Chương 7: Trung bộc

Đợi Vạn ma ma cáo từ rời đi, Xuân Vu liền chỉ huy đám nha hoàn, bà tử do Vạn ma ma dẫn tới thu dọn ở gian ngoài, Uyển Thanh thì dắt Thu Quỳ vào gian trong gom góp những món đồ trang sức, tư trang tùy thân. Thu Quỳ chu môi, mặt mày phụng phịu không vui. "Nhìn kìa, cái mỏ này vểnh lên treo được cả bình dầu rồi đấy." Uyển Thanh mỉm cười: "Thôi nào, đừng giận nữa, chúng ta làm nhanh tay lên một chút, để muội và Xuân Vu có thêm thời gian thu dọn. Nhớ phải cẩn thận đấy, đừng để sót đồ quan trọng, Cẩm Tú Viên này chúng ta chẳng quay về được nữa đâu." Nghe vậy Thu Quỳ càng thêm tủi thân, tức tối nói: "Cô nương cũng hiền lành quá mức rồi. Chúng ta có văn thư nạp thiếp do chính tay Đại công tử viết, người rõ ràng là di nương danh chính ngôn thuận, thế mà nay lại bắt chúng ta dọn tới thư phòng tiền viện không danh không phận thế này, chẳng phải là làm nhục người ta sao?" Làm nhục? Làm thiếp lẽ nào lại không phải là tự hạ thấp mình? Uyển Thanh gấp ngay ngắn những bức thêu vừa hoàn thiện mấy ngày nay cất vào rương, bình thản cất lời: "Chẳng có gì khác biệt cả." "Khác chứ, khác nhau nhiều lắm!" Thu Quỳ sốt ruột giậm chân: "Sao cô nương lại không hiểu cơ chứ? Ý của Đại thái thái là muốn người làm một thông phòng không tên không phận trong thư phòng của Đại công tử đấy!" "Ta hiểu." Uyển Thanh nắm lấy tay Thu Quỳ, kéo nàng ngồi xuống trước bàn: "Nha đầu ngốc, hiểu hay không hiểu có gì quan trọng đâu, quan trọng là ta có thể làm được gì. Muội xem, ta chẳng làm được gì cả, bởi lẽ ta thân phận thấp hèn, lời nói không có trọng lượng. Dẫu ta có cầm văn thư nạp thiếp đến trước mặt Đại thái thái phân trần, cũng chỉ chuốc lấy tiếng cười chê là không biết xấu hổ mà thôi. Những việc chẳng thể thay đổi, bất lực không làm được thì đừng vướng bận hay ôm hận làm gì, chỉ chuốc thêm muộn phiền vào lòng. Chi bằng cứ tính toán kỹ rồi hãy hành động, đợi đến khi thời cơ chín muồi, ta có đủ bản lĩnh để giành lại thể diện cho mình, lúc ấy hẵng đi bàn điều kiện với người khác." "Vậy chúng ta phải đợi đến bao giờ?" Thu Quỳ vội vàng hỏi dồn. Uyển Thanh khẽ lắc đầu, đưa tay rót một chén trà rồi áp trong lòng bàn tay, cảm nhận hơi ấm nhè nhẹ truyền từ thân chén, mãi lâu sau mới cất lời: "Ta không biết, có lẽ sẽ rất lâu. Nhưng dù thế nào đi nữa, chút thể diện và lòng tự trọng cuối cùng này, ta nhất định sẽ giữ thật chặt." Nàng nhìn ánh mắt mờ mịt của Thu Quỳ, đứng dậy bước tới mép giường mang hộp trang điểm lại, đặt lên bàn mở ra, rút một tờ giấy ở tầng đáy đưa sang: "Đây là thân khế của muội." Thu Quỳ giật mình kinh hãi, chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác đưa tay đón lấy. "Trước khi Lý ma ma về quê dưỡng già đã giao thân