Chương 67: Sự ân cần của Mạnh Phi và Tri huyện

Tả Dương nghe vậy, trong lòng đầy nghi hoặc. Hắn thầm nghĩ: "Chẳng lẽ ở Thượng Định Thành này mình còn có người quen?" Nhưng mình làm gì có chút ấn tượng nào, chẳng lẽ thân thể này có người quen cũ ở đây? Mang theo mối nghi hoặc, hắn mở cửa phòng. Đập vào mắt là một võ giả dáng người khôi ngô, khí thế uy vũ cất bước đi vào, sau lưng còn dẫn theo hai tên Tổng kỳ. Nhìn y phục và khí chất, võ giả này hẳn là một Bách hộ, tướng mạo thô kệch, lại có vài phần tương tự Trương Thiên Nhai. Tả Dương đầy vẻ hồ nghi, chủ động cất lời: "Vị huynh đệ này, tìm ta có việc gì?" Tên Bách hộ vừa nghe, vội vàng khom lưng hành lễ, thái độ vô cùng cung kính: "Tả đại nhân, ngài tới Thượng Định Thành mà chẳng báo cho ta một tiếng." "Tiểu Hà, mau mời Tả đại nhân đến tửu lâu tốt nhất Thượng Định Thành, chuẩn bị tiệc rượu ngon nhất, ta nhất định phải tiếp đón đại nhân thật chu đáo!" Ánh mắt Tả Dương sắc như đuốc, đánh giá Bách hộ trước mắt từ trên xuống dưới. Dựa vào cảm giác nhạy bén, hắn đoán tu vi người này đại khái đã đạt tới cảnh giới Tông Sư đỉnh phong. Thấy đối phương nhiệt tình như vậy, Tả Dương thầm tính toán trong lòng. Không dưng lại tỏ ra ân cần, chẳng gian xảo cũng là trộm cắp, kẻ này ắt hẳn có việc muốn cầu cạnh mình. Nghĩ vậy, Tả Dương khẽ nhướng mày, sắc mặt bình thản nhưng lại lộ ra nét sắc bén: "Vừa gặp đã nhiệt tình thế này, chắc hẳn ngươi có việc muốn nhờ vả ta?" "Huống hồ, ngươi ngay cả bản thân là ai cũng chưa báo danh, sao ta biết phải xưng hô thế nào?" Lời lẽ của hắn không kiêu ngạo cũng không nhún nhường, mang theo khí thế không cho phép chất vấn, nhìn thẳng vào tên Bách hộ kia, chờ đợi câu trả lời. "Ái chà, Tả đại nhân, ngài xem cái trí nhớ của ta này!" Bách hộ Mạnh Phi vỗ bốp vào gáy, nở nụ cười vừa ngượng ngùng vừa nịnh nọt, vội nói: "Tại hạ tên Mạnh Phi, là Bách hộ của Thượng Định Thành. Vừa nghe tin thông quan văn điệp của ngài tới chỗ Tri huyện đại nhân, ta liền vội vã chạy sang ngay. Tri huyện đại nhân bận xử lý chút công vụ, sẽ đến sau một lát." Mạnh Phi hơi khom người, thái độ mười phần cung kính, trong mắt tràn đầy mong đợi, dường như sợ Tả Dương sẽ khó chịu vì sự đường đột của mình. Hắn xoa xoa tay, nói tiếp: "Tả đại nhân, dọc đường xe ngựa mệt nhọc, ngài ắt hẳn vất vả rồi." "Ngài cứ yên tâm, ở Thượng Định Thành này có nhu cầu gì cứ việc phân phó, ta nhất định dốc sức lo liệu chu toàn." Giọng Mạnh Phi pha chút nóng lòng, hiển nhiên muốn tạo ấn tượng tốt với Tả Dương để lát nữa dễ bề cất lời nhờ vả. Đúng lúc đó, dưới lầu truyền lên một tràng ồn ào, một giọng nói vang dội cất lên: "Ái chà, Tả đại nhân tới rồi! Thật là từ xa chưa kịp nghênh đón, thứ tội, thứ tội!" Trong giọng nói ngập tràn vẻ nhiệt tình cùng cung kính. Kế tiếp là một chuỗi tiếng bước chân vội vã, hiển nhiên người nọ đang sải bước chạy lên cầu thang. Chỉ chốc lát sau, một người đàn ông trung niên mặc quan bào, vóc dáng đẫy đà xuất hiện ở đầu cầu thang. Hắn thở dốc nhè nhẹ, trên mặt nở nụ cười xởi lởi, bước nhanh tới trước mặt Tả Dương, vái dài một cái: "Tả đại nhân, hạ quan tiếp đón không chu toàn, mong đại nhân lượng thứ cho." Sau lưng hắn còn mấy tên tuỳ tùng, đứa nào đứa nấy cúi đầu khép nép, cung kính đứng nép sang một bên. Mạnh Phi thấy vậy liền vội giới thiệu: "Tả đại nhân, vị này chính là Tri huyện đại nhân của Thượng Định Thành chúng ta." Tri huyện đại nhân cười xua tay, nói: "Mạnh Bách hộ, không cần câu nệ lễ tiết nữa, Tả đại nhân chắc cũng mệt rồi, chúng ta mau ngồi xuống nói chuyện." Vừa nói, hắn vừa đưa tay làm động tác mời, ý bảo bọn Tả Dương vào phòng ngồi. Tri huyện tươi cười nhìn Tả Dương, hơi khom người: "Tả đại nhân, tại hạ là Lại Thường Doãn, ngài cứ gọi ta là họ Lại cũng được. Lần này đại nhân ghé qua Thượng Định Thành thật là vinh hạnh của