Chương 1128: Bi ca của Tả Hiền Vương Hung Nô

A Sử Na Thốc Cốt quả thực dũng mãnh, nhưng nói cách khác chính là lỗ mãng. Hắn chỉ thấy doanh trại rời rạc của quân phương nam, binh lính đang cho ngựa uống nước, một bộ phận đang dỡ hàng, khói bếp lượn lờ, dường như mọi thứ đều bình thường, chưa chờ thêm hai canh giờ để quan sát đã hạ lệnh xung phong. "Lũ mọi nam ở đằng kia! Hỡi các tráng sĩ, theo ta xông lên! Vì Đại vương tử, vì vinh quang của thảo nguyên!" A Sử Na Thốc Cốt giơ cao loan đao, đi đầu xung phong. Năm nghìn lang kỵ cuồn cuộn tràn đi. Vó ngựa nện xuống mặt đất rền vang như sấm, cuốn tung bụi mù ngợp trời. Đây là chiến thuật kinh điển và làm nên tên tuổi của người Hung Nô, dựa vào tốc độ cùng sức xung kích một hơi nghiền nát trận hình của địch, sau đó bắt đầu tàn sát. Đáng tiếc, cái gọi là rời rạc kia chẳng qua là cạm bẫy dụ địch vào sâu. Khi kỵ binh Hung Nô lọt vào tầm bắn của hỏa pháo, phía sau những xe quân nhu cùng gò đất trong doanh trại liền tung lớp ngụy trang ra. Thuyên Trụ đứng trên gò đất, ước lượng khoảng cách: "Toàn quân giữ vững, đợi vào gần hãy đánh!" Thiết Đản hào hứng xoa tay: "Mẹ kiếp, rốt cuộc cũng có một mẻ cá lớn coi được. Huynh đệ, chuẩn bị sẵn sàng, mở mắt cho lũ mọi rợ thảo nguyên này thấy thế nào gọi là thiên lôi." "Ba trăm bước... Hai trăm năm mươi bước... Hai trăm bước! Khai pháo!" Thuyên Trụ vung cờ lệnh xuống. Oành! Oành! Oành! Oành——! Lửa rực phun trào, khói đặc mịt mù, vô số cầu sắt bay rợp trời đập thẳng vào đội hình kỵ binh Hung Nô đang xung phong. Đạn pháo cày xới kỵ trận thành từng vệt máu thịt bầy nhầy, nơi nó đi qua, người lẫn ngựa đều nát vụn, tay chân đứt lìa cùng nội tạng bắn tung tóe khắp nơi. Tiếng chiến mã hí thảm, kỵ sĩ gào thét, đạn pháo nổ vang tức thì hòa thành một mảng hỗn loạn. Đáng sợ nhất là việc ngựa chiến bị kinh động. Người Hung Nô có lẽ còn dựa vào khí huyết hung hãn mà gượng ép đè nén nỗi sợ, nhưng chiến mã dưới háng họ thì không thể! Súc vật rốt cuộc vẫn là súc vật, chúng mang nỗi sợ hãi bản năng không thể khắc phục trước tiếng động dữ dội cùng ánh lửa. Đầu hàng ngũ chiến mã đang xung phong lập tức rơi vào hỗn loạn. Những con ngựa kinh hoàng chồm dựng hai chân trước, hất văng kỵ sĩ trên lưng, hoặc bất chấp roi vọt kìm cương của chủ mà điên cuồng quay đầu đâm quàng đâm xiên, đụng nát cả đội kỵ binh phía sau. Đội hình xung phong tự vỡ tan quá nửa. "Cung thủ! Bắn bổng!" "Trường thương thủ! Kết trận!" Các cấp sĩ quan Tĩnh Võ Quân bình tĩnh ban lệnh. A Sử Na Thốc Cốt vận may tốt, xông lên phía trước mà may mắn không trúng đạn pháo loạt đầu, nhưng thân vệ bên cạnh hắn đã ngã xuống phần lớn. Hắn chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng tựa như