Chương 3: Nhiệm vụ gia tộc (Xin điểm danh)

Tu luyện không kể năm tháng, trong núi chẳng hay xuân thu, ba tháng trôi qua chỉ tựa cái búng tay. Thời gian này, Tống Trường Sinh vừa khắc khổ tu luyện, vừa nhận làm thêm vài việc lặt vặt như luyện khí hay bày trận để kiếm linh thạch, ngày tháng trôi qua phong phú mà thoải mái. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, sự bình yên này đã bị phá vỡ... Trong đại điện thứ vụ của gia tộc, Tống Trường Sinh cùng mười mấy tộc nhân trạc tuổi tề tựu đông đủ, ai nấy đều ngơ ngác, không rõ vì sao gia tộc lại triệu tập bọn họ tới đây. "Này tộc huynh, huynh có biết lần này là vì chuyện gì không, tin lành hay dữ thế?" Một thiếu niên vóc người hơi gầy gò huých cùi chỏ vào Tống Trường Sinh, cất tiếng hỏi. Xung quanh nghe vậy lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Tống Trường Sinh. Dù sao ai nấy đều rõ, Tống Trường Sinh không chỉ là đích tôn của tộc trưởng, mà còn là con trai độc nhất của ngũ trưởng lão Hạ Vận Tuyết. Bản thân hắn lại là hạt giống Trúc Cơ của gia tộc, kiểu gì chẳng nắm được chút phong thanh nội bộ? Tống Trường Sinh chỉ biết cười khổ lắc đầu: "Chuyện này ta thật sự không biết." Loại chuyện này hắn không cần phải nói dối, bởi dù hắn không nói thì lát nữa mọi người cũng sẽ biết câu trả lời. Nhưng chính vì thế, tính tò mò của mọi người càng bị khơi dậy mạnh mẽ. Đám thiếu niên bắt đầu mồm năm miệng mười bàn tán, ban đầu còn chừng mực, về sau càng lúc càng hoang đường. Trước khi xuất hiện những suy đoán còn vô lý hơn nữa, bỗng có tiếng xướng lớn: "Đại trưởng lão tới!" Đại điện vừa rồi còn ồn ào lập tức im phăng phắc, tất cả đều hướng mắt ra ngoài cửa. Chỉ thấy một người đàn ông trung niên vóc dáng cao gầy, khoác áo bào nền đen viền vàng thêu vân mây Ngân Nguyệt, đầu đội mũ ngọc trắng, hai mắt sáng ngời, hai bên tóc mai đã điểm bạc, đang ung dung rảo bước tiến vào như dạo chơi trong sân. Đám người Tống Trường Sinh vội vàng chắp tay hành lễ: "Bái kiến Đại trưởng lão." Người đến chính là Đại trưởng lão Tống Tiên Vận của gia tộc. Là một trong hai tu sĩ Trúc Cơ hiếm hoi còn lại của hàng chữ Tiên, lại mang tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, Tống Tiên Vận hưởng uy vọng cực kỳ cao trong tộc. Tộc trưởng Tống Tiên Minh quanh năm bế quan, thường ngày đều do ông xử lý mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc, có thể nói vô cùng bận rộn. Một khi ông đích thân xuất hiện, ắt hẳn chuyện lần này tuyệt đối không đơn giản. Thoáng chốc, ai nấy đều có chút căng thẳng. "Miễn lễ." Giọng Tống Tiên Vận hơi khàn đục vì tuổi tác, nhưng lại tràn đầy uy nghiêm. Ông đảo mắt nhìn quanh một lượt, dừng lại trên gương mặt Tống Trường Sinh trong thoáng chốc rồi mới cất lời: "Các con, các con đều chưa tới tuổi trưởng thành, theo tộc quy thì đáng ra phải ở trên núi dốc lòng tu luyện. Nhưng hiện tại gia tộc đang thiếu nhân thủ, sản nghiệp bên ngoài còn khuyết rất nhiều vị trí. Cho nên hội đồng trưởng