Chương 1126: Hung Nô nội loạn

Trong cung, một số thái giám và ma ma lén lắc đầu thở dài, cảm thấy bệ hạ lần này e là thực sự bị tên sát tài Mặc Hiên Nghị kia hại thảm rồi. Cảnh Hi Đế tự nhốt mình trong Dưỡng Tâm điện, dung nhan tiều tụy, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi dường như già đi cả chục tuổi. Mặc Hiên Nghị là lưỡi đao sắc bén nhất, con chó ngoan ngoãn nhất của hắn, từng thay hắn làm vô số chuyện khuất tất. Nhưng hiện tại, thanh đao này đã bỏng tay, con chó này đã trở thành mục tiêu bị vạn người chửi rủa đòi đánh. Giết hắn chẳng khác nào tự chặt một cánh tay. Ánh mắt chư công nơi triều đình nhìn hắn đã có phần khác lạ, tựa như đang hỏi: Bệ hạ, ngài còn do dự điều gì? Chẳng lẽ thật sự là do ngài sai khiến? Ý nghĩ ấy khiến Cảnh Hi Đế không rét mà run. "Truyền khẩu dụ của trẫm, Mặc Hiên Nghị dối trên lừa dưới, hãm hại thân vương, tội không dung thứ, lập tức tống vào thiên lao, nghiêm ngặt canh giữ, chọn ngày ban chết." Đế vương vô tình. Khi cần bỏ xe giữ tướng, đao có sắc bén đến đâu cũng chỉ là quân cờ bị vứt bỏ. Cảnh Hi Đế mệt mỏi dựa lưng vào long ỷ. Hắn ngỡ rằng làm vậy có thể dẹp yên tiếng oán thán, ít nhất cũng duy trì được cục diện triều đình Đại Tần và Tĩnh Võ Đô đốc phủ chia nhau cai trị. Thế nhưng sự tình diễn biến một lần nữa vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn. Chiếu lệnh của Cảnh Hi Đế là chọn ngày ban chết, hắn cần thời gian dàn xếp thỏa đáng, để Mặc Hiên Nghị chết vừa đúng lúc, trước khi chết không nói năng bậy bạ, sau khi chết vẫn phát huy được chút giá trị sau cùng. Song hắn còn chưa kịp thu xếp xong xuôi. Thì ngay trong đêm Mặc Hiên Nghị bị tống giam, kẻ này đã bị người ta cướp ngục mang đi. Cảnh Hi Đế kinh hãi bật dậy khỏi long ỷ, sắc mặt trắng bệch, rồi sau đó chuyển thành màu gan heo. Mặc Hiên Nghị bị cướp đi rồi?! Bị ai cướp đi? Vương Trường Lạc? Hay là thế lực nào khác? Dù là khả năng nào, đối với Cảnh Hi Đế cũng đều là tai họa ngập đầu. Mặc Hiên Nghị biết quá nhiều bí mật, nếu hắn rơi vào tay Vương Trường Lạc, nếu hắn đem toàn bộ những việc mờ ám, nhất là chân tướng vụ vu hãm lần này khai ra hết... Hắn không dám nghĩ tiếp, hạ lệnh đào đất ba thước cũng phải tìm ra người, sống thấy người chết thấy xác, nhưng Mặc Hiên Nghị tựa như bốc hơi khỏi nhân gian, bặt vô âm tín. Cảnh Hi Đế sứt đầu mẻ trán, bất đắc dĩ phải chiếu cáo thiên hạ: "Xét thấy nguyên Nội thị tỉnh Đô tri, Mật thám Chỉ huy sứ Mặc Hiên Nghị, khi quân lừa dối, hãm hại thân vương, tội ác tày trời, nay đã sợ tội tự vẫn trong thiên lao. Nay hạ lệnh bêu thây, bêu đầu thị chúng để răn đe kẻ khác. Toàn bộ gia sản tịch thu sung công, thân tộc lưu đày... Khâm thử." Thánh chỉ ban xuống, lòng người hả hê. Đương nhiên, trong thiên hạ không thiếu kẻ thông minh, hiểu rõ đây chẳng qua chỉ là trò bịp bợm nhằm che đậy chân tướng của hoàng đế. Nhưng dù sao đi nữa, triều đình cũng đã cho thiên hạ một lời giải