Chương 122: Giao châu

Đúng lúc này, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân. Ngọc Nhu Hồng bước xuống, hai tay bưng một chiếc khay gỗ đàn hương. "Thần sứ đại nhân ghé thăm, tiểu nữ đương nhiên phải tự mình nghênh đón." Ngọc Nhu Hồng đi tới trước mặt bà lão, nhún gối hành lễ, hai tay dâng khay lên. "Kính xin thần sứ đại nhân tha thứ, vừa rồi mải tìm bảo vật này nên không kịp nghênh tiếp." Trên khay phủ một tấm vải đỏ. Bà lão đưa tay vén ra, bên dưới là một viên bảo châu màu trắng tỏa ánh huỳnh quang. Đôi mắt bà lão sáng rực, cầm viên bảo châu lên xoa nắn trong lòng bàn tay. "Thần sứ đại nhân, đây là giao châu Đông Hải. Tuy không phải dược liệu đại bổ khí huyết, nhưng có thể tẩm bổ âm khí. Đối với ngài, hẳn sẽ rất có ích cho việc tu luyện." Ngọc Nhu Hồng mỉm cười nói. Cùng lúc đó, từng cọc ngân phiếu và thỏi vàng xếp đầy trong một chiếc rương gỗ, do hai người hầu khiêng tới đặt trước mặt bà lão. "Tốt! Ngọc lão bản có lòng." Bà lão cất giao châu đi, nở nụ cười. Ngọc Nhu Hồng cười khẽ, đang định nói vài câu khách sáo để dàn xếp cho êm chuyện. "Hừ, Trân Bảo Các đúng là của cải vô tận, chỉ không biết... còn giấu bao nhiêu đồ tốt nữa đây." Triệu Cát lạnh giọng nói. Lời vừa dứt, sắc mặt Ngọc Nhu Hồng và Thẩm An đồng loạt biến đổi. Câu nói tưởng như bâng quơ của Triệu Cát lại ngầm ám chỉ Trân Bảo Các vẫn còn rất nhiều tài vật. Nếu bà lão thần sứ nảy sinh lòng tham, trong thành này chẳng ai cản nổi bọn họ. Huống hồ, bà lão thần sứ vốn là kẻ cực kỳ tham lam. Theo Ngọc Nhu Hồng biết, việc Vô Ưu Giáo thu cống phẩm là do giáo chủ Khương Sơ hạ lệnh: mỗi ngày một ngàn lượng bạc là có thể miễn bị trừng phạt bằng việc thu hoạch huyết thực. Nhưng đến tay bà lão này thực thi, nó lại biến thành một ngày hai lần, mỗi lần ba ngàn lượng. Nếu không giao nộp đủ tiền bạc, sẽ phải lấy mạng người ra gán nợ. Quả nhiên, bị Triệu Cát châm chọc, bà lão ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhìn vào bên trong Trân Bảo Các, dán chặt vào vị trí nhà kho. Triệu Cát nhếch mép, ánh mắt âm u đảo qua đảo lại trên người Ngọc Nhu Hồng. "Chờ Trân Bảo Các bị tịch thu, ta xem cô chạy đằng nào cho thoát." Triệu Cát đắc ý trong lòng, một luồng nhiệt khí bốc thẳng lên từ bụng dưới. Hắn ảo tưởng về cảnh tượng lát nữa sẽ bắt Ngọc Nhu Hồng về nhà, đè ả dưới thân mà chà đạp. "Thần sứ đại nhân, sau khi lập thần quốc, trong thành không thể không có thương nhân." Đột nhiên, một giọng nói khác vang lên. Từ sau kiệu của bà lão, gia chủ Trịnh gia Trịnh Ngạn Bạch bước ra, chắp tay nói. "Ngươi?!" Triệu Cát trợn trừng mắt, lửa giận bốc lên. Ý trong lời Trịnh Ngạn Bạch rất rõ ràng: vơ vét thêm bạc thì không sao, nhưng không thể tát cạn bắt cá. Thần quốc do Vô Ưu Giáo lập nên dẫu sao cũng mang chữ "quốc". Một đất nước muốn vận hành không thể chỉ dựa vào mấy con quỷ quái cai trị bên trên. Thương nhân, nhất là đại thương nhân như Trân Bảo Các, bắt buộc phải tồn tại. Có thế mới duy trì được việc lưu thông hàng hóa, đám quỷ quái cũng mới mua được thứ chúng muốn. "Phải đó, thần sứ đại nhân." Ngọc Nhu Hồng phụ họa theo, nói tiếp: "Trân Bảo Các luôn kết thiện duyên với bốn phương." "Vào đại điển lập thần quốc, các chủ của chúng tôi nhất định sẽ cử người tới chúc mừng." Trân Bảo Các mở được chi nhánh khắp Đại Nguyệt Triều, đương nhiên không phải phường buôn bán tầm thường. Đằng sau họ có gia tộc ngự quỷ giả chống lưng. Các chủ của Trân Bảo Các chính là một ngự quỷ giả Yểm cấp. Vài câu nói của hai người, Trịnh Ngạn Bạch nói về đại lý bên ngoài. Còn Ngọc Nhu Hồng thì lôi chỗ dựa ra để răn đe. Lúc này mới đè được lòng tham của bà lão thần sứ xuống. "Ừm." Bà lão thần sứ gật đầu, nói: "Giao châu, ta rất thích. Đợi sau khi lập thần