lão chúng ta sau khi nghị định đã quyết định cho các con xuống núi sớm để cống hiến cho gia tộc. Việc này trái với tộc quy, vậy nên quyền lựa chọn nằm ở các con. Ai không muốn đi thì cứ nói riêng với ta là được, tuyệt đối không bị trách phạt. Còn ai bằng lòng đi, gia tộc cũng sẽ không để các con chịu thiệt. Ngoài việc tài nguyên tu luyện vốn có vẫn cấp phát như thường lệ, gia tộc sẽ thưởng thêm mỗi tháng mười cân linh mễ và hai viên Tụ Linh Đan." Đám thiếu niên có mặt tức thì ngây người. Chẳng ngờ lại là bắt họ xuống núi sớm! Phải biết rằng xuống núi sớm đồng nghĩa với việc mất đi cơ hội quý giá được tiếp tục tu luyện trên linh mạch tam giai. Nhất thời không ít người lộ vẻ bất mãn. Song cũng có người thấy mức bồi thường kia rất hậu hĩnh, những ai nghĩ vậy phần lớn đều là tộc nhân tư chất thấp kém. Cả đời này bọn họ Trúc Cơ vô vọng, chi bằng sớm ra ngoài dốc sức cho gia tộc, tích lũy thêm chút điểm cống hiến và linh thạch, mai này cưới vợ sinh con còn có thể để lại chút của cải cho đời sau. Tống Tiên Vận thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, sắc mặt không chút gợn sóng, nghiêm giọng nói: "Để đảm bảo công bằng chính trực, nhiệm vụ sẽ do rút thăm quyết định, rút trúng việc gì làm việc nấy. Ai lên rút thẻ đầu tiên?" Lập tức, hơn chục đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía Tống Trường Sinh. Trong số người có mặt ở đây, bối cảnh của hắn là lớn nhất, lại còn là thiên tài thuộc hàng ngũ đứng đầu gia tộc. Ai nấy đều muốn hắn đứng ra rút que thăm đầu tiên này. Tống Trường Sinh bình thản cất lời: "Gia tộc nuôi dưỡng con mười sáu năm, nay gia tộc gặp khó khăn, con tự nhiên không thể chối từ." Dứt lời, hắn bước tới trước mặt Tống Tiên Vận, rút một thẻ ngọc từ trong ống thăm ra, bên trên ghi rõ mấy chữ: "Thăng Tiên đại hội". Tống Trường Sinh thoáng ngẩn người, không ngờ lại là Thăng Tiên đại hội. Xem ra vận may của mình khá tốt, đây là một nhiệm vụ ngắn hạn, không ảnh hưởng quá nhiều đến việc tu luyện. Thấy có người đi đầu, những người còn lại dẫu tình nguyện hay bất cam cũng đều tiến lên rút thăm. Dù Tống Tiên Vận đã nói có thể xin rút lui, nhưng chẳng một ai làm thế. Cằn nhằn thì được, chứ gia tộc đã dưỡng dục bọn họ hơn chục năm trời, giờ cũng là lúc phải đền đáp lại, dẫu sao đây cũng là nhà của họ... Trở về sân viện của mình, Tống Trường Sinh bắt đầu xem xét chi tiết nhiệm vụ: "Một tháng sau, theo chấp sự Trắc Linh điện cùng xuống núi, đến các thành trì phàm tục để kiểm tra linh căn. Phần thưởng nhiệm vụ gắn liền với số lượng và phẩm chất linh căn tìm được." "Thăng Tiên đại hội còn một tháng nữa mới bắt đầu, xem ra mình vẫn còn thời gian chuẩn bị." Tống Trường Sinh rất hài lòng với nhiệm vụ này. Đến thế giới này mười sáu năm, hắn còn chưa từng thấy thế giới ngoài núi ra sao, lần này vừa hay đi mở rộng tầm mắt. Huống hồ, mẹ hắn là Hạ Vận Tuyết đang chịu trách nhiệm trấn thủ thành trì phàm tục, chuyến này đi cũng có thể gặp bà một