Chương 1: Về nhà cũ ở

"Cái gì? Cả nhà ba người chú muốn dọn về đây ở á? Không được, nói gì cũng không được!" Liêu Quế Phương nhìn ba bố con phong trần mệt mỏi trước mặt, bực bội bảo: "Cái nhà có từng này, nhìn thì thấy rộng rãi đấy, chứ đợi mấy người dọn vào rồi hai đứa con nít quấy khóc ầm ĩ, khéo đến chỗ đặt chân cũng chẳng có!" "Ngày nào tôi cũng làm lụng mệt muốn chết, lại còn phải dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm cho cả một bầy miệng ăn, thế tôi khỏi sống nữa chắc?" "Mấy người về làng thì tôi không quản, nhưng tuyệt đối không được ở nhà tôi!" Thôn Lục Thủy nằm lọt thỏm giữa những dãy núi trùng điệp của tỉnh Quảng Nam, bốn mùa như xuân, phong cảnh hữu tình. Cảnh sắc thôn Lục Thủy đại khái trông như thế. Lý Thanh Phong hơn ba mươi tuổi làm ăn thất bại, nhà cửa bị phát mại, đến mấy vạn tệ tiền tiết kiệm còm cõi còn lại cũng bị vợ cuỗm sạch bỏ trốn. Đến bước đường cùng, hắn đành dắt díu hai đứa con thơ về lại quê nhà ở thôn Lục Thủy nương nhờ anh trai. Ai ngờ vừa về ngày đầu tiên, mới kể lại cảnh ngộ của mình cho anh chị nghe thì đã bị chị dâu Liêu Quế Phương kịch liệt phản đối. "Sao lại không được?" Lý Thanh Phong bế cô con gái mới sáu tháng tuổi đứng giữa sân, ngước nhìn căn nhà hai tầng kiểu mới, chất vấn: "Chị dâu, mình nói chuyện phải có lương tâm chứ. Hồi anh chị cưới nhau mua xe, em cho anh chị năm vạn. Xây cái nhà này hết tổng cộng hai mươi vạn thì em đã bỏ ra mười lăm vạn! Trước sau cộng lại, tiền cho anh chị mua xe với xây nhà là tròn hai mươi vạn!" "Bây giờ em gặp nạn, muốn về ở tạm một thời gian mà cũng không được sao?" "Huống hồ bọn em đâu có ở lâu dài, em đã bảo chỉ tìm chỗ dừng chân tạm thời thôi mà." "Người em giờ chẳng còn một cắc, lại dắt theo hai đứa nhỏ, chị không cho bọn em về ở thì bọn em biết đi đâu?" Liêu Quế Phương nghe vậy bĩu môi lườm một cái: "Đấy là việc của chú, liên quan gì đến tôi?" "Chú có dắt con ra đường ngủ bờ ngủ bụi bọn tôi cũng chả quản được! Nhưng tóm lại là không được về đây ở!" Thái độ mụ vô cùng gay gắt, nói thế nào cũng không chịu cho ba bố con chú em dọn về. Dù rằng lúc xây nhà này, Lý Thanh Phong đúng là có bỏ ra mười lăm vạn thật. Nhưng lúc đó hắn đâu có bảo sau này sa cơ lỡ vận sẽ quay về đây ăn nhờ ở đậu. Hừ, mồm thì bảo ở vài hôm, ai biết thật hay giả? Một khi đã bám vào rồi thì muốn đuổi đi đâu có dễ. Mụ chẳng dại gì rước cái của nợ này vào thân. Đứng bên cạnh, Lý Thanh Hà nhìn người vợ đang đùng đùng nổi giận, lại nhìn sang người em trai ruột thịt cùng một mẹ sinh ra. Cái cảm giác này chẳng khác nào tay trái đánh nhau với tay phải, nhất thời