khế của muội và Xuân Vu cho ta. Mấy ngày nay ta cứ trăn trở mãi, không biết nên để hai đứa tiếp tục đi theo ta, hay là thả các muội ra ngoài." Uyển Thanh nhìn Thu Quỳ: "Ta nghĩ mãi vẫn không có câu trả lời, thôi thì để tự muội quyết định vậy. Nếu muội muốn rời đi, ở đây có hai trăm lượng bạc, nếu muội về lại nhà mẹ đẻ thì tự giữ lấy mà phòng thân. Còn nếu không muốn về nhà, số bạc này đủ để mua một căn nhà nhỏ, hơn nữa tài thêu thùa của muội là do ta chỉ dạy, kiếm tiền rau cháo qua ngày cũng đủ, sau này cuộc sống ắt không đến nỗi quá chật vật." Uyển Thanh đặt chiếc túi gấm đựng bạc vào tay Thu Quỳ. Đêm qua là Xuân Vu trực đêm, Uyển Thanh đã hỏi qua nha đầu ấy, không ngờ con bé ngốc kia lại òa lên khóc nức nở, ôm chặt lấy cánh tay Uyển Thanh bảo "em không đi", rốt cuộc nàng phải tốn bao nhiêu công sức mới dỗ dành được. Xuân Vu tính tình đơn thuần, đầu óc chẳng nghĩ ngợi gì đến vinh nhục hay được mất. Nhưng Thu Quỳ thì khác, nàng nhạy cảm lại coi trọng thể diện, từ nhất đẳng nữ sử trong viện tụt xuống thành nha hoàn hầu cận bên người một thông phòng, Uyển Thanh chỉ sợ nàng không chịu cúi đầu, lâu dần khó tránh sinh lòng oán thán. Thế nhưng để nàng rời đi như vậy, một thân một mình bươn chải kiếm sống bên ngoài, Uyển Thanh cũng không nỡ yên lòng, thế nên đắn đo suy nghĩ mãi vẫn khó bề lựa chọn. "Ban đầu ta định đợi sau này tìm cho muội một mối lương duyên đàng hoàng, gia cảnh sung túc rồi mới cho muội xuất phủ, nhưng con đường phía trước của ta e rằng gian nan trắc trở, chuyện như hôm nay có lẽ sẽ còn xảy ra thêm nhiều lần nữa. Bởi vậy ta chỉ có thể cho muội chừng này, là ta có lỗi với hai đứa." Thu Quỳ liền quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào ngẩng đầu khóc nấc lên: "Cô nương nói lời gì vậy? Lẽ nào Thu Quỳ em chỉ biết ham sung sướng mà sợ chịu khổ hay sao? Từ nhỏ cô nương đã đối đãi với em như tỷ muội trong nhà, có gì ăn ngon mặc đẹp đều nhớ đến em, cả cái phủ này có ai mà không ghen tị vì em được theo một chủ tử tốt như người chứ? Những ân tình ấy em đều khắc cốt ghi tâm, sao có thể vì cô nương tạm thời thất thế mà quên sạch cho được? Nếu thế thì em chẳng hóa ra kẻ lòng dạ đen tối, vong ân bội nghĩa hay sao!" Uyển Thanh vội vàng đưa tay đỡ Thu Quỳ dậy: "Là do ta không muốn liên lụy các muội. Huống hồ, ta chỉ bàn bạc với muội thôi, mau đứng lên trước đã." "Cô nương nói gì mà liên lụy hay không liên lụy, em là nữ sử thân cận của cô nương, lẽ dĩ nhiên phải theo người. Dẫu trời có đổ mưa đao, đất có biển lửa, em cũng cam lòng cùng cô nương xông pha. Thân khế này người cầm lại đi, cái nhà kia em tuyệt đối không bao giờ về, trừ phi em chết thì họa may mới quay về nơi ấy." Thu Quỳ đặt thân khế và túi bạc