Chương 1072: Đồng Tân

Quân lương triều đình tiếp tế vốn bữa đực bữa cái, nay gần như đoạn tuyệt, lương thảo tồn trữ ở Đồng Tân vốn chẳng đủ dùng trong mười ngày, trong quân đã bắt đầu mổ ngựa làm thức ăn, bách tính phải gặm vỏ cây rễ cỏ qua ngày... May nhờ Vương gia đến kịp thời, bằng không Đồng Tân thất thủ chỉ trong sớm tối...” Vương Trường Lạc khẽ gật đầu, việc này vốn nằm trong dự liệu, cục diện còn khá hơn hắn dự tính đôi chút. Cục diện này, đánh được! Ngay sau đó, Hàn Lâm Trung hạ thấp giọng: "Theo thám mã liều chết báo về, Tây Hạ và Hung Nô dường như lại đang mưu tính quỷ kế gì đó. Hung thú Tây Hạ sẽ chính diện tấn công mãnh liệt để thu hút sự chú ý của quân ta, còn du kỵ Hung Nô thừa cơ vu hồi, mưu toan tìm chỗ vượt sông, cắt đứt liên lạc giữa Đồng Tân và Lạc Dương." "Mấy ngày trước, một toán tinh kỵ Hung Nô suýt nữa đã tập kích trại nhỏ trung chuyển lương thảo ở phía nam thành, may nhờ tướng sĩ dốc sức mới đẩy lui được chúng, nhưng tổn thất cũng không nhỏ." Ánh mắt Vương Trường Lạc lạnh lùng. Xem chừng hai bên hẳn đã nhận được tin tức hắn đến cứu Trường An, nên ngấm ngầm chuẩn bị độc chiêu chờ đối phó Tĩnh Võ Quân. Vương Trường Lạc quyết không sợ hãi, hai đánh một thì đã sao, có chiêu trò gì hắn cũng tiếp hết. "Bổn vương đã đến, Đồng Tân tất vững như Thái Sơn." Vương Trường Lạc vỗ vai lão tướng, liền hạ lệnh lập tức tiếp quản phòng vụ tại các nơi hiểm yếu, kiểm kê lương thảo quân giới còn lại trong thành để thống nhất điều phối. "Hành quân tư mã ở đâu?" Tần Thảo Nhi đáp: "Thuộc hạ có mặt!" "Lập tức cắt cử người, dùng lương thảo quân ta mang theo để dựng lều phát cháo, chẩn tế dân đói trong thành cùng các thôn trấn phụ cận; chiêu mộ tráng đinh hiệp trợ thủ thành, vận chuyển, cứu chữa, cấp phát khẩu phần và tiền công." "Pháo doanh thống lĩnh!" "Mạt tướng có mặt!" "Lập tức dỡ hoả pháo trên thuyền xuống, thiết lập trận địa pháo tại các điểm cao trên mặt thành phía tây và bắc Đồng Tân, cùng những nơi xung yếu ven bờ Hoàng Hà nơi bến đò. Hướng nòng pháo về phía tây nơi quân Tây Hạ có thể kéo tới và bờ bắc Hoàng Hà. Bổn vương muốn lũ hung thú và kỵ binh của rợ Hồ từ ngoài mười dặm đã phải nếm thử mùi vị hoả pháo Tĩnh Võ." "Rõ, thưa Vương gia!" Từng đạo quân lệnh ban xuống, Đồng Tân Trấn như hồi sinh. Tĩnh Võ Quân dẫu sao cũng là lực lượng mới nổi, tinh thần hăng hái, huấn luyện nghiêm cẩn, lại thêm chế độ và hệ thống hoàn toàn mới, hiệu suất cao hơn cựu quân chế của Đại Tần Hoàng triều chẳng biết bao nhiêu lần, khiến Hàn Lâm Trung nhìn đến ngây người. Lão vạn lần không ngờ Tĩnh Võ Quân lại lợi hại đến thế, chỉ vẻn vẹn hai ngày ngắn ngủi, Đồng Tân đã rạng rỡ hẳn lên. Trong lòng lão dâng lên nỗi niềm cảm khái, lời đồn đại trong dân gian rằng "con dân