chẳng biết nên bênh ai. Hắn vừa định mở miệng thì bị vợ trừng mắt một cái, sợ đến mức run bắn cả người. Vốn định khuyên vợ cho ba bố con em trai ở lại, nhưng trước uy quyền của vợ, hắn đành lựa lời dàn xếp: "Hay là... để Thanh Phong với mấy đứa nhỏ ở tạm hai hôm đi em, dắt theo hai đứa con nít, chẳng lẽ lại để chúng nó ngủ ngoài đường. Cứ để bọn nó ở tạm hai hôm, rồi từ từ tính tiếp." Lý Thanh Phong nhìn người anh ruột của mình, lòng không khỏi chua chát. Cứ ngỡ lúc mình giàu sang chưa từng khinh khi họ, thì lúc này đây họ cũng chẳng nỡ hắt hủi kẻ sa cơ như mình. Nào ngờ đúng như lời người xưa từng nói: Một mai ngựa chết vàng rơi hết, ruột thịt cũng thành kẻ lạ qua đường! Có tiền thì ai cũng nịnh bợ. Hết tiền rồi thì mày là ai? Liêu Quế Phương nghe vậy nổi cơn tam bành, lập tức chỉ thẳng vào mũi Lý Thanh Hà chửi: "Ông mà dám cho chúng nó ở lại thì tôi đi, hai đứa mình ly hôn!" Hai chữ ly hôn như nhát dao kề cổ, làm Lý Thanh Hà cứng họng rụt cổ lại, không dám ho he tiếng nào. Nhìn Liêu Quế Phương hùng hổ ép người, lại nhìn người anh trai nhu nhược. Lý Thanh Phong hiểu rằng dẫu mình có dắt hai đứa con ở lại thật, thì chuỗi ngày sau này cũng chẳng mong được yên ổn. Thế là hắn đanh mặt lại, lạnh giọng nói: "Cứ theo lời anh em, để ba bố con em ở tạm hai hôm. Trong hai hôm này, em sẽ ra dọn dẹp lại căn nhà cũ ở cuối làng. Dọn xong thì em dẫn mấy đứa nhỏ qua đó ở!" Dù nhà cũ đã nát đến mức khó lòng ở được, nhưng dẫu sao vẫn là căn nhà, chỉ cần thu dọn lại thì ở tạm một dạo chờ qua cơn hoạn nạn chắc cũng không thành vấn đề. Hơn nữa vị trí nhà cũ rất đẹp, vừa rộng rãi lại tựa lưng vào núi hướng mặt ra sông, là nơi rất tốt để nuôi dạy con cái. Nhưng Liêu Quế Phương vẫn không chịu: "Không được, một ngày cũng không xong, hôm nay mấy người phải tìm chỗ khác mà ở!" "Chị dâu, chị nhất quyết cạn tình cạn nghĩa thế đúng không? Em đã nhượng bộ lắm rồi, nếu chị vẫn muốn làm quá lên thì cũng dễ thôi, trả lại hai mươi vạn ngày trước em cho anh chị đây." Vừa nghe Lý Thanh Phong nói thế, Liêu Quế Phương lập tức the thé gào lên: "Trả lại á? Dựa vào cái gì? Hồi đó chú bảo là cho, chứ có phải vay mượn đâu, bọn tôi lấy cớ gì phải trả lại cho chú?" Lý Thanh Phong cười khẩy: "Hừ, ngoài anh em ra, còn ai làm chứng cho chị là em từng nói câu đấy không?" Liêu Quế Phương sượng mặt, lập tức cứng họng. Hồi đưa tiền làm gì có người ngoài. Chỉ có ba người bọn họ, cộng thêm con vợ đã bỏ trốn của Lý Thanh Phong. Nếu Lý Thanh Phong thật sự đòi lại tiền thì đúng là chẳng có nhân chứng. Quan trọng nhất là hai vợ chồng mụ làm gì có tiền, đến một nghìn tệ cũng