Chương 1047: Chiếu tội kỷ

Cục diện rơi vào hỗn loạn tột cùng. Cảnh Hi Đế vốn tưởng dùng thủ đoạn sấm sét bắt vài kẻ cầm đầu là có thể giết gà dọa khỉ, chấn nhiếp đám tiện dân. Thế nhưng, hắn đã lầm to! Hắn đánh giá thấp sức mạnh cuồn cuộn của lòng dân, lại đánh giá quá cao uy quyền của bản thân. Thủ đoạn trấn áp chẳng những không dập tắt được oán hận, trái lại còn như đổ thêm dầu vào lửa. Phẫn nộ kìm nén bấy lâu nay bùng phát như núi lửa phun trào. "Hôn quân, đồ hôn quân vô đạo!" "Trung ngôn nghịch nhĩ, bít lối can gián, ngươi không xứng làm vua!" "Không dám đối phó Hung Nô, chỉ biết vung đao chém giết bách tính nước mình, đây mà là hoàng đế của chúng ta sao?!" "Thả người, lập tức thả người!!" "Hôm nay nếu không thả người, không thỉnh Tĩnh Võ Vương, bọn ta sẽ đập đầu chết ngay trước cửa cung này!!" Biển người bắt đầu bạo động, đá sỏi cùng rau thối liên tiếp ném thẳng về phía cổng cung và binh lính trấn giữ. Cả thành Triều Ca đều sôi sục, dân chúng nghe tin kéo đến tiếp ứng ngày một đông, số người tụ tập trước cửa cung chẳng mấy chốc đã vượt quá con số vạn, tình thế hoàn toàn mất kiểm soát. Cảnh Hi Đế kinh hồn bạt vía, ngay cả một số quan lại thanh lưu vốn giữ thế trung lập trong triều, thậm chí cả binh lính Cấm quân cấp thấp cũng bắt đầu dao động. Cảnh chúng bạn xa lánh đã ở ngay trước mắt. Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, mấy vị các lão cùng Tông chính hoàng thất hớt hải chạy vào Dưỡng Tâm Điện, quỳ sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa: "Bệ hạ, không thể bắt thêm nữa! Dân oán ngập trời, đã thành thế sóng dâng thác đổ, nếu còn tiếp tục cưỡng ép đàn áp, e rằng sẽ sinh biến ngay dưới nách, hoàng thành khó giữ nổi bệ hạ ơi!" "Bệ hạ, ý dân không thể trái, lòng dân không thể khinh, nay chỉ có thuận theo lòng dân mới mong dẹp yên mầm họa." "Xin bệ hạ tạm nguôi cơn thịnh nộ, hạ chỉ thỉnh Tĩnh Võ Vương xuất binh, đây là cách duy nhất để yên lòng dân, giải mối nguy nghìn cân treo sợi tóc cho triều đình." "Còn nữa... còn có vạn dân dâng sớ thỉnh nguyện, khẩn xin bệ hạ... hạ... hạ Tội Kỷ Chiếu..." Một vị lão thần run rẩy thốt ra mấy chữ cuối cùng, gần như ngã quỵ xuống sàn. "Tội Kỷ Chiếu?!" Cảnh Hi Đế tối sầm mặt mày, khí huyết dâng ngược lên cổ họng. Năm đầu đăng cơ đã phải hạ Tội Kỷ Chiếu? Mối nhục nhã tột cùng! Hắn sẽ bị đóng đinh lên cột sỉ nhục của lịch sử, để tiếng xấu muôn đời. Cảnh Hi Đế thở dốc dồn dập, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Dưới điện là lão thần cùng tông thất khóc lóc van xin, ngoài cung là tiếng hô gào chấn động đất trời, hắn cảm thấy trời đất quay cuồng đảo điên. Hắn thua rồi, thua trắng không còn manh giáp. Hắn không thua Tây Hạ hay Hung Nô, mà thua trước cái thứ dân ý chết tiệt này, thua trước một Vương Trường Lạc mà hắn hận thấu xương tủy. "Phụt——" Uất ức nghẹn ứ nơi lồng ngực, Cảnh Hi Đế thổ ra một ngụm máu tươi, nhuộm đỏ cả bàn ngự án trước mặt, rồi ngã gục trên long ngai, sắc diện vàng như sáp. "Bệ hạ!" Quần thần hoảng hốt kêu lên. Hồi lâu sau, Cảnh Hi Đế mới khó nhọc ngẩng đầu, đáy mắt vằn tia máu cùng vẻ suy sụp hoàn toàn. Hắn cất giọng khàn đặc, yếu ớt, từng chữ thốt ra đều mang theo nỗi nhục nhã khôn cùng: "Nghĩ... nghĩ chỉ..." "Truyền... truyền Lễ Bộ... lập tức cắt cử sứ giả, mang theo thánh chỉ của trẫm... đến Sơn Đông... 