Chương 4: Xuân Thu Môn!

Linh chu bay suốt mấy ngày, vượt qua muôn trùng núi non hiểm trở, cuối cùng đáp xuống một chốn tiên sơn phúc địa mây mù lượn lờ, linh khí mịt mùng. Giữa các dãy núi chập chùng, điện vũ lầu các ẩn hiện trong sương, hạc tiên rợp cánh, ráng chiều rực rỡ, chính là sơn môn của Xuân Thu Môn — đại tông phái vùng Đông Hoang. Vừa tới nơi, Diệp Lăng Sương và Trương Minh lập tức dẫn Lý Thanh Sơn cùng Nhị Nha thẳng tiến Ngoại Môn Chấp Sự Đại Điện. Tin tức Thiên Linh Căn xuất thế như sét đánh giữa trời quang, tức thì làm chấn động toàn bộ tầng lớp cao tầng ngoại môn! "Cái gì? Thiên Linh Căn?!" Một tiếng hô sang sảng xen lẫn niềm mừng rỡ khôn cùng từ trong đại điện truyền ra. Ngay sau đó, một tu sĩ trung niên vận đạo bào màu thanh, dung mạo uy nghiêm, khí tức sâu thẳm tựa vực sâu biển lớn sải bước đi ra. Người nọ chính là Ngoại Môn Trưởng Lão, tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ — Chu Trường Hải! Hai mắt Chu Trường Hải lóe lên tinh quang rực rỡ, lập tức khóa chặt lấy hai người phía sau Diệp Lăng Sương và Trương Minh. Hắn nhìn thấy Nhị Nha linh khí tràn trề, căn cốt thanh tú đầu tiên, nét kích động thoáng lướt qua nơi đáy mắt. "Là con bé này sao? Quả nhiên linh vận trời ban, sẵn có tuệ căn! Xuân Thu Môn ta có được Thiên Linh Căn này, đúng là trời phù hộ tông môn!" Chu Trường Hải kích động khôn xiết, ngắm nghía Nhị Nha như đang chiêm ngưỡng một món kỳ trân dị bảo hiếm có trên đời. "Khụ khụ... Chu sư thúc, không phải Nhị Nha, mà là... ông ấy!" Trương Minh lúng túng cười trừ, rồi chỉ tay về phía Lý Thanh Sơn nói. "Cái gì?!" Chu Trường Hải trừng to hai mắt. Lý Thanh Sơn trước mặt đầy nếp nhăn, râu tóc bạc phơ, trông chừng còn già hơn cả Chu Trường Hải, dẫu chưa trăm tuổi thì cũng phải ngoài tám mươi. Thứ này mà mẹ nó là Thiên Linh Căn sao? Gương mặt Chu Trường Hải tràn ngập vẻ "ngươi đang đùa ta đấy à". "Chu sư thúc, Nhị Nha là Thượng Phẩm Linh Căn, còn vị Lý Thanh Sơn này... đúng thật là Thiên Linh Căn!" Diệp Lăng Sương cũng gượng cười gật đầu xác nhận. "Lão ca, có phải tướng mạo ngươi chỉ trông già hơn tuổi thôi không? Không sao cả, Xuân Thu Môn ta có linh đan bồi bổ khí huyết, chỉ cần chưa quá sáu mươi tuổi thì tuyệt đối chẳng ảnh hưởng gì đến việc tu luyện!" Chu Trường Hải ôm theo một tia mong đợi hỏi. "Chuyện là... lão hủ năm nay vừa tròn một trăm tuổi!" Lý Thanh Sơn có phần ngượng ngùng đáp lời. "Bao nhiêu? Một trăm tuổi?" Cả người Chu Trường Hải run bắn lên, suýt nữa hoa mắt ngã lăn ra đất. Mẹ kiếp, Thiên Linh Căn một trăm tuổi? Ngươi giỡn mặt với ta đấy à? Sắc mặt Chu Trường Hải xám ngoét, thân hình hắn chỉ khẽ chớp một cái đã xuất hiện ngay trước mặt Lý Thanh Sơn, linh áp mạnh mẽ đè xuống khiến Lý Thanh Sơn cảm thấy hô hấp nghẽn ứ. Chu Trường Hải chộp lấy cổ tay Lý Thanh Sơn, một luồng linh lực tinh thuần lập tức thăm dò vào kinh mạch. Tia hy vọng mong manh sót lại trên mặt hắn, ngay khoảnh khắc linh lực rót vào thân thể Lý Thanh Sơn, lập tức biến thành nỗi thất vọng cùng cực! "Một trăm tuổi... khí huyết cạn kiệt... kinh mạch mục nát như củi khô... thức hải vẩn đục tựa vũng bùn lầy..." Giọng nói của Chu Trường Hải từ cao vút kích động rớt thẳng xuống đáy vực băng giá, tràn ngập nỗi