quốc, nhất định sẽ lại ghé Trân Bảo Các chọn đồ." Ngọc Nhu Hồng thầm thở phào nhẹ nhõm, đổi sang vẻ mặt tươi cười: "Thần sứ đại nhân ghé thăm lúc nào, tiểu nữ cũng xin quét dọn đón tiếp." "Được rồi, đi thôi, nhà tiếp theo." Bà lão thần sứ ra lệnh, chiếc kiệu quay đầu, khiêng bà ta rời khỏi Trân Bảo Các. Mắt Triệu Cát như tóe lửa, nhìn qua nhìn lại giữa Ngọc Nhu Hồng và Trịnh Ngạn Bạch mấy lượt. "Hừ!" Hừ lạnh một tiếng, Triệu Cát quay người bước ra ngoài. "Trịnh gia chủ..." Ngọc Nhu Hồng muốn tiến lên cảm ơn, lại thấy Trịnh Ngạn Bạch lén xua tay. Trịnh Ngạn Bạch không nói lời nào, xoay người rời đi. Chỉ có điều, khoảnh khắc bước qua cửa Trân Bảo Các, một viên giấy vo tròn cỡ hạt đậu trượt ra khỏi ống tay áo của hắn, lăn qua khe cửa vào nấp sau bậc cửa. Cảnh tượng này rơi vào mắt Ngọc Nhu Hồng và Thẩm An. Cả hai đều bất động thanh sắc, đợi đến khi đội ngũ Vô Ưu Giáo đi xa. Cộc cộc... Cửa lớn Trân Bảo Các đóng chặt lại, Ngọc Nhu Hồng rảo bước tới nhặt viên giấy sau bậc cửa lên. Mở ra, bên trên chỉ viết vỏn vẹn một câu: "Địa Sát Bang đại thắng". Thẩm An đứng ngay cạnh, đương nhiên cũng thấy nội dung trên mảnh giấy. Hắn kinh ngạc há hốc mồm, chớp mắt nhìn Ngọc Nhu Hồng. Hóa ra lời đồn là thật. "Gia chủ Trịnh gia cớ sao lại báo tin cho chúng ta?" Thẩm An không hiểu. Họ với Trịnh gia chỉ có giao dịch làm ăn bình thường, chẳng có giao tình sâu đậm gì. "Ở giữa còn một mắt xích." Ngọc Nhu Hồng nở nụ cười, nói: "Địa Sát Bang, Du Thần." "Bà chủ, ý cô là Trịnh gia và Địa Sát Bang..." Thẩm An nói được nửa câu thì nghẹn lại, không dám thốt ra tiếp. Ngọc Nhu Hồng gật đầu, hai người ngầm hiểu mà không nói thêm lời nào. Thế nhưng trong lòng cả hai đều rõ, việc có thể khiến Trịnh Ngạn Bạch đích thân truyền tin. Chứng tỏ Trịnh gia và Du Thần đang chung một thuyền. Trịnh gia, một trong tứ đại gia tộc, đã trở thành cái đinh mà Địa Sát Bang cắm vào nội bộ Vô Ưu Giáo? Nghĩ tới đây, tim Thẩm An đập thình thịch. Một ý nghĩ còn khó tin hơn nảy ra trong đầu hắn: "Lẽ nào Du Thần thật sự muốn đánh vào Tam Giang Thành?" ………… Nội thành, Triệu gia. Là gia tộc đứng đầu trong tứ đại gia tộc ở Tam Giang Thành, Triệu gia chiếm cứ toàn bộ khu nam thành. Hai phần ba nam thành nằm gọn trong tường vây đại trạch Triệu gia. Bên trong tường vây, tòa đại trạch Triệu gia vốn huy hoàng lộng lẫy nay đã đổi dạng hoàn toàn. Mạn Đà hoa bám rễ leo trèo, hoa trắng nở rộ, tỏa ra mùi hương nồng nặc. Sở dĩ biến thành bộ dạng này là vì tổng đàn của Vô Ưu Giáo nằm ngay dưới lòng đất của đại trạch Triệu gia. Triệu gia và Vô Ưu Giáo ngay từ đầu đã là đồng minh. Bà lão thần sứ mang theo mấy cỗ xe ngựa chở đầy tài vật vừa vơ vét được trở về đại trạch Triệu gia. Từng rương vàng bạc châu báu trước tiên được chia ra một phần, chuyển vào viện của bà lão. Phần còn lại do đám người hầu khiêng xuống địa cung. Dưới địa cung. Được đưa tới cùng tài vật còn có dân chúng khu bắc thành và tây thành. Dưới tác dụng của phấn Mạn Đà hoa, dân chúng thần trí lơ mơ, mặc cho quỷ quái định đoạt. Từng người bị treo ngược lên, cắt cổ lấy máu, sau đó xác chết bị vứt bừa một góc. Chất đống bừa bãi cùng xác chết là từng rương tài vật vơ vét từ trong thành hai ngày nay. Tiền bạc là ngân sách gom góp để lập thần quốc. Còn xác chết là dành cho giáo chủ Khương Sơ. Máu chảy theo rãnh vào huyết trì, Khương Sơ khoanh chân ngồi giữa hồ máu, không ngừng hút lấy huyết khí bên trong. "Không đủ, vẫn chưa đủ!" Khương Sơ mở bừng mắt, khuôn mặt kiều diễm đầy vẻ vặn vẹo dữ tợn. "Cần bà bà đâu rồi?" Khương Sơ quát khẽ. "Giáo chủ... lão nô đây." Bà lão thần sứ rảo bước tới, quỳ sụp trước mặt Khương Sơ. "Ngươi chỉ mải vơ vét bạc thôi sao, huyết thực vì sao lại ít hơn hôm qua?!" Khương Sơ chất vấn.