thích. Cảnh Hi Đế cảm thấy nỗi sợ hãi chưa từng có. Vị hoàng đế như hắn, trên bàn cờ nay đã không còn quân để đi. Triều đình đã chịu nhún nhường, Chiêu Hoa và Tru Tà Quân tự nhiên không cần phải dây dưa với Vương Trường Lạc nữa, cũng xem như bớt đi cảnh khó xử. Đầu tháng sáu. Người Hung Nô trên thảo nguyên gặp phải tai ương. Chuẩn xác mà nói, không phải thiên tai, mà là nhân họa. Do ai gây ra? Câu trả lời chính là cánh bắc Tĩnh Võ Quân do Thuyên Trụ và Thiết Đản thống lĩnh. Mùa thu năm ngoái, Vương Trường Lạc phát ba lộ đại quân đi cứu viện Trường An, chủ lực Sơn Đông và Lưỡng Giang do đích thân hắn chỉ huy. Binh mã Lưỡng Quảng, Phúc Kiến do Tào Biến Kiều thống lĩnh. Lộ đại quân thứ ba do Thuyên Trụ và Thiết Đản dẫn đầu, bọn họ điều động binh lính hải ngoại cùng Tĩnh Võ Quân tổng cộng hai mươi vạn người vượt qua Cao Ly, dựa vào thánh chỉ của thiên tử mà luồn sâu qua Liêu Đông, hành quân một mạch đánh thẳng vào sau lưng thảo nguyên Hung Nô. Thảo nguyên bao la ngút ngàn, Thuyên Trụ và Thiết Đản vững bước tiến quân, mất nửa năm ròng mới tìm được vương đình Hung Nô, đôi bên dàn quân sẵn sàng quyết chiến trên đồng cỏ. Cuối cùng, Tĩnh Võ Quân với ưu thế hỏa pháo và tiếp tế dồi dào đã giành đại thắng. Giáng cho Hung Nô một đòn đau điếng. Tuy nói sa mạc thảo nguyên là đất của Hung Nô, người Hung Nô cung ngựa thuần thục, đi lại như gió, theo lý dù có đại quân xâm phạm thì bọn họ cũng chẳng đến mức bị trọng thương như vậy. Nhưng ngặt nỗi nội bộ bọn họ vốn dĩ cũng chẳng yên ổn gì. Năm ngoái, Tả vương đình Hung Nô bị Tĩnh Võ Quân do Vương Trường Lạc chỉ huy đánh bại, vội vã tháo chạy về phương bắc, ngờ đâu trời đổ tuyết lớn, mấy vạn lang kỵ hành quân chậm chạp, lại bị nhóm tướng lĩnh biên ải phía bắc do Trịnh Lang dẫn đầu tập kích, đại bại trở về. Thực lực của Tả vương đình Hung Nô tổn hao nghiêm trọng, lục tục tháo chạy về thảo nguyên chỉ còn lại hơn năm nghìn binh mã, bản thân Tả Hiền Vương cũng trọng thương. Đây là chuyện kinh thiên động địa trên thảo nguyên! Phải biết rằng cơ cấu quyền lực cốt lõi của Hung Nô nói một cách đơn giản chính là thể chế chân vạc: "Thiền vu đình ở giữa, Tả - Hữu Hiền vương đình làm cánh phụ trợ". Thiền vu đình là trung tâm thống trị tối cao, nắm giữ đại quyền quân chính, nằm ở trung bộ cương vực Hung Nô. Tả Hiền vương đình có địa vị chỉ đứng sau Thiền vu, thường do trưởng tử của Thiền vu đảm nhiệm, cai quản cương vực phía đông, kiêm giữ chức phận trữ quân, tức thái tử của người Hung Nô. Hữu Hiền vương đình xếp thứ ba, do trọng thần trong tông tộc nắm giữ, cai quản cương vực phía tây. Tả, Hữu Hiền vương đình lệ thuộc vào Thiền vu đình, thời chiến chia làm hai lộ quân tả hữu hiệp đồng tác chiến, trong địa hạt có quyền tự trị rất lớn về trưng binh, tư pháp, cùng nhau chống đỡ sự thống trị của đế quốc du mục Hung Nô. Tả Hiền Vương trên đường tháo chạy về bắc gặp bão tuyết, bị biên quân phương bắc của