Chương 1105: Hoàng muội

Đêm trừ tịch năm Cảnh Hi thứ nhất, hoàng cung rực rỡ ánh đèn. Cung yến đêm trừ tịch xa hoa tột cùng, chuông khánh vang rền, chén ngọc ngập tràn, ca múa thái bình. Cảnh Hi Đế ngự trên long ngai, nụ cười đúng mực trên mặt đã cứng đờ từ lâu. Hắn đảo mắt nhìn qua những khuôn mặt bề tôi xu nịnh dưới điện, trong lòng dâng lên từng cơn bực bội. Vương Trường Lạc. Cái tên này tựa như một bóng ma vô hình, không nơi nào không có, không kẽ hở nào không lọt vào. Dù người kia ở tận Trường An, dù Triều Ca cách Trường An ngàn dặm, cái tên ấy đã sớm bao phủ khắp triều đình Đại Tần, thẩm thấu vào từng ngóc ngách thâm sâu của hoàng cung đại nội. Dạo gần đây Trường An được thu phục, quần thần tấu sự trên triều, ba câu chẳng rời Tĩnh Võ Vương. "Tĩnh Võ Vương mở kho phát lương tại Trường An, lòng dân quy phục..." "Tĩnh Võ Vương đại phá Hung Nô, thu hoạch vô số, biên cảnh phía bắc tạm yên..." "Sĩ thân Quan Trung nghe tân chính của Tĩnh Võ Vương, thảy đều ca tụng..." Nơi phố phường dân gian, đề tài bách tính bàn tán lúc trà dư tửu hậu tự nhiên cũng là vị chiến thần này. Chém chết yêu tăng nơi trận tiền, một mũi tên lui địch, thu phục Trường An, chia phát thịt thà... Những sự tích ấy được truyền tụng đến mức xuất quỷ nhập thần. "Có Tĩnh Võ Vương điện hạ ở đó, thứ dân chúng ta mới có ngày lành để sống!" Những lời như thế, không chỉ Quan Trung truyền tụng, mà Trung Nguyên, phương bắc, cho đến tận Giang Nam cũng râm ran lan truyền. Uy danh của Vương Trường Lạc ngày một cao, đã sớm lấn át vị hoàng đế thâm cư nơi cung cấm dường như chẳng làm nên trò trống gì như hắn. Công cao át chủ? Không, hắn là công trùm thiên hạ, uy hiếp cả nhật nguyệt! Vương Trường Lạc đánh bại liên quân Tây Hạ và Hung Nô, chém chết yêu nhân, đánh cho Lý Nguyên Hạo vứt mũ giáp, chật vật tháo chạy về tây, thu phục lại Trường An — tây đô của đế quốc. Từng việc từng việc, đều là công lao cái thế đủ để lưu danh sử sách, phong vương bái tướng, thậm chí cắt đất phong hầu. Nhưng sau khi thưởng không còn gì để thưởng, phong không còn chức gì để phong, thì sao nữa? Một dị họ vương nắm giữ mấy chục vạn tinh nhuệ trăm trận trăm thắng, lòng dân hướng về, văn thao võ lược đều thuộc hàng yêu nghiệt, liệu hắn còn cam lòng chịu dưới người khác nữa chăng? "Bệ hạ, bệ hạ? Đến lúc ban rượu rồi." Đại thái giám Cao Phúc cẩn trọng khẽ nhắc. Cao Phúc là người cũ từng hầu hạ qua hai đời đế vương, thấu hiểu tâm tư bậc chí tôn, nhưng chẳng dám lắm lời. Cảnh Hi Đế giật mình bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ cuồn cuộn. Ca múa dưới điện đã dứt, quần thần đều nâng chén rượu, ánh mắt phức tạp nhìn về phía ngai vàng. Cảnh Hi Đế nâng chén vàng, nói vài lời cát tường, rồi một hơi cạn sạch. Rượu là ngự tửu, thuần hương ngọt lành, nhưng khi trôi xuống cổ họng lại chỉ thấy