chẳng moi ra nổi. Thấy Liêu Quế Phương nín bặt, Lý Thanh Phong nói tiếp: "Chị dâu đã không có ý kiến gì nữa thì cứ làm theo lời em đi." Liêu Quế Phương ấm ức nhưng đành chịu, chỉ biết trừng mắt lườm Lý Thanh Hà một cái thật sắc. Lý Thanh Hà mím môi, ấp úng mãi mới cất lời: "Thanh Phong à, cái này... anh nói với chú chuyện này nhé. Căn... căn nhà cũ không còn nữa rồi." "Không còn?" Lý Thanh Phong sững sờ, "Sao nhà cũ lại không còn?" "Thì... chuyện là thế này." Lý Thanh Hà lấm lét liếc nhìn Liêu Quế Phương, rồi mới nói tiếp: "Nhà cũ dỡ rồi. Hai năm trước người trên phố về làm dự án đổi đất canh tác, anh đem căn nhà cũ của nhà mình đổi rồi ủi phẳng đi, làm thành đất canh tác để trồng ngô, đất thì vẫn là của mình, người ta bồi thường..." "Khụ khụ!" Liêu Quế Phương đột nhiên ho khan hai tiếng. Lý Thanh Hà khựng lại, rồi nói tiếp: "Bồi thường được tí tiền, chẳng đáng là bao, vừa đủ mua ít phân bón thôi." Lý Thanh Phong kinh ngạc nhìn anh trai: "Anh, chuyện lớn thế sao anh không bàn với em một tiếng?" Lý Thanh Hà ngượng ngùng bảo: "Người ta ai cũng làm thế cả, vả lại căn nhà đấy cũng nát bươm rồi còn đâu." Lý Thanh Phong hít sâu liền hai hơi, nói: "Thôi được rồi, đã vậy thì ngày mai em lên núi chặt ít gỗ sam về dựng tạm cái nhà gỗ mà ở, dẫu sao cũng che mưa che nắng được!" Hắn liếc qua Liêu Quế Phương, nói thêm: "Anh chị cứ yên tâm, dựng xong nhà gỗ là em dắt hai đứa nhỏ đi ngay, tuyệt đối không bám víu ở đây đâu!" Nghe đến đó, sắc mặt Liêu Quế Phương mới dịu lại đôi chút: "Được, chú đã nói thế thì ngày mai tranh thủ thời gian mà đi dựng nhà gỗ đi, đừng có dây dưa lề mề!" Lý Thanh Hà thấy mọi chuyện đã có cách giải quyết, vội vàng xoa dịu: "Thôi được rồi, được rồi, cả nhà ăn cơm đã. Thanh Phong đi đường xa về chắc mệt lử rồi, ăn xong thì nghỉ sớm đi, mai mới có sức mà dựng nhà gỗ chứ." Lý Thanh Phong nhìn bé Tử Du sáu tháng tuổi trong lòng, lại nhìn sang con trai Tử Hành chưa đầy năm tuổi đứng bên cạnh, hắn gật đầu rồi không nói thêm gì nữa. Hai anh em mồ côi mẹ từ sớm, mấy năm trước bố già cũng qua đời. Gia đình bốn người ngày trước nay chỉ còn lại hắn và anh trai. Hồi nhỏ bố bận bịu việc đồng áng tối ngày, chẳng có thời gian ngó ngàng đến hắn, toàn là anh trai chăm sóc, dẫn hắn đi chơi. Anh cả như cha, đối với Lý Thanh Phong, anh trai không chỉ là người anh mà còn nửa là cha, nửa là mẹ. Thế nên hắn không muốn làm anh trai phải khó xử. Hơn nữa tính Liêu Quế Phương cay nghiệt khó chiều, ở chung dưới một mái nhà chắc chắn chẳng thể vui vẻ gì. Thay vì nhìn nhau chướng mắt, thà dọn ra ngoài, mắt không thấy thì tim không phiền.