Chương 2: Nữ đế khảo hạch, độc kế chấn kinh bách quan

"Thoái hôn?" Tống Thanh Thanh vừa thốt ra lời này, lập tức khiến cả Định Quốc Công phủ chấn động. Sắc mặt Cao Phong thoắt cái sa sầm. "Hôn ước giữa Tống gia và Cao gia vốn được định từ thuở lọt lòng, mắt thấy sắp tới ngày đại hôn, há có thể nói hủy là hủy?" Sắc mặt Cao Phong lạnh như băng, nhìn Tống Thanh Thanh: "Tống gia làm vậy, định đặt Định Quốc Công phủ ta vào đâu?" Cao Dương cũng sững sờ, hắn không ngờ vừa mới xuyên không đã bị vị hôn thê tìm tới tận cửa từ hôn. Tình tiết này, đúng chuẩn bài rồi! Song nói đi cũng phải nói lại, đường đường là Định Quốc Công phủ mà bị đằng gái chủ động tới cửa từ hôn, mối nhục này chẳng khác nào xé rách da mặt, thậm chí kết thành thù hận không chết không thôi! Tống Thanh Thanh lên tiếng: "Chuyện này là Tống gia ta không đúng, song đây là quyết định của cả gia tộc, Thanh Thanh không thể ngăn cản. Phụ thân bảo ta chuyển lời tới Định Quốc Công, sau này nếu Định Quốc Công phủ gặp trắc trở, Tống gia ta nhất định hết lòng giúp đỡ." Cao Phong giận dữ quát: "Cút!" "Chuyển lời cho lão già Tống Lễ, dẫu có thoái hôn cũng phải do Định Quốc Công phủ ta tới cửa từ hôn, Tống gia các người tính là thứ gì?" Đối mặt với cơn thịnh nộ của Cao Phong, Tống Thanh Thanh không hề giận. Nước chảy chỗ trũng, người hướng chỗ cao, đó là lẽ thường ngàn đời. Định Quốc Công phủ trước kia cao cao tại thượng, nhưng nay Nữ đế đăng cơ, cả thành Trường An tất đón một phen thay quyền đổi thế. Định Quốc Công Cao Thiên Long chỉ cần còn sống, thiên hạ tự nhiên phải kiêng nể ba phần, song ông còn sống được mấy năm nữa? Cao Dương lại hồ đồ xé thánh chỉ, điều này đã định sẵn Cao gia phải bước vào đường suy thoái! Trượng phu tương lai của Tống Thanh Thanh nàng nhất định phải là bậc nhân trung long phượng, vị cực nhân thần, quyết không phải hạng tầm thường như Cao Dương! "Vậy Tống gia ta xin kính cẩn đợi Định Quốc Công đại giá quang lâm!" Tống Thanh Thanh dứt lời, liền dẫn hạ nhân rời đi. Cao Phong sắc mặt xanh mét, nắm chặt bàn tay. Đây quả là nỗi sỉ nhục to lớn. Nhưng Cao Dương lại bật cười. "Nghiệt súc, bị người ta tới tận cửa từ hôn mà con còn cười được sao?" Cao Phong ngoảnh lại nhìn Cao Dương, mặt đầy giận dữ. Cao Dương cười đáp: "Phụ thân, thứ nữ tử hám hư vinh như vậy, thoái hôn có gì không tốt?" "Trong mắt ả, tân đế đăng cơ, quyền lực đổi ngôi, hậu bối Cao gia lại không có kẻ gánh vác nổi đại sự, tất phải suy sụp. Nếu không thì ả cũng chẳng vội vã chạy tới từ hôn ngay khi hài nhi vừa xé bảng cầu hiền, chung quy chỉ vì sợ Tống gia bị liên lụy mà thôi!" Ánh mắt Cao Phong nhìn Cao Dương chợt đổi khác. Cao Dương nhìn nhận sự việc còn rõ ràng hơn cả ông. Nhưng không đúng, đứa nghịch tử này chẳng phải từng thề không phải Tống Thanh Thanh thì không cưới hay sao? Không ổn, trăm phần trăm là có điều kỳ quặc! Nhưng ông thở dài một tiếng: "Chuyện thoái hôn con không cần nghĩ ngợi nhiều, Định Quốc Công phủ ta quyết không chịu để yên. Việc cấp bách trước mắt là kỳ sát hạch của Nữ đế nơi Kim Loan Điện." "Ta lập tức đưa con vào cung diện thánh, một khi đã bước lên Kim Loan