Chương 10: Tuyệt thực

Trong viện nhà họ Lý một phen gà bay chó sủa cuối cùng cũng chịu yên ắng lại. Lý Đạt bướng bỉnh nghển cổ đứng giữa sân: "Con cứ muốn cưới muội ấy! Muội ấy xinh đẹp!" Lý đại phu nhân tức đến mức đấm ngực thùm thụp, cảm giác như thở không ra hơi. "Cưới vợ phải chọn nết, nạp thiếp mới chuộng sắc, có hiểu không hả?" Lý Thuận trừng mắt lườm Lý Đạt. Lý đại phu nhân lập tức liếc xéo trượng phu một cái, ông thì hiểu rõ chuyện này nhất rồi đấy! Chẳng thế mà năm phòng tiểu thiếp nơi hậu viện kia ai nấy đều xinh đẹp hơn bà! Lý Thuận lúng túng ho khẽ một tiếng, vờ như không thấy. Lý Đạt ngơ ngác: "Vân Đóa không hiền thục sao?" ... Lý Thuận nhìn Lý Đạt, đây mà không phải đứa con trai độc nhất thì ông thật sự muốn một cước đá chết gã cho rồi! Xem ra cưới dâu không thể chỉ chọn người hiền đức, mà còn phải tìm kẻ thông minh, bằng không hỏng cả đời sau. "Vậy thì nạp muội ấy làm thiếp đi, cũng như nhau cả thôi." Lời Lý Đạt thốt ra chẳng kinh người thì không chịu thôi. Lý Thuận vớ lấy chén trà bên tay ném thẳng tới, dù là con ruột thì ông cũng không nhịn nổi nữa rồi! Còn bảo như nhau, thê và thiếp có thể giống nhau được sao? Lại còn dám đòi nạp Vân Đóa làm thiếp? Lời này mà để Vân Tường nghe thấy, y nhất định sẽ đá chết gã. Cơn giận của Lý đại phu nhân lại vơi đi đôi chút, dẫu sao vẫn còn là đứa trẻ con, chưa hiểu sự đời. Nhưng Lý Đạt tuổi cũng chẳng còn nhỏ nữa, đôi năm nữa là đến lúc bàn chuyện hôn sự, qua thêm hai năm nữa là phải thành thân, thế mà giờ đây một chút quy củ cũng không hiểu, phải dạy dỗ lại cho đàng hoàng mới được. Không phân đích thứ, ấy là điềm loạn gia bại tộc. Lý đại phu nhân bèn tỉ mỉ giảng giải cho Lý Đạt nghe sự khác biệt giữa thê và thiếp, đích và thứ. Trong lòng bà cũng thầm tự trách mình, bao năm qua quản thúc đám tiểu thiếp nơi hậu viện quá chặt, khiến cho Lý Đạt đến nửa đứa đệ đệ muội muội thứ xuất cũng không có, suýt chút nữa làm lỡ mất chuyện lớn. Con trai cũng đã lớn chừng này, quay đầu chỗ thuốc kia có thể dừng lại được rồi. "Thế thì con vẫn cứ muốn cưới muội ấy." Lý Đạt nghe mẫu thân giảng giải xong, vẫn khăng khăng nói tiếp. Lý đại phu nhân nghẹn họng không thốt nên lời. "Không được! Đã nói với con bao nhiêu lần rồi, nhà họ với nhà ta môn không đăng hộ chẳng đối, không thể kết thân!" Lý đại phu nhân quát. "Thế ngày trước sao cô mẫu lại gả cho cô phụ được?" "... Khi ấy nhà họ Vân vẫn còn được, Vân lão gia tử tuổi còn trẻ đã thi đỗ tiến sĩ, dẫu không được giữ lại Hàn Lâm Viện mà phải bổ ra ngoài, nhưng trông cũng tiền đồ rộng mở. Ngờ đâu làm quan cả một đời vẫn chỉ là một huyện lệnh quèn! Tổ phụ con mà sớm