Chương 1: Xuyên thành tên trộm gà bắt chó

"Lão Tam, cha nương cùng Lão Nhị đã bàn bạc xong xuôi rồi, phân gia!" Giọng nói uy nghiêm nặng nề, không cho phép chối từ. "Phân gia? Đại ca, sao lại phải làm ầm ĩ tới mức phân gia, muội không tin cha nương lại nhẫn tâm đến thế!" Đó là tiếng của một người phụ nữ trẻ tuổi, mang vẻ vô cùng sốt ruột, vừa nói vừa toan chạy đi tìm cha mẹ chồng đối chất. "Tam đệ muội, chuyện này ta với cha nương cùng Lão Nhị đã bàn tính cả ngày, đã quyết rồi, cha đi gọi Thôn chính, đêm nay liền phân gia." Hẳn là người đại ca vừa cất giọng uy nghiêm ban nãy, ngữ khí lạnh lẽo cứng nhắc, chém đinh chặt sắt. "Đại ca, giữa tiết đại hàn thế này, ngoài trời vừa rét vừa âm u, Trường Lạc còn đang hôn mê bất tỉnh, phía dưới lại còn hai đứa nhỏ dại, phân gia xong không có lấy một mái nhà nương thân, huynh làm vậy chẳng phải bức năm miệng ăn nhà muội vào đường chết hay sao?" Người phụ nữ cuống cuồng muốn khóc, nghe mà xót xa gan ruột. Cái tên Trường Lạc nghe quen tai quá chừng... rốt cuộc là ai vậy chứ. Đầu óc đau nhức như muốn nổ tung, từng dòng ký ức ùa về dồn dập. Kiếp trước không gánh nổi hồng phúc làm quần quật sớm tối, đã vì công việc mà vong mạng, nơi đây là chốn nào? Thiên đàng, địa phủ, hay là trong mộng cảnh? Lại thêm một luồng ký ức tràn vào tâm trí, Đại Tần Hoàng triều, Thanh Châu phủ, Thanh Lan huyện, Hoài An hương, Vân Khê thôn, Vương gia. Hít một hơi lạnh sâu — hắn chính là Vương Trường Lạc! Đích trưởng tử của chi thứ ba do Vương Vĩnh Bình đứng đầu, Vương Trường Lạc. Cố gắng mở hé một kẽ mắt, bên giường có hai đứa nhỏ đang túc trực, đứng bên cạnh là hai người lớn, người đàn ông cúi đầu không nói lời nào, người đàn bà thì bưng mặt thút thít, cảnh tượng khiến người ta không khỏi xót xa. Vương Trường Lạc đã nhớ ra rồi, cha ruột Vương Vĩnh Bình, nương, muội muội Tiểu Thiến, đệ đệ Tiểu Dũng, chỉ là phân gia rốt cuộc có ý gì? Âm thanh lạnh lẽo cứng ngắc kia lại vang lên: "Muốn trách thì chỉ có thể trách bản thân thằng Trường Lạc, trộm gà bắt chó thế nào lại mò trúng nhà Triệu Tú Tài, làm bại hoại thanh danh của cả nhà ta, Lão Nhị tháng ba năm sau phải dự kỳ Đồng thí, ba năm mới có một khoa, vạn nhất bị thằng Trường Lạc liên lụy không đậu được công danh, các người gánh vác nổi không?" "Vương gia khó khăn lắm mới ra được một đồng sinh như Lão Nhị, vì tương lai của Vương gia, chuyện này các người không đồng ý cũng phải đồng ý, đêm nay dứt khoát phân gia!" Nhớ ra rồi, phen này Vương Trường Lạc đã nhớ ra toàn bộ. Vương gia có bốn huynh đệ, Đại ca Vương Vĩnh Thanh cùng Lão Tam Vương Vĩnh Bình làm ruộng, Lão Nhị Vương Vĩnh Thư dùi mài kinh sử đỗ đạt thành đồng sinh, được cả nhà nuôi nấng, Lão Tứ Vương Vĩnh Thương tối ngày trộm gà bắt chó, lêu lổng nhàn rỗi, kéo theo cả thân xác nguyên chủ kiếp trước này, cũng chính là con trai Lão Tam, học thói hư đốn. Đêm qua Lão Tứ Vương Vĩnh Thương lẻn vào nhà Triệu Tú Tài trộm đồ để lấy tiền uống rượu, bị người ta phát giác thì co giò chuồn lẹ như chuột, liên lụy tới Vương Trường Lạc đứng canh chừng dưới chân tường, bị nện cho một trận đòn chí mạng rồi ném trả về Vương gia, mất nửa cái mạng, chỉ còn nhờ chén thuốc thang mà cầm cự. Thảo nào trong phòng nồng nặc mùi thuốc bắc, trong miệng cũng đắng chát, khắp người không có chỗ nào là không đau, thử cẩn thận cảm nhận một phen, cũng may, tôn nghiêm nam nhi vẫn còn nguyên vẹn. "Cha nó ơi, chàng nói một lời đi