Chương 171: Duyệt Lai Khách Sạn

Sau mấy khúc quanh co, mọi người dừng lại trước một căn phòng. Ngoài cửa, một tên Bách hộ đang túc trực. Gã Cẩm Y Vệ dẫn đường ghé tai Bách hộ, khẽ bẩm báo vài câu. Nghe xong, Bách hộ lập tức nghiêng mình cung kính: "Tả đại nhân, mời vào, Lữ đại nhân đã đợi ngài từ lâu." Nói đoạn, hắn dẫn Tả Dương vào phòng rồi lui ra ngoài. Bên trong, Chỉ huy đồng tri Lữ Mật đang cúi đầu bên án thư, trước mặt là ba chồng công văn chất cao như núi. Lữ Mật chẳng buồn ngẩng đầu, mỉm cười cất giọng: "Ngươi là Tả Dương đúng không? Sang bên kia ngồi đợi một lát." Tả Dương nghe theo ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi. Hồi lâu sau, Lữ Mật mới ngẩng đầu lên, vươn vai một cái rồi đứng dậy. "Tả Thiên hộ, tuy hai ta chưa từng chạm mặt, nhưng đại danh của ngươi ở Thượng Kinh Thành đã sớm như sấm bên tai." "Cẩm Y Vệ ta có được nhân tài như ngươi, đúng là một chuyện đại hạnh!" Lữ Mật cười lớn. Tả Dương đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Lữ đại nhân, không ngờ chuyện của thuộc hạ ngài đều đã rõ." Lữ Mật gật đầu, chắp tay đi đi lại lại trong phòng, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng: "Hiện tại Chỉ huy sứ Lục Chinh đại nhân đã được phái tới Hoài Tây Thành bình định mối họa yêu ma hung thú, bên đó đã hoàn toàn thất thủ. "Lúc này ta tạm quyền nắm quyền chỉ huy cao nhất, nhưng Tào Thuần, Đề đốc Đông Xưởng lại nhét cho ta một đống vụ án, khiến ta sứt đầu mẻ trán. "Có điều, chỉ cần ngươi ở lại Trấn Phủ Ty, Tào Thuần cũng chẳng dám khinh suất động vào ngươi." Tả Dương khẽ cười, đáp lời: "Lữ đại nhân, có lẽ ngài hiểu lầm ý định của thuộc hạ rồi. "Chuyến này tới Thượng Kinh Thành, thuộc hạ không phải để trốn tránh trách nhiệm. "Đã chém chết đám nanh vuốt Đông Xưởng, thuộc hạ sớm đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối đầu với chúng tới cùng. "Thuộc hạ tới tìm ngài, thứ nhất là muốn dò hỏi xem Quách Trung đã về kinh thành hay chưa. "Thứ hai là muốn biết rõ Quách Trung đã bắt đi những ai từ Cự Bắc Thành." Lữ Mật khẽ híp mắt. Cứ ngỡ Tả Dương tới để tìm kiếm sự che chở, chẳng ngờ hắn lại đến để điều tra tin tức của bằng hữu. Thứ tình nghĩa này khiến Lữ Mật càng thêm vài phần thưởng thức Tả Dương. "Cho ta một ngày, ta nhất định sẽ có câu trả lời cho ngươi... Không, tối nay ta sẽ báo cho ngươi biết. "Ngươi mới tới Thượng Kinh Thành, chắc hẳn chưa có chỗ dừng chân. "Ta sẽ sắp xếp một người quen cũ đưa ngươi tới chỗ ở." Nói xong, Lữ Mật cất giọng gọi người. Rất nhanh, tiếng bước chân vội vã truyền đến. Người nọ gõ cửa bên ngoài rồi đẩy cửa bước vào. Tả Dương nhìn rõ, mừng rỡ nói: "Bát Vạn, sao lại là đệ?" Bát Vạn cười rạng rỡ, sải bước tới cạnh Tả Dương, vỗ vai hắn: "Tả Dương đại ca, là đệ đây! "Năm đó đệ hộ tống mẫu thân Tiêu Bảo tới Thượng Kinh Thành, sau đó liền ở lại đây luôn." Tả Dương mỉm cười gật đầu, gặp lại bạn cũ nơi đất khách khiến lòng hắn dâng lên một luồng ấm áp. Lữ Mật phất tay, nói: "Được rồi, Bát Vạn, mau dẫn cấp trên cũ của ngươi tới chỗ ở đi." Tả Dương và Bát Vạn chắp tay hành lễ, xoay người rời khỏi Trấn Phủ Ty, sải bước về phía tửu lầu mà Lữ Mật đã an bài. Trên đường đi, Tả Dương hỏi: "Chỗ ở cách Trấn Phủ Ty xa không?" Bát Vạn cười nói: "Đâu chỉ là xa, Tả đại nhân. "Chỗ đó nằm ở ranh giới giữa Thanh Long khu và Chu Tước khu, chính là Duyệt Lai Khách Sạn ở Chu Tước khu." Tả Dương lẩm bẩm: "Cái tên này nghe quen tai thật." Bát Vạn giải thích: "Đương nhiên rồi. "Duyệt Lai Khách Sạn tiếng tăm lừng lẫy khắp Thượng Kinh Thành, phàm là hào kiệt giang hồ có dính dáng chút ít tới triều đình khi lên kinh làm việc đều được sắp xếp ở đó. "Hơn nữa, các phe thế lực trong khách sạn đan xen chằng chịt, không ai dám tùy tiện gây sự ở đó đâu, so với những nơi khác thì an toàn hơn nhiều." Tả Dương lại hỏi