Chương 1539: Con rối trong lồng!

Lâm Ân cảnh giác, nhanh chóng nắm rõ hoàn cảnh chung quanh. Hắn lần theo sợi tơ nơi ngón tay út mà tìm tới nơi này. Xem tình hình trước mắt, ký ức nơi đây vẫn còn được bảo tồn vô cùng hoàn chỉnh. Nếu mọi phán đoán đều chuẩn xác, thời điểm này hẳn là ngay trước khi Nhân Ngẫu tiểu thư rơi xuống. Bởi hắn liếc mắt một cái đã nhận ra hành lang này, bố cục cùng lối trang hoàng y hệt như bên trong tòa nhà rực lửa lúc trước. Nếu đã như vậy, rốt cuộc trước đó đã xảy ra chuyện gì, biến cố nào đã dẫn đến cú rơi kia? Lâm Ân nhanh chóng cảm ứng đường tơ trên ngón tay út. Đúng lúc này, tiếng nói của hai người hầu đi ngang qua đã thu hút sự chú ý của hắn. "Vở diễn sắp bắt đầu rồi, công việc hôm nay tuyệt đối không được xảy ra sai sót. Người tham gia sự kiện hôm nay toàn là nhân vật có máu mặt, lỡ bất cẩn mạo phạm các vị tiên sinh đó, cả đời này chỉ có nước vào nhà máy làm cu li thôi." Tiếng nói truyền đến, thứ bọn họ dùng rõ ràng là một thứ ngôn ngữ Lâm Ân hoàn toàn không biết, nhưng hắn lại có thể hiểu được. Hắn hiểu rõ. Bởi bản thân không phải xuyên không thật sự, nơi hắn đang đứng lúc này chỉ là hình ảnh phản chiếu từ tâm linh. Hai người hầu kia rảo bước vội vã đi qua cuối hành lang. Giọng của họ rất rõ ràng, chứng tỏ khi ấy Nhân Ngẫu tiểu thư hẳn cũng đang ở gần đây, tiếng nói của đám người hầu mới khắc sâu vào ký ức của nàng. Lâm Ân lao nhanh qua hành lang. Cảm ứng từ sợi tơ kia cũng ngày một thêm rõ rệt. Cuối hành lang là một tấm rèm đỏ khổng lồ, hệt như lúc này hắn đang ở hậu trường của một buổi biểu diễn nào đó. Cảnh vật chung quanh tráng lệ đến mức khiến hắn có chút khó chịu, thậm chí ngay cả trong không khí, hắn cũng ngửi thấy mùi xa hoa trụy lạc nồng nặc. Khoảnh khắc kế tiếp. Hắn bước tới trước tấm rèm, nghe thấy những âm thanh có phần ồn ào truyền ra từ bên trong. "Đứa con tội nghiệp của ta, con đúng là tác phẩm tuyệt vời nhất của ta. Nếu có thể lớn lên bình thường, ta nghĩ sau này con nhất định sẽ là một quý cô khiến người ta mê đắm. Năm đó ta chỉ tốn năm shilling để mua con, nhưng giờ đây con à, giá trị của con đã vượt xa năm xưa rồi. Nếu buổi biểu diễn này suôn sẻ, ta tin chắc rất nhiều quý ông sẽ sẵn lòng chi ra một khoản tiền không nhỏ vì con." "Bây giờ con thật sự đẹp như một thiên sứ." Giọng nói già nua mang theo vài phần quái dị truyền qua tấm rèm. Tim Lâm Ân khẽ động. Hắn vung tay vén mạnh tấm rèm rộng lớn. Khoảnh khắc ấy, ngay sau tấm rèm đỏ thẫm, hắn nhìn thấy hậu trường của sân khấu, và cũng nhìn thấy cô bé đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế. Nàng như một vũ công sắp bước lên sân khấu biểu diễn, trên mình khoác chiếc váy xếp ly lộng lẫy, đầu đội mũ dạ nhỏ nhắn, đôi tay mảnh khảnh đeo găng ren hoa văn tinh xảo. Lão già còng lưng tô lên môi nàng lớp son đỏ thắm, đeo vào cổ nàng chiếc vòng vàng, dải hoa trên vai khéo léo che đi những khe hở của khớp nối. Lâm Ân ngơ ngẩn đứng chết trân tại chỗ. Phải rồi. Khoảnh khắc ấy, thứ hắn nhìn thấy không phải một cô bé bình thường, mà đã là một con rối nhân ngẫu. Nàng quá nhỏ bé. Thậm chí còn cách tuổi trưởng thành rất xa. Khung cảnh quá đỗi hoa lệ này tuyệt đối không phải nơi một bé gái ở độ tuổi ấy nên xuất hiện. Nhưng nàng cứ mảnh dẻ ngồi đó, như một món đồ vật bị người ta tô điểm lên lớp trang điểm yêu diễm. Dẫu ở độ tuổi như thế, nàng vẫn đẹp đến nao lòng. Ngay cả lớp trang điểm của những quý cô trưởng thành cũng không tài nào che lấp được khí tức thanh thoát toát ra từ người nàng. Nàng thật sự giống hệt như một thiên sứ. Son môi đỏ thắm yêu dị được quệt lên môi nàng, lão già kia bật cười, nếp nhăn trên mặt xếp lớp như đá núi lửa. "Thật mê người làm sao." "Những vết sẹo kia vốn không nên xuất hiện trên khuôn mặt hoàn mỹ này, lũ người ngược đãi con căn bản chẳng nhìn ra giá trị của con, bọn chúng quả thực đang phạm tội. Con không nên bị ngược đãi như một đứa hầu gái, nơi con nên đứng nhất chính là chỗ này. Thật tinh xảo biết bao, ta thật khó tưởng tượng nổi trong thời đại này lại có thể sinh ra một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo như con." Hắn đặt thỏi son xuống, ánh mắt đầy vẻ từ ái. "Hơn nữa con cũng là đứa trẻ đầu tiên không khóc khi ta rạch mở cơ thể, không đau đớn, không cảm xúc, thậm chí ban đầu ta còn tò mò liệu con có chảy máu hay không. Con biết không, rất nhiều đứa trẻ ta mua về căn bản không chịu nổi sự tái sinh này, chúng thường sụp đổ ngay khoảnh khắc ta rạch mở thân thể chúng ra." Hắn vỗ nhẹ lên vai nàng. Hắn trầm giọng, ôn hòa mà từ tốn: "Nếu màn biểu diễn của con đủ hoàn hảo, mức giá khởi điểm ít nhất cũng là một nghìn bảng. Bọn họ nhất định sẽ mê mẩn con đến phát cuồng. Máu và thịt của con ta đều đã bảo quản cẩn thận, chỉ cần họ sẵn lòng bỏ tiền vì con, ta tin chắc những thứ đó cũng bán được một cái giá trên trời." Hắn vươn tay ra. Dường như muốn lấy đi con búp bê vải có chút bẩn thỉu trong tay nàng. Hắn dùng chút lực. Nhưng bàn tay nhân ngẫu mảnh khảnh kia lại siết rất chặt. Trong đôi mắt đẹp đẽ trống rỗng không có tiêu cự kia dường như cũng khẽ gợn sóng. Lão già bật cười, nếp nhăn trên mặt càng thêm rõ rệt. Hắn chống gậy, buông tay ra rồi bảo: "Đã không muốn vứt thì cứ cầm đi, ta nghĩ nó cũng có chút ý nghĩa đặc biệt với con. Nhưng cũng tốt, nhân ngẫu của ta ôm một con búp bê vải trông cũng chẳng có gì lạc quẻ. Chuẩn bị lên sân khấu đi, làm theo những gì ta đã dạy con, hoàn thành tốt vở diễn này." "Nếu làm không tốt, con phải tin rằng bản thân sẽ biết đau đấy. Mà đôi khi, nỗi đau tác động thẳng vào đại não còn dữ dội hơn đòn roi đơn thuần nhiều." "Con của ta." Từ đằng xa, Lâm Ân cau