Điện thì phải trông cậy vào bản lĩnh của chính con. Không cầu Nữ đế nhìn bằng con mắt khác, chỉ mong không phạm phải sai lầm!" "Bằng không, chẳng những con, mà ngay cả toàn bộ Định Quốc Công phủ cũng sẽ bị liên lụy!" "..." Cao Dương theo chân Cao Phong bước vào hoàng cung Đại Càn uy nghiêm, băng qua mấy lượt cổng cung đỏ son, thẳng tiến về phía điện Thái Cực. "Khởi bẩm Bệ hạ, kẻ xé hoàng bảng là Cao Dương, con trai Hộ bộ Thị lang, hiện đã tới ngoài điện!" "Tuyên!" Một giọng nói cao quý vang lên. Cao Dương bị Cao Phong kéo một mạch vào điện Thái Cực. Lúc này, văn võ bá quan đứng trang nghiêm hai bên, khi hai người bước vào, những ánh mắt hiếu kỳ đều đổ dồn lên thân hình họ. Sau khi hành lễ xong, Cao Dương rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước. Trên long ngai, Võ Chiếu khoác long bào vàng óng, dung mạo tuyệt mỹ, phượng mâu uy nghiêm. Toàn thân nàng tản mát khí tức cao quý, khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng. Tâm tư Cao Dương rục rịch chuyển động. Nữ đế vừa đăng cơ chưa lâu, đang muốn lập nên một phen đại nghiệp, nếu có thể ôm chặt lấy bắp đùi Nữ đế, cả Định Quốc Công phủ ắt hẳn sẽ tái lập huy hoàng. Tháng ngày sung sướng của hắn cũng sẽ dài lâu hơn. Đôi phượng mâu của Võ Chiếu dừng lại trên người Cao Dương, mang theo vài phần thất vọng. Cứ ngỡ kẻ dám xé lệnh cầu hiền tất phải là bậc kỳ tài kinh thế ngàn năm có một. Thế nhưng khi hồ sơ về Cao Dương được đặt trước mặt nàng, vị Nữ đế một thời cũng hiếm hoi rơi vào trầm mặc. Song không có quy củ thì chẳng thành khuôn phép, Võ Chiếu nàng đã định ra quy củ kẻ xé hoàng bảng được vào cung bái kiến, thì tất sẽ hạ chỉ triệu vào. Chỉ là, Cao gia là thế gia tướng môn của Đại Càn, trước sau trung thành son sắt. Nàng chỉ hy vọng trước mặt bá quan, Cao Dương này đừng quá mức càn rỡ khiến nàng khó xử. Võ Chiếu nhàn nhạt cất lời: "Câu hỏi thứ nhất của trẫm: Nếu ngươi là một tri huyện vừa nhậm chức ở chốn hẻo lánh, nơi đây trộm cướp hoành hành. Ngày nọ, ngươi vừa đi tuần trong huyện thành thì bị một tên đồ tể chỉ thẳng mặt mắng chửi giữa phố, song gã đồ tể này ở địa phương, thậm chí trong triều đình đều có chút quan hệ, ngươi sẽ xử trí thế nào?" Giọng Võ Chiếu rất nhẹ, nhưng lại ẩn chứa uy nghiêm không cho phép hoài nghi. Cao Dương ngẩn ra. Câu hỏi khảo hạch này của Nữ đế quả thật độc đáo khác người. Bá quan nghe vậy cũng rơi vào trầm tư. Ngón tay Võ Chiếu chậm rãi gõ nhịp trên tay vịn long ngai, ánh mắt dõi nhìn Cao Dương. Vấn đề này nhìn bề ngoài có vẻ dễ đáp, song lại ẩn tàng huyền cơ. Triều đình Đại Càn mục nát, đảng tranh kịch liệt, lại có phiên vương khắp nơi cát cứ, sĩ tộc bành trướng. Muốn đối phó với đám ác nhân này, tạo dựng một thời thái bình thịnh thế cho muôn dân, thì phải lấy ác trị ác! Võ Chiếu nàng không thiếu kẻ tinh thông kinh nghĩa, nhưng cần một ác nhân. Cao Dương trầm ngâm vài giây, đoạn nhìn về phía Võ Chiếu thưa: "Thảo dân sẽ tươi cười, cảm tạ hắn đã chỉ ra thiếu sót của thảo dân." Lời vừa dứt. Võ Chiếu lộ vẻ thất vọng, thoáng chút cụt hứng. Nàng vừa định phất tay áo. Nhưng ngay sau đó, giọng Cao Dương lại vang lên. "Kế