Chương 446: Tiệc sinh nhật (Thượng)

Ngày 30 tháng 12, đã 4 ngày trôi qua kể từ khi các vị lãnh đạo như An Bang Quốc, Hoàng An Quốc đến thị sát! Mấy ngày nay, cả thôn Bát Bảo Lương bề ngoài trông thì êm ả, nhưng thực chất bên dưới đã dậy sóng ngầm từ lâu. Bỗng chốc chia được nhiều tiền như thế, xã viên với thanh niên trí thức trong thôn ai nấy đều phấn khởi không thôi. Nhà nào mắc nợ thì vội vàng trả nợ, nhà nào không nợ nần thì nhanh chóng đong đầy hũ muối, vò giấm, chai nước tương đã cạn queo tự bao giờ. Lại thêm sắp đến Tết, không ít người nhân lúc sẵn tiền trong tay bèn tất tả sắm sửa ít quần áo mới cho vợ con. Dẫu sao thì hoàn cảnh vài nhà xã viên quả thực rất khó khăn, nhiều nhà thiếu áo bông mặc mùa đông, năm sáu miệng ăn mà chỉ có một hai chiếc quần bông, đành phải ai ra ngoài thì người đó mặc. Ai không được ra ngoài thì chỉ đành ru rú trong nhà. Giờ có tiền rồi, rốt cuộc cũng có thể sắm cho mỗi người một bộ quần áo bông ấm áp để qua mùa đông! Trong thoáng chốc, xã viên thôn Bát Bảo Lương suýt nữa giẫm mòn cả bậu cửa Hợp tác xã cung tiêu! Mà cái Hợp tác xã cung tiêu nhỏ bé của công xã vốn dĩ quy mô có hạn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ mắm muối tương cà cho đến vải vóc, bông gòn các thứ đều suýt bị xã viên thôn Bát Bảo Lương khuân sạch. Chuyện này lập tức gây xôn xao một vùng! Đám thanh niên trí thức cũng chẳng rảnh rỗi, ngoài việc mua sắm, họ còn bận bịu viết thư về nhà! Thậm chí có mấy thanh niên trí thức còn xin đại đội nghỉ phép dài ngày, định bụng về quê thăm bố mẹ. Về chuyện này đại đội đều duyệt hết, dù sao hiện tại đã vào đông, công việc trong thôn cũng ít đi. Bây giờ ngoài xưởng thức ăn chăn nuôi, xưởng bột xương với chuồng gia súc cần chút nhân lực ra, những chỗ khác đều chẳng cần đến người nữa, mỗi ngày trong thôn có chừng sáu bảy mươi người đi làm là đủ, thành ra có thể thay phiên nhau nghỉ ngơi. Trong tình hình này, ai muốn kiếm thêm công điểm thì chủ động nộp đơn lên đại đội, đại đội sẽ tùy tình hình mà xếp thêm ca làm! Còn nếu bảo trong nhà có việc muốn nghỉ thêm thì cũng chẳng sao! Dù sao nhìn vào tình hình năm nay, cứ tích được nhiều công điểm thì cuối năm chia được nhiều tiền, chẳng lo không có người làm. Cùng lúc đó, tin tức thôn Bát Bảo Lương chia tiền thưởng cuối năm phát tiền phát quà cho xã viên và thanh niên trí thức đã không cánh mà bay, chỉ trong thời gian ngắn đã lan khắp cả đại đội, rồi nhanh chóng lan ra toàn công xã, thậm chí sang cả huyện! Vào cái mùa vụ năm nay, xã viên những nơi khác đến khẩu phần ăn cơ bản nhất còn không lo nổi, thế mà thôn Bát Bảo Lương chẳng những chia đủ lương thực ăn, lại còn được chia một khoản tiền lớn. Do tin tức không thông suốt, có người bảo mỗi người ở thôn Bát Bảo Lương được chia một trăm đồng, có