phen. Lần gặp trước đã từ năm ngoái, rượu ở nhà sắp cạn rồi, sẵn tiện ghé qua kiếm thêm một ít. Một người mang họ khác mà được gia tộc dốc lòng nâng đỡ lên Trúc Cơ dĩ nhiên phải có sở trường hơn người. Hạ Vận Tuyết chính là một tửu sư nhị giai trung phẩm. Tửu sư là một nghề khá hiếm thấy trong trăm nghề tu chân, linh tửu do họ ủ ra thường mang theo nhiều công hiệu thần kỳ, mang lại nguồn thu vô cùng khả quan cho gia tộc. Có một người mẹ như thế, Tống Trường Sinh từ nhỏ gần như ngâm mình trong hũ rượu mà lớn lên, vừa tạo cho hắn nền tảng thể chất vững chắc, lại vừa khiến hắn nhiễm thói ham rượu. Nhưng điều này cũng chẳng sao, người tu hành ai nấy đều có đủ thứ sở thích kỳ dị quái đản, tật xấu này của hắn căn bản không đáng kể. "Bảo hồ lô do mình luyện chế vài năm trước, thủ đoạn đối địch có phần đơn điệu, chi bằng khắc thêm trận pháp vào trong, luyện chế thành Thủy Hỏa Bảo Hồ Lô, phối hợp với Thủy Hỏa Ngự Pháp, chiến lực của mình sẽ lại nâng lên một bậc." Tống Trường Sinh thầm tính toán. Hồ lô rượu đeo bên hông hắn thực chất là bản mệnh pháp khí do chính tay hắn luyện chế, phẩm giai nhất giai trung phẩm. Vì mới thăng lên luyện khí sư nhất giai thượng phẩm chưa lâu nên hắn chưa kịp nâng cao phẩm chất cho nó. Giờ sắp sửa xuống núi, cũng đến lúc phải tế luyện lại một phen. "Một tháng là đủ để mình nâng cấp bảo hồ lô lên một bậc, lần đầu xuống núi vẫn nên chuẩn bị chu đáo một chút." Nói làm là làm, Tống Trường Sinh đến Cống Hiến điện, dùng ba trăm điểm cống hiến đổi lấy vài khối quặng mang thuộc tính thủy hỏa, lại dùng hai trăm điểm đổi mấy bình đan dược cùng mấy tấm phù lục, thoáng chốc đã tiêu sạch quá nửa số điểm cống hiến tích lũy nhiều năm qua. Dưới núi không giống trên núi, mọi tai ương bất trắc đều có thể ập đến, phòng bệnh hơn chữa bệnh, chuẩn bị đầy đủ chút tóm lại không thừa. "Chỉ còn lại ba trăm điểm cống hiến, sau này phải dè xẻn thôi." Nhìn con số trên lệnh bài thân phận, Tống Trường Sinh thở dài một tiếng. Điểm cống hiến của gia tộc cực kỳ trân quý, một điểm có thể đổi được một khối hạ phẩm linh thạch, nhưng linh thạch lại không thể đổi ra điểm cống hiến. Điểm cống hiến có thể đổi lấy bất kỳ tài nguyên nào trong bảo khố gia tộc, các loại thần thông pháp thuật trong Tàng Kinh các cũng có thể tùy ý đổi lấy. Vì thế, trong gia tộc thì tác dụng của điểm cống hiến lớn hơn nhiều so với linh thạch. Tống Trường Sinh với tư cách là hạt giống Trúc Cơ, mỗi năm hưởng bổng lộc năm mươi khối linh thạch và ba trăm điểm cống hiến. Xem ra thì nhiều, nhưng tiêu pha cũng chẳng ít, danh hiệu thiên tài đều phải dựa vào tài nguyên chất đống mà nên. Tu luyện tám năm ròng, giờ đây toàn thân hắn cũng chỉ còn lại hơn hai trăm khối hạ phẩm linh thạch, điểm cống hiến cũng chỉ vẹn vẹn ba trăm điểm. Đây là nhờ hắn thường xuyên nhận làm thêm việc vặt, bằng không lúc này đã sớm rỗng túi từ lâu. ... Có chỗ nào chưa thỏa đáng xin chư vị đạo hữu để lại lời nhắn góp ý, đa tạ! (Hết chương)