đó, thảo dân sẽ quay về huyện nha, sai người khua chiêng gõ trống mang mười lượng vàng tới tận nhà hắn, gặp ai cũng bảo đó là thưởng cho tên đồ tể!" "Đến lúc ấy, cả thành đều biết đồ tể được mười lượng vàng, nơi đây lại lắm thổ phỉ, tên đồ tể tất phải chết. Thảo dân lại bí mật an bài nha sai rình rập từ trước, đợi đồ tể vừa chết liền lập tức bắt trọn lũ cướp!" Lời vừa buông xuống. Bá quan đồng loạt biến sắc. Hai mắt Võ Chiếu cũng chợt bừng sáng! Cao Dương này, quả thật có chút thú vị! Một mũi tên trúng bốn đích, độc kế vô song! Chẳng những vàng quay về tay huyện lệnh, lại còn có được danh tiếng dĩ đức báo oán, mượn tay thổ phỉ giết chết đồ tể, rồi nhân đó bắt luôn lũ cướp! Kế này tuy còn chỗ sơ hở, song cũng đáng gọi là diệu kế! "Vậy nếu ngươi tự tay diệt cả nhà kẻ thù, nhìn thi thể kẻ thù nằm la liệt khắp chốn, trong lòng đang vô cùng sảng khoái thì bỗng phát hiện trong phòng còn có một đứa trẻ, ngươi sẽ làm thế nào?" Phượng mâu Võ Chiếu dừng lại trên người Cao Dương, so với vấn đề đồ tể, câu hỏi diệt môn này lại càng hiểm hóc hơn! Cao Dương ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn nhìn Võ Chiếu đáp: "Thảo dân sẽ bảo hắn hãy nhớ kỹ mặt ta, lần sau gặp lại, ta sẽ không nương tay nữa." Câu này vừa nói ra. Võ Chiếu thầm lắc đầu, thất vọng cùng cực. Con của kẻ thù, lại tận mắt chứng kiến cả nhà bị giết, nếu không trảm thảo trừ căn, đợi mười năm, hai mươi năm nữa để nó quay lại báo thù sao? Vì đạo nghĩa, vì lòng nhân từ trong tâm mà đẩy cả nhà mình vào hiểm cảnh, điều này trong mắt Võ Chiếu quả thực quá mức ngu xuẩn! Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, giọng của Cao Dương lập tức vang lên. "Nói xong câu ấy, thảo dân sẽ quay lưng bước đi, rồi đột ngột ngoảnh đầu lại, cười lớn một tiếng." "'Ha ha, nhóc con, chúng ta lại gặp nhau rồi.'" Lời ấy vừa dứt. Văn võ bá quan đồng loạt nhìn về phía Cao Dương, khóe môi khẽ giật giật. Bàn tay gõ trên long ngai của Võ Chiếu bỗng khựng lại, đôi phượng mâu chợt lóe lên tia sáng rực rỡ. Cao Phong vốn đã thở phào một hơi. Câu trả lời lần sau gặp lại sẽ không nương tay vốn dĩ khuôn phép mực thước, phù hợp với phong khí nhân nghĩa của Đại Càn. Nào ngờ đứa nghịch tử này quay ngoắt lại bồi thêm một câu, quay lưng bước đi rồi đột ngột ngoảnh đầu. Nghĩa là, lần này sẽ không cần nương tay nữa? Ông nhắm chặt mắt, đoạn nghiến răng bước ra thưa: "Nghịch tử bất tài, mạo phạm Bệ hạ, là do thần dạy dỗ vô phương, tất cả đều là lỗi của thần, xin Bệ hạ giáng phạt." "Trẫm cớ sao phải giáng phạt?" Khóe môi Võ Chiếu khẽ nhếch, thản nhiên cất lời. Cao Phong nhất thời ngây ngẩn cả người. Đại Càn lấy pháp trị quốc, nhân nghĩa thành phong, làm liên lụy đến đứa trẻ tay không tấc sắt là trái với luân thường đạo lý. Chẳng lẽ Võ Chiếu lại thích câu trả lời này? Nghe Võ Chiếu nói vậy, ánh mắt bá quan cũng tràn đầy kinh ngạc. Tiếp đó, một giọng nói vang lên. "Khởi bẩm Bệ hạ, giết người chẳng qua chỉ một đao rơi đầu, mối thù năm xưa chỉ cần xác chết đầy đất là đủ, đứa trẻ tay không tấc sắt, nếu cố tình tàn sát thì thủ đoạn há chẳng quá đỗi tàn bạo hay sao!" "Kẻ máu lạnh bực này một