người lại nói được hai trăm đồng, thậm chí có lời đồn mỗi người được hẳn ba trăm năm mươi đồng! Nhưng bất kể là bao nhiêu tiền, cũng đều khiến xã viên các đại đội khác đỏ mắt ghen tị! Khi sự việc ngày một lan rộng, mấy ngày nay người đến thôn dò la tin tức ngày càng đông, hôm nào cũng có người mượn cớ đi thăm họ hàng để đến thôn hỏi đông hỏi tây. Vừa biết chuyện trong thôn thật sự chia tiền cho xã viên, mọi việc lập tức rẽ sang một hướng khác: bà mối nhiều lên. Đúng thế, bà mối đến thôn đột nhiên đông hẳn! Từ mấy cậu trai choắt mười bảy mười tám cho tới đám thanh niên ngoài đôi mươi đều thành mục tiêu để các bà mối dòm ngó, thậm chí đến mấy ông ế ba bốn chục tuổi cũng có người hỏi thăm, việc này khiến cả thôn mừng rơn. Thế nhưng bụng dạ ai nấy đều rõ mười mươi, chẳng phải do đám trai làng này giỏi giang gì, mà là người ta nhắm vào chế độ phúc lợi của thôn. Dù sao chỉ cần gả vào thôn Bát Bảo Lương là thành người trong thôn, cuối năm cũng được chia tiền chia thóc, hơn hẳn gả sang thôn khác. Dẫu sao đi nữa thì đây vẫn là chuyện tốt. Về phía nhà gái, con gái nhà mình gả vào thôn Bát Bảo Lương được hưởng phúc, thỉnh thoảng còn có thể đỡ đần nhà mẹ đẻ. Về phía nhà trai, không chỉ giải quyết được chuyện chung thân đại sự của con trai, mà quan trọng hơn là nhà thêm người thì sang năm chia tiền lại được thêm một suất. Nếu may mắn, con dâu mới cưới năm đó đẻ luôn đứa con, thế thì phần tiền nhận thêm đâu chỉ một người, mà là hai! Vì thế, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã có hai nhà đính hôn cho con trai, còn đang bàn tính dạm hỏi thì có ngót nghét bảy tám nhà! So ra thì đám con gái trong thôn lại có phần lấn cấn. Dù cũng có người tới đánh tiếng, nhưng người nhà phần lớn đều không nỡ gả đi. Thực ra đạo lý cũng như vậy, con gái mà gả đi thì nhà hụt mất một người, tiền chia được cũng ít đi. Thành thử, vài người trong thôn bèn tuyên bố con gái nhà mình không gả ra ngoài, chỉ tuyển rể! Tóm lại, mấy ngày nay tin đồn chuyện phiếm trong thôn bay rợp trời, náo nhiệt vô cùng! ... Có điều mấy chuyện này chẳng liên quan gì đến Chu Dương. Lúc này hắn đang nấu nướng bên nhà cũ Lý gia, mẹ vợ Trương Quế Anh cùng chị dâu cả Lâm Ái Chi đứng bên phụ việc. Hôm nay là sinh nhật tròn bốn tuổi của bé Chu Giai Nghi, Chu Dương tính nấu một bữa thật ngon rồi gọi già trẻ lớn bé bên nhà cũ sang cùng chung vui một phen. Nhưng ngặt nỗi chỗ ở của nhà hắn chật chội quá, lại chỉ có mỗi cái bếp lò, nấu nướng không xuể. Cho nên cuối cùng hắn quyết định tự chuẩn bị sẵn nguyên liệu rồi mang sang nhà cũ làm tiệc. Lúc này, nồi thịt kho tàu om trong chảo lớn đã tỏa ra mùi thơm nức mũi, con gà hầm trên bếp lò lớn cũng sắp chín, còn món bò hầm khoai tây bên cạnh thì đã nhừ tơi, khắp gian nhà cũ Lý gia ngập tràn hương thịt