Chương 111: Quà đáp lễ của Vương Trường Lạc

Vương Trường Lạc cười đáp: "Ngô tứ thúc, đâu thể thế được, rượu ngon thịt béo hầu hạ chu đáo, chẳng bới ra được lỗi nào đâu." "Thế thì tốt, thế thì tốt rồi, cháu đúng là có tiền đồ, mấy chục năm nay Vân Khê thôn mới ra được một võ quan đấy." "Đâu chỉ thế, tôi thấy phải hơn trăm năm rồi thôn ta mới có người làm võ quan." "Lại còn miễn mười năm thuế má, chậc chậc, tốt quá chừng..." "Còn miễn cả tạp dịch trọn đời nữa cơ, tiết kiệm được bao nhiêu là tiền đồng." Thấy Vương Trường Lạc vẫn giữ tính nết hòa nhã như xưa, dân làng liền bạo dạn hơn, thi nhau bước vào trong sân bắt chuyện. "Trường Lạc à, cháu thật làm rạng danh cho cha mẹ. Cháu xem con bé nhà ta năm nay mười ba, trạc tuổi cháu, hay là..." "Nhổ vào! Con bé nhà chị đen như củ súng, trời vừa sập tối đã chẳng thấy mặt mũi đâu, xứng thế nào được với Trường Lạc. Con gái của biểu tỷ tôi năm nay mười hai, da dẻ trắng trẻo nõn nà, Trường Lạc, cháu xem..." Vương Trường Lạc cười khổ, đám đàn bà con gái trong thôn còn khó đối phó hơn cả mấy vị đại nhân chốn châu phủ huyện nha, hắn vội cất tiếng cầu cứu mẹ mình: "Mẹ ơi!" Hoài An hương, tại hương ước sở. Bốn người chia tay nhau tại đây. Lạc Thời An chắp tay hành lễ, ba người còn lại đáp lễ rồi giục ngựa rời đi. Họ nghỉ lại huyện nha thêm một đêm, sau đó mới lên đường trở về châu phủ. Trên đường đi, Tuần kiểm Cố đại nhân cùng Chiếu ma Lục đại nhân chẳng hiểu sao lại nhắc tới Vương Trường Lạc, không khỏi cảm thán thiếu niên này tuyệt đối chẳng phải vật trong ao. Cách đối nhân xử thế của hắn hoàn toàn không giống thứ dân áo vải, so với con em thế gia vọng tộc chẳng hề thua kém, thậm chí còn có phần vượt trội, đúng là nhân tài bậc nhất. "Chỉ tiếc mải lo ăn uống mà quên mất việc xem tài bắn tên của tiểu tử kia. Nghe đồn trong đêm tối hắn bắn một phát xuyên họng tên đầu sỏ, thật là kỳ tài." Cố đại nhân vuốt ve tấm da sói thượng hảo hạng, thầm tính toán đem về may cho con trai con gái chiếc áo bông lót da sói. Lục đại nhân cất lời phụ họa, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác. Vương Trường Lạc bắn chết đầu sỏ lưu khấu tuy là đại công, song việc làm kinh động đến tri phủ lại do một nguyên nhân khác: Phong thanh đồn rằng tại Thiệu An hương, Vương Trường Lạc đã cứu đại tiểu thư của Giang gia. Trước khi xuất phát, tri phủ đã đặc biệt căn dặn phải dò la mối quan hệ giữa Vương Trường Lạc và Giang gia. Mấy lần ông ta định mở lời nhưng ngặt nỗi xung quanh luôn có người ngoài, lại thêm Vương Trường Lạc khôn ranh như quỷ, đành phải thôi. Đang lúc suy tính xem nên bẩm báo lại với tri phủ ra sao, chợt nghe Cố đại nhân thốt lên một tiếng kinh ngạc. Nhìn lại thì thấy ông ta lật tấm da sói ra, bên trong thình lình có hai chiếc răng nanh sói cực lớn, đời này hiếm thấy, dài hơn cả bàn tay. Hồi lâu sau Cố tuần kiểm mới hoàn hồn, lẩm bẩm: "Tiểu tử này thật là... biết xử sự..." Bản thân ông ta chỉ thuận miệng biểu lộ chút hứng thú với chiếc lang nha hạng liên của đệ đệ hắn, thế mà đối phương liền đưa ra món hồi lễ bực này. Càng khéo là ông ta lại vô cùng thích thú món đồ đó, tặng