất nhiều Luyện đan sư Trúc Cơ kỳ đều do một tay ngài ấy bồi dưỡng ra!" "Nghiêm đại sư là một trong số ít những người ở Đan Điện chúng ta có thể luyện chế ra Trúc Cơ Đan!" "Nếu không phải hồi trẻ ngài ấy bị tổn thương căn cơ thì đã sớm đột phá Trúc Cơ kỳ rồi, đâu đến nỗi phải lãng phí bao năm ở Luyện Khí đại viên mãn, để giờ hơn trăm tuổi mà thọ nguyên sắp cạn kiệt!" "..." Đám học đồ luyện đan vừa thấy Nghiêm đại sư liền giật thót, ai nấy đều kích động không thôi, trong lòng ngập tràn hưng phấn và kỳ vọng. Họ mong mỏi mình sẽ được Nghiêm đại sư chọn trúng. Một khi được ngài ấy chọn, đời này coi như một bước lên mây! Nghiêm Minh đại sư dừng bước, chẳng thèm để ý đến những kẻ khác. Ánh mắt đục ngầu nhưng sắc bén của hắn dừng lại giây lát trên đôi bàn tay vững vàng đầy vết chai sạn của Lý Thanh Sơn, rồi lại lướt qua gương mặt phẳng lặng như nước của ông. "Ngươi tên là gì?" Giọng Nghiêm đại sư khàn đục lại lạnh nhạt, tựa như tiếng đá và kim loại cọ vào nhau. Lý Thanh Sơn nghe tiếng bèn đặt dược liệu trong tay xuống, cung kính hành lễ: "Bẩm đại sư, đệ tử là Lý Thanh Sơn." "Lý Thanh Sơn?" Nghiêm Minh đại sư dường như nhớ lại lời đồn dạo gần đây, khẽ nhíu mày, "Trăm tuổi rồi? Cũng muốn học luyện đan?" "Vâng, đệ tử tuy đã già nua nhưng trong lòng hằng hướng về đan đạo, nguyện dốc hết sức mình thử một phen." Lý Thanh Sơn đáp lại chẳng kiêu ngạo cũng không tự ti. Nghiêm Minh đại sư nhìn ông chằm chằm hồi lâu, bỗng hừ lạnh một tiếng: "Hừ, hướng về đan đạo? Sợ là cùng đường bí lối nên muốn tới đây sống qua ngày thì có! Luyện đan không phải trò đùa, cần thiên phú, càng cần nghị lực! Ngươi còn sống được mấy năm nữa? Có thể có bao nhiêu nghị lực?" Lời lẽ tuy khó nghe, nhưng Lý Thanh Sơn lại nhận ra trong đó mang theo sự dò xét khác hẳn người thường, chứ không phải sự khinh miệt hay chế giễu đơn thuần. Ông bình thản thưa: "Đệ tử tự biết mình ngu muội, tuổi tác chẳng còn bao lăm, cũng chính vì thế mới càng hiểu thời gian quý giá, không dám có nửa phần lười nhác. Có thành hay không, chỉ cầu không thẹn với lòng." Nghiêm Minh đại sư lại im lặng một lát, cuối cùng buông lại một câu: "Ngày mai đến đan phòng Bính Tự Thất. Trong vòng một năm, nếu không thể đọc ngược như xuôi 'Vạn Dược Sơ Giải', không nhận biết được ngàn loại linh dược thường thấy cùng dược tính của chúng thì tự cút xéo, đừng lãng phí thời gian của lão phu!" Dứt lời, hắn phất tay áo bỏ đi. Lý Thanh Sơn nhìn theo bóng lưng còng gầy nhưng vẫn thẳng tắp của Nghiêm đại sư, cúi người thật sâu: "Đa tạ đại sư!" Ông hiểu rằng vị Nghiêm đại sư ngoài lạnh trong nóng này đã cho mình một cơ hội. "Cái gì?! Nghiêm đại sư lại chọn trúng Lý Thanh Sơn sao?" "Lão Lý vớ phải vận cứt chó rồi! Dựa vào đâu chứ? Sao Nghiêm đại sư không nhìn trúng ta? Ta có điểm nào thua ông ta?" "Vận may của lão Lý tốt quá rồi, thật khiến người ta ghen tị!" Đám học đồ luyện đan đều kinh hãi tột cùng, ánh mắt nhìn Lý Thanh Sơn tràn ngập sự ghen ghét. Bọn họ hoàn toàn không ngờ nổi Nghiêm đại sư lại để mắt đến Lý Thanh Sơn. Lý Thanh Sơn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, tiếp tục thong thả hoàn thành việc phân loại linh dược rồi mới quay người rời đi. Ngày hôm sau, ông tới tìm Nghiêm đại sư trình diện, chính thức trở thành học đồ luyện đan của hắn. Từ đó, cuộc sống của Lý Thanh Sơn chỉ xoay quanh hai điểm, đan phòng Bính Tự Thất và gian nhà nhỏ của mình. Nghiêm đại sư quả nhiên nghiêm khắc vô cùng. Ngoài việc bắt ông xử lý các loại dược liệu phức tạp hơn, hắn còn ném cho ông mấy cuốn dược điển dày cộp, yêu cầu phải ghi nhớ kỹ trong thời gian quy định, chỉ cần sai sót một chút là sẽ mắng mỏ xối xả không chút nể nang. "Lý Thanh Sơn! Thời khắc hái và cách xử lý 'Tam Diệp Thanh Chi' này trong sách đã viết rành rành, mắt ngươi mờ rồi hay căn bản không thèm nhớ?!" "Lửa! Lửa! Đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, tinh luyện 'Thạch Tủy Dịch' phải dùng lửa nhỏ hầm chậm suốt mười hai canh giờ, già một phân thì cháy, non một phân thì tạp chất không hết! Ngươi khống chế lửa kiểu gì thế hả? Đang nấu bếp lò đấy à?!" Nghiêm đại sư nước bọt văng tung tóe, mắng người chẳng hề chừa chút thể diện nào. Lý Thanh Sơn lẳng lặng chịu đựng mọi lời quở trách, khắc ghi từng lời vào trong lòng. Thần thức cường đại của ông lúc này đã phát huy tác dụng cực lớn, đọc qua là không quên, năng lực lĩnh ngộ vượt trội. Nghiêm đại sư mắng thì dữ dội, nhưng lại phát hiện những thứ mình truyền dạy thì gã học đồ già nua này thường chỉ điểm qua là hiểu ngay, thậm chí còn có thể suy một ra ba, tốc độ tiến bộ nhanh đến giật mình! Chỉ tiếc là tên già này linh lực thấp kém, thủ pháp khống hỏa lại quá đỗi thô thiển, thật khó gánh vác việc lớn. Trong lòng Nghiêm đại sư thầm tiếc nuối: "Ngộ tính và tâm tính đều thuộc hàng thượng thừa, chỉ tiếc... tuổi tác quá lớn, căn cơ quá kém, khả năng thao túng linh lực là điểm yếu chí mạng, nếu không thì... Haizz, thật đáng tiếc." Ban ngày Lý Thanh Sơn dốc lòng học tập kiến thức đan đạo, buổi tối trở về gian nhà nhỏ, sau khi bố trí cấm chế đơn giản liền chìm đắm vào tu luyện. Dần dà, mỗi khi Nghiêm đại sư luyện đan cũng cho Lý Thanh Sơn đứng bên cạnh phụ việc vặt, điều này lại tạo cho ông một cơ hội ngàn năm có một. Ông như miếng bọt biển hút nước, điên cuồng học hỏi mọi kiến thức luyện đan. Tuổi tác trăm năm tuy khiến tiên đồ của ông muôn vàn trắc trở, nhưng cũng rèn cho ông một tâm cảnh khác hẳn người thường. Nghiêm đại sư luyện đan tất nhiên cũng có lúc thất bại. Những viên phế đan bị Nghiêm đại sư tiện tay vứt bỏ, hoặc ban cho Lý Thanh Sơn để ông dọn dẹp, nay lại trở thành kho báu lớn nhất của ông! Ông cẩn thận cất giữ đống phế đan ấy, mỗi đêm đều chọn vài viên bỏ vào Như Ý Hồ Lô. Sang ngày hôm sau, thứ trút ra liền là những viên cực phẩm linh đan tròn trịa căng đầy, đan văn rõ ràng, hương thuốc nức mũi! Nếu Nghiêm đại sư biết gã học đồ mà mình xem là "linh lực thấp kém, khống hỏa thô thiển" đang coi đan dược luyện hỏng của hắn như kẹo hạt sen mà ăn, chẳng biết sẽ có cảm tưởng gì. Có nguồn linh đan cực phẩm dồi dào chống lưng, lại thêm sự cường đại của "Trường Sinh Quyết", tu vi của Lý Thanh Sơn vững vàng tăng tiến với một tốc độ kinh hoàng. Bên trong đan điền của ông, Trường Sinh Pháp Lực không ngừng tích tụ, ngày càng trở nên mênh mông, bàng bạc. Trong mắt người ngoài, ông vẫn chỉ là gã học đồ già nua đang chật vật ở Luyện Khí tầng sáu. Thời gian một năm thấm thoắt thoi đưa. Tu vi của Lý Thanh Sơn cũng từ Luyện Khí tầng chín đột phá lên Luyện Khí tầng mười. Chính là Luyện Khí đại viên mãn! Chỉ còn cách một bước là có thể đúc thành đại đạo căn cơ, đột phá Trúc Cơ kỳ. Hôm ấy, Lý Thanh Sơn đang ở trong đan phòng xử lý một mẻ "Liệt Dương Thảo" mới đưa tới, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, sự nắm bắt dược tính chuẩn xác đến tột cùng. Nghiêm Minh đại sư ngồi bên cạnh nhìn như đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thực chất thần thức vẫn luôn dõi theo. Một năm nay, biểu hiện của Lý Thanh Sơn vượt xa kỳ vọng của hắn, kiến thức dược lý vững vàng cùng tâm tính trầm ổn kia căn bản không giống một kẻ mới nhập môn ở tuổi trăm. Bất chợt, khí tức trên người Lý Thanh Sơn khẽ dao động, một luồng linh áp bàng bạc hơn hẳn Luyện Khí tầng sáu chợt lóe lên rồi biến mất, trong nháy mắt đã bị thu liễm không còn tăm hơi. Nghiêm Minh đại sư bỗng mở bừng mắt, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén, nhìn chằm chằm vào Lý Thanh Sơn: "Ngươi... đột phá rồi?" Khí tức trong khoảnh khắc ấy tuyệt đối không phải là Luyện Khí tầng sáu!