trở lại mặt bàn, nghiêm mặt quay đi thu dọn y phục, trang sức. Uyển Thanh chỉ đành dỗ dành: "Vậy thì cứ đi theo ta, chúng ta cùng nhau vượt biển lửa trèo non đao. Thế nhưng, nếu như... ta nói là nếu như có một ngày ta không sao thoát khỏi gông xiềng này, cũng chẳng thể đổi thay số phận, thì muội và Xuân Vu phải ngoan ngoãn nghe lời, cầm lấy thân khế cùng số bạc này rời đi, sống thật tốt cuộc đời của các muội." "Cô nương..." Khóe mắt Thu Quỳ ngấn lệ, nàng nhào tới ôm chầm lấy Uyển Thanh: "Người đừng nói nữa, đừng nói những lời xui xẻo ấy. Về sau chúng ta nhất định sẽ ngày một tốt hơn thôi." Dứt lời, nàng đã khóc không thành tiếng, túm chặt lấy vạt tay áo của Uyển Thanh, chẳng thể thốt thêm lời nào nữa. Uyển Thanh khẽ vuốt ve tấm lưng Thu Quỳ, đưa mắt nhìn cành hoa lựu đang nở rộ bên khung cửa sổ, khẽ nói: "Ta sẽ cố gắng để chúng ta sống tốt hơn." Nơi gắn bó suốt bảy năm trời, tích cóp biết bao nhiêu đồ đạc. Uyển Thanh nhìn đám bà tử thô sử khiêng từng chiếc rương hòm ra ngoài, bỗng thấy lòng trống trải khôn nguôi. Nàng quay đầu nhìn lại khoảng trời nhỏ này lần cuối, dẫu đây chỉ là một viện nhỏ nằm ở góc khuất heo hút trong Cẩm Tú Viên, thậm chí còn chẳng có lấy một cái tên, nhưng dẫu sao cũng đã cho nàng bảy năm bình yên, êm ấm trọn vẹn, lưu giữ từng khoảnh khắc sớm tối bên nhau giữa di mẫu và nàng. "Cô nương, đi thôi." Xuân Vu đeo tay nải trên lưng bước lại gần. Uyển Thanh thu lại ánh nhìn, nhắm mắt hít một hơi thật sâu, rồi cất bước đi theo bà tử dẫn đường phía trước. Cẩm Tú Viên vốn là viện chính của nhị phòng, nay đã chẳng còn chủ tử, chỉ sót lại mấy vị di nương, Đại thái thái liền đứng ra làm chủ cắt giảm hơn phân nửa người hầu kẻ hạ. Những ma ma và nha hoàn đắc lực từng theo hầu Nhị thái thái trước kia đều được trả lại thân khế, lại còn ban thêm bạc ân điển cho ra khỏi phủ, người già về quê dưỡng lão, kẻ trẻ thì gả chồng, âu cũng là một việc thiện được người đời tấm tắc ngợi khen. Thu Quỳ trong lòng trĩu nặng, khoác tay Xuân Vu khẽ thì thầm: "Những người quen cũ đều đi cả rồi, sau này chúng ta đến một nơi để trút bầu tâm sự cũng chẳng còn." Xuân Vu gật đầu, bỗng nhiên lại chớp chớp mắt, cười toe toét: "Muội chỉ nói chuyện tâm tình với tỷ và cô nương thôi, hai người còn ở đây là muội đã thỏa lòng lắm rồi." "Trông cái bộ dạng ngốc nghếch của muội kìa." Thu Quỳ dí ngón tay vào trán nàng, dặn dò: "Đến tiền viện rồi thì không được ngây ngô như thế nữa đâu, phải dùng cái đầu nhiều vào. Cô nương đã bảo những ngày tháng sau này e là không dễ thở, hai chúng ta phải vực dậy mười hai phần tinh thần để chia sẻ nỗi lo cho cô nương." Bị Thu Quỳ nói một thôi một hồi, Xuân Vu ỉu xìu cụp đầu xuống, uể oải làu bàu: "Muội biết rồi."