chứ!" Người mẹ ôm mặt khóc ròng, nếu thật sự bị phân gia đuổi ra khỏi cửa, ngoài trời giá buốt thấu xương thế này, năm miệng ăn cả nhà chỉ e chết cóng trong một đêm. Người cha Vương Vĩnh Bình cúi gằm mặt, siết chặt nắm đấm, không thốt nổi một lời, ông còn có thể nói gì được nữa? Trường Lạc đi trộm cắp bị bắt tận tay day tận trán, bản mặt già nua này vốn chẳng còn chỗ nào mà giấu, Lão Nhị của Vương gia cần danh tiếng, Vương gia cần tiền đồ, chỉ đành hy sinh một nhà Lão Tam ông, chứ chẳng lẽ lại xóa tên Trường Lạc khỏi gia phả, mặc kệ nó tự sinh tự diệt sao? Lão Tứ Vương Vĩnh Thương co ro trong góc, giằng xé nội tâm hồi lâu, đầu ngón tay bấm đến trắng bệch, rốt cuộc vẫn không dám nói ra chân tướng, gã không muốn bị phân gia rồi đuổi ra ngoài, gã không có tay nghề làm ruộng thành thạo như Đại ca và Tam ca, càng không biết đọc sách thánh hiền như Nhị ca, mất đi sự nuông chiều của cha nương thì ba ngày đói chín bữa còn là chuyện nhỏ, đành phải chịu thiệt thòi cho thằng cháu Trường Lạc vậy, dẫu sao một nhà năm miệng ăn cùng sống sót vẫn dễ hơn một thân một mình gã bươn chải. Trong phòng chỉ còn tiếng khóc của người mẹ, nhưng bên ngoài thì ồn ào hỗn tạp. Vương Trường Lạc nghe rất rõ ràng, đó là tiếng Nhị bá mẫu đang chửi rủa mình, mắng hắn tay chân táy máy làm hỏng thanh danh Vương gia, lại cố tình trộm trúng nhà Triệu Tú Tài vốn có giao tình tốt với Nhị bá Vương Vĩnh Thư, khiến bao sách vở mượn về đều bị người ta đòi lại sạch bách, mất sách còn là chuyện nhỏ, Nhị bá Vương Vĩnh Thư vốn còn trông cậy vào việc thỉnh giáo kinh nghiệm thi cử từ Triệu Tú Tài, giờ coi như hỏng bét toàn bộ. Bên cạnh có hai giọng nói già nua, chính là gia gia và nãi nãi, nơi miệng toàn thốt ra những lời độc địa cay nghiệt nhất, nào là súc sinh, nào là sao chổi, Đại bá mẫu không chửi rủa ai, chỉ một mực lựa lời an ủi gia nãi cùng chị em dâu, nói rằng Trường Lạc bị đánh rất thảm, đã chịu quả báo rồi, hay là cứ bỏ qua cho xong. Có chút an ủi, ngoài cha nương ra, trong nhà hóa ra vẫn còn người quan tâm tới hắn. Nói thật lòng, sau khi Vương Trường Lạc dung hợp ký ức, thật sự chỉ muốn tát cho tên nguyên chủ một bạt tai, chẳng trách gia nãi cùng Nhị bá mẫu lại mắng chửi thậm tệ đến thế, thật sự là tên nguyên chủ này quá đỗi đốn mạt. Mới mười ba tuổi đầu đã hiếu dũng đấu tàn, bắt nạt đệ muội, xưng bá một vùng trong thôn xóm, hùa theo Tiểu Tứ thúc trộm gà bắt chó, nhìn trộm góa phụ tắm rửa, dù không có vụ việc của Triệu Tú Tài này, sớm muộn gì cũng bị người ta đánh cho thừa sống thiếu chết. Nhìn bộ dạng đệ muội chỉ dám nép mông ở mép giường là đủ biết nguyên chủ ngày trước ngang ngược cỡ nào, trên người hai đứa nhỏ vết bầm tím loang lổ, đang sợ sệt co rúm nơi góc giường. Khá khen thay, đắc tội sạch sành sanh họ hàng thân thích, ngay cả đệ muội ruột thịt cũng bị đánh qua, đây rốt cuộc là cái chuyện hoang đường gì thế này. Vương Trường Lạc thầm than thở đúng là một màn khởi đầu thảm họa, Kim thủ chỉ đâu rồi, mau tới đi chứ. Kim thủ chỉ chưa thấy đâu, cửa gian nhà bên cạnh đã kêu lên cọt kẹt một tiếng, có người mang theo gió tuyết vừa trở về. Gia gia sốt ruột hỏi dồn: "Lão Nhị, Triệu Tú Tài có nhận đồ không?" Cha và Tiểu Tứ thúc Vương Vĩnh Thương dỏng tai lên nghe, nương cũng ngừng khóc, thời khắc định đoạt vận mệnh của cả nhà năm người bọn họ đã tới. Bốp — Cá muối, thịt hun khói bị quẳng mạnh lên phản, văng vãi tung tóe khắp nơi. Lão Nhị Vương