Chương 378: Ánh đèn đêm thôn Bát Bảo Lương

Khi các xã viên thôn Bát Bảo Lương còn đang mải mê chia tiền, trên bãi đất hoang phía bắc làng, bốn người nhóm Trưởng phòng Bạch đang cắm cúi đi trong đêm. Con đường đất gồ ghề lồi lõm, ngoài tiếng xích xe đạp kêu lách cách thì chỉ còn lại tiếng gió tây bắc rít từng cơn. Vốn dĩ hôm nay họ chỉ định ghé qua Tiểu Du Thụ Doanh rồi thôi, nhưng đến nơi mới biết năm nay bên đó hạn hán nặng, sản lượng lương thực chỉ bằng ba phần mười mọi năm. Ngay cả khẩu phần ăn của phần lớn bà con còn chẳng đủ, lấy đâu ra tiền thừa mà trả nợ. Nghĩ đến việc cả bốn người bôn ba cả ngày trời mà chẳng thu về nổi một cắc, Trưởng phòng Bạch cắn răng, quyết định đạp xe thêm mười cây số nữa lên phía bắc, ghé thôn Phúc Câu thử thời vận. Thế nhưng Phúc Câu cũng là một thôn miền núi nghèo rớt mồng tơi, bọn họ đi một vòng cũng chẳng thu hoạch được gì. May mà đội trưởng sản xuất thôn Phúc Câu là người tốt bụng, giữ họ lại ăn một bữa cơm, coi như không đến mức phải ôm bụng đói quay về. Vì đi thêm hơn chục cây số, lại mất chút thời gian ăn uống, nên lúc chưa kịp tới thôn Bát Bảo Lương thì trời đã tối hẳn. Dù cẩn thận mang theo đèn pin phòng hờ, nhưng đạp xe đêm hôm thế này vẫn vô cùng nguy hiểm. Huống hồ trong nhóm họ còn có một đồng chí nữ. Giữa đêm đông, tiếng gió rít gào quanh quẩn, bóng trăng mờ ảo chập chờn. Đây chẳng phải lần đầu họ đi đòi nợ đêm thế này, hầu như thu đông năm nào cũng phải dăm ba bận, Trưởng phòng Bạch đã quen rồi. Chỉ tiếc là năm nay mùa màng ở các xã trấn quá thất bát, phần lớn người dân đến cái quần lành lặn còn chẳng có mà mặc, dẫu muốn trả nợ cũng lực bất tòng tâm. Đúng lúc này, người phụ nữ đạp xe tụt lại phía sau cùng là Ô Lan Hồng Mai bỗng cất tiếng gọi: "Anh Bạch ơi, mọi người đạp chậm lại chút, em theo không kịp rồi!" Nghe tiếng gọi của cô, Trưởng phòng Bạch dừng xe lại ngay, rồi quay sang bảo hai người đàn ông còn lại: "Đồng chí Ô Lan theo chúng ta cả ngày rồi, sức lực cạn kiệt rồi đấy. Mình nghỉ một lát, tiện thể đợi cô ấy luôn!" "Vâng, thưa Trưởng phòng!" Mùa đông ở tỉnh Tái Bắc hoang vu lạ lùng, đêm xuống lại càng tĩnh mịch đến rợn người. "Trưởng phòng, giờ mình tới đâu rồi, còn cách huyện bao xa nữa ạ?" Cậu cán bộ mới Hoàng Chí Quảng lần đầu theo đoàn đi đòi nợ, chưa quen đường sá nơi này, vừa hà hơi cho ấm tay vừa hỏi. Trưởng phòng Bạch đáp ngay: "Chắc là tới phía nam thôn Tiểu Hoàng Thổ rồi, đi thêm hai ba dặm nữa là tới thôn Bát Bảo Lương!" "Haiz, Bí thư Lý của thôn Bát Bảo Lương bảo chiều nay trả lời cho mình, thế mà bọn mình về muộn thế này, xem chừng lại phải thu xếp hôm khác tới rồi!" Hoàng Chí Quảng tỏ vẻ tiếc nuối. "Thực ra trả lời hay không cũng thế cả thôi. Tình hình các