toàn vị đắng chát. Yến tiệc tàn cuộc. Cảnh Hi Đế trở về tẩm cung, phất tay đuổi hết thị tòng lui ra. Hắn nhìn ngọn nến chập chờn, cảm giác bản thân như đang ngồi trên một miệng núi lửa sắp phun trào, dưới chân là nham thạch sôi sục, trên đầu là bầu trời hoàng quyền lung lay muốn đổ. Mà Vương Trường Lạc, chính là dòng nham thạch bỏng rát và mất kiểm soát nhất! Đêm nào hắn cũng nằm mơ. Có khi mơ thấy Vương Trường Lạc ngồi trên long ngai vốn thuộc về mình nhận trăm quan triều bái, còn bản thân hắn thì bị lột sạch long bào, mang gông đeo xiềng, quỳ dưới thềm son... Có khi mơ thấy đầu thành Trường An đã đổi cờ đại vương, hai chữ Tĩnh Võ tung bay trong gió, còn lá cờ tượng trưng cho Đại Tần lại bị giẫm đạp dưới bùn lầy... Thậm chí có lúc mơ thấy chính mình bị một ngọn trường thương đen kịt đâm xuyên ngực, đóng chặt trên hoàng tọa, kẻ cầm thương nở nụ cười đầy tự tin... Hắn giật mình tỉnh dậy sau cơn ác mộng, mồ hôi lạnh đầm đìa, tim đập như sấm, và sau khi tỉnh lại, nỗi sợ hãi cùng cảm giác bất lực ăn sâu vào tủy xương lại nhấn chìm lấy hắn. Cảnh Hi Đế không phải kẻ ngu muội, hắn biết rất rõ uy nghiêm của hoàng thất đang suy giảm từng ngày. Biên quân phương bắc liếc mắt đưa tình với Tĩnh Võ Quân, ngay cả các thế gia tổng đốc tuần phủ ở Trung Nguyên, Giang Nam, thái độ cũng dần trở nên mập mờ. Như gai nhọn sau lưng! Như ngồi trên đống than! Như nghẹn họng hóc xương! Cảm giác này khiến hắn gần như phát điên. Hắn là thiên tử! Là chủ nhân danh chính ngôn thuận của đế quốc Đại Tần! Sao có thể dung thứ một bề tôi ngang ngược đến mức độ này, đe dọa đến nền thống trị của hắn, đe dọa đến sự vững bền của giang sơn họ Doanh? Tuyệt đối không thể tiếp tục thế này nữa! Trong đêm trừ tịch này, Cảnh Hi Đế đã hạ quyết tâm. Hắn nhất định phải liều một phen. Không phải cá chết thì là lưới rách. Giang sơn Đại Tần, cơ nghiệp ba trăm năm của Tần Hoàng, tuyệt đối không thể hủy hoại trong tay hắn. Trời vừa hửng sáng, Cảnh Hi Đế mở to đôi mắt vằn đầy tia máu, ngồi trơ trọi trên long ngai trong ngự thư phòng. Một đêm dày vò khiến vẻ nôn nóng nơi đáy mắt hắn gần như sắp tràn ra ngoài. "Truyền Mặc Hiên Nghị, lập tức, ngay bây giờ." Hắn không chờ được nữa, một khắc cũng không thể chờ. Chẳng bao lâu sau, một nam tử trung niên quỳ rạp dưới đất, chính là Chỉ huy sứ nắm giữ mạng lưới mật thám Đại Tần, trực tiếp phụng mệnh hoàng đế — Mặc Hiên Nghị. "Việc trẫm giao cho khanh, làm tới đâu rồi?" Cảnh Hi Đế đi thẳng vào vấn đề. Mặc Hiên Nghị cúi đầu thấp hơn nữa, giọng khô khốc: "Khởi bẩm bệ hạ, thần phụ lòng thánh vọng, đến nay vẫn chưa có đột phá." "Còn mẹ nó chưa có đột phá?" Gân xanh nơi thái dương Cảnh Hi Đế giật liên hồi, hắn xông đến trước mặt Mặc Hiên Nghị, rít từng chữ qua kẽ răng: "Trẫm cho khanh mấy tháng trời rồi, dưới tay khanh có biết bao nhiêu nhân