'cung thỉnh' Tĩnh Võ Vương xuất binh cần vương, thu phục Trường An..." "Còn Tội Kỷ Chiếu... trẫm tuyệt đối không hạ..." Dứt lời, Cảnh Hi Đế hoàn toàn buông xuôi, ánh mắt vô hồn nhìn lên trần điện điêu khắc bức bàn long. Rốt cuộc hắn vẫn phải cúi đầu. Thiên tử đế vương thì đã sao? Đứng trước Vương Trường Lạc, cũng chẳng khác nào thứ dân tầm thường... Hừ hừ hừ... Vài ngày sau, sứ đoàn tuyên chỉ của Đại Tần Hoàng triều đã đến Tĩnh Võ Vương phủ tại Vân Khê thôn, Hoài An hương, thuộc Sơn Đông. Quy mô của sứ đoàn vô cùng long trọng, gồm một vị lão thân vương đức cao vọng trọng trong hoàng tộc Đại Tần, cùng Binh bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư của nội các triều đình đích thân tháp tùng. Biết sao được, đã đi cầu cạnh người ta thì thành ý ắt phải đủ đầy, hoàng đế không thể thân chinh đến thì buộc phải gom đủ đội ngũ quyền quý nhất. Tại phòng khách của Tĩnh Võ Vương phủ. Bấy giờ đã sang giờ Thìn, trời sáng rõ, ánh nắng rọi qua chấn song cửa sổ chạm khắc, đổ những vệt loang lổ trên nền gạch, ba vị sứ thần đại diện cho quy cách tối cao của triều đình Đại Tần ngồi bên trong như ngồi trên đống lửa, một khắc dài tựa một năm. Bọn họ đã khô khan ngồi chờ ở đây tròn nửa canh giờ. Người ngồi ghế đầu là một lão nhân râu tóc bạc phơ, khoác trên mình mãng bào thân vương, chính là bậc kỳ túc của hoàng thất Đại Tần, thúc tổ phụ của đương kim thiên tử Cảnh Hi Đế, cũng là thúc phụ ruột của tiên đế Gia Hựu Đế, xét về vai vế còn cao hơn Vương Trường Lạc hai bậc. Ông tên là Tần Diên, phong hiệu "Thành Vương", là một trong số ít nhân vật có uy vọng sâu dày trong hàng tông thất. Với thân phận của ông, ngày thường đi tới đâu cũng là tiền hô hậu ủng, được đón rước như thượng khách, nào đã từng chịu cảnh hắt hủi lạnh nhạt đến bực này? Binh bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư ngồi hai bên, nét mặt cũng nặng nề không kém, đứng ngồi không yên. Hai người đều là đại viên triều đình, nhân vật giậm chân một cái cũng đủ khiến thành Triều Ca rung chuyển ba lần, vậy mà giờ khắc này lại nơm nớp lo sợ, thở mạnh cũng không dám, trong sảnh ngoài ba người họ ra chẳng còn ai khác hầu hạ, ngay cả một gã người hầu dâng trà cũng không thấy tăm hơi. Dù mang theo thánh chỉ của thiên tử, sắm vai "thiên sứ" đại diện cho triều đình, nhưng ở trong Vương phủ này, họ không dám để lộ chút ngạo mạn nào. "Than ôi..." Thành Vương thở dài một tiếng, chất giọng già nua đượm vẻ phức tạp: "Chuyến này vào đất Sơn Đông, dọc đường đi mắt thấy tai