Chương 3: Toàn bộ gia tài

Nhìn cái "nhà" trước mắt chỉ có bốn cây cột chống một mái che, Tử Hành chưa đầy năm tuổi cảm thấy tâm hồn bé bỏng của mình bị giáng một đòn nặng nề. "Bố ơi, không phải mình về nhà sao bố?" Cậu bé ngửa đầu lên, khuôn mặt tròn xoe đầy vẻ thắc mắc. Lý Thanh Phong bế con gái, dắt con trai bước vào trong túp lều tranh. Hắn ngửa đầu nhìn trần nhà lót một tấm bạt ni-lông đen rồi phủ kín cỏ tranh bên trên, cười nói. "Tử Hành à, sau này chỗ này chính là nhà của chúng ta." Chỗ này là nhà sao? Tử Hành nhíu đôi mày nhỏ, càng khó hiểu hơn. Nhà chẳng phải nên rộng rãi, sạch sẽ sao? Chỗ này đến bức tường cũng không có, sao lại là nhà được? Nhà chẳng phải nên có ti vi, có ghế sô pha sao? Ở đây đến cái ghế con cũng chẳng có, sao lại là nhà được chứ? Tử Hành nắm tay bố, vừa ngó nghiêng tứ phía, vừa hít thở bầu không khí trong lành bằng chiếc mũi nhỏ xinh xắn. Trong không khí không chỉ có mùi sữa thơm của em gái, mà còn có mùi cỏ non, mùi đất ẩm, mùi nước suối. Quan trọng nhất là, còn có mùi mồ hôi của bố. Tuy chưa từng đến đây bao giờ, nhưng chỉ cần bố bảo đây là nhà, thì đây chính là nhà! Chỉ cần có bố ở đây, thì nơi này chính là nhà của cậu bé! "Bố ơi, nhà mình nhiều bùn quá! Con chơi nghịch bùn được không bố?" Tử Hành buông tay bố ra, vui vẻ chạy tót về phía đống bùn bên ngoài lều. "Được chứ con." Lý Thanh Phong cười đáp một tiếng rồi đặt túi hành lý xuống trước. Trong túi có một chiếc chăn quấn trẻ con. Hắn trải chăn ra mặt đất, đặt con gái nhỏ nằm lên, rồi đưa cho con bé một cái lục lạc nhựa. Con gái tuy mới nửa tuổi nhưng mũm mĩm nặng gần mười cân. Chính vì thế mà con bé chậm vận động, không những chưa ngồi vững mà ngay cả lẫy cũng chưa biết lẫy. Đặt con gái xuống xong, hắn lại đi lấy bao tải dứa căng phồng khác. Trong bao tải đựng một cái chảo sắt thủng lỗ. Một cái nồi nhôm bị móp méo thành hình bầu dục. Một con dao phay gỉ sét. Còn có một con dao quắm gãy mất một đoạn đầu. Những thứ này đều do bác gái cho. Lý Thanh Phong không dám kén chọn. Hắn chỉ đứng nhìn bác gái bới những thứ này từ đống thùng các-tông bó gọn ra nhét vào bao tải dứa, sau đó hắn lại xin thêm một chiếc bật lửa và năm cân gạo. Hiện tại, đống đồ này chính là toàn bộ gia tài của hắn. Sau khi lấy từng món đồ ra, Lý Thanh Phong vừa định quay người đi làm việc thì chợt liếc thấy trong cái nồi nhôm dường như có gì đó. Mở vung ra xem, hắn sững sờ. Bên trong thế mà lại có một xấp tiền lẻ. Hắn vội vã nhặt ra đếm kỹ lại, được gần hai trăm tệ. Có điều toàn là tiền lẻ, mệnh giá lớn nhất chỉ có năm tệ, nhỏ nhất là mấy đồng xu một hào. Lý Thanh Phong nắm chặt số tiền này, hít sâu một hơi. Cái nồi nhôm này là do bác cả đưa cho hắn. Lúc đưa vào tay hắn, người bác ấy dường như còn run nhè nhẹ. Khi đó hắn không để ý, bây giờ mới hiểu, phản ứng lúc ấy của bác cả là sợ lộ chuyện, sợ bị bác gái phát hiện. Hắn thở hắt ra một hơi thật dài, cuối cùng vẫn nhét số tiền này vào túi áo. Sau đó, hắn cầm con dao quắm gãy thu dọn đống thân ngô chặt từ hôm qua. Từng bó từng bó được buộc gọn gàng rồi chất thành đống ở khoảng đất trống. Mấy thân ngô này là chất đốt rất tốt. Có điều thân ngô cháy nhanh, lúc nào rảnh vẫn phải đi đốn ít củi gỗ về. Còn việc cấp bách nhất trước mắt là phải kê xong cái bếp nấu cơm. Hắn bê luôn hai tảng đá lớn vuông vức đặt song song với nhau. Ở giữa chừa ra một khoảng trống rộng hai ba mươi phân là thành cái bếp. Lại bê thêm một tảng đá to hơn, vuông vức hơn đặt bên cạnh bếp để làm bàn. Bếp và bàn đều có rồi, còn thiếu bát đũa ăn cơm. May mà ở đây là chân núi, phía bắc và phía đông đều là đồi núi, muốn giải quyết vấn đề bát đũa không khó chút nào. Hắn đi sang chân núi phía đông bên kia bờ suối, chặt một cây tre mang về. Cắt từng gióng tre ra là thành bát ăn cơm. Lại chẻ tre vót tròn làm đũa. Bận rộn xong đống việc này thì cũng đến giờ cơm trưa. Vì gạo không nhiều lại chẳng có thức ăn nên chỉ có thể nấu chút cháo hoa. Dùng cái nồi nhôm méo mó nấu cháo xong, lại dùng chảo sắt đun ít nước sôi. Chảo sắt bị nứt nên chỉ có thể kê nghiêng mà đun. Cháo chín thì múc ra ống tre cho con trai ăn. Nước sôi rồi thì vội vàng pha sữa bột cho con gái. "Bố ơi, bố không ăn ạ?" Tử Hành húp hết một bát cháo, thấy bố vẫn đang bế em gái cho bú bình thì sốt ruột hỏi. Cứ như sợ bố sẽ bị đói lả đi vậy. Chẳng đợi bố trả lời, cậu bé liền học theo dáng vẻ lúc nãy của bố, cẩn thận dùng một ống tre có tay cầm múc một muôi cháo từ trong nồi ra, đổ vào bát ống tre của mình, rồi rón rén bưng lại cho bố. "Bố ơi, bố ăn đi." Bàn tay nhỏ của cậu bé bị cháo nóng làm đỏ ửng, nhưng vẫn nắm chặt ống tre không dám buông. "Cảm ơn Tử Hành." Lý Thanh Phong đón lấy ống tre, xót xa hỏi: "Tay có đau không con?" "Đau ạ." Khuôn mặt nhỏ mếu máo tủi thân, giấu bàn tay nhỏ ra sau mông quẹt quẹt. "Lại đây, bố thổi cho." Lý Thanh Phong đặt ống tre xuống, một tay bế con gái, một tay kéo tay con trai lại. May mà cháo không quá nóng, chỉ làm đỏ bàn tay nhỏ chứ không bị phỏng rộp. Hắn nhẹ nhàng thổi vào mu bàn tay con trai, vẻ mặt chăm chú đến mức như đang giúp một món bảo bối vô giá thổi đi hạt bụi bám trên người. Đây chẳng phải là bảo bối vô giá của hắn thì là gì. Cả con trai lẫn con gái đều là bảo bối vô giá của cuộc đời hắn. Để hai đứa nhỏ đêm nay có thể ngủ ngon giấc, sau khi cho con gái bú no và dỗ con bé ngủ say, hắn lại tiếp tục đi chuyển những tảng đá lớn trên nền đất. Khuân đá lớn vào giữa lều tranh, xếp ngay ngắn thành một chỗ là được một chiếc giường đá đơn sơ. Giường đá cứng quá, trẻ con dễ bị va đập, còn phải cắt ít cỏ phơi khô rải lên trên. Hôm nay không kịp rải rồi, chỉ đành cắt cỏ trước rồi phơi ngoài sân. Ngoài ra, còn phải nghĩ cách làm một chỗ tắm rửa. Nước thì không cần lo, dù sao nơi này cách con suối chỉ chừng hai ba mươi mét. Ban đầu hắn định xin bác cả một cái chậu hoặc cái xô để tắm cho con, nhưng nhìn vẻ mặt miễn cưỡng khó chịu của bác gái lúc đưa bật lửa và gạo, hắn lại thôi. Nghĩ ngợi một lát, hắn đào một cái hố nhỏ sát vách ngoài sân, rồi lót một tấm bạt ni-lông đen còn thừa hôm qua xuống. Lát nữa đun nước nóng đổ vào là có thể lau người sơ qua cho con. Tắm xong, kéo tấm bạt ra, nước sẽ từ từ thấm vào lòng đất, chẳng cần phải đi đổ nước. Đương nhiên, cách này chỉ dành cho trẻ con, còn hắn thì cứ ra thẳng suối tắm nước lạnh là xong. Làm xong ngần ấy việc, phải tranh thủ lúc trời chưa tối đun nước tắm cho con gái trước. Tắm cho con gái xong lại tắm cho con trai, đều dùng chung một hố nước. Nhìn chậu nước tắm chuyển sang màu vàng sẫm sau khi con trai tắm xong, Lý Thanh Phong dở khóc dở cười. Hắn thầm nghĩ, điều kiện của nhà mình khéo sắp đuổi kịp châu Phi rồi! Tắm rửa xong xuôi lại đi nấu bữa tối. "Bố ơi, con muốn ăn thịt." Tử Hành bưng bát cháo trắng, dùng đôi mắt to tròn long lanh đáng thương nhìn bố. Sáng nay ở nhà bác cả thì ăn cơm chan nước sôi. Trưa ở nhà mình thì húp cháo trắng. Cứ ngỡ liên tiếp hai bữa ăn đồ trắng bệch đã là cùng cực của khổ ải rồi, ai ngờ đến tối vẫn lại ăn đồ trắng. Bát cháo trắng xóa nổi váng dầu gạo, dưới màn đêm tranh tối tranh sáng gần như mất đi khả năng phản chiếu. Tử Hành trông rất khôi ngô, da dẻ mịn màng, đường nét khuôn mặt lại cực kỳ lanh lợi. Đôi mắt to tròn ngập nước như búp bê. Đặc biệt lúc này được khung cảnh xung quanh tôn lên, trông cậu bé lại càng có nét giống một chú tinh linh nhỏ. Cậu bé mà làm nũng thế này thì chẳng mấy ai cầm lòng nổi. Duy chỉ có Lý Thanh Phong là miễn nhiễm. Hắn bế con gái đi đi lại lại trước lều tranh. Chắc do trời tối lại lạ chỗ nên con bé cứ khóc mãi không thôi, dỗ thế nào cũng không nín. Tâm trạng vì thế mà bực bội hẳn lên, nghe con trai đòi ăn thịt, hắn liền giải thích bảo phải đôi ba hôm nữa mới có thịt ăn. Nhưng Tử Hành không chịu, cứ mè nheo đòi ăn thịt bằng được. Lý Thanh Phong giải thích một hồi lâu, thấy Tử Hành vẫn cứ khóc lóc om sòm thì gắt lên: "Đã bảo là bây giờ không có thịt rồi! Ăn thì ăn, không ăn thì nhịn!" Tiếng quát của bố làm Tử Hành giật bắn mình. Cậu bé mếu máo, khó nhọc nuốt một ngụm cháo trắng. Vốn định cố kìm nén không khóc, nhưng những giọt nước mắt to bằng hạt đậu vẫn thi nhau rơi lộp độp vào bát cháo. "Hu hu hu, bố ơi, bố đừng nói to thế, bố làm con sợ, hu hu hu." Tiếng khóc của con trai khiến lòng Lý Thanh Phong mềm nhũn trong tích tắc, hắn bắt đầu tự trách bản thân. Thằng bé rõ ràng đã hiểu chuyện đến thế, cớ sao mình lại quát tháo nó chứ? Nó chỉ muốn ăn chút thịt thôi mà, có gì sai đâu? Một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi, thèm ăn chút thịt thì có gì sai chứ?