địa ngục trần gian này. Đáng lẽ không thể như thế này. Dũng sĩ thảo nguyên rõ ràng phải xông vào trận địa đối phương chém giết sạch sẽ mới đúng, cớ sao lại thành ra thế này? Nghe thuộc hạ tuyệt vọng kêu khóc, nhiệt huyết trong lòng A Sử Na Thốc Cốt nguội lạnh như băng. Đây căn bản không phải giao chiến, đây là đồ sát. "Rút lui! Mau rút!" Hắn khản giọng gầm lên. Nhưng đã quá muộn. Kỵ binh hai cánh Tĩnh Võ Quân từ sườn đâm xéo ra, nêm chặt vào hàng ngũ kỵ binh Hung Nô. Tốc độ của họ nhanh tới mức chỉ trong chớp mắt mũi thương đã xuyên thấu lồng ngực lang kỵ. A Sử Na Thốc Cốt trơ mắt nhìn mười mấy ngọn trường thương phóng đại trong con ngươi, dũng võ của hắn vào thời khắc này đã hóa thành trò cười. Chủ tướng đền mạng, kỵ binh Hung Nô mất sạch tia ý chí chiến đấu cuối cùng, tan tác chạy trốn khắp bốn phương. Thuyên Trụ hạ lệnh: "Truy sát ba mươi dặm, đoạt toàn bộ quân nhu của chúng." Kỵ binh cùng bộ binh nhẹ Tĩnh Võ Quân bắt đầu truy quét tiêu diệt tàn quân, mãi tới lúc hoàng hôn mới kết thúc. Trận tập kích này khép lại bằng việc thủ cấp của A Sử Na Thốc Cốt bị bêu lên ngọn thương cao vút. Hậu quả mang tính thảm họa. Binh lực Tả Hiền Vương vốn đã eo hẹp, nay lại chịu đòn giáng nặng nề, tổn thất mất năm nghìn kỵ binh. Đây gần như là đội quân cơ động phản kích có biên chế hoàn chỉnh cuối cùng mà hắn gom góp được. Sau thất bại này, Tả Vương Đình hoàn toàn mất đi thế chủ động trên phương diện quân sự, chỉ còn cách phòng ngự tiêu cực. Thuyên Trụ cùng Thiết Đản thừa thắng càn quét, nhổ tận gốc mấy bộ lạc cỡ trung phía sau lưng Tả Hiền Vương. Số gia súc gồm bò, cừu, ngựa, lạc đà bắt giữ được vượt quá năm vạn con, phần lớn trong đó là giống cái thượng hảo cùng ngựa chiến, vốn là mạng sống của dân du mục. Khí cụ vàng bạc, da thú, lương thực thu được chất đống như núi, làm suy yếu trầm trọng tiềm lực chiến tranh và nguồn tích trữ qua mùa đông của Tả Vương Đình; thiêu rụi mấy chục doanh trại bộ lạc lớn nhỏ, biến dải đồng cỏ mùa hè vốn trù phú tươi tốt thành đất cháy, không mất hai ba năm thì chớ hòng chăn thả trở lại. Mất mát về lòng người cùng gốc rễ mới là chí mạng nhất. Hàng chục vạn mục dân thảo nguyên hóa thành dân tị nạn, dắt díu cả gia quyến bơ vơ chạy trốn trên thảo nguyên. Phần lớn dồn về Thiền Vu Đình và vùng do Hữu Hiền Vương khống chế, càng làm trầm trọng thêm gánh nặng cho những nơi ấy. Dẫu sao bãi chăn thả có thể dùng được cũng chỉ ngần ấy, người ngoài tràn tới tranh giành địa bàn, lẽ nào lại không vỡ đầu mẻ trán? Tả Hiền Vương trở thành một tai tinh, trong lời đồn thảo nguyên biến thành kẻ gieo rắc tử vong đầy điềm gở, các bộ lạc lũ lượt bỏ rơi hắn mà đi. Tin tức A Sử Na Thốc Cốt tử trận cùng hậu phương hoàn toàn nát