thất vọng và tiếc nuối vô bờ: "Thiên Linh Căn... đúng thật là Thiên Linh Căn... Thiên đạo sao mà trớ trêu đến thế! Lại để hòn ngọc quý vùi lấp trong lớp bụi mù của buổi xế bóng tuổi già!" Hắn buông tay ra, ánh mắt phức tạp nhìn Lý Thanh Sơn, trong đó có xót xa, có tiếc nuối, thậm chí có cả một tia giận dữ, như thể đang hận ông trời trêu ngươi. "Tư chất bực này, nếu phát hiện sớm tám mươi năm... không, dẫu chỉ sớm bốn mươi năm thôi, Xuân Thu Môn ta dốc cạn tài nguyên cũng nhất định đào tạo ra một vị Nguyên Anh Chân Quân, thậm chí còn có hy vọng Hóa Thần!" Chu Trường Hải đau đớn lắc đầu: "Nhưng hiện tại... dẫu có là Thiên Linh Căn đi nữa, Dẫn Khí Nhập Thể cũng khó tựa lên trời, Luyện Khí hậu kỳ e là đã kịch trần, Trúc Cơ lại càng là chuyện viển vông! Thọ nguyên... cùng lắm kéo dài thêm được tám đến mười năm, thì phỏng có ích gì?" Các đệ tử chấp sự khác trong đại điện cũng túm tụm lại quanh đó, sau khi hiểu rõ sự tình, ai nấy đều thở dài lắc đầu, ánh mắt nhìn Lý Thanh Sơn cũng chuyển từ kinh ngạc sang muôn phần thương cảm. "Bẩm Trưởng lão, vậy phải sắp xếp thế nào ạ?" Diệp Lăng Sương cung kính hỏi. Chu Trường Hải chắp tay sau lưng, rảo vài bước trong đại điện rồi dừng lại, giọng điệu đã lấy lại vẻ uy nghiêm và hờ hững vốn có của một Ngoại Môn Trưởng Lão: "Dù sao cũng mang Thiên Linh Căn, nếu để ở ngoại môn làm một tạp dịch đệ tử bình thường, truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại thể diện tông môn, lại bảo Xuân Thu Môn ta cay nghiệt. Nhưng để hắn hưởng tài nguyên nội môn thì quá mức lãng phí, lại bất công với các đệ tử khác." Hắn trầm ngâm giây lát, ánh mắt hướng về một góc sâu khuất trong làn mây mù phía sau đại điện: "Thế này đi. Phế Bảo Điện nơi hậu sơn còn thiếu một người trông coi. Nơi đó thanh tịnh, linh khí cũng miễn cưỡng đủ để dẫn khí. Cứ để hắn tới đó, mang danh phận Ngoại Môn Đệ Tử, phụ trách quét dọn thường ngày, trông coi mấy thứ... đồ phế thải trong điện. Lúc rảnh rỗi cũng có thể tự thử dẫn khí, tông môn không can thiệp, nhưng cũng không chu cấp thêm tài nguyên. Có thu hoạch được gì hay không, hoàn toàn dựa vào tạo hóa... cùng chút thọ nguyên ít ỏi đáng thương của hắn." "Phế Bảo Điện?" Trương Minh ngẩn người. Nơi đó hắn từng nghe qua, là chỗ chứa các loại pháp khí phế bỏ, tài liệu, đồ linh tinh bị tông môn đào thải qua nhiều thế hệ, hoặc bị hư hỏng không thể sửa chữa, hay không rõ lai lịch, công dụng. Quanh năm chẳng ai ngó ngàng, linh khí mỏng manh đến tội nghiệp, chẳng khác nào một bãi rác khổng lồ. Lại để một Thiên Linh Căn tới đó trông coi sao? Diệp Lăng Sương cũng khẽ nhíu mày, song nghĩ lại tình cảnh của Lý Thanh Sơn, đây dường như quả thật là cách an bài thỏa đáng nhất. Vừa cho hắn một thân phận, một chỗ nương thân, lại chẳng tiêu hao tài nguyên tông phái. "Chúng con xin tuân theo pháp chỉ của Trưởng lão." Diệp Lăng Sương cùng Trương Minh khom người nhận lệnh. Chẳng bao lâu, một đệ tử chấp sự ngoại môn dẫn Lý Thanh Sơn rời khỏi chấp sự đại điện náo nhiệt, men theo con đường núi hẻo lánh đi về phía hậu sơn. Nhị Nha được Diệp Lăng Sương dắt đi làm thủ tục nhập môn cho Nội Môn Đệ Tử. Lúc chia tay, cô bé lưu luyến nhìn Lý Thanh Sơn, trong mắt tràn đầy vẻ lo âu. Lý Thanh Sơn chỉ cười