công xã năm nay cậu cũng thấy rồi đấy, Bát Bảo Lương khéo cũng chẳng hy vọng gì đâu!" Trưởng phòng Bạch thở dài. "Chúng ta cũng đã cố hết sức rồi, đòi không được thì chịu chứ biết sao, bên viện chắc chắn hiểu cho mình mà!" Hoàng Chí Quảng nói. "Hiểu thì dĩ nhiên hiểu, nhưng ngặt nỗi năm nay viện bị nợ đọng tới 15 vạn lận. Không thu về được một phần thì sang năm lấy đâu ra tiền nhập thuốc, ảnh hưởng đến việc khám chữa bệnh của bà con chứ đùa à!" "Haiz..." Đang dở câu chuyện thì Ô Lan Hồng Mai ở phía sau cũng đuổi kịp. Mấy người dựa vào xe đạp, đứng bên lề đường đất nghỉ ngơi. Xung quanh tối đen như mực, chuột đói sột soạt bò qua bụi rậm, chốc chốc lại vẳng lại mấy tiếng sói tru rợn tóc gáy. Nếu không đi cùng nhau mà chỉ có một mình bước trên bãi hoang này, thì dẫu có là kẻ gan cùng mình đi chăng nữa cũng phải run rẩy khiếp hãi. Bỗng nhiên, Ô Lan Hồng Mai tròn mắt chỉ ra đằng xa: "Anh Bạch, anh Ngô, Tiểu Hoàng, mọi người nhìn đằng kia kìa, có phải ánh đèn không?" Mấy người nhìn theo hướng tay cô chỉ, quả nhiên thấy đằng xa lấp lánh ánh sáng, lập lòe từng chấm nhỏ, nổi bần bật giữa màn đêm tăm tối. "Ơ kìa, có đèn thật này!" "Chỗ nào đấy nhỉ, sao đèn sáng thế?" "Nhìn theo hướng này thì chắc là thôn Bát Bảo Lương rồi, nhưng sao đèn thôn họ sáng thế được, chẳng lẽ cả làng đều dùng điện rồi à..." Cũng chẳng trách Trưởng phòng Bạch và mọi người lại ngạc nhiên đến thế. Thời buổi này dù nhiều nơi đã có điện kéo về, nhưng tiền điện lại đắt đỏ vô cùng. Nên dẫu thôn có kéo điện thật thì cũng hiếm người dám dùng đèn điện, đa phần vẫn thắp đèn dầu hỏa hoặc đèn dầu thực vật kiểu cũ. Đèn dầu tuy hơi tù mù, lại dễ gây cháy, nhưng được cái đỡ tốn tiền! Quan trọng hơn là nếu chỉ một hai nhà thắp đèn điện thì đứng tít tắp ngoài này tuyệt đối không thể nhìn thấy rõ thế được. Ánh sáng rực rỡ thế kia, ắt phải hàng chục, thậm chí cả trăm nhà cùng bật đèn mới tạo nên quang cảnh đó. Chẳng lẽ thời buổi này lại có một ngôi làng giàu có... thậm chí là xa xỉ đến mức này thật sao? Vừa bất ngờ vừa tò mò, Trưởng phòng Bạch dứt khoát: "Đi, qua đó xem thử!" "Đi thôi!" Mấy người lập tức trèo lên xe, tiếp tục đạp tới. Khoảng cách vài dặm chẳng mấy chốc đã hết, rất nhanh sau đó họ đã tới bên ngoài thôn Bát Bảo Lương. Đứng trên gò đất nhỏ ngoài rìa làng, tất cả mọi người, kể cả Trưởng phòng Bạch, đều trố mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, không dám tin vào mắt mình. Thôn Bát Bảo Lương rộng lớn với hơn một trăm hộ dân, vậy mà dường như nhà nào nhà nấy đều sáng trưng ánh đèn. Thậm chí mấy khoảng sân lớn ở giữa làng còn treo cả những bóng đèn điện sáng chói chang. Nhìn độ sáng này, rõ ràng không phải loại bóng nhỏ 40 oát, mà giống loại đèn ngoài