Chương 192: Tào Thuần vội vã trở về

Minh Châu bước đi tập tễnh tiến về phía Tả Dương. Tả Dương thấy Minh Châu vậy mà đã có thể đứng dậy, lập tức cười lớn: "Tốt lắm! Ta còn tưởng huynh phải nằm thêm một thời gian dài nữa chứ!" Tả Dương nhìn thấy Minh Châu có thể đứng vững, bước chân tuy vẫn còn đôi chút lảo đảo, nhưng đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ ốm yếu bệnh tật ngày trước, trong lòng không khỏi dâng lên một trận mừng rỡ như điên. Hắn sải bước như bay, mấy bước đã vọt tới trước mặt Minh Châu, siết chặt lấy hai tay đối phương, trong mắt tràn đầy ân cần và vui sướng. Sau đó hắn giơ tay lên, vỗ "bốp bốp bốp" thật mạnh vào vai Minh Châu, sốt ruột hỏi: "Thế nào? Cơ thể cảm thấy khá hơn chút nào chưa?" Vành mắt Minh Châu hoe đỏ, nặng nề gật đầu, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào: "Tả Dương huynh đệ, ta đỡ nhiều rồi." "Tiêu Ngọc đã đem chuyện đệ vì ta đi cầu thuốc, kể lại ngọn ngành cho ta nghe hết rồi." Lời còn chưa dứt, hai gối Minh Châu đã cong xuống, muốn quỳ lạy Tả Dương. Tả Dương mắt sắc tay nhanh, lập tức đỡ Minh Châu dậy, khẽ nhíu mày, vờ giận dữ: "Huynh làm cái gì vậy?" "Chúng ta ở Tụ Bắc Thành đã nói rõ rồi, là huynh đệ vào sinh ra tử!" "Cứu huynh vốn là việc ta nên làm, huynh mà còn thế này là quá khách sáo rồi đấy." Dừng một chút, trên mặt Tả Dương lại hiện lên nụ cười, hào hứng nói tiếp: "Hơn nữa, viên Thảo Hoàn Đan này không hề tầm thường." "Dược Vương Vương Trùng đã nói, nó không chỉ trị khỏi thương thế trên người huynh." "Mà còn giúp huynh củng cố cảnh giới, khiến tiến độ tu luyện tiến triển vượt bậc." "Có điều, trước mắt huynh vẫn phải tĩnh dưỡng đàng hoàng một thời gian, tuyệt đối đừng nóng vội." Minh Châu đem phần ân tình này của Tả Dương khắc sâu vào tận đáy lòng. Hắn chắp hai tay ôm quyền, thân hình đứng thẳng tắp, ánh mắt kiên định nhìn về phía Tả Dương. Đầu khẽ nghiêng, giọng điệu trịnh trọng: "Đại ân không lời nào cảm tạ hết! Ân tình này của huynh đệ, Minh Châu ta ghi nhớ cả đời." Tả Dương nhìn dáng vẻ quen thuộc này của Minh Châu, phảng phất như trở về những ngày tháng cùng nhau xông pha trước kia. Hắn không kìm được bật cười ha hả: "Đúng! Đây mới là Minh Châu mà ta quen biết!" Minh Châu cũng cười theo, tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp viện, xua tan đi màn mây u ám suốt bao ngày qua. …… Trên quan đạo bụi mù cuộn bay, một đoàn hơn bốn mươi người lao nhanh như gió cuốn về phía Thượng Kinh Thành. Kẻ dẫn đầu khoác bộ mãng văn Phi Ngư phục đặc chế của Đông Xưởng, bên hông thắt lệnh bài huyền thiết. Sắc mặt hắn lạnh lùng tột độ, toát ra một cỗ khí thế không giận tự uy. Hắn kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, tay phải vung mạnh roi ngựa, quất thật mạnh lên mông ngựa. Chiến mã đau đớn hí dài một tiếng, bốn vó tung vó