chúng ta. Kính mong đại nhân dừng chân thêm mấy ngày, để chúng ta tròn đạo chủ nhà." Nói xong, hắn lại quay đầu trừng mắt nhìn Mạnh Phi, vờ giận: "Mạnh Bách hộ, ngươi cũng thật là, sao không thu xếp cho Tả đại nhân từ sớm, lại để đại nhân đứng mãi thế này?" Mạnh Phi vội vàng bồi cười, gãi đầu ngượng nghịu. Lại Thường Doãn lại nhìn sang Tả Dương, trong ánh mắt mang theo vài phần nịnh bợ cùng kỳ vọng, dường như đang chờ đợi câu trả lời từ Tả Dương, không khí trong phòng thoáng chốc trở nên tế nhị. Ánh mắt Tả Dương thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn, hắn đâu dễ bị mấy trò giả dối cùng bộ mặt nịnh hót này làm cho mụ mẫm. "Hừ! Có lời gì thì nói nhanh, nếu không có việc gì thì ra ngoài ngay đi. Họ Tả ta đi đường mệt rồi, cần nghỉ ngơi." Lại Thường Doãn và Bách hộ Mạnh Phi liếc nhau một cái, trong mắt đều lộ vẻ căng thẳng. Lại Thường Doãn vội xua tay, bảo đám thuộc hạ lui hết ra ngoài. Ngay khi nha dịch định khép cửa lại thì Tiêu Bảo bước vào. Mạnh Phi vừa định quát mắng thì Tả Dương phất tay, nói: "Người của ta." Lúc này Mạnh Phi mới nhớ ra trong thông quan văn điệp có ghi rõ hai người đồng hành, xem chừng chính là người trước mắt này. Hắn lập tức đổi thành bộ mặt tươi cười, vội vã đóng chặt cửa phòng, rồi khiêng một rương vàng bạc châu báu đã chuẩn bị sẵn đặt xuống bên cạnh, cười làm lành: "Tả đại nhân, chút lòng thành mọn này, mong ngài vui lòng nhận cho." "Chúng ta quả thực có việc quan trọng muốn cầu cạnh, mong đại nhân lắng nghe tường tận." Tiêu Bảo nhìn rương vàng bạc châu báu, lại nhìn Tả Dương, khẽ nhíu mày rồi bước tới đứng bên cạnh Tả Dương, im lặng chờ đối phương mở miệng. Ánh mắt Tả Dương dừng trên rương vàng bạc châu báu, không nói một lời, chỉ lẳng lặng đợi Lại Thường Doãn và Mạnh Phi nói rõ ngọn ngành. Lại Thường Doãn cân nhắc giây lát, rốt cuộc cũng thổ lộ ngọn ngành: "Tả đại nhân, sự tình là thế này. Hiện giờ bất kể là quan đạo dẫn vào hay rời khỏi Thượng Định Thành đều có một toán sơn phỉ chiếm cứ. Bọn chúng chuyên rình rập cướp phá thương nhân cùng các đoàn buôn qua lại, chẳng những cướp sạch tài vật, mà thủ đoạn còn tàn độc vô cùng, giết người không chớp mắt, gần như chẳng chừa lại mạng nào. Đã có không ít thương nhân táng mạng dưới tay chúng. Giờ đây lái buôn các thành khác đều chẳng dám tới đây làm ăn nữa, kinh tế Thượng Định Thành vì thế mà sa sút thảm hại. Hạ quan thân làm Tri huyện, thực sự là sốt ruột như lửa đốt mà không biết xoay xở ra sao." Tả Dương khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm Lại Thường Doãn gặng hỏi: "Vậy sao ngươi không phái quan binh đi tiêu diệt bọn chúng?" "Hơn nữa ở đây còn có Mạnh Bách hộ, các ngươi đang làm cái trò gì vậy?" Mạnh Phi cười khổ, giải thích: "Tả đại nhân, ngài có chỗ chưa biết." "Chúng ta quả thực từng xuất binh vây quét đám sơn phỉ đó." "Khổ nỗi tên đầu lĩnh sơn phỉ lại là cao thủ Đại Tông Sư sơ kỳ, chúng ta căn bản không phải là đối thủ của hắn." "Chúng ta đã bẩm báo việc này lên Thượng Kinh Thành, nhưng hơn mười ngày trôi qua vẫn chẳng thấy hồi âm." "Hôm nay nghe tin đại nhân ghé qua nơi này, chúng ta mới mạo muội nghĩ đến ngài. "Thanh danh cùng chiến tích của ngài ở Vĩnh An Thành và Giang Nam Thành, nay khắp các thị trấn lân cận nào có ai không biết, ai không hay." "Thế nên khẩn cầu ngài ra tay tương trợ, số vàng bạc châu báu này chỉ là chút tiền đặt cọc, đợi việc xong xuôi, chúng ta nhất định sẽ hậu tạ gấp đôi!" Tả Dương nghe xong, hiểu rõ đối phương muốn dùng trọng kim mượn tay mình diệt trừ sơn phỉ. Hơi trầm ngâm một lát, hắn khẽ mỉm cười nói: "Các ngươi ra ngoài trước đi, ta còn có việc quan trọng cần đi gấp. Chuyện này các ngươi cứ kiên nhẫn chờ tin tức từ Thượng Kinh Thành, họ ắt sẽ giải quyết thay các ngươi, vả lại, chút việc nhỏ mọn này cũng chưa tới lượt ta phải nhúng tay."