bấy gần như truyền tới tay Tả Hiền Vương cùng một lúc. Tả Hiền Vương nghe xong ngồi chết trân, trong nháy mắt như bị rút cạn toàn bộ hồn phách. Người trong trướng đều hiểu rõ, đại sự đã hỏng rồi. Tả Vương Đình chỉ còn trên danh nghĩa. Cậu của Tả Hiền Vương cất giọng khản đặc khuyên nhủ: "Nơi này không thể ở lại thêm nữa. Quân phương nam hung tàn, Hữu Hiền Vương lại độc địa, chúng ta buộc phải rời đi thôi." "Đi đâu?" Ánh mắt Tả Hiền Vương trống rỗng. "Về phía tây hoặc vùng đất lạnh giá cùng cực ở phương bắc." Ba Đồ nói: "Tránh khỏi mũi nhọn binh đao, có lẽ vẫn còn một tia sinh cơ." Hiển nhiên, đề nghị của Ba Đồ là trốn lên phương bắc, không đôi co so kè với Hữu Vương Đình nữa, dẫu ngày tháng có khốn khó một chút, chỉ cần sống sót là được. Nhưng lời ấy lọt vào tai Tả Hiền Vương, trong mắt hắn lại dần bùng lên một tia sáng điên loạn vặn vẹo. Phía tây là địa bàn của Hữu Hiền Vương. Chính gã thúc phụ đê tiện kia đã dồn hắn vào đường cùng này. "Được... Chúng ta đi." Tả Hiền Vương hung tợn nói: "Truyền lệnh xuống, tất cả đàn ông còn leo lên được lưng ngựa mang theo đàn bà con trẻ còn đem đi được, chúng ta tiến về phía tây!" "Đại vương tử?!" Ba Đồ chấn kinh. "Hữu Hiền Vương chẳng phải muốn lấy mạng ta, muốn cướp đất của ta sao?" Trên mặt Tả Hiền Vương lộ ra nụ cười dữ tợn: "Hắn cướp được của ta, cớ gì ta không thể cướp của hắn? Truyền lệnh cho các bộ, kẻ nào muốn đi theo bổn vương thì cùng tới đất Hữu bộ kiếm ăn, kẻ không muốn thì ở lại đây chờ chết, hoặc đầu hàng bọn phương nam đi." Đây là một mệnh lệnh điên cuồng. Nó đồng nghĩa với việc Tả Hiền Vương muốn hóa thân thành loài lưu khấu ngập tràn thù hận, tựa đàn sài cẩu lao vào vùng thảo nguyên phía tây vốn thuộc về Hữu Hiền Vương. Mối nguy hại từ những toán lưu khấu cùng quẫn lang bạt trên thảo nguyên là cực kỳ to lớn. Bởi lẽ thảo nguyên đại mạc quá đỗi bao la, đừng nói vài vạn người, cho dù đại quân mấy chục vạn hành quân cũng chưa chắc có thể phát hiện được. Chỉ cần vứt bỏ tôn nghiêm, bọn chúng sẽ là lũ sài cẩu đáng sợ nhất, vì một miếng ăn mà khuấy đảo, gieo rắc tai ương cho vô số bộ lạc đang yên ổn. Gần như ngay thời điểm Tả Hiền Vương dẫn tàn quân tiến vào miền tây thảo nguyên, Vương Trường Lạc khi trở về Trường An cũng nhận được thư từ vượt hàng ngàn dặm thảo nguyên cùng sa mạc Gobi gửi tới. Bức thư do Thuyên Trụ và Thiết Đản cùng đứng tên chắp bút, báo cáo chi tiết mọi hành động của Bắc Lộ Quân trong hơn nửa năm qua. Hai người miêu tả tường tận cảnh Tả Vương Đình Hung Nô suy nhược tới mức nào, khắc họa tình thế thảo nguyên nát bấy ra sao, lòng người hoang mang đến độ nào. Ở cuối bức thư, cả hai hạ bút nhấn đậm mấy dòng: "Vương gia, đây chính là cơ hội ngàn năm có một."