phóng vọt ra như mũi tên rời cung. "Cút hết ra cho ta! Ai không muốn chết thì cút sang một bên!" Tiếng một tên phiên tử Đông Xưởng như sấm rền vang rền khắp xung quanh. Ngay sau đó, Tào Thuần của Đông Xưởng giơ cao lệnh bài trong tay. Lệnh bài dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim quang chói lòa, hai chữ lớn "Xưởng Công" rõ ràng rành mạch. Đám quan binh phụ trách lập trạm chắn phía trước thấy vậy, lập tức sợ đến mặt cắt không còn hạt máu, toàn thân run rẩy không ngừng. Ngay lúc mọi người đang hoảng hốt luống cuống, viên tiểu đội trưởng phản ứng cực nhanh, vội vàng chỉ huy thuộc hạ đẩy rào chắn sang một bên. Sau đó dẫn theo binh lính khép nép đứng dạt vào lề đường, thở mạnh cũng không dám. Đợi đến khi Xưởng công Đông Xưởng Tào Thuần dẫn theo đám phiên tử phóng ngựa đi xa, thần kinh căng thẳng của tên tiểu đội trưởng mới được thả lỏng, thở dốc từng ngụm lớn. Hắn kinh hồn bạt vía nhìn đoàn người đã đi xa, quay người đi thẳng tới trước mặt một tên binh lính. Mắt trợn trừng giận dữ, vung tay tát một bạt tai nảy lửa, đánh cho tên lính kia lảo đảo ngã nhào ra đất. "Mẹ kiếp mày muốn chết à!" "Muốn hại ông đây bị tru di cửu tộc hay sao?" Tiểu đội trưởng nổi trận lôi đình, chỉ tay vào tên lính đang nằm dưới đất mà chửi bới ầm ĩ: "Đó là Đề đốc Đông Xưởng Tào Thuần Tào đại nhân quyền khuynh triều dã đấy! Mắt mày mù rồi hả?" "Còn bọn mày nữa!" Hắn lại chĩa mũi dùi sang đám binh lính khác. "Làm lính ở đây bấy lâu nay rồi, chút mắt nhìn người đó cũng không có à?" "Suýt nữa thì vì mấy đứa bọn mày mà ông đây mất toi cái mạng rồi!" …… Ở một hướng khác, Tào Thuần không hề giảm tốc độ hành quân. Kể từ khi nhận được mật lệnh của thánh thượng, hắn đã không ngừng vó ngựa phóng thẳng từ biên cảnh trở về. Suốt dọc đường, chỉ khi đi qua dịch trạm mới tạm dừng chân đôi chút, rồi lại lập tức lên đường. Hắn hận không thể mọc thêm đôi cánh, bay ngay về Thượng Kinh Thành để sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ mà thánh thượng giao phó. Nghĩ tới đây, hắn lại quất mạnh thêm một roi, chiến mã hí vang, cõng hắn lao vút về phía kinh thành. Suốt dọc đường Tào Thuần đã đổi mấy thớt ngựa, con ngựa trước vừa kiệt sức ngã gục. Hắn không chút do dự, lập tức đổi sang ngựa mới, ngày đêm không nghỉ cuồng bôn về Thượng Kinh Thành. Cuối cùng, Tào Thuần cũng dẫn theo bốn năm mươi thuộc hạ về tới Thượng Kinh Thành. Vừa đến cổng thành, vài tên mật thám của Đông Xưởng đã vội vã chạy tới chặn đường hắn lại. Tào Thuần thấy vậy liền bốc hỏa trong lòng, nhưng hắn nhanh chóng bình tĩnh lại. Vào thời điểm nhạy cảm này, mật thám Đông Xưởng cố ý chặn đường, chắc chắn đã xảy ra đại sự. Tào Thuần ghìm cương ngựa, từ trên cao nhìn xuống tên mật thám đang chặn mình, trầm giọng hỏi: "Có chuyện gì?" Tên mật thám thần sắc hoảng loạn, vội vàng bẩm