vẫy tay với cô bé, ý bảo con bé hãy yên tâm. Đường núi gập ghềnh, càng đi sâu vào hậu sơn, linh khí lại càng thêm cạn cợt, cảnh vật cũng dần trở nên hoang vu quạnh quẽ. Cuối cùng, họ dừng chân trước một tòa đại điện đổ nát ẩn mình giữa đám cỏ dại dây leo héo úa. Trên xà ngang cửa điện treo một tấm biển xiêu vẹo bám đầy bụi bặm mạng nhện, bên trên viết ba chữ cổ triện loang lổ — Phế Bảo Điện. Cánh cửa điện khép hờ, một luồng mùi khó chịu lẫn lộn giữa đất cát, gỉ sắt, gỗ mục cùng nấm mốc lâu năm xộc thẳng vào mũi. Bên trong ánh sáng mờ căm, không gian rộng thênh chất đầy những thứ hình thù kỳ dị quái gở. Phi kiếm gãy đoạn, giáp trụ gỉ sét, mảnh vỡ pháp khí chằng chịt vết nứt, khoáng thạch ảm đạm không chút ánh quang, ngọc giản sứt mẻ thiếu hụt, thậm chí còn có vài món đồ vật cổ quái bám đầy bụi không rõ công dụng. Chúng bị vứt bừa bãi ngổn ngang, tựa như lớp bụi mờ của lịch sử bị người đời lãng quên. "Lý... Lý sư đệ!" Đệ tử chấp sự dẫn đường nhìn dáng vẻ già nua của Lý Thanh Sơn, tiếng gọi "sư đệ" này thốt ra thật gượng gạo. "Nơi này là Phế Bảo Điện. Trách nhiệm của ông là mỗi ngày quét dọn bụi bặm trong điện, thu dọn... ờ, thực ra cũng chẳng cần thu dọn mấy, đừng để đồ đạc đổ sập xuống đè trúng người là được. Sau điện có một gian nhà nhỏ, ông cứ ở tạm đó. Đây là Thân Phận Ngọc Bài của ông cùng pháp quyết dẫn khí cơ bản 《Trường Xuân Quyết》." Gã đưa cho Lý Thanh Sơn một miếng ngọc bài phẩm chất kém cùng một cuốn sách mỏng, giọng điệu mang theo đôi phần thương hại: "Linh khí ở đây mỏng manh lắm, ông... tự bảo trọng đi. Rảnh rỗi đừng chạy lung tung, sâu trong hậu sơn có cấm chế, nguy hiểm lắm đấy." Dặn dò xong xuôi, gã vội vã rời đi như thể đang trốn chạy. Lý Thanh Sơn đứng trước cửa Phế Bảo Điện, nhìn khoảng không gian rộng lớn chất đầy "rác rưởi" hoang phế trước mắt, mùi mục nát thoang thoảng trong không khí tựa như chính sự khắc họa chân thực về một trăm năm cuộc đời của hắn. Hắn siết nhẹ chiếc Hoàng Bì Tửu Hồ Lô bên hông mà Nhị Nha đã tặng, vật đã bầu bạn bên hắn tròn một năm qua. Bề mặt hồ lô ấm áp, dường như đang cùng vài thứ đồ vật chìm trong tĩnh lặng nơi góc điện này tạo ra một mối cộng hưởng cực kỳ mỏng manh, khó bề phát giác. Hắn sải bước tiến vào trong điện, từng bước chân in hằn những vết mờ nhạt trên nền đất phủ dày lớp bụi. Đưa mắt nhìn quanh, tầm mắt lướt qua những tàn tích bị năm tháng lãng quên, cuối cùng dừng lại ở gian nhà nhỏ cũng rách nát không kém ở phía sau điện. Trên gương mặt già nua của hắn chẳng có lấy nét thất vọng, cũng không hề có vẻ giận dữ, chỉ còn lại sự bình thản và điềm nhiên sau khi đã trải trọn bể dâu cõi trần. "Phế Bảo Điện... âu cũng là chốn thanh tịnh." Hắn lẩm bẩm tự nhủ, trong đôi mắt đục ngầu phản chiếu ánh sáng lờ mờ cùng đống phế tích chất chồng như núi nơi đây. "Đường trường sinh đứt đoạn sao? Hừ... trăm năm trôi qua, đất vàng đã lấp tới cổ, nay có thể nhìn thấy một góc tiên môn đã là niềm vui ngoài ý muốn. Tiền đồ đã định đoạt thế này, vậy thì... cứ thuận theo tự nhiên thôi." Hắn nắm chặt cuốn sách 《Trường Xuân Quyết》 trong tay, cất bước đi về phía gian nhà nhỏ. Dưới ánh sáng lờ mờ, bên trên chiếc Hoàng Bì Hồ Lô dường như có một tia sáng mỏng manh thoáng lướt qua rồi vụt tắt.