Chương 126: Tiểu Phương và cha

Tần Thảo Nhi canh cửa sau từ xa trông thấy mấy người tối qua lại tới, khóe miệng khẽ giật, người nhà mình sao chẳng thấy ai đến thăm, đúng là người so với người chỉ tổ tức chết. Vương Trường Lạc ném ra mười đồng tiền, Tần Thảo Nhi chẳng nói hai lời liền gọi Tiểu Phương ra. Tiểu Thiến đưa bánh bao thịt cùng bánh nướng rắc vừng cho Tiểu Phương, hai người ôm chầm lấy nhau, nước mắt rưng rưng. “Tiểu Thiến, muội xem này!” Tiểu Phương để lộ cánh tay sạch sẽ, da dẻ mịn màng, không còn một vết thương hay lằn đỏ nào, rõ ràng đã khỏi hẳn. “Oa, tốt quá, Tiểu Phương tỷ, khỏi hẳn rồi này.” Tiểu Thiến thực lòng mừng cho Tiểu Phương tỷ tỷ, thấy tỷ ấy như vậy, nàng mới có thể yên tâm rời đi. “Trường Lạc... cảm ơn đệ.” Tiểu Phương vẫn có chút ngại ngùng, quan hệ giữa nhị phòng và tam phòng nhà nàng quả thực gượng gạo, nhưng Trường Lạc và Tiểu Thiến chịu đến thăm nàng, đã là ân tình lớn nhất trần đời. “Tiểu Phương tỷ, tỷ phải bảo trọng, lần sau chúng đệ lên huyện thành lại ghé thăm tỷ!” Hôm qua biệt ly trong đau buồn, hôm nay lại rộn rã tiếng cười. Nhìn theo bóng lưng bốn người rời đi, Tiểu Phương thầm chúc họ một đời bình an thuận toại, ấm no sung túc. Đợi bóng người khuất hẳn, nàng mới cúi đầu nhìn bọc đồ, mùi thịt thơm nức mũi, thứ đồ tốt này tuyệt đối không thể để Ma Ma quản sự nhìn thấy, nếu không đến chút vỏ bánh nàng cũng chẳng được chia. Khép cửa sau lại, nàng cùng Tần Thảo Nhi ngồi trên bậc đá chia nhau ăn. Tần Thảo Nhi đã sớm nhịn không nổi, mấy đồng tiền đồng sao sánh được với bánh bao thịt lớn cùng bánh nướng rắc vừng này. Cắn một miếng, quả thực sảng khoái khôn xiết, ban nãy nhìn qua đã thấy giống điểm tâm sáng của Ngọc Thuận Trai, quả nhiên chẳng sai, cái vị nước dùng đậm đà này nhà khác căn bản làm không nổi. Xoa xoa mấy đồng tiền trong ngực, cái thế đạo này, có khi một miếng ăn nóng hổi của người ngoài còn sưởi ấm lòng người hơn cả núi vàng núi bạc. Hai người vui vẻ vừa ăn vừa chuyện trò. “Haiz, Tiểu Phương, đôi lúc ta thật hâm mộ muội, có người thân đoái hoài, muội mới vào phủ ba tháng mà người nhà đã đến bốn lần, đâu như ta, trước kia nửa năm mới đến một lần, hai năm nay thì bặt vô âm tín...” Càng nói giọng càng chùng xuống. Tiểu Phương im lặng không nói, chỉ cắm cúi ăn bánh bao. Người thân đến thăm nàng ư? Nhưng người nàng mong gặp nhất lại chẳng thấy đâu... Đang ăn dở thì cửa sau lại vang lên tiếng gõ. Tần Thảo Nhi cười nói: "Mấy đứa đệ muội của muội tốt bụng thật đấy, cứ vương vấn muội mãi..." Mở cửa ra, thấy bên ngoài là một người đọc sách trung niên, trường sam vải thô xanh giặt đến bạc màu, mép tay áo đã sờn rách, đôi giày vải