thủ tài cán, ngay cả một cơ hội trà trộn tiếp cận cũng không tìm ra sao?!" Ý nghĩ điên cuồng của hắn, chính là bí mật bắt cóc người nhà của Vương Trường Lạc tại Vân Khê thôn đất Sơn Đông, dùng đó để uy hiếp kìm kẹp, ép Vương Trường Lạc phải vào khuôn phép. Đây là độc kế duy nhất mà hắn nghĩ ra có khả năng mang lại hiệu quả. Vì việc này, hắn không tiếc vận dụng cả những ám tuyến chôn sâu nhất. Mặc Hiên Nghị trán dán sát nền gạch vàng, giọng đầy khó khăn: "Bệ hạ minh giám, hành tỉnh Sơn Đông đặc biệt là dải Thanh Châu phủ, từ khi trở thành nơi đặt trị sở của Tĩnh Võ Đô đốc phủ, trải qua mấy năm kinh doanh, đã vững như bàn thạch, nước tạt không lọt. Tất cả người, xe ngựa, hàng hóa ra vào Thanh Châu đều có người chuyên trách đăng ký lập sổ, tra xét cặn kẽ lai lịch tung tích. Gương mặt lạ tuyệt đối không thể nán lại lâu." "Còn về Vân Khê thôn... nơi đó lại càng là một nước trong nước, đầm rồng hang hổ." Giọng Mặc Hiên Nghị cay đắng bất lực. "Mọi nhân khẩu trong vòng trăm dặm quanh thôn, từ thống lĩnh hộ vệ, vú nuôi của Tĩnh Võ Vương phủ, cho đến những thị nữ, gia đinh tầm thường nhất, tổ tông mười tám đời của họ đều bị người bên Tĩnh Võ lật tung lên điều tra rõ ràng, gốc gác trong sạch, lại có muôn vàn mối liên hệ hoặc ân tình sâu nặng với gia đình Vương Trường Lạc, trung thành tuyệt đối. Người ngoài căn bản không thể trà trộn, cũng không tài nào mua chuộc." "Không chỉ có vậy, trong phạm vi hai mươi dặm quanh Vân Khê thôn, ngoài sáng trong tối có đến hàng trăm Tĩnh Võ Ám Vệ canh giữ, những kẻ này ai nấy đều là cao thủ, tinh thông lẩn trốn, trinh sát và phản ám sát. Lại còn có năm ngàn thiết vệ tinh nhuệ của Tĩnh Võ Quân đóng giữ, ba ngày thay phiên một lần, ngày đêm không ngừng nghỉ." Mặc Hiên Nghị nhìn sắc mặt ngày càng khó coi của Cảnh Hi Đế, đành cắn răng nói ra kết luận cuối cùng: "Bệ hạ, không phải bọn thần vô năng, dù có phái năm vạn đại quân tấn công trực diện cũng chưa chắc tiếp cận nổi Tĩnh Võ Vương phủ, huống chi là lẻn vào bắt người..." Rầm! Cảnh Hi Đế giáng một quyền xuống ngự án bên cạnh, sắc mặt xám ngoét, ánh mắt bốc hỏa lôi đình. Kế hoạch điên cuồng của hắn còn chưa kịp bắt đầu đã tan tành thành từng mảnh vụn. Chẳng lẽ trong thiên hạ này, không còn ai, không còn việc gì có thể kiềm tỏa được Vương Trường Lạc nữa sao? Hắn tựa như một con quái vật mình đầy gai nhọn không có lấy một điểm yếu, khiến người ta không biết phải hạ thủ từ đâu. Cảnh Hi Đế nghiến răng ken két, hắn dường như đã nhìn thấy ngày tàn của chính mình, nhìn thấy cảnh tượng Vương Trường Lạc giẫm lên giang sơn của hắn để bước lên đỉnh cao... Không khí tuyệt vọng bao trùm. Mặc Hiên Nghị quỳ trên mặt đất, chần chừ một thoáng rồi lên tiếng: "Bệ hạ, việc ở Sơn Đông tuy không tiến triển, nhưng thần lại có một manh mối, có thể xem là tin tốt." "Tin tốt?"