Sơn Đông, dưới sự cai trị của Tĩnh Võ thì nước giàu dân mạnh", quả thực không sai. Chỉ nhìn diện mạo tinh thần của đám phụ binh Tĩnh Võ Quân là đủ biết, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp... Xe lương tiến vào trong thành, lều cháo dựng lên, hương thơm lương thực đã lâu vắng bóng khiến trong mắt bách tính bừng lên hi vọng. Bố cáo mới dán lên tường thành, công bố quân lệnh của Tĩnh Võ Vương, an định lòng dân, chấn chỉnh trật tự trị an. Những việc ấy Vương Trường Lạc đương nhiên không trực tiếp nhúng tay, hắn nay là Tĩnh Võ Vương thống lĩnh toàn cục, đối thủ cần đối phó chẳng hề dễ xơi chút nào. Vương Trường Lạc bước lên đầu thành bắc Đồng Tân, phóng tầm mắt nhìn dòng Hoàng Hà đục ngầu cuồn cuộn chảy về đông. Bờ bên kia sông lờ mờ trông thấy bóng dáng du kỵ thám báo Hung Nô thoắt ẩn thoắt hiện, khóe môi hắn khẽ nhếch. Đến đi, để bổn vương cho các ngươi mở mang thủ đoạn từ phía đông. Liên quân rợ Hồ do Tây Hạ và Hung Nô hợp thành dĩ nhiên chẳng phải lũ ngu xuẩn. Chúng chiếm cứ vùng tây bắc Quan Trung đã lâu, huống hồ Tĩnh Võ Quân nổi danh thiên hạ với "hoả pháo sắc bén, quân giới tinh lương". Vương Trường Lạc rầm rộ tây tiến, sao chúng có thể không hay? Hai tháng qua chúng nào có chịu ngồi yên, ngoài việc ráo riết công thành chiếm đất, còn chuẩn bị cho Tĩnh Võ Vương một món đại lễ, một đòn liên hoàn chuyên nhằm vào ưu thế hoả lực của hắn, thề sẽ chặn đứng hắn tại Đồng Tân, đuổi cổ về quê cũ Sơn Đông. Vào buổi sáng ngày thứ ba sau khi Vương Trường Lạc tới Đồng Tân, vầng thái dương mùa thu treo cao, nhưng sắc trời lại âm u khó hiểu. Ban đầu là một vệt khói bụi màu vàng xám bốc lên nơi đường chân trời phía tây, tựa như bão cát. Thế nhưng ngay sau đó, những tiếng ầm vang trầm đục như muôn ngàn búa tạ nện xuống mặt đất bắt đầu truyền tới, mỗi lúc một lớn, gạch đá trên mặt thành run lên bần bật. "Địch tập——!! Phía tây! Người Tây Hạ tới rồi! Hung thú! Là đại quân hung thú!" Tướng sĩ Tĩnh Võ Quân đã tiếp quản phòng vụ, nhanh chóng vào vị trí, tiến lên mặt thành điều khiển hoả pháo. Phần lớn binh sĩ lần đầu đối mặt với hung thú, đều vô thức hít một hơi khí lạnh, siết chặt binh khí trong tay. Khói bụi cuồn cuộn kéo tới, che rợp nửa bầu trời. Tim mọi người đập dồn như trống trận. Hung thú rốt cuộc trông như thế nào? Đợi lớp bụi phía trước hơi tản đi, để lộ chân dung bên dưới, trên mặt thành vang lên một tràng kinh thốt nghẹn ngào. Đó là một cánh rừng rậm hoang vu đang di động. Tiên phong đi đầu là hàng trăm con lợn rừng đen trườn, thân hình đồ sộ tựa voi con. Nhìn qua liền biết không phải lợn rừng thông thường nơi núi non, đám này lông bờm đen kịt phủ kín toàn thân, chẳng rõ dày tới mức nào, dưới ánh nắng thu lại phản chiếu ánh sắt mờ đục, tựa như