dính đầy bùn đất, trong lòng không khỏi hơi kinh ngạc. Người nọ cất giọng khàn khàn: "Tiểu huynh đệ, làm phiền gọi giúp ta Vương Tiểu Phương, ta tìm con bé có việc." Quả nhiên lại đến tìm Vương Tiểu Phương, Tần Thảo Nhi miễn cưỡng quay vào trong gọi vọng ra: "Ra đi, vẫn là tìm muội đấy." Vương Tiểu Phương nuốt vội miếng bánh bao, liếm sạch chút mỡ dính ở kẽ móng tay, chỉnh đốn lại y phục rồi bước ra, tức thì sững sờ, nước mắt tuôn trào như suối. “Cha!” “Cha, cuối cùng cha cũng đến thăm con rồi!” Tiếng gọi xé lòng xé ruột. Tiểu Phương chẳng thể kìm nén thêm nỗi nhớ nhung, lao thẳng vào lòng người đọc sách trung niên đang đứng nơi cửa. Nàng ngửi thấy mùi mồ hôi quen thuộc trên người phụ thân, đó là phong vị của quê hương nàng, của Vân Khê thôn. Nhị Bá Vương Vĩnh Thư đỏ hoe khóe mắt, khẽ vỗ về lưng con gái lớn, an ủi: "Tiểu Phương, cha có lỗi với con, cha đến muộn rồi." “Không muộn, không hề muộn đâu cha! Con nhớ cha và nương lắm, còn Trường Thủy nữa, đệ ấy có khỏe không? Có ăn uống đàng hoàng không, đã cao hơn chút nào chưa?” Tần Thảo Nhi thấy sống mũi cay cay, bèn xoay người đi, lấy tay áo lau mạnh khóe mắt, thầm chửi trong bụng: Mẹ kiếp, người ta cha con gặp nhau, mình khóc cái nỗi gì, tuyệt đối không được khóc, để người khác thấy lại cười cho. Nhị Bá Vương Vĩnh Thư kể về tình hình trong nhà, không nhắc đến chuyện Vương Trường Thủy lén uống rượu rồi trúng độc, chỉ bảo trong nhà mọi sự đều tốt, tuyết tai cũng đã gượng qua được rồi, chuyến này vào thành là chuyên tâm đến thăm con gái lớn, tiện thể tham gia kỳ Đồng thí. Tiểu Phương gạt nước mắt bật cười: "Lần này cha nhất định sẽ đỗ Tú tài!" “Cha, cha cứ yên tâm đi thi, nữ nhi tin tưởng cha.” Nhị Bá Vương Vĩnh Thư hơi lúng túng, mấp máy môi chẳng biết mở lời ra sao, cuối cùng vẫn muối mặt nói: “Tiểu Phương à, lần này cha nhất định đỗ được Tú tài, chẳng mấy chốc sẽ gom đủ bạc chuộc thân cho con.” Tần Thảo Nhi run lên một cái, ông trời ơi, ai có thể chuộc thân cho ta đây. Tiểu Phương xúc động nước mắt lưng tròng, vừa định nhào vào lòng cha khóc một trận thỏa thuê thì lại nghe cha nói tiếp: "Haiz, chuyến này cha vào thành vì muốn tiết kiệm bạc nên ngủ ở giường thông trải chiếu, tiền đồng bị người ta trộm sạch bách, nhịn đói hơn một ngày rồi... giờ chẳng có chỗ nương thân, Tiểu Phương, con có thể cho cha ít bạc... cùng đồ ăn lót dạ được không..." Tần Thảo Nhi đảo tròn mắt, hừ, quả nhiên... Hóa ra trước đó toàn là vẽ bánh vẽ hươu vẽ vượn, đâu phải chuyên tâm đến thăm con gái, rõ ràng là vào thành mưu cầu công danh, đến lúc cạn túi mới nhớ ra còn một đứa con gái đang làm nha hoàn để vắt kiệt chút mỡ màng! Tiểu Phương lại