trời 200 oát hơn. Bao nhiêu hộ dân cùng dùng đèn điện thế này, thôn Bát Bảo Lương một đêm đốt hết bao nhiêu số điện đây, 20 số hay 50 số? Bây giờ một số điện giá hai hào tư, ngôi làng này một đêm bay đứt 10 đồng tiền điện, một tháng là ba trăm đồng, một năm ngót nghét ba nghìn sáu trăm đồng... Nghĩ tới con số đó, mấy người họ đều chết lặng! "Anh Bạch, mình có vào trong xem không?" Ô Lan Hồng Mai bỗng hỏi. "Đã sáng trưng thế kia thì vào xem luôn đi, đỡ mất công mai lại phải lặn lội tới!" Trưởng phòng Bạch quyết định ngay. "Thế mình vẫn tới trụ sở đại đội à?" "Giờ này chẳng biết trụ sở còn ai không, tôi biết nhà Bí thư Lý, cứ qua nhà ông ấy trước!" "Được!" Thế là dưới sự dẫn đường của Trưởng phòng Bạch, cả nhóm đạp xe thẳng tới nhà Lý Phong Niên. Nhà Lý Phong Niên nằm ở con ngõ giữa đầu phía đông làng, Trưởng phòng Bạch từng tới đây mấy lần nên nhớ rất rõ. Rất nhanh sau đó, họ đã tới trước cổng Lý gia! Thế nhưng điều khiến họ bất ngờ là tối muộn thế này mà cổng nhà họ Lý chẳng hề khóa, thậm chí không buồn khép lại, bên trong sân còn thấy mấy đứa trẻ con đang nô đùa rượt đuổi. Trưởng phòng Bạch dừng xe, bước vào trong. Mấy người lạ mặt đột ngột xuất hiện làm đám trẻ như Lý Hổ giật nảy mình, lập tức co cẳng chạy tọt vào nhà gọi người lớn. Đàn ông trong nhà đều đi vắng, Trương Quế Anh và Lâm Ái Chi liền bước ra xem có chuyện gì. Mắt Trương Quế Anh kém, đứng từ xa đã cất tiếng hỏi: "Ai đấy ạ, các bác tìm ai?" "Chị dâu, tôi là Bạch Đào bên bệnh viện huyện đây, tôi tới tìm Bí thư Lý một lát!" Trưởng phòng Bạch nhận ra Trương Quế Anh, liền đáp lời. Lúc này Trương Quế Anh mới nhận ra người quen, vội bảo: "Hóa ra là đồng chí Bạch Đào à, ông Lý nhà tôi đang ở ngoài trụ sở đại đội đấy, các bác chưa qua bên đó sao?" "Chưa ạ, chúng tôi nghĩ muộn thế này chắc Bí thư Lý không còn ở trụ sở nữa nên mới không ghé qua!" "Hôm nay trong đội có việc lớn, giờ vẫn đang bận túi bụi ngoài đấy cơ." "Nếu vậy thì chúng tôi ra trụ sở ngay đây, làm phiền chị quá!" "Không vào nhà ngồi uống chén nước đã à?" "Dạ thôi ạ!" Rời khỏi nhà cũ họ Lý, mấy người họ chạy thẳng ra trụ sở đại đội. Lúc này, việc chia tiền ngoài trụ sở cũng đã đến hồi kết. Xã viên và thanh niên trí thức nhận tiền xong đều đã về hết, trong sân chỉ còn lại mấy cán bộ thôn cùng hơn sáu mươi hộ dân đang mang nợ. Lý Phong Niên vừa họp nhanh với các hộ này để bàn chuyện trả nợ. Nghe bảo đại đội sẽ ứng tiền trả sạch nợ nần cho mình, bà con ai nấy đều chẳng có ý kiến gì phản đối. Còn chuyện Lý Phong Niên bảo số tiền ứng trước này sẽ trừ dần vào phần tiền chia của họ sau này, mọi người cũng đều gật đầu đồng ý. Cuộc họp vừa dứt thì ngoài sân trụ sở đại đội bỗng vang lên tiếng chuông xe đạp leng keng!