Chương 1030: Chiêu Hoa không cần mặt mũi nữa

"Đạo trưởng, ngài xem... thuộc hạ dưới trướng ta lần này cũng phải xông pha tiền tuyến, Huyền Giáp Phù này liệu có thể cấp thêm một chút chăng? Dẫu mỗi người thêm một lá cũng tốt..." Chiêu Hoa nặn ra nụ cười, giọng điệu khẩn khoản. Chấp sự Đạo môn phụ trách phân phát phù triện mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, vừa chậm rãi kiểm đếm hoàng phù trong sọt, vừa bực dọc đáp: "Hoa hiệu úy, ngươi tưởng phù này là hẹ mọc ngoài đồng, cắt lứa này lại mọc lứa khác chắc? Vẽ bùa không hao tổn tâm thần pháp lực sao? Bổn đạo liên tục lao lực, mắt sắp mù đến nơi rồi! Doanh nào cũng đòi, đều cho cả thì lấy đâu ra nhiều thế!" "Phải, phải, đạo trưởng vất vả rồi." Chiêu Hoa chỉ đành tiếp tục hạ mình: "Chỉ là hung thú hung hãn, bọn họ nếu không có một lá hộ thân thì thật sự... Xin đạo trưởng dàn xếp cho." "Dàn xếp?" Đạo sĩ kia rốt cuộc ngẩng mắt, liếc nàng một cái, hừ lạnh: "Mỗi ngày chỉ có bấy nhiêu định ngạch. Chư vị tướng quân nơi tiền tuyến cùng cao đồ các tự quán còn chưa đủ chia, một tân doanh hiệu úy như ngươi, chia đủ phần cơ bản theo đầu người đã là nể mặt Huyền Khổ đại sư rồi, chớ có tham lam nữa." Chiêu Hoa bị nghẹn đến tức ngực, cảm giác uất ức xộc thẳng lên đầu. Nghĩ nàng đường đường là công chúa triều Tần, cớ sao từng chịu qua thứ khí ấm ức này? Tu vi cao? Trước mặt tài nguyên cũng vô dụng! Nội lực thâm hậu? Trước mặt nhân tình thế thái càng không đáng một đồng! Ở chốn này, nàng chỉ là kẻ phải nhìn sắc mặt người khác mà khúm núm hạ mình. Nhưng nghĩ đến ba trăm sĩ tốt theo mình thao luyện, Chiêu Hoa chỉ đành nuốt ngược mọi uất ức và giận dữ vào bụng. Nàng bất chấp tất cả, một lần không được thì hai lần, ban ngày chặn không được thì ban đêm tới, tươi cười nịnh nọt, nói lời nhún nhường, lại đổi bổng ngân lấy dược liệu thanh tâm ngưng thần đem đi biếu xén. Cứ thế nói gãy cả lưỡi, chạy mòn cả gót, gần như giẫm nát thể diện dưới chân, cuối cùng công sức chẳng phụ lòng người. Có lẽ thấy nàng quả thực chẳng dễ dàng, hoặc giả cũng nể mặt Huyền Khổ đại sư, Đạo môn rốt cuộc phê chuẩn cấp thêm cho mỗi người trong doanh của nàng một lá Huyền Giáp Phù. Còn như những loại phù lục mang tính công kích như Lôi Hỏa Phù, Ngũ Lôi Phù, cùng Định Thân Phù, thì vẫn ít ỏi đến đáng thương, mỗi đội chính chia được một hai lá đã là thắp hương bái Phật rồi. Nhận được phù lục bảo mệnh cấp thêm, nhìn ánh mắt cảm kích thoáng qua của đám sĩ tốt dưới trướng, Chiêu Hoa mới thở phào một hơi dài. Làm cái chức thống lĩnh này, thật chẳng phải chuyện dễ dàng. Chiêu Hoa xoa xoa hai má đã cười đến cứng đờ, rốt cuộc cũng cầu được cho các huynh đệ một tia hy vọng sống sót. Tạm bợ thế cũng