chặt mày chứng kiến cảnh tượng ấy. Tiếng bánh răng khớp vào nhau vang lên, dây xích thang máy phát ra những âm thanh ken két chói tai. Nàng như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo hoàn mỹ, ở trong chiếc lồng tựa lồng chim yến tước, dần dần theo đà hạ xuống của thang nâng mà bị phủ lên một tấm rèm lộng lẫy. Đôi mắt nàng từ đầu đến cuối đều trống rỗng không chút dao động, như thể ngay từ đầu nàng đã không có sinh mệnh, không có hỉ nộ ái ố. Phía ngoài rèm sân khấu vang lên tiếng người giới thiệu chương trình. Tiếng vỗ tay và tiếng reo hò dậy sóng như sấm rền dội tới. Cứ như buổi diễn này đã được thông báo từ lâu, cứ như vô số quyền quý thượng tầng đều vì danh tiếng mà kéo đến, tỉ mỉ mong chờ sản phẩm hoàn mỹ đầu tiên đúc kết giữa thần bí học và công nghiệp sau cuộc cách mạng hơi nước ra đời — màn ra mắt đầu tiên của một nhân ngẫu cao cấp thực sự có thể hành động độc lập. Lâm Ân không ngăn cản. Bởi hắn vốn là người ngoài cuộc, hắn không sống ở thời đại khi ấy, cũng chẳng phải người trong đoạn ký ức này. Hắn cau chặt mày đứng sau tấm rèm cánh gà, khẽ vén một khe hở, dõi mắt nhìn ra sân khấu hoa lệ. Đó là màn mở đầu của một vở kịch múa. Cùng với điệu múa và tiếng ca mở màn, ánh đèn rọi trong bóng tối đổ dồn vào chính giữa sân khấu. Bánh răng chuyển động, toàn trường im phăng phắc. Chiếc lồng tựa lồng chim yến tước từ từ được nâng lên giữa trung tâm sân khấu. Khi tiếng đàn vĩ cầm du dương vang lên, tấm rèm trên chiếc lồng cũng theo dây thép kéo mà chầm chậm mở ra, để lộ cô bé nhân ngẫu tinh xảo bên trong. Khoảnh khắc ấy. Toàn trường như nín thở lặng thinh. Dưới ánh đèn rọi rực rỡ, con rối nhân ngẫu nhỏ tuổi mà tinh xảo xuất hiện trong tầm mắt của tất cả khán giả. Đôi mắt trong trẻo trống rỗng của nàng như đang kể lại một câu chuyện lay động lòng người. Bàn tay nàng chầm chậm cử động theo tiếng bánh răng ăn khớp. Điệu múa nhẹ nhàng bên trong chiếc lồng yến tước khiến nàng trông như một nàng công chúa bị số phận trói buộc trong truyện cổ tích. Trên thân không có tơ rối trói buộc, nhưng dường như lại bị vô số sợi tơ vô hình siết chặt. Mọi người đều bị vũ điệu tao nhã của nàng hớp hồn. Nhân ngẫu đầu tiên của thời đại này bước lên sân khấu. Vẻ đẹp của nàng, nét trẻ thơ của nàng, từng bước nhảy của nàng đều đang khuấy động ánh mắt của từng gã quý ông dưới khán đài, làm bùng lên vẻ kích động và si mê trong mắt bọn họ. Đôi mắt thanh thoát như không thuộc về chốn nhân gian. Những khớp nối cơ khí. Đó là cú va chạm hoàn mỹ đầu tiên giữa con người và công nghiệp, là sự kết hợp hoàn hảo giữa cổ điển và hiện đại, cũng là nơi hội tụ mọi tội ác chôn sâu tận đáy lòng. "Năm nghìn bảng." Âm thanh đầu tiên vang lên, ánh mắt nóng bỏng chẳng thể chờ đợi nổi đến khi điệu múa kết thúc để hạ màn. "Nàng xứng đáng với cái giá này."