báo: "Xưởng công đại nhân, xảy ra chuyện lớn rồi!" "Đông Xưởng bị diệt rồi!" "Cái gì?" Tào Thuần híp mắt, ánh mắt sắc như điện. Tên mật thám nuốt nước bọt, lại nói: "Ngay đêm qua, Đông Xưởng đã bị diệt môn rồi." Nghe thấy lời này, Tào Thuần lập tức rút bội kiếm ra. Hàn quang lóe lên, thủ cấp tên mật thám lập tức bay lên không trung. Ngay khoảnh khắc chiếc đầu rơi xuống, Tào Thuần vươn tay trái ra, vững vàng đón lấy. Hắn chăm chú quan sát, thấy ngũ quan tên mật thám không có gì bất thường, không giống như đang nói dối. Xác nhận tin tức là thật, Tào Thuần tiện tay ném phắt chiếc đầu đi. Hiện tại, hắn còn có việc quan trọng hơn cần phải làm. Hắn vung roi ngựa, phi nước đại vào thành, thuộc hạ nhanh chóng tản ra, phần lớn kéo về phía Đông Xưởng. Còn Tào Thuần thì dẫn theo hai người mặc hắc bào, phi thẳng về phía hoàng cung. Tới trước cổng hoàng cung, nơi này trọng binh canh gác cẩn mật, binh lính khoác chiến giáp chỉnh tề, võ trang nghiêm ngặt. Sau khi Tào Thuần xuất trình lệnh bài, đoàn người thuận lợi đi qua. Tiến vào cửa trong, ba người tiếp tục phóng ngựa, chẳng mấy chốc lại tới một cánh cổng thành khác. Lần này, lính canh đã đổi thành hai tên đại nội thị vệ. Hai kẻ này võ công cao cường, đều là cao thủ cảnh giới Nguyên Anh hậu kỳ. Tào Thuần lại giơ lệnh bài ra lần nữa, vững bước tiến vào hoàng cung. Vừa tới cửa hoàng cung, một tên đại nội thị vệ đã tiến lên chặn hắn lại. Tào Thuần rút ra một phong thư, đưa cho tên thị vệ. Thị vệ cầm thư bước vào trong phòng, giao cho một vị công công. Vị công công nhận lấy bức thư, chạy bước nhỏ thật nhanh qua một tấm rèm lụa mỏng bí mật. Phía sau rèm lụa, hai cung nữ đang xoa bóp cho một nam tử nằm nghiêng trên giường. Nam tử thần sắc mệt mỏi rã rời, chốc chốc lại ho khan vài tiếng, chính là đương kim thánh thượng Tiêu Tề Sơn. "Dâng lên." Tiêu Tề Sơn chậm rãi giơ tay. Công công vội vàng dâng phong thư lên. Tiêu Tề Sơn vươn bàn tay gầy gò nổi rõ từng khớp xương nhưng đượm vẻ mệt mỏi ra đón lấy lá thư. Giọng hắn khàn đặc: "Đỡ trẫm dậy." Hai cung nữ thấy thế, cẩn thận từng li từng tí đỡ hắn ngồi dậy. Gương mặt Tiêu Tề Sơn vàng như sáp, đôi mắt đục ngầu lộ rõ vẻ bệnh tật, trông già hơn những người cùng tuổi ít nhất cả chục tuổi. Hắn chậm rãi mở mắt, ánh mắt lướt qua những nét chữ trên phong thư, Đồng tử hắn lập tức co rút lại, ngay sau đó cất cao giọng, quát lớn ra ngoài cửa: "Nhanh!" "Mau mời cả ba người bọn họ vào đây!" Công công nhận được chỉ dụ, lập tức chạy bước nhỏ một mạch ra tận cổng cung điện, sốt ruột vẫy tay gọi Tào Thuần: "Tào công công, thánh thượng có chỉ, mau dẫn người của ngài vào đây!" Tào Thuần nghe vậy liền quay đầu ra hiệu gật đầu với hai người mặc hắc bào phía sau, Cả ba người nhanh chóng vượt qua trùng trùng cung điện, tiến thẳng vào nội thất nơi Tiêu Tề Sơn đang nằm.