đúng vào tâm ý. Lục đại nhân lấy làm kinh ngạc, vội tìm tấm da sói của mình từ tay nha dịch. Quả nhiên, kẹp giữa hai tấm da sói có một vật thể, thoạt nhìn chưa hiểu là gì, chỉ thấy một khúc dài màu đỏ thẫm. Đến khi nhìn xuống dưới, thấy hai cái bọc tròn, gương mặt già nua lập tức đỏ bừng. Trong bụng thầm nghĩ Vương Trường Lạc đúng là liệu người mà tiếp đãi, tặng Cố đại nhân răng nanh sói, còn tặng mình thứ này làm quà đáp lễ. Thế nhưng... lại trúng phóc điều ông ta đang mong muốn. Căn bệnh tuổi già này chỉ có thể trông cậy vào thứ này để bồi bổ. Đôi mắt tiểu tử kia quả thật độc địa, mình chẳng qua chỉ đi nhà xí nhiều hơn vài lần, trên bàn ăn xoa thắt lưng đôi ba lượt, vậy mà đều bị hắn nhìn thấu, thật khôn ranh quá đỗi. Bụng thầm mắng là vậy, nhưng đáy lòng lại thấy khoan khoái vô cùng. Đồ rừng hoang dã nơi thôn quê chắc chắn công hiệu hơn hẳn đồ mua ở huyện thành, về nhà phải bảo thê tử nấu lên dùng thử xem sao. Vương Trường Lạc đã giúp mình một mối bận tâm lớn, biết tạ ơn thế nào đây? Thôi thì cứ lựa lời nói tốt cho hắn trước mặt tri phủ vậy. Thấy Cố đại nhân đưa mắt nhìn sang, Lục đại nhân vội vàng gói kỹ món đồ rồi ôm chặt vào lòng. Cố đại nhân tò mò hỏi: "Lục đại nhân, tiểu tử Trường Lạc tặng ngài món hồi lễ gì thế?" "Ha ha, vật tầm thường thôi, vật tầm thường thôi, không đáng tiền bằng nanh sói đâu." Cố đại nhân đoán chừng có điều mờ ám, nhưng cũng không gặng hỏi thêm, chỉ mải mê ngắm nghía hai chiếc răng sói, định bụng đem về trấn trạch. Vương Trường Lạc mệt mỏi rã rời, ứng phó với đám quan lại này thực sự tổn hao tâm trí. Để đáp lễ cho món quà gặp mặt của đệ muội, hắn đã tốn không ít công sức, cố ý chọn lấy hai chiếc nanh của sói vương, lại đem cả chiếc pín hươu quý giá cất giữ bấy lâu tặng cho Lục đại nhân, chỉ cầu mong đối phương không buông lời gièm pha trước mặt tri huyện và tri phủ. "Trường Lạc, gọi cha con vào đi, đứng ngoài đó cả ngày rồi, không biết lạnh hay sao." "Vâng ạ." Trời sắp tối, người cha vẫn đứng lặng trước cửa phòng con trai cả, trân trân nhìn tấm biển ngạch. Hai chữ "Nghĩa Dân" dát sơn vàng rực rỡ in bóng vào đáy mắt ông, còn chói lòa hơn cả ánh mặt trời. "Cha, vào ăn cơm thôi." Gọi đến tiếng thứ ba, người cha mới hồi thần, ánh mắt tràn đầy vẻ an ủi nhìn con trai cả rồi theo bước vào nhà. Trong gian nhà, cô cô và cô phụ đang bận bịu thổi nấu, những người còn lại đều vây quanh bàn. "Anh, anh mặc vào đi mà!" "Trường Lạc ca, huynh mặc vào cho bọn đệ nhìn một cái đi." "Trường Lạc, mặc vào đi con, mẹ cũng muốn xem." Mọi người đều tha thiết mong mỏi được thấy hắn vận quan phục, không còn cách nào khác, đành phải chiều theo ý người nhà. Hắn cởi chiếc áo bông bên ngoài, khoác lên mình tấm trường bào đối khâm màu chàm, trước ngực thêu hình mãnh thú Bệ Ngạn uy phong lẫm liệt, bên hông thắt đai da màu đen kịt, móc khóa đồng sáng loáng, nặng trịch. Hắn đeo thêm thanh yêu đao chế thức, vỏ đao sơn đen thếp vàng ánh lên vẻ lạnh lẽo, lại trở tay khoác cây cung chế thức lên lưng, bao tên đeo chéo. Sau cùng đội lên đầu chiếc mũ quan ô sa, vành mũ hơi sụp xuống càng làm tôn lên nét mày sắc