biết trước thì tuyệt đối đã chẳng đồng ý mối hôn sự này." Lý đại phu nhân nói. "Hơn nữa bây giờ nhà họ Vân đã sa sút đến mức ngay cả lộ phí lên kinh ứng thí cũng không gom nổi, chỉ là một nhà phá sản sa cơ lỡ vận, sao xứng kết thân với nhà ta? Nhà ta chính là danh môn vọng tộc, tổ tiên từng có người làm tới Trấn Quốc tướng quân đấy!" Dẫu bây giờ cũng hơi suy vi đôi chút... nhưng xuất phát điểm của nhà họ cao, gia để dày, lại có tiền của, đâu phải chỗ để nhà họ Vân trèo cao! "Con thấy cô phụ tuổi trẻ cũng thi đỗ tiến sĩ được, cũng tiền đồ rộng mở, mai sau cô phụ làm quan lớn thì sẽ môn đăng hộ đối với nhà ta rồi!" Lý Đạt cãi: "Cho nên con vẫn cứ muốn cưới Vân Đóa!" Lý đại phu nhân cũng không kìm được nữa, vớ lấy chén trà ném thẳng qua! Vì một con nhóc ranh mà dăm lần bảy lượt chống đối bà, lời người ta nói chẳng lọt vào tai chữ nào, nàng dâu như thế thì nói gì cũng không thể rước về! "Con mau chết cái tâm ấy đi! Vân Tường kia nửa con mắt cũng chẳng thèm để con vào, bằng không cũng đâu đến mức mang theo cục vàng cục bạc của y rời đi!" Lý đại phu nhân nói. Mấy ngày qua bà đều nhìn rõ Vân Tường cưng chiều Vân Đóa dường nào, vốn dĩ nói là sợ Vân Đóa theo y chịu khổ, giờ đây vì muốn tránh mặt Lý Đạt mà ngay cả khổ cực cũng chẳng màng nữa rồi! "Không chịu đâu, không chịu đâu, con cứ muốn cơ!" Lý Đạt thấy nói ngọt nói nhạt đều chẳng ăn thua, liền nằm vật ra đất bắt đầu giở thói ăn vạ. Chiêu này dẫu đã nhiều năm không dùng tới, nhưng hễ thân thể chạm đất một cái là cảm giác quen thuộc liền ùa về. Lý Thuận và Lý đại phu nhân nhìn bộ dạng của gã mà tức đến nhức cả óc. Đôi phu thê cùng nhau ra tay tẩn cho một trận tơi bời, nện Lý Đạt lê lết về tận giường. Ngày thứ hai, Lý Đạt bắt đầu tuyệt thực. Ngày thứ ba, vẫn tiếp tục. Người mắt thường cũng thấy gầy rộc đi một vòng lớn, Lý đại phu nhân xót xa không chịu nổi. Bà chỉ có độc mỗi mụn con trai này, nếu gã mà chết thì bà cũng chẳng thiết sống nữa! Lý Thuận cũng sốt ruột không kém, ông cũng chỉ có duy nhất đứa con trai này thôi! Dẫu tức giận muốn đánh chết gã, nhưng gã mà chết thật thì tuyệt đối không được. "Hay là, cứ cưới con bé kia đi." Lý Thuận lên tiếng. Lý đại phu nhân lập tức gạt nước mắt khóc lóc: "Nó rõ là sao chổi khuấy đảo cửa nhà mà, mới bước chân tới một lần đã suýt hai bận lấy mạng con trai thiếp, nếu thật sự rước vào cửa thì con thiếp còn sống được mấy ngày nữa?" "Bớt nói mấy lời vô căn cứ đó đi, tình cảnh lúc này là nếu bà không chiều theo ý nó, nó lập tức không sống nổi nữa rồi!" Lý Thuận gắt. Nghĩ lại thì cũng đúng... Tiếng khóc của Lý đại phu nhân nhỏ dần lại. "Ta lập tức sai người mang