khoác một tầng thiết giáp thô ráp. Cặp nanh dài nhọn hoắt, mắt đỏ như máu, tràn ngập dục vọng hủy diệt thuần túy, chỉ liếc nhìn một cái đã thấy sống lưng phát lạnh, đêm về ắt mơ thấy quái thú kinh hoàng này. Lỗ mũi chúng phì phò hơi trắng, bốn vó cào đất, gầm gừ không ngớt. Phía sau đám lợn rừng da sắt là một loài cự thú khác khiến người ta vừa thấy đã kinh hồn bạt vía — tê ngưu. Số lượng dẫu ít hơn lợn rừng da sắt, nhưng uy thế chấn nhiếp lại vượt trội hơn vài phần. Thể hình to hơn tê ngưu bình thường tới ba vòng, vai cao ngót nghét một trượng, da dẻ toàn thân thô ráp khô cằn như vỏ cây già mang sắc xám xịt của đá tảng. Điểm mấu chốt là phần đầu dị thường to lớn chắc chắn, sừng nhọn trước trán hơi uốn cong lên trên, lớp sừng dày cộm kinh người, nơi mũi nhọn lấp loáng dấu vết khảm mài kim loại. Vùng cổ cùng yếu hại vai lưng tê ngưu hoặc buộc hoặc khảm những tấm sắt cùng phiến xương, rõ ràng là giáp trụ do người Tây Hạ gia cố. Mỗi bước dẫm xuống, mặt đất lại chấn động, chẳng khác nào pháo đài di động. Có thể tưởng tượng khi những quái vật khổng lồ này cúi đầu lao lên xung phong, sẽ là cảnh tượng hủy thiên diệt địa đến nhường nào. Phía sau bóng hình chập chờn. Còn có thể trông thấy những hình thù kỳ dị khác: hung thú hình sói, quái vật dạng thằn lằn, bóng đen gấu khổng lồ, trên tay còn kéo theo những khúc gỗ thô cùng tảng đá lớn... Bầy hung thú không lập tức xung phong, mà chậm rãi dàn trận ở cách tường thành chừng ba bốn dặm, chẳng rõ đang đợi điều gì. Không khí nồng nặc mùi hôi tanh của dã thú xen lẫn mùi lưu huỳnh khen khét. "Mẹ kiếp, rít—— Đây là đại quân hung thú Tây Hạ đấy ư?" Một lão binh Tĩnh Võ Quân nhổ toẹt một bãi nước bọt. Lòng bàn tay gã rịn mồ hôi, run giọng nói: "Mấy thứ của nợ này nhìn thế kia mẹ nó chẳng giống loại cung tên bắn chết được..." Bên cạnh lão binh là một tân binh, sắc mặt hơi tái nhợt, khẽ bảo: "Hỏa pháo của Tĩnh Võ Quân ta liệu có bắn thủng nổi mấy cục sắt kia không? Đệ nhìn cái sừng tê ngưu kia, còn to hơn cả nòng pháo của ta..." "Câm miệng!" Quân sĩ chấp pháp quát khẽ, ánh mắt chằm chằm nhìn bầy thú phía xa, trong lòng cũng chẳng nắm chắc. Tiêu trưởng quan sát tỉ mỉ, nhíu mày nói: "Trận hình không loạn, phía sau chắc chắn có ngự thú sư của Vạn Thú Môn Tây Hạ chỉ huy." "Binh mã triều đình, không ít đạo quân đã bị đám súc sinh này xông thẳng vào giẫm nát, cung nỏ bắn trúng chẳng khác gãi ngứa..." "Sợ cái cóc khô gì, chúng ta có pháo, Vương gia còn ở đây." Vương Trường Lạc nheo mắt dõi nhìn từ xa. So với quân đội loài người, uy áp của đại quân hung thú hung hãn hơn bội phần. Dẫu hắn thân mang sức mạnh siêu phàm, từng thấy giao long, từng đánh tà thần, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một thoáng chấn động.