tiếp: "Bát Vạn, đệ nói cho ta nghe về sự phân chia khu vực và thế lực ở Thượng Kinh Thành đi." Bát Vạn vừa đi vừa giới thiệu: "Tả đại nhân, Thượng Kinh Thành chia làm bốn khu lớn. "Lần lượt là Thanh Long khu, Chu Tước khu, Huyền Vũ khu và Bạch Hổ khu. "Hoàng thành nằm phía sau bốn khu này, là một tòa thành độc lập nằm lọt thỏm bên trong, người thường căn bản không thể vào được, chỉ có quan viên cấp cao mới có tư cách ra vào. "Bốn khu lớn này đều có thế lực riêng chiếm cứ. "Thanh Long khu là nơi đặt tổng bộ Cẩm Y Vệ, tầm ảnh hưởng rất lớn, nhưng địa bàn rộng lớn nên các thế lực đều cài cắm tai mắt ở đây, mâu thuẫn phức tạp vô cùng. "Chu Tước khu là phạm vi thế lực của Đông Xưởng, nhưng cũng có không ít môn phái không chịu sự sai khiến của chúng. "Huyền Vũ khu ít tranh chấp hơn, không khí khá bình hòa. "Còn Bạch Hổ khu thì nguy hiểm hơn một chút, ở đó có dựng lôi đài. "Tại Thượng Kinh Thành, nếu hai bên thế lực hoặc tông môn xảy ra mâu thuẫn, có thể hẹn nhau lên lôi đài ở Bạch Hổ khu quyết định sinh tử, đây là cách giải quyết hợp pháp được mọi người công nhận. "Tất nhiên, sinh tử lôi đài ở Bạch Hổ khu chủ yếu dành cho những thế lực chưa nắm rõ cục diện của Thượng Kinh Thành thôi. "Ở bốn khu phồn hoa bề ngoài này, ngày nào cũng có người chết một cách không rõ ràng, trong đó chẳng thiếu nhân vật có máu mặt. "Chuyện này ở Thượng Kinh Thành sớm đã là chuyện thường ngày ở huyện, người bán hàng rong đầu đường xó chợ hay khách quen trong quán rượu trà lầu, hễ nhắc đến chuyện này cũng chỉ biết chết lặng lắc đầu, cứ như thể cái chết chẳng qua là vở kịch diễn ra mỗi ngày ở tòa thành này mà thôi. "Những màn tranh đấu ngấm ngầm đằng sau các thế lực chưa bao giờ ngơi nghỉ, máu tanh và âm mưu từ lâu đã trở thành màu sắc chủ đạo của nơi này rồi. "Tả Dương đại ca, đừng nhìn Thượng Kinh Thành bên ngoài sóng yên biển lặng. "Dưới đáy nước, các thế lực đều đang đấu đá một mất một còn, chỉ là chưa triệt để phơi bày ra ngoài sáng mà thôi." Bát Vạn vừa đi vừa hạ thấp giọng nói. Tả Dương rất tán đồng, thần sắc ngưng trọng gật đầu. Chẳng bao lâu, hai người đã tới ranh giới giữa Thanh Long khu và Chu Tước khu. Một tòa tửu lầu năm tầng khí thế nguy nga, chiếm diện tích cực lớn đập vào mắt. Tấm biển nền đen thếp vàng đề bốn chữ "Duyệt Lai Khách Sạn" treo cao, tỏa ra ánh sáng đặc biệt trong ánh hoàng hôn. Bát Vạn quen đường quen lối dẫn Tả Dương bước vào trong. Sau khi trao đổi ngắn gọn với người tiếp đón ở cửa, hắn lại bàn bạc với quản sự bên trong một phen, quản sự lập tức cử người chuyên trách dẫn Tả Dương lên tầng ba. Dọc đường, Bát Vạn giới thiệu: "Duyệt Lai Khách Sạn này nhìn thì bình thường, nhưng thực chất lại có quy củ vô cùng nghiêm ngặt. Tầng một phần lớn là thương nhân có hợp tác với triều đình, người đến người đi tấp nập, tin tức cực kỳ linh thông; Tầng hai là chỗ dừng chân cho quan viên cấp thấp và trung bình của triều đình; Tầng ba dành cho trọng thần, cùng với người của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng; Tầng bốn là nơi ở của các nhân vật quan trọng đến từ các đại môn phái, tông môn; Còn tầng năm, đó là nơi chỉ có thân vương cùng các thế lực hoàng gia mới có tư cách vào ở. "Tả Dương đại ca, đệ về trước đây, huynh nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai đệ lại tới." Dứt lời, Bát Vạn xoay người rời đi. Không lâu sau, hai tên người hầu khiêng thùng tắm bước vào phòng, đổ đầy nước nóng bốc hơi nghi ngút vào trong. Tả Dương chậm rãi bước vào thùng tắm, làn nước ấm áp tức thì bao bọc lấy toàn thân, xua tan dần sự mệt mỏi sau một ngày bôn ba. Cả tháng nay hắn dầm mưa dãi nắng, bôn ba khắp nơi, đã lâu lắm rồi chưa được thả lỏng như thế này. Hắn khẽ nhắm mắt, đắm mình trong giây phút yên ả ngắn ngủi, cố gắng xoa dịu những dây thần kinh đang căng như dây đàn.