Chương 3: Cuộc trò chuyện nguy hiểm

Tan họp, Lâm Hải đi thẳng tới bệnh viện trung tâm huyện. Bác sĩ khám một hồi, thấy bạch cầu hơi cao, chẩn đoán sơ bộ là viêm nhiễm nên kê cho hắn hai chai dịch truyền. Mới cắm kim truyền thì chị gái gọi tới, bảo tường hồi căn nhà mẹ đang ở hơi nghiêng rồi, định sau dịp Một tháng Năm sẽ sửa sang lại, bảo hắn chuẩn bị ít tiền. Bố Lâm Hải mất sớm, mẹ hắn một mình tần tảo nuôi hai chị em khôn lớn, cực khổ trăm bề. Chị gái lấy chồng ở xã bên, anh rể là nông dân chân chất, cuộc sống chẳng mấy dư dả. Căn nhà cũ dưới quê được chia từ đợt cải cách ruộng đất năm nào, bảo là nhà cổ trăm năm cũng chẳng ngoa, dột nát tồi tàn, đáng lẽ phải sửa từ lâu rồi. Con chị đang học cấp ba, lắm khoản phải lo, chỉ gom góp được năm nghìn tệ, phần còn lại đành trông cả vào hắn. Lâm Hải nghĩ ngợi một lát, bảo thẳng với chị là chuyện tiền nong không cần lo, đến lúc đó sang phụ giúp tay chân là được. Gác máy, hắn khẽ thở dài một tiếng. Sống ba mươi hai năm trên đời, tiền bạc luôn là hòn núi đè nặng trên đầu hắn. Hồi bé nghèo, cứ nghĩ ráng học thật giỏi, lớn lên đi làm kiếm tiền là hết nghèo. Nhưng đi làm rồi mới vỡ lẽ, cái nghèo như căn bệnh nan y khó chữa, dù có vào biên chế nhà nước cũng chẳng đổi đời nổi từ gốc rễ. Nói thật thì thu nhập của công chức cũng chẳng cao sang gì, chỉ được cái ổn định. Lâm Hải đi làm hơn chục năm trời, lương cũng chỉ hơn ba nghìn tệ. Nếu gia cảnh khá giả, có bố mẹ đỡ đần thì khoản này cũng tạm coi là tàm tạm, nhưng nếu chỉ trông vào đồng lương cọc cạch này thì kinh tế cực kỳ chật vật. Lâm Hải chính là tạng người chỉ trông vào đồng lương cọc cạch ấy mà sống. Hồi mua nhà ở thị trấn huyện, hắn cắn răng gặm màn thầu nhà ăn ròng rã hơn ba năm trời, chưa từng hút bao thuốc nào quá năm tệ, rồi vay mượn khắp lượt bạn bè đồng môn, mãi mới gom đủ hai trăm nghìn trả trước. May mà quỹ dự phòng nhà ở của công chức khá cao, áp lực trả góp cũng nhẹ bớt đôi phần. Mấy năm nay, không những trả hết nợ ngoài mà trong tay hắn còn dư được vài vạn tiền tiết kiệm. Hắn tính sơ sơ, sửa nhà bét nhất cũng tốn chừng hai mươi nghìn tệ, vẫn nằm trong khả năng xoay xở. Đang tính toán xem việc sửa sang nên làm thế nào thì chợt nghe có người gọi tên mình. Ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là Trương Vĩnh Giang, bạn học cấp ba. Trương Vĩnh Giang lái xe cho Huyện chính phủ, người khôn khéo, sống khá ổn. "Vĩnh Giang đấy à, sao thế?" Lâm Hải hỏi. Trương Vĩnh Giang thở dài: "Mấy hôm nay đau răng, sưng cả mặt. Mai lại phải chở Phó huyện trưởng Trần lên thành phố họp, nên mới vội chạy ra đây truyền chai thuốc. Cậu cũng ốm à?" "Không sao, sốt nhẹ thôi." Lâm Hải hời hợt đáp. Trương Vĩnh Giang ngồi xuống cạnh hắn, cười hỏi: "À này, bên Văn phòng Huyện ủy các cậu đề cử ai thế?" Lâm Hải ngớ người: "Đề cử ai cái gì cơ?" "Chủ nhiệm Lâm trường Quốc doanh Lão Gia Lĩnh chứ đâu! Bí thư Dương chỉ đạo rồi, muốn tuyển chọn một cán bộ trẻ trong toàn huyện, bảo các cơ quan ban ngành làm đề cử dân chủ trước. Ờ mà phải, Văn phòng Huyện ủy các cậu xưa nay toàn tay già đời mưu mẹo, lại nắm được động tĩnh của sếp từng giờ từng phút, chắc chắn là tìm cách câu giờ. Nhưng các phòng ban khác thì chịu chết, để khỏi bị đẩy lên thớt, người ta tranh cãi chí chóe đến vỡ đầu chảy máu kìa." "Đến mức đấy cơ à!?" Lâm Hải hỏi. Trương Vĩnh Giang bĩu môi: "Thế lại chẳng! Ai mà thèm lên cái xó khỉ ho cò gáy đấy! Ngoài việc mỗi tháng thêm được mấy trăm tệ tiền phụ cấp thì chẳng xơ múi được cái mẹ gì, khác quái nào đi tù đâu. Về huyện một chuyến mất toi nửa ngày đường, lỡ có ốm đau bệnh tật gì thì đưa đi viện còn không kịp. Ông Vương Tăng Toàn đợt trước chẳng phải ví dụ rành rành đấy thôi, nếu hồi đó ổng ở huyện thì khéo đã cứu được rồi. Bây giờ ai nấy đều run như cầy sấy, chỉ mong cái của nợ này đừng rơi trúng đầu mình. Cục Lâm nghiệp với Ủy ban Nông nghiệp là ầm ĩ nhất, nghe đâu cãi nhau cả buổi chiều, suýt nữa thì đấm nhau vỡ mặt. Có người thậm chí còn bắn tiếng bảo nếu chỉ định vào đầu mình thì thà nộp đơn nghỉ việc luôn cho rảnh!" Hoàng Lĩnh là huyện nông nghiệp, Ủy ban Nông nghiệp và Cục Lâm nghiệp đông nhân sự nhất, người đủ điều kiện chắc cũng không ít, thế nên chuyện ồn ào là cái chắc. "Thế cuối cùng đề cử ai?" Hắn hỏi. Trương Vĩnh Giang lắc đầu: "Tạm thời chưa nghe gì, tối nay chắc cửa nhà mấy sếp các cơ quan vỡ trận mất, phải đến tỏ chút thành ý chứ, không thì sếp quẹt bút một phát vào danh sách đề cử thì toi đời." Lâm Hải cạn lời, như có điều suy nghĩ. Chẳng lẽ hôm nay thái độ của mình chưa đủ cứng rắn? Nhưng nghĩ lại, sự đã rồi, giờ có hối hận cũng vô ích. Trước hết là chưa chắc đã được chọn, thứ hai là dù có trúng thật thì cũng chẳng sao. Dù sao người như hắn ở đâu cũng chẳng có tương lai gì, thà lên lâm trường cho thoải mái tự do, vừa được lên một bậc, thu nhập lại tăng thêm. Phụ cấp xăng xe với ăn uống các thứ cộng vào chắc cũng tầm bảy tám trăm tệ. Đừng coi thường bảy tám trăm tệ, với vài người có khi không đủ một bữa nhậu, nhưng với kẻ sống nhờ mấy đồng lương cứng thì đó chẳng phải số tiền nhỏ. Thôi cũng được, Từ Quảng Đào giăng bẫy muốn xem ông đây giận tím mặt rồi nhảy dựng lên, tao lại cứ làm ngược