bén. Đôi hia quan nện xuống nền đất phát ra tiếng cộp đanh gọn. Khí chất cả người hắn lập tức biến đổi hoàn toàn, trong mắt Tiểu Dũng lấp lánh muôn ngàn ánh sao. Người mẹ đứng sững sờ, đây thật sự là đứa con trai cả mười bốn năm qua bà nuôi nấng sao, cớ sao lại uy phong tuấn tú đến nhường này. Bà nắm chặt lấy tay Tiểu Thiến, mà muội muội hắn cũng đã nhìn đến ngây người, hai má ửng hồng. "Anh, anh trông còn uy phong hơn cả bốn vị đại nhân ban ngày!" Thiết Đản đi vòng quanh Trường Lạc ba vòng, giơ tay định chạm vào hoa văn thêu trên quan phục rồi lại vội rụt về, chùi mạnh mồ hôi tay vào vạt áo bông mới dám khẽ khàng sờ thử. Đẹp thật, Trường Lạc ca quả là quá đỗi lợi hại, không hổ là ca ca của mình. Ánh mắt người cha từ mũi hia sáng loáng dần chuyển lên chiếc khóa đồng trên mũ quan, nét mặt ngập tràn vẻ tự hào. Cô cô cùng cô phụ cũng từ nhà bếp bước ra, nhìn Trường Lạc mà ngưỡng mộ khôn xiết, Thiết Đản được đi theo Trường Lạc thì ngày sau chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn. "Cô cô, cô phụ, tên đầu sỏ vốn là do con và Thiết Đản cùng nhau bắn hạ, chẳng hiểu sao quan phủ lại chỉ ban thưởng cho một mình con, trong lòng con thực áy náy..." Cô cô vội vàng ngắt lời: "Trường Lạc, đứa nhỏ này nói gì kỳ cục vậy. Thiết Đản đi theo cháu được ăn no mặc ấm, cô với cô phụ cháu đã mãn nguyện lắm rồi, đâu dám tơ tưởng đến phần thưởng gì." "Nhưng mà..." Vương Trường Lạc định giãi bày thêm, song cô cô và cô phụ không cho cơ hội, giục giã mọi người vào bữa. Hắn thầm nghĩ, sau này tìm dịp khác bù đắp cho Thiết Đản vậy. Tại Vương gia lão trạch, bầu không khí nặng nề bao trùm. Hôm nay lần đầu tiên cả nhà chia nhau ra ăn cơm. Ông bà nội, nhà đại bá cùng tiểu tứ thúc gộp thành một mâm, còn hai cha con nhị bá tự ăn riêng. Trải qua chuyện ban ngày, nhị bá mẫu đã khiến người người chán ghét, chẳng những thôn dân xa lánh, mà ngay cả ông bà nội lẫn nhà đại bá cũng tránh né như tránh tà. Nhị bá Vương Vĩnh Thư nấu một nồi cháo loãng, đút cho con trai nhỏ ăn xong thì bản thân cũng húp vội vài hớp rồi quay lại trên giường sưởi đọc sách, miệng lẩm bẩm mấy câu chi hồ giả dã. Bên bàn ăn, ông bà nội nói năng bóng gió, chẳng hiểu sao lại vòng vo sang chuyện Vương gia được miễn mười năm thuế má. Nói rằng không phải nộp lương thảo cho quan phủ thì nhà đại bá sẽ dành dụm thêm được ít bạc tiền, có thể tính chuyện cưới vợ cho hai đứa con trai. Đại bá thở dài một tiếng, chẳng buồn mở miệng phản bác. Đại bá nương nói toạc ra luôn rằng đó là nhà Vương Trường Lạc được miễn thuế, chẳng liên quan gì đến nhà mình. Ông nội nghe vậy liền trừng mắt giận dữ, quát rằng đều là người của Vương gia, sao lại không liên quan. Hai người con trai của đại bá lùa vội mấy miếng cơm cho xong bữa rồi bỏ đi, mắt không thấy tâm không phiền. Ông nội nhà này thật hết chỗ nói, ngày trước chính miệng ông đòi phân gia, giờ đây đã quên sạch rồi sao? Thấy người ta Trường Lạc vinh hiển lại muốn bám víu quan hệ, đời nào có chuyện dễ dàng như thế! Trường Lạc không tìm đến gây khó dễ thì đã là đại lượng lắm rồi! (Xin một đợt lễ vật miễn phí, cảm tạ chư vị lão gia)