canh thiếp của Lý Đạt đuổi theo bọn họ, trước tiên cứ đổi canh thiếp đã." Lý Thuận bảo. Đổi canh thiếp rồi thì xem như mối hôn sự này đã định xong xuôi. "Người ta... có chịu đồng ý không?" Lý đại phu nhân khóc thì khóc thật, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo. Bà không chỉ nhìn ra Vân Tường thương xót Vân Đóa, mà còn nhận thấy Vân Tường vốn chẳng phải kẻ tầm thường, lại còn mang tính thanh cao, chướng mắt nhà họ, e rằng lúc này lại càng chướng mắt Lý Đạt hơn. "Nếu là trước đây, ta quả thật không dám hé răng, chẳng khác nào đem mặt nóng dán mông lạnh người ta." Lý Thuận hừ lạnh một tiếng: "Nhưng bây giờ ấy à, thêm nhiều sính lễ một chút, cứ... một nghìn lượng bạc trắng đi." Huyện Phong Linh của bọn họ nhỏ bé, sính lễ nhà dân thường chỉ có vài lượng đến mấy chục lượng, đương nhiên nhà bọn họ không phải hạng tầm thường, nhưng kẻ có thể bỏ ra một nghìn lượng bạc sính lễ thì gom khắp huyện thành cũng chẳng tìm nổi ba nhà. Huống hồ số tiền này vừa hay có thể giải quyết nỗi nguy ngập trước mắt của Vân Tường, hẳn là không có vấn đề gì... nhỉ? Nghĩ đến đôi mày mắt lạnh lùng tựa tuyết trên đỉnh núi cao của Vân Tường, Lý Thuận bỗng thấy có phần không chắc chắn. Nếu con gái có thể giúp ích cho tiền đồ của mình, nhiều người chắc chắn sẽ chẳng chút do dự mà đem bán, thế nhưng trong số những kẻ ấy, e rằng không có Vân Tường. Song dẫu có bao nhiêu bận tâm lo nghĩ thì con trai mình vẫn là quan trọng nhất. Ngay chiều hôm đó, mấy tên gia bộc nhà họ Lý đã cầm theo canh thiếp của Lý Đạt cùng một nghìn lượng bạc lên đường. Men theo quan đạo, đuổi theo cha con Vân Tường. Còn Vân Tường lúc này vẫn đang ở dịch trạm cách ngoài thành năm dặm. "Cha ơi, không có ai tới cả, chúng ta còn đợi nữa không?" Vân Đóa híp mắt cười hỏi Vân Tường, chẳng hề e ngại để lộ niềm vui sướng và cả sự tham lam của mình cho cha thấy. Tiền nhặt được không có ai tới nhận thì sẽ là của bọn họ rồi chứ gì? Vân Tường khẽ nhéo chóp mũi nhỏ nhắn của nàng: "Chờ thì không cần phải chờ nữa, chúng ta phải lên đường thôi, nhưng số đó... không được động vào." Vân Tường ngập ngừng một thoáng: "Chưa tới bước đường cùng thì tuyệt đối không được đụng tới." Dẫu sao cũng chẳng phải đồ của mình, tiêu đi sẽ cắn rứt lương tâm, ngộ nhỡ ngày nào đó lại tình cờ gặp được chủ nhân thì sao? "Dạ được rồi." Vân Đóa bất đắc dĩ gật đầu. Nhưng mấy ngày qua mua đi bán lại kiếm tiền rất vui, số dư đã biến thành một chuỗi con số dài dằng dặc, nàng cũng chẳng tha thiết gì hai nghìn đồng của mớ quặng vàng thô này nữa. Huống hồ, cách kiếm tiền còn nhiều vô kể, đâu phải chỉ có độc một con đường nhặt được của rơi.