Chương 1036: Cảnh Hi Đế chinh chiến ba mươi giây

"Hiện nay đại quân ta tiến về phía tây, biên cảnh phía bắc trống trải, vẫn cần phải vỗ về bọn chúng nhiều hơn. Liệu có nên ban tặng thêm mỹ nữ, thợ khéo, gấm vóc để tỏ ơn trân trọng, tránh cho bọn chúng nảy sinh lòng tham mà thừa cơ xâm nhập?" Nghe thấy hai chữ "hòa thân", Cảnh Hi Đế thoáng hiện vẻ nghiêm lệ nơi đáy mắt, đoạn khôi phục vẻ điềm tĩnh, nhạt giọng nói: "Ái khanh lo nghĩ rất phải. Việc này giao cho khanh đi xử lý, nhất thiết phải khiến người Hung Nô yên phận ở lại ngoài tái." Việc Chiêu Hoa Công Chúa trốn chạy vốn là nỗi ô nhục của hoàng gia, Gia Hựu Đế đến cả mưu thần tâm phúc nhất cũng không hề tiết lộ. Khi ấy nghe tin Chiêu Hoa trốn thoát tại Nhạn Môn Quan, Cảnh Hi Đế giận đến bốc khói, song cũng chẳng làm gì được. Dù sao cũng là muội muội ruột thịt, ít nhiều vẫn còn chút tình cảm, phía trên lại còn Thái hậu, hơn nữa nếu để bên Hung Nô biết chuyện cũng không hay, nên hắn không thể gióng trống khua chiêng truy bắt, chỉ đành trong đêm chọn một vị công chúa khác đổi tên thành Chiêu Hoa đưa đến vương đình Hung Nô ngoài quan ải để kết minh hòa thân. "Hừ, lũ mọi rợ Hung Nô đầu óc ngu muội, tứ chi phát triển. Chỉ cần thi thố chút mưu mọn là khiến chúng an phận thủ thường. Nếu không như thế, trẫm sao có thể thong dong điều động tinh nhuệ Bắc cảnh trở về, một mồi thu phục Phượng Tường?" Cảnh Hi Đế hừ lạnh một tiếng, đắc ý khôn cùng. Hắn tự thấy chuyện này xử lý kín kẽ khôn khéo, vừa giữ được thể diện hoàng gia, lại vừa ổn định được Hung Nô, mà chẳng hề hay biết trần đời không bao giờ thiếu kẻ sáng mắt. Thủ đoạn "mận thay đào rụng" có lẽ qua mắt được vương đình Hung Nô nhất thời, nhưng trò mờ ám chưa hẳn giấu giếm được mãi mãi. Chỉ là cục diện trước mắt tế nhị, nhìn thấu mà không vạch trần mà thôi, tiếc rằng Cảnh Hi Đế đã bị thắng lợi làm cho váng vất đầu óc nên không nghĩ tới tầng sâu này. Giải quyết xong một mối lo trong lòng, lại vừa được quần thần nịnh nọt tung hô trên triều đường, Cảnh Hi Đế chí đắc ý mãn, hào khí ngút trời, sải bước đầy hăng hái tiến về hậu cung. Đêm nay hắn lâm hạnh Nhu phi, người mới được tuyển vào cung và đang được sủng ái nhất. Trong tẩm cung nến đỏ rực sáng, hương ấm nồng nàn. Nhu phi đã sớm trang điểm tỉ mỉ, chờ đợi thánh giá. Trông thấy hoàng đế vẻ mặt tươi cười hớn hở bước tới, nàng lập tức đón chào, nỉ non lời mềm giọng ngọt, tận lực nịnh hót ton hót, đem toàn bộ chiến công đại tiệp Phượng Tường quy về sự "thiên túng thần võ" của hoàng đế. Cảnh Hi Đế được tâng bốc đến khoan khoái cả người, cười lớn bế bổng Nhu phi lên, sải bước về phía long sàng. Hắn nóng lòng trút bỏ niềm vui chiến thắng cùng cảm giác quyền lực nắm trọn càn khôn vào chốn ôn hương nhuyễn ngọc này. Có lẽ vì chuỗi ngày lao tâm khổ tứ vì quốc sự, hoặc giả bản thân hắn vốn chẳng giỏi giang việc này, chỉ vẻn vẹn ba mươi giây ngắn ngủi, trong tẩm cung mây