lại, đếch thèm cho mày xem trò cười. Sông có khúc người có lúc, chẳng qua chỉ là Lâm trường Lão Gia Lĩnh thôi mà, đâu phải mồ chôn cả đời, có gì mà sợ! Nghĩ thế, trong lòng hắn nhẹ nhõm hẳn. Truyền dịch xong xuôi, hắn về nhà đánh một giấc đẫy đà, sáng hôm sau tỉnh dậy thấy người khỏe khoắn hơn hẳn. Tới cơ quan, mông còn chưa ấm chỗ thì bên phòng Thư ký đã gọi điện sang, bảo Bí thư Dương gọi hắn qua một lát. Lâm Hải không dám chậm trễ, vội vàng chạy một mạch tới phòng bí thư. Đến trước cửa, hắn khẽ gõ mấy tiếng. Nghe bên trong cất tiếng "vào đi", hắn mới hé mở khe cửa, thấy không có ai khác mới rón rén bước vào. Dương Hoài Viễn ngoài năm mươi, vóc dáng tầm thước, giọng nói sang sảng và tính khí nóng như lửa. Khoa Tổng hợp ngày thường chủ yếu viết đủ loại báo cáo giấy tờ cho ông, nên Lâm Hải cũng va chạm với ông không ít. "Ngồi đi!" Dương Hoài Viễn đầu cũng chẳng ngẩng, nói xong lại cắm cúi lật xem tập tài liệu trên bàn làm việc. Lâm Hải thận trọng ngồi xuống. Một lúc lâu sau, Dương Hoài Viễn mới khép tập tài liệu lại rồi ngẩng đầu lên, lạnh giọng hỏi: "Tính đến giờ phút này, cậu là người đầu tiên được đề cử lên đây. Nói xem nào, là tự cậu thực sự muốn đi, hay là bị ép đến đường cùng?" Lâm Hải ngẫm nghĩ một chốc, cười khổ đáp: "Biết nói sao nhỉ, coi như là bị ép, nhưng không hẳn là bất đắc dĩ." Câu này khiến Dương Hoài Viễn thấy thú vị. Ông ngả người ra sau, vẻ đầy hứng thú: "Khá đấy chú mày, vừa mở mồm đã thấy có chuyện rồi. Kể nghe xem nào, rốt cuộc là thế nào?" Lâm Hải hơi ngập ngừng. Làm việc trong cơ quan nhà nước nhiều năm, hắn hiểu rất rõ sự phức tạp trong các mối quan hệ nhân sự ở Huyện ủy, khi chưa nắm rõ ý đồ thực sự của lãnh đạo thì tốt nhất là nói càng ít càng tốt. Nghĩ vậy, hắn thở dài một tiếng, khẽ nói: "Khoa Tổng hợp chỉ có mình tôi đủ điều kiện đề cử, không đẩy tôi thì đẩy ai ạ? Đương nhiên tôi có thể từ chối, sở dĩ tôi không làm vậy là vì..." Nói đến đây, hắn khẽ ngừng lại, lén liếc nhìn sắc mặt bí thư, thấy không có gì khác thường mới nói tiếp: "Dù sao tôi cũng chẳng có tiền đồ gì, ở đâu cũng thế thôi, lên lâm trường cũng tốt mà, được gần gũi với thiên nhiên." Dương Hoài Viễn nghe xong liền cười khẩy một tiếng: "Nói vậy là cậu thuộc dạng người không màng danh lợi, chẳng chút ham muốn cơ đấy? Đã thế thì khỏi cần làm Chủ nhiệm lâm trường làm gì, việc linh tinh vớ vẩn nhiều lại ảnh hưởng đến chuyện tu tâm dưỡng tính của cậu. Cậu chẳng phải muốn sống qua ngày đoạn tháng sao, chi bằng làm cho triệt để luôn, xuống làm thẳng nhân viên kiểm lâm đi, thế mới đúng là thực sự gần gũi với thiên nhiên!"