nghe, thực khiến lão phu phải kinh ngạc..." Ông hồi tưởng lại cảnh tượng ven đường, giọng điệu đầy cảm khái: "Lão phu sống ru rú nơi Triều Ca mấy chục năm qua, lâu rồi chẳng màng việc thế sự, cứ ngỡ thiên hạ kiệt quệ, chiến loạn triền miên, nơi đâu cũng lòng người hoang mang, phố xá xơ xác như chốn kinh thành. Nào ngờ ranh giới Sơn Đông lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác." Hai vị Thượng thư im lặng, lắng nghe đoạn sau. "Kể từ lúc bước chân vào địa phận Sơn Đông, đường quan rộng rãi bằng phẳng, xe ngựa nườm nượp không dứt, thương nhân đi lại trật tự nề nếp. Làng mạc dọc đường nhà cửa san sát, đồng ruộng bờ bãi phân minh, hoa màu tốt tươi ngút tầm mắt. Bước vào trong thành lại thấy hàng quán san sát, hàng hóa ngập tràn, bách tính da dẻ hồng hào, cử chỉ ung dung, chẳng hề thấy nửa phần đói khát hay hoảng loạn." Thành Vương hạ giọng, không nén nổi tiếng thở dài: "Lão phu thậm chí còn thấy những phu phen bốc vác ở quán ven đường, lúc nghỉ trưa bữa ăn của họ lại có cả bánh bao bột mì trắng, kèm rau củ, thậm chí còn có vài miếng thịt... Bữa ăn kiểu này, ngay tại Triều Ca dẫu là nhà khá giả bình thường, e rằng cũng chẳng thể ngày nào cũng có." Ông ngước mắt, nhìn ra ngoài khoảng sân Vương phủ: "Nơi phố phường chợ búa, điều bách tính bàn tán là mùa màng năm nay thế nào, chuyện học hành của con trẻ ra sao, hay công việc tại các xưởng thợ, làm gì có chuyện ai nấy đều tự lo thân mình, sống trong nơm nớp lo sợ như ở Triều Ca?" Binh bộ Thượng thư mấp máy môi, còn Lễ bộ Thượng thư thì nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngậm miệng không nói. Có những lời, Thành Vương với tư cách là bậc bề trên trong tông thất, một lão thân vương đứng ngoài vòng cương tỏa có thể nói ra, còn những bề tôi đang lăn lộn chốn triều đình, tính mạng cả nhà đều phụ thuộc vào một ý niệm của thiên tử như họ, dẫu có nghĩ trong bụng cũng tuyệt đối không dám hé răng nửa chữ. Tân quân Cảnh Hi Đế khắc nghiệt đa nghi, độc đoán chuyên quyền, bọn họ là người hiểu rõ hơn ai hết. Lúc này nếu hùa theo lời Thành Vương, tấm tắc khen ngợi vùng Sơn Đông dưới quyền cai trị trù phú an bình ra sao, chẳng phải chính là tát thẳng vào mặt thiên tử hay sao? Lỡ như lọt tai kẻ nào truyền về Triều Ca, hậu quả sẽ không thể lường được. Thành Vương dường như chẳng bận tâm đến sự im lặng của hai người họ, tiếp tục lẩm bẩm, như đang tự nói với chính mình: "Dọc đường đi qua, trạm gác, bến tàu, cho đến tận thôn dã, đâu đâu cũng thấy binh sĩ Tĩnh Võ Quân tuần tra canh giữ, quân dung nghiêm cẩn, giáp trụ sáng ngời, ánh mắt sắc bén phi thường, so với đám binh lính lười biếng mà lão phu thấy ở Triều Ca quả đúng là một trời một vực." "Dân chúng một lòng hướng về Tĩnh Võ Vương từ tận đáy lòng, hễ nhắc đến 'Vương gia' là không ai không cung kính, ngợi ca ngài thi hành nhân chính thương dân, giữ yên bờ cõi, lòng dân hướng về, nào có điều gì hơn được thế này đâu."