khi làm quan, ắt sẽ gieo họa cho một phương!" Cao Dương đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy một thanh niên mặc quan bào, khí vũ hiên ngang đang đĩnh đạc cất lời. Thấy người nọ lên tiếng, một viên võ tướng tóc trắng khoác chiến giáp liền phụ họa: "Thôi Trạng nguyên nói rất có lý, đại đao của nam nhi Đại Càn ta nên dùng để xông pha giết giặc, chứ không phải chém giết già trẻ tay không tấc sắt!" "Một đứa trẻ như thế mà còn tàn sát, quả là quá tàn bạo!" Cao Dương híp mắt nhìn lại, lão tướng tóc trắng vừa lên tiếng chính là Phá Lỗ tướng quân của Đại Càn, Vương Trung. Kẻ này vốn là tử đối đầu của ông nội hắn, Cao Thiên Long. Theo lời Vương Trung, một loạt đại thần cũng đua nhau lên tiếng phụ họa. Điều này khiến sắc mặt Cao Phong càng thêm khó coi, nắm chặt nắm đấm. Cao gia của ông đã ẩn nhẫn quá lâu, nay trên triều đình, ai ai cũng dám thừa cơ bỏ đá xuống giếng. Võ Chiếu đưa phượng mâu nhìn Cao Dương, không hề lên tiếng. Nàng rất muốn xem Cao Dương sẽ ứng đối ra sao. Bất luận là Vương Trung hay vị tân khoa Trạng nguyên Thôi Tinh Hà, đều là những kẻ khó chơi. Dẫu là nàng cũng phải phiền lòng vì họ. Cao Dương nhếch môi cười, trước hết quay sang Vương Trung nói: "Vương lão tướng quân nói rất có lý, đại đao của Cao mỗ quả thực không chém già trẻ, nhưng Cao mỗ vẫn còn một con dao găm." Vương Trung: "???" Mãn triều văn võ: "???" Thôi Tinh Hà khóe môi giật giật, lạnh lùng nói: "Khéo mồm khéo miệng, cũng không che giấu nổi bản tính tàn bạo của ngươi!" Cao Dương nhìn Thôi Tinh Hà, tiếp tục nói: "Thôi Trạng nguyên cao phong lượng tiết, thảo dân khâm phục." "Song thảo dân chỉ là kẻ phàm phu tục tử, không làm được việc tha cho hắn để người nhà mình phải sống trong bất an suốt mười mấy năm sau." Thôi Tinh Hà nhìn Cao Dương: "Sao ngươi biết mười mấy năm sau hắn sẽ báo thù diệt môn?" Cao Dương cười đáp: "Theo như giả định của Bệ hạ, nếu năm xưa cha của đứa bé hiểu được đạo lý nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, thì cớ sao hôm nay lại gặp phải họa diệt môn?" "Ngược lại, nay không trảm thảo trừ căn, thì mười năm sau, hai mươi năm sau, mối họa diệt môn rất có thể lại giáng xuống đầu Cao mỗ." "Thảo dân có thể sống cả đời trong cắn rứt, chứ tuyệt đối không thể sống cả đời trong nơm nớp lo sợ." "Trảm thảo phải trừ căn, đó là đạo lý do chính cha hắn dạy!" Lời vừa thốt ra, đồng tử Thôi Tinh Hà co rụt lại. Phượng mâu của Võ Chiếu ánh lên một tia kỳ dị. Cao Dương lại thao thao bất tuyệt nói tiếp: "Đương nhiên, chuyện vừa rồi bảo quay lưng bước đi rồi đột ngột ngoảnh đầu lại, chẳng qua chỉ là một câu nói đùa." "Nếu thảo dân đứng trước tình cảnh ấy, sẽ cho nó vài lượng bạc vụn, rồi như lời Vương Trung tướng quân nói, bồi thêm một câu đại đao của Cao mỗ không chém già trẻ, tha cho nó rời đi." "Kỳ thực lại ngầm theo dõi, xem nó đi nương nhờ bè bạn thân thích phương nào, hoặc được ai đón đi, rồi nhổ cỏ tận gốc một lượt!" "Lúc ra tay, tim của người bình thường thường nằm bên trái, nhưng cũng có một số ít người tim nằm bên phải, tốt nhất là đâm cả trái lẫn phải mỗi bên một nhát, mông cũng nên bồi thêm một dao!"