Vĩnh Thư cười khẩy một tiếng. "Đứng đợi ròng rã hai canh giờ, cửa lớn đóng chặt, chẳng thèm gặp con." Thân hình người mẹ run lên bần bật, thế là xong rồi, phen này chẳng còn chút hy vọng nào nữa, bóng lưng người cha càng thêm còng xuống, một người nông phu chất phác an phận cả đời, chỉ dựa vào sức lực cùng bản lĩnh cày cấy kiếm miếng ăn, lúc này đây thế mà lại không sao thẳng lưng lên nổi. Lão Tứ Vương Vĩnh Thương càng rụt sâu vào góc tường, chẳng dám nhìn thẳng vào Tam ca Tam tẩu, gã sợ bại lộ chân tướng, thường ngày toàn là gã dẫn Trường Lạc đi trộm gà bắt chó, đêm qua bị phát giác thì hoảng sợ đến vỡ mật, giờ gã chỉ cầu trời cho Trường Lạc đừng tỉnh lại vội, giúp gã gánh trọn vẹn cái nồi đen này, cùng lắm sau này gã trộm thêm ít lương thực mang sang cho nhà Tam ca Tam tẩu, cũng chẳng biết sau khi phân gia liệu có chống chọi nổi qua mùa đông này chăng. Mùa đông năm nay lạnh hơn hẳn so với những năm trước. Lão Tứ Vương Vĩnh Thương có chút hổ thẹn, bèn cất giọng rụt rè: "Tam ca, Tam tẩu, bực bội cả ngày rồi, hay là ăn cơm trước đã, ăn no rồi mới có sức mà phân..." Lời này lập tức chọc giận Nhị bá mẫu, trượng phu nhà bà ta mắt thấy sắp sửa kết thân được với Triệu Tú Tài, sắp đỗ đạt tới nơi, mối quan hệ khó khăn lắm mới dựng nên lại bị đứa súc sinh này phá nát, cả ngày nuốt không trôi chén cơm, các người lại còn nhăm nhe đòi ăn, làm gì có chuyện hời như thế! "Ăn với uống cái nỗi gì? Mau mau phân gia!" "Một ổ trộm cắp, một ngày cũng không thể ở chung nổi!" Lời mắng chửi vô cùng chói tai, con nhà nông hiểu chuyện từ sớm, nghe ra ý tứ muốn đuổi cả nhà bọn họ ra khỏi cửa, Tiểu Thiến và Tiểu Dũng ôm chặt lấy nhau, trố mắt to nhìn về phía cha nương, bọn chúng đâu phải kẻ trộm, đại ca mới là kẻ trộm, cớ sao lại muốn đuổi bọn chúng đi. Người mẹ chịu không nổi nữa, ôm chầm lấy hai đứa con thơ vô tội, gục đầu xuống giường Trường Lạc mà rơi nước mắt, biết sống làm sao đây. Người cha Vương Vĩnh Bình im lặng không nói, ông là trụ cột trong nhà, ông không thể gục ngã, gia nãi, Lão Nhị cùng vợ Lão Nhị thái độ vô cùng kiên quyết, Đại ca từ trước đến nay vốn ghét thói trộm cắp của Trường Lạc, Lão Tứ lại chẳng có tiếng nói, Vương gia này không thể giữ lại gia đình ông được nữa, chỉ là ngoài trời tuyết lớn mênh mông, ông biết dắt díu vợ con sống sót thế nào đây. "Ai..." Một tiếng thở dài não nề. Rõ ràng bản thân không phải nguyên chủ, nhưng nhìn tấm lưng còng của người cha trước mắt, nơi đầu quả tim bỗng dâng lên một nỗi chua xót khôn tả. Đáng hận là thân thể hắn quá đỗi suy nhược, chẳng thể mở miệng nói năng, nếu không nhất định phải kéo tên Tiểu Tứ thúc Vương Vĩnh Thương kia xuống nước chịu tội cùng. Đại ca dẫu sao cũng có cái uy của bậc làm anh, dẫu có chán ghét Trường Lạc đến đâu, vẫn phân phó Đại bá mẫu làm một mâm cơm chia tay. Bữa cơm chia tay không ăn chung một chỗ. Năm bát cơm kê trộn lẫn rau dại, một thau cải thảo mùa đông, chấm cùng tương đậu do Vương gia tự làm, tính ra cũng coi là thịnh soạn. Tiểu Thiến cùng Tiểu Dũng nhịn đói suốt cả ngày, mắt đã sáng rực lên, nhận được cái gật đầu của cha liền bưng bát và lấy và để, cơm kê rau dại sao mà thơm ngon đến thế, chấm cải thảo ăn với tương đậu tự làm của Đại bá mẫu, nửa năm trời bọn chúng cũng chẳng được ăn một bữa cơm ngon thế này. Đại bá mẫu là người duy nhất ngoài cha nương không hề ghét bỏ Trường Lạc, lén lút mang tới hai quả trứng gà, nhét vội vào lòng người mẹ.