Chương 167: Vương Tiểu Phương về nhà

Thiết Đản thì không cần bàn tới, cứ nhìn Thuyên Trụ là đủ hiểu, theo chân Trường Lạc Oa tính tròn trĩnh mới có một tháng, lần này về thôn đã chững chạc đàng hoàng, ánh mắt sáng rỡ y hệt Trường Lạc Oa, người trên huyện gọi thứ ấy là tự tin! Đám đàn bà con gái lại bận tính toán xem tuổi tác con gái nhà mình có xứng với Trường Lạc Oa hay không. Nếu đứa con gái nhà mình gả được cho Trường Lạc thì tốt biết mấy, cả đời cơm no áo ấm, lại sinh thêm một thằng cu béo tốt, thế thì tha hồ hưởng phúc. Cũng có người ngấp nghé Tiểu Thiến. Nếu cưới được Tiểu Thiến, lại có người anh vợ như Trường Lạc đỡ đần, ngày tháng sau này ắt sẽ khấm khá. Nhắc tới Tiểu Thiến, đám đàn bà nhìn kỹ lại thấy dường như nàng xinh đẹp hơn trước nhiều, quần áo trên người cũng đẹp đẽ, ra dáng con gái nhà quyền quý. Kìa, đứa con gái bên cạnh Tiểu Thiến sao mà quen mắt thế, chẳng phải Tiểu Phương nhà Vương Lão Nhị đó sao! Đám đông lập tức vỡ tổ. Chuyện Vương Tiểu Phương bị bán lên huyện làm nha hoàn cho nhà giàu đã đồn ầm khắp thôn, nhà nào nhà nấy đều chửi rủa sau lưng vợ chồng Vương Lão Nhị, có phải nghèo đến mức đứt bữa đâu mà nhẫn tâm bán cả con gái! Nhưng cảnh tượng trước mắt là thế nào đây? Vương Tiểu Phương lại cùng về một lượt, chẳng lẽ trốn từ trên huyện về? Mọi người đều giật mình kinh hãi, đây là chuyện tày đình, đã ký vào mại thân khế thì không còn là người của Vương gia thôn Vân Khê nữa, tính mạng đều thuộc về chủ nhà, dám cả gan bỏ trốn thì dẫu có bị đánh chết ngay giữa bàn dân thiên hạ, quan phủ cũng chẳng thèm quản! "Tiểu Phương... cháu..." Vợ Lý Đại Chủy ngập ngừng muốn nói lại thôi. Tiểu Thiến nhìn ra nỗi ngờ vực của các bậc thúc bá thím mợ, liền cất lời giải thích rằng Tiểu Phương tỷ giờ đã là người tự do, không còn là nô tỳ nha hoàn nhà người ta nữa. Đám đàn bà càng thêm khó hiểu, xưa nay chưa từng nghe thấy nhà giàu nào mua nha hoàn về rồi lại thả đi, mại thân khế mười lượng bạc, có khi mang cả trăm lượng đến chuộc người ta cũng chưa chắc đã chịu buông... Nhưng rất nhanh, ánh mắt mọi người đều dồn về phía Trường Lạc Oa đi ở đằng trước. Chẳng cần nói cũng biết, ắt hẳn là Trường Lạc Oa ra tay giúp đỡ. Có thân phận chức quan đúng là tốt thật, nhà giàu trên huyện cũng phải ngoan ngoãn thả người, chỉ không rõ có phải tốn bạc cho người ta hay không. Dù sao đi nữa, Tiểu Phương cũng là đứa trẻ họ nhìn từ nhỏ đến lớn, nay về được thôn tự nhiên là việc mừng. Mọi người vây quanh đi tới một thửa ruộng, Lý Đại Chủy hướng về phía ba người đang còng lưng cày cấy dưới ruộng gầm lên: "Vương Lão Đại, cháu gái ngươi từ trên huyện về rồi kìa!" Đại Bá cùng hai người con trai quần quật suốt nửa ngày, mồ hôi ướt đẫm đầu, vừa gieo xong lúa mạch, đang dùng bừa phủ đất thì chợt nghe bà con lối xóm gọi với sang, bảo cái gì mà cháu gái. Vừa ngẩng đầu lên, ông đã thấy một đám đông chen chúc vây quanh Trường Lạc Oa bước đi trên đường thôn. Cứ ngỡ là Trường Lạc và Tiểu Thiến trở về, nét mặt Đại Bá lộ vẻ mừng rỡ, vừa định bước lên đón thì lại nhìn thấy Tiểu Phương đứng cạnh Tiểu Thiến. Té ra cháu gái trong miệng Lý Đại Chủy lại chính là Tiểu Phương! Nhưng sao Tiểu Phương lại về được, con bé chẳng phải đã bị bán cho nhà giàu rồi sao... "Cha, đúng là Tiểu Phương rồi!" Con trai cả Trường Quý lên tiếng. "Tiểu Phương tỷ! Tỷ về rồi!" Con trai út Trường Phú lao thẳng tới, kích động nắm chặt lấy tay Tiểu Phương, vừa nhảy vừa reo, vui mừng khôn xiết. Hốc mắt Tiểu Phương đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi như đê vỡ. Trời đất ơi, cớ sao nàng mới gặp lại một người thân mà đã khóc đến nông nỗi này. Đại Bá và Trường Quý bước tới, ánh mắt đầy phức tạp. Lắng nghe bà con xung quanh xôn xao bàn tán, ông làm sao không hiểu ra được, chính là công lao của Trường Lạc Oa, thằng bé đã bỏ ra bao công sức mới đưa được Tiểu Phương từ nhà giàu trên huyện về, Trường Lạc thật là đứa trẻ tốt. Ở nơi xa hơn, Tiểu Tứ Thúc Vương Vĩnh Thương đứng ngược bóng nắng, từ xa nhìn mấy chị em nhà họ Vương ôm nhau mà khóc, nước mắt hắn không kìm được chảy dài. Hắn muốn bước tới nhận mặt biết bao, nhưng hai chân như đọng chì không sao nhấc nổi, hắn biết lấy mặt mũi nào đối diện với đứa cháu gái Tiểu Phương đây. Gọi là cháu gái, nhưng hai người chỉ kém nhau có hai tuổi, tình cảm chẳng khác gì huynh muội. Tiểu Tứ Thúc Vương Vĩnh Thương chần chừ không dám bước tới, lòng đầy cắn rứt, hắn gạt đi nước mắt, cúi gằm đầu tiếp tục vung cuốc. "Đại Bá, Trường Quý, Trường Phú đường ca, phiền mọi người đưa Tiểu Phương tỷ về nhà." "Trường Lạc, bá thay mặt cả nhà Nhị Bá cháu cảm tạ cháu." "