đủ xung trận rồi. Cùng lúc đó, tại Thụy Vương phủ ở thành Trường An, trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng. Thụy Vương khẽ nhíu mày, trên án trải ra toàn bộ tư liệu thu thập qua các ngõ ngách về vị "Hoa hiệu úy" mới thăng chức. Tin tức không tính là tường tận, song quỹ tích vạch ra lại hết sức rõ ràng: thân phận đệ tử ngoại môn Pháp Môn Tự, theo Huyền Khổ đại sư vào Trường An, ban đầu làm tạp dịch, sau đó cơ duyên xảo hợp gia nhập Tru Tà Quân, dựa vào quân công chém giết hung thú mà trong thời gian ngắn được cất nhắc lên chức hiệu úy, thống lĩnh ba trăm quân tốt. Phần lý lịch này thoạt nhìn, cũng coi như một lộ trình thăng tiến điển hình của võ giả có dũng có mưu, gặp thời giữa loạn thế. Chiến công hiển hách, đề bạt hợp tình hợp lý. Nhưng ánh mắt Thụy Vương lại dừng lại thật lâu ở mấy điểm chi tiết nhỏ, lặp đi lặp lại xem xét, mối nghi ngờ trong lòng dâng lên. Tư liệu biểu thị, vị "Hoa Chiêu" hiệu úy này ăn mặc cực kỳ tùy tiện, hoặc giả là cố ý giữ lấy dáng vẻ lôi thôi lếch thếch. Luôn mặt mày lấm lem, vóc người giữa đám quân hán lại lộ vẻ quá đỗi nhỏ gầy. Kỳ lạ hơn là, hắn chưa từng ở chung doanh phòng với sĩ tốt dưới trướng, dù sau khi thăng chức hiệu úy có quân trướng riêng, cũng thường xuyên quay về viện nhỏ ở Pháp Môn Tự ở một mình. Mấy chi tiết này, trong mắt người khác có lẽ chỉ thấy vị Hoa hiệu úy này tính tình cô độc, hoặc có tính sạch sẽ, hoặc tu luyện công pháp nào đó cần nơi thanh tĩnh, không tính là quá phận. Nhưng rơi vào mắt Thụy Vương, lại chỗ nào cũng lộ vẻ mờ ám. Một võ giả đang dốc sức trèo lên trong quân ngũ, cớ sao phải ngụy trang... Thụy Vương trầm ngâm giây lát, lấy ra một cuộn tranh từ trong ngăn bí mật. Trên tranh là một thiếu nữ vận cung trang, mắt ngọc mày ngài, giữa mày mang vài phần kiều diễm cùng quý khí, chính là họa tượng của Chiêu Hoa Công Chúa. Kế đó, hắn lại cầm lấy một bức họa thô ráp khác trên bàn, vẽ theo lời miêu tả của người chứng kiến. Người trong tranh khoác giáp da chế thức của hiệu úy Tru Tà Quân, đầu đội thiết khôi che khuất nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra cằm và một đôi mắt. Họa sư cố ý nhấn mạnh nét kiên nghị nơi mi mắt cùng vết tích phong sương do sa trường tôi luyện để lại, so với bức họa vị công chúa yểu điệu trong cung trang tựa hồ hai người hoàn toàn khác biệt; đó là vẻ cứng cỏi cùng sắc bén được tôi rèn qua sinh tử, tuyệt đối không thể xuất hiện trên người một nàng công chúa chốn thâm cung. Ánh mắt Thụy Vương qua lại dò xét giữa khóe mắt đuôi mày, sống mũi bờ môi của hai bức họa. Mặt có thể bôi đen, vóc dáng có thể cố ý khom xuống, khí chất có thể ngụy trang, nhưng đường nét ăn sâu nơi cốt cách huyết mạch lại khó lòng thay đổi hoàn toàn. Nhất là đôi mắt kia. Họa sư có lẽ muốn vẽ ra sát khí của bậc quân nhân, song Thụy Vương lại bắt trọn được một tia thần vận độc nhất thuộc về huyết mạch hoàng gia. Suy đoán càng thêm rõ ràng. Thụy Vương khẽ lẩm bẩm: "A Hoa... Chiêu Hoa..." Ánh nến trong thư phòng chập chờn, Thụy Vương dường như thấy được quá trình gian nan cầu sinh của một vị công chúa chốn thâm cung. Ngày mồng ba tháng Tám, hoàng đạo cát nhật, hợp việc xuất chinh. Ngoài thành Trường An, cờ xí rợp trời, đao thương như rừng, chiến mã hí vang. Triều đình hạ chiếu điều động mười vạn Tru Tà Quân, mười vạn tinh nhuệ biên quân Bắc cảnh, cùng với mười vạn phụ binh phụ trách quân nhu công sự, tổng cộng ba mươi vạn đại quân, thêm vào đó là mấy ngàn cao nhân Phật Đạo nhị giáo theo quân, xếp thành quân trận khổng lồ kéo dài mấy chục dặm, làm lễ thề sư xuất chinh. Chiến cổ rền vang, chấn động bốn cõi. Thụy Vương thay Cảnh Hi Đế bước lên đài cao, thiêu biểu tế trời, tuyên đọc hịch văn, thề một phen quét sạch hung thú, dẹp yên ngụy triều Tây Hạ. Sát khí túc sát của ba mươi vạn người ngưng tụ lại một chỗ, xông thẳng lên chín tầng mây, mây trôi nơi chân trời đều bị đánh tan. Chiêu Hoa vận khinh giáp hiệu úy, đứng ở hàng đầu tiểu đội ba trăm người, đặt mình giữa biển người cùng dòng lũ binh giáp vô biên vô tế, nàng nhỏ bé như giọt nước giữa biển khơi, không chút bắt mắt. Biển người cuồn cuộn, tiếng trống hiệu đinh tai, quân uy túc mục... Nàng phóng tầm mắt ra xa tìm kiếm bóng dáng Huyền Khổ đại sư, nhưng khoảng cách quá xa, bóng người san sát, không sao phân biệt. Tả Vệ Tiền Phong Doanh nơi nàng đóng quân được bố trí ở vị trí chếch về bên phải trung quân, còn các cao tăng Pháp Môn Tự dường như được an bài ở vị trí trung tâm hơn của trung quân, cách nhau khá xa. Nỗi lo lắng dâng lên trong lòng Chiêu Hoa. Chiến trường biến ảo khôn lường, hung thú quỷ quyệt khó dò, nào ai dám bảo đảm an toàn tuyệt đối. Ý nghĩ này vừa dấy lên, nàng liền tự giễu lắc đầu: "Bản thân còn lo chưa xong, lấy đâu tâm trí mà lo cho kẻ khác?" Tu vi của Huyền Khổ đại sư bực nào, há phải thứ nàng có thể so bì. Chiêu Hoa nhìn quanh ba trăm sĩ tốt bên mình, những người này không chút máu mủ ruột rà với nàng, song sắp sửa cùng nàng vào sinh ra tử, là huynh đệ chân chính; bọn họ phần lớn mặt mày kiên nghị, nắm chặt binh khí với vẻ kiên quyết. "Sống sót... mang theo bọn họ, sống sót càng nhiều càng tốt." Chiêu Hoa siết chặt đoản nhận thanh liêm trong tay, ánh mắt trở nên kiên định. Ba mươi vạn đại quân chuyển động. Tiến về hướng tây nơi hung thú chiếm cứ, bước lên hành trình chinh phạt. Chiêu Hoa cùng đội ngũ của mình cũng theo đó lao vào chiến trường máu và lửa.