dường như chẳng hề để tâm đến nửa câu sau, đôi mắt sáng bừng lên, cắn môi bảo: "Cha chờ con một lát." Nàng quay người chạy vội về phòng, từ gầm phản lôi ra đồ ăn Tiểu Thiến mua cho hôm qua cùng mấy món đồ chủ nhà ban thưởng, gom hết thảy mang ra cho người cha đang đợi bên cửa sau. “Cha, con mới vào phủ hơn ba tháng, không tích góp được bao nhiêu, chừng này chắc đổi được năm trăm đồng tiền, cha cầm lấy mà tiêu, chi tiêu tằn tiện cũng đủ dùng rồi. Còn đồ ăn nữa, đều là hôm qua Tiểu Thiến và Trường Lạc mang cho con, cha cầm lấy mà ăn.” Nhị Bá Vương Vĩnh Thư ngẩn người, hai đứa con nhà lão Tam vào thành rồi ư? Lại còn đến thăm Tiểu Phương, điều này thực sự... cái người làm cha như hắn đúng là quá đỗi tắc trách... Bưng bọc bánh bao còn hơi ấm, chợt nhận ra trên bông hoa lụa có thêu hai chữ "Tôn trạch", tay hắn khẽ run: "Cái này... là chủ nhà thưởng sao?" “Vâng! Tháng trước con thêu áo giúp tiểu thư, phu nhân ban thưởng đấy ạ.” Tiểu Phương cười rạng rỡ, như thể đang kể một chuyện vô cùng đáng tự hào. “Tiểu Phương, cha cảm ơn con, đợi cha đỗ Tú tài, việc đầu tiên chính là chuộc thân cho con.” “Con biết mà!” Tiểu Phương vội giục, "Cha mau đi đi, kẻo lỡ mất kỳ thi!" Nhị Bá cũng đã rời đi, Tần Thảo Nhi đóng cửa lại, ngồi phịch xuống đất, u uất nói: "Muội nhìn không ra sao? Cha muội nếu không phải hết tiền thì căn bản chẳng thèm đến tìm muội đâu..." “Muội biết chứ...” Tiểu Phương vùi đầu vào đầu gối, nước mắt rơi lã chã xuống phiến đá xanh. “Muội đã biết, sao còn đưa tiền cho ông ấy...” “Muội nhớ cha nương lắm, dẫu cho người chỉ muốn lấy tiền của muội, muội vẫn muốn được gặp người. Chỉ cần cha nương chịu đến thăm muội, có lấy hết toàn bộ tiền của muội đi cũng được...” Tần Thảo Nhi ngẩn người, miếng bánh nướng rắc vừng bên khóe miệng chẳng thể nuốt nổi nữa. Vương Trường Lạc tới huyện nha cáo từ huyện lệnh cùng Chủ bạ, hôm nay hắn phải lên đường đi châu phủ rồi. Hai người họ đều biết là vì chuyện rượu, bèn tiễn một mạch ra tận cổng huyện nha. Khuyên can mãi huyện lệnh mới chịu quay về, riêng Hoàng Chủ bạ vẫn câu được câu chăng bắt chuyện phiếm với Vương Trường Lạc. Con cáo già này dây dưa nửa ngày trời mà không chịu nói vào chuyện chính, Vương Trường Lạc chịu hết nổi, nếu cứ để đối phương quấn lấy thế này thì hôm nay đừng hòng khởi hành. Hắn dứt khoát ngửa bài, sau này mỗi tháng sẽ biếu hai vò rượu cao lương nồng mười cân. Hoàng Chủ bạ tức thì mày rạng mắt cười, miệng lẩm bẩm mấy lời, giả bộ trách móc: “Trường Lạc, thế này sao tiện nhận chứ, haiz, vi huynh kỳ thực đâu có ý này. Nói sao nhỉ, sau này cứ hễ lên huyện thành thì cứ việc tìm vi huynh, đều là huynh đệ trong nhà cả...”