Trịnh Lang bám sát truy sát, trúng nhiều mũi tên, trong đó có một mũi suýt bắn xuyên tâm mạch. Dù được thầy cúng dốc sức cứu chữa giữ được tính mạng, song nguyên khí đại thương, để lại mầm bệnh, thiết kỵ Tả vương đình tổn thất hơn bảy phần mười. Tin tức bực này căn bản không giấu nổi, tựa như trận bão tuyết dữ dội nhất lập tức quét qua khắp các bộ lạc Hung Nô. Thực lực Tả Hiền vương đình suy giảm nghiêm trọng đồng nghĩa với việc quyền lực nơi thảo nguyên phía đông xuất hiện khoảng trống khổng lồ, vô số bộ lạc vừa và nhỏ vốn thần phục Tả Hiền Vương nay rục rịch toan tính, ngầm móc nối với nhau, có kẻ lại mưu cầu tự bảo toàn. Nhưng nơi chấn động nhất lại chính là Thiền vu đình và Hữu Hiền vương đình. Thiền vu Hung Nô thống trị thảo nguyên mấy chục năm, tuy vẫn ngự trị trên long đình, song năm tháng chẳng dung tha ai. Lão đã già, tinh lực không còn như trước, Tả vương đình suy sụp không chỉ làm suy yếu tấm bình phong phía đông của Hung Nô, mà còn dấy lên một nguy cơ chí mạng: Khủng hoảng người kế vị. Theo tập tục bất thành văn trên thảo nguyên, Tả Hiền Vương xưa nay luôn là người kế thừa ưu tiên hàng đầu của ngôi vị Thiền vu. Nay trữ quân thân mình còn lo chưa xong, liệu còn phục chúng được chăng? Liệu sau khi Thiền vu trăm tuổi có thể trấn áp các bộ lạc để thuận lợi tiếp quản đại vị? Chẳng ai chịu bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này. Hữu Hiền Vương trấn thủ phía tây thảo nguyên, thống lĩnh dải Tây Vực rộng lớn cùng các bãi cỏ ven Hành lang Hà Tây, hắn đang độ tráng niên sung sức, dưới trướng có không dưới mười vạn tay cung thiện chiến, đã dòm ngó ngôi vị trữ quân từ nhiều năm nay. Chỉ là trước đây Thiền vu còn tại vị, Tả Hiền Vương thế mạnh, hắn đành phải nhẫn nhịn. Nay đã có cơ hội trời ban! Một Thiền vu già nua mục ruỗng, một Tả Hiền Vương trọng thương thất thế... Hữu Hiền Vương Hung Nô bắt đầu lấy cớ giúp bình định phản loạn, răn đe các bộ lạc bất an để liên tục điều động binh mã về phía đông, gặm nhấm những bãi chăn thả vùng biên vốn thuộc phạm vi thế lực của Tả Hiền Vương. Tả Hiền Vương tuy bị thương nhưng cũng chẳng phải hạng dễ bắt nạt, lại thêm các bộ lạc trung thành dưới trướng, đôi bên ma sát không ngừng, xung đột quy mô nhỏ xảy ra liên miên. Thiền vu đình toan đứng ra hòa giải, nhưng uy vọng đã chẳng còn như xưa. Hữu Hiền Vương ngoài mặt tuân lệnh nhưng trong bụng bất phục, Tả Hiền Vương thì phẫn uất không cam tâm. Cả hai bên đều đang chờ đợi một thời cơ. Mồi lửa bùng phát lại là một chuyện hết sức nhỏ nhặt. Một Vạn kỵ trưởng dưới trướng Hữu Hiền Vương khi tranh đoạt một bãi chăn thả mùa hè màu mỡ đã "lỡ tay" giết chết một quý tộc trọng yếu của Tả Hiền vương đình. Tả Hiền Vương giận dữ tột cùng, yêu cầu Hữu Hiền Vương giao nộp hung thủ đền mạng. Hữu Hiền Vương ngược lại còn chỉ trích thuộc hạ của Tả Hiền Vương vượt biên khiêu khích, chết chưa hết tội. Đàm phán đổ vỡ, binh đao chạm trán.