béo ngậy. Thế nhưng ánh mắt của lớn bé trong nhà lại chẳng thèm dán vào mấy món hầm này, mà cứ chòng chọc nhìn vào xửng hấp đặt ở phía bên kia! Chu Dương nhìn đồng hồ, lập tức nói: "Mẹ ơi, sắp được nửa tiếng rồi, tắt lửa được rồi ạ!" "Được!" Vừa dứt lời, Trương Quế Anh liền gạt củi lửa trong bếp sang hai bên rồi đóng cửa lò lại. Người lớn trẻ con trong nhà thấy ngoài này chuẩn bị mở vung thì thi nhau ùa ra, vây kín xung quanh! Chu Dương dặn dò lũ trẻ lùi ra xa một chút trước kẻo bị bỏng. Sau đó hắn mới bưng xửng hấp hai tầng xuống, mở nắp gỗ phía trên ra. Khoảnh khắc nắp xửng được nhấc lên, một mùi sữa thơm ngào ngạt phả thẳng vào mặt. Trong xửng đặt hai cái chậu tráng men màu trắng, bên trong không phải thịt cũng chẳng phải cơm, mà là một khối bột vàng óng! "Bố... bố ơi, bánh ngọt làm xong chưa ạ?" Bảo Nhi háo hức hỏi. Không sai, thứ trong chậu chính là chiếc bánh sinh nhật Chu Dương tự tay làm cho cô con gái cưng. Để chuẩn bị tươm tất bữa tiệc sinh nhật này cho con gái, Chu Dương đúng là hao tâm tổn trí. Về phần nguyên liệu thì khỏi phải bàn, ngoài số thịt bò được chia trong nhà ra, Chu Dương còn cất công lên huyện một chuyến mua thêm khá nhiều thịt lợn và hai con gà. Khổ nỗi lúc muốn mua cho Bảo Nhi một chiếc bánh ngọt thì lại phát hiện chẳng có chỗ nào bán thứ này cả! Sinh nhật mà không có bánh thì mất hết cả linh hồn, bất đắc dĩ Chu Dương đành phải tự mua nguyên liệu về làm! Vì không có lò nướng, bánh ngọt của Chu Dương đành phải dùng xửng hấp chín! Nghĩ tới cảnh bên nhà cũ đông người, Chu Dương còn cố ý hấp hẳn hai chậu! Có điều lúc hơi nóng tan đi, nhìn thấy thành phẩm thì chính Chu Dương cũng muốn khóc ròng! Tuy rằng mùi thơm ngòn ngọt ngửi rất thích, nhưng hình thức lại quá đỗi khó coi, khác một trời một vực so với chiếc bánh trong tưởng tượng. Quan trọng hơn là khi Chu Dương thử lấy "bánh ngọt" ra khỏi chậu, hắn phát hiện xung quanh bánh dính chặt khư vào thành chậu, căn bản không gỡ ra nổi, trừ phi phải xới nát bét. Nhưng để con gái không phải thất vọng, Chu Dương vẫn bấm bụng bảo: "Ừ, xong rồi con ạ, đợi bánh nguội bớt là ăn được ngay!" "Bố giỏi quớ!" Con bé ngước nhìn hắn bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Đám Hổ Tử, Nhị Nữu bên cạnh cũng đồng thanh reo lên: "Dượng cừ thật đấy ạ!" Nhìn ánh mắt sùng bái của bọn trẻ, Chu Dương ít nhiều cảm thấy ngượng ngùng. Dù sao chiếc bánh này trông cũng thảm hại quá mức, chỉ mong lát nữa ăn vào mùi vị sẽ khá khẩm hơn đôi chút. Bằng không thì đúng là thất bại ê chề! Giữa lúc Chu Dương còn đang loay hoay bên bếp, bố vợ Lý Phong Niên dắt xe đạp bước vào sân, ngoắc tay gọi hắn: "Tiểu Dương, con qua đây một lát, bố có việc muốn nói!" Chu Dương lập tức vâng một tiếng, sau đó bưng hai "chậu" bánh vào nhà rồi mới bước về phía bố vợ!