mưa đã tan. Cảnh Hi Đế thở hồng hộc, nhìn sang Nhu phi bên cạnh đang ửng hồng gò má nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ thất vọng mơ hồ, trong lòng một phen lúng túng cùng thẹn quá hóa giận, song rất nhanh đã bị cảm giác thỏa mãn lớn hơn lấn át. Hắn là hoàng đế, là thiên tử, là bậc quân chủ vừa lập nên công trạng muôn đời, chuyện giường chiếu ắt hẳn cũng là đệ nhất thiên hạ, liền xoay người xốc lại tinh thần, quyết chiến thêm ba mươi giây nữa rồi khua chiêng thu quân. Cảnh Hi Đế vung tay bảo Nhu phi lui xuống. Hắn dư vị lại vẻ huy hoàng hôm nay, trù tính bá nghiệp quét sạch Tây Hạ, chấn chỉnh triều cương, cho đến diệt trừ mầm họa Sơn Đông, rồi dần chìm sâu vào giấc mộng của dục vọng chinh phục. Tiền tuyến Phượng Tường, trung quân đại trướng. Chinh Tây đại tướng quân nhìn thánh chỉ màu vàng sáng có đóng ngọc tỷ của hoàng đế, khóe miệng không kiềm chế được mà giật giật mấy cái, sững sờ trợn mắt, hồi lâu không thốt nên lời. "Trong vòng hai tháng quét sạch Tây Hạ, công phá Hưng Khánh Phủ, giẫm bằng Hạ Lan Sơn?" Hắn ngờ rằng có phải mình mệt mỏi nhiều ngày nên hoa mắt rồi chăng! Từ Phượng Tường đến đô thành Hưng Khánh Phủ của Tây Hạ, đâu chỉ ngàn dặm? Dọc đường ải núi hiểm trở, thành trì trùng điệp, Tây Hạ tuy mới bại trận nhưng chủ lực vẫn còn, há phải phường dễ đối phó? Hai mươi vạn đại quân vừa trải qua huyết chiến Phượng Tường, người mệt ngựa đuối, quân lương quân nhu vận chuyển gian nan, không nghỉ ngơi hồi phục, bổ sung binh lực thì đánh đấm thế nào? Đây quả thực là trò đùa con trẻ! Là đem tính mạng của hai mươi vạn tướng sĩ ra làm trò cười! Hắn hận không thể dâng tấu ngay lập tức, giãi bày lợi hại, khẩn xin hoàng đế thu hồi mệnh lệnh. Nhưng thánh chỉ là thánh chỉ, mệnh vua khó cãi. Huống hồ hai mươi vạn đại quân này cũng chẳng phải do một mình Chinh Tây tướng quân hắn định đoạt. Kẻ thực sự nắm quyền lên tiếng trong Tru Tà Quân là các vị phủ chủ cao thâm khó lường của "Hộ Quốc Thiên Sư Phủ" cùng đường chủ của "Hàng Ma La Hán Đường". Những phủ chủ, đường chủ này là sự tồn tại siêu nhiên do Cảnh Hi Đế đặc biệt lập ra nhằm đối kháng hung thú, phẩm trật ngang hàng nhất phẩm, có quyền tham dự cơ mật quân sự. Cao nhân Phật Đạo dưới trướng bọn họ mới là chiến lực nòng cốt thực sự của Tru Tà Quân, đồng thời cũng nắm giữ chắc chắn quyền chỉ huy đội quân này. Chinh Tây đại tướng quân phần nhiều chỉ như một viên "đại tổng quản" phụ trách điều phối hậu cần, cắt cử bộ đội thông thường. Còn mười vạn biên quân Bắc cảnh thì lại càng khỏi phải bàn, đối với vị thống soái "tuyến tây" như hắn, bề ngoài khách khí, thực chất một tên lính hắn cũng chẳng sai bảo nổi. Quả nhiên, hắn vừa để lộ chút do dự, Thiên sư của Thường Đạo Quán núi Thanh Thành liền phất nhẹ trần phất, đạm nhiên nói: "Bệ hạ thánh minh, thấu triệt thời cơ. Ngụy triều mới bại, sĩ khí sa sút, chính là lúc nên thừa thắng xông lên, quyết chiến toàn thắng trong một trận. Kéo dài ngày tháng, e rằng sinh biến." Pháp sư đến từ chùa Đại Từ Ân chắp hai tay, niệm một tiếng Phật hiệu: "A Di Đà Phật, hàng yêu trừ ma, cứu dân khỏi cảnh lầm than, đang lúc phải dũng mãnh tinh tiến, chẳng thể trễ tràng." Hai vị nhân vật đầu não vừa lên tiếng, các cao nhân Phật Đạo khác trong trướng đều đồng thanh phụ họa, sĩ khí sục sôi. Chinh Tây tướng quân bị đặt vào thế tiến thoái lưỡng nan. Phản đối ư? Đó chính là sợ chiến, biếng chiến, bệ hạ đã hạ lệnh kẻ nào dám cản trở thụt lùi sẽ tru diệt cửu tộc! "Thôi vậy..." Hắn thở dài thườn thượt, nén nỗi cay đắng trong lòng, trầm giọng nói: "Đã có chỉ dụ của bệ hạ, Thiên sư và Pháp sư cũng cho là thỏa đáng, vậy cứ theo chỉ mà tiến quân!" Quân lệnh như sơn. Nghỉ ngơi chỉnh đốn ư? Đừng hòng có chuyện đó. Hai mươi vạn đại quân dừng lại ở Phượng Tường chưa đầy ba ngày, chỉ bổ sung một phần lương thảo rồi lại tiếp tục nhổ trại, rầm rộ xông về hướng tây bắc, mũi nhọn binh đao chỉ thẳng vào đô thành Hưng Khánh Phủ của Tây Hạ. Tiền phong doanh Tả vệ nơi Chiêu Hoa đồn trú dĩ nhiên cũng nằm trong đội ngũ. Khác với nỗi lo nơm nớp của các tướng lĩnh cấp cao, đám binh tốt dưới đáy lại đa phần sĩ khí ngút trời. Những chiến thắng liên tiếp khiến họ tràn đầy lòng tin đối với triều đình, đối với Lực Lượng của các vị cao nhân hai phái Phật Đạo. Nhận thức của họ giản đơn mà mộc mạc, chủ lực hung thú đã bị đánh tan tác, ngụy đế trông gió mà tháo chạy, phản quân Tây Hạ chẳng qua chỉ là lũ gà đất chó sành, chuyến tây chinh này chắc chắn có thể một hơi quét sạch Tây Hạ! "Đánh xong trận sớm một chút, nhận lấy bạc thưởng, về quê lấy vợ sinh con!" Đó là suy nghĩ chân thật nhất của đại đa số quân tốt. Huynh đệ dưới trướng Chiêu Hoa cũng chẳng ngoại lệ, ai nấy đều hừng hực nhuệ khí, trên đường hành quân không ngừng cổ vũ lẫn nhau, bàn tán về những ngày tháng tươi đẹp sau này, như thể thắng lợi cùng phong thưởng đã đang vẫy chào bọn họ. Chiêu Hoa cưỡi trên lưng ngựa, trong lòng thấp thoáng bất an. Nàng từng trải qua sự quỷ dị ở bãi tha ma cùng trận huyết chiến dưới chân thành Phượng Tường, hiểu sâu sắc chiến tranh khốc liệt thế nào, biến số cũng quá nhiều. Đại quân triều đình trông thì như không ai cản nổi, song chiến tuyến này kéo dài quá đỗi. Từ Triều Ca đến Trường An, lại đến Phượng Tường, rồi bây giờ tiếp tục hướng về phía tây, đường tiếp tế dằng dặc duy trì mạng sống của đội quân này. Một khi... Nàng lắc đầu, thân là hiệu úy, chức trách của nàng lúc này là dẫn dắt tốt đám binh lính dưới trướng. Nếu có ai từ trên trời cao nhìn xuống, ắt sẽ thấy được một khung cảnh khiến người ta chấn động. Vài dòng người khổng lồ uốn lượn quanh co hợp thành từ vô số chấm đen đang lan ra từ thành trì Phượng Tường, tiến thẳng về hướng tây bắc cùng trùng điệp núi non. Dòng người càng vươn dài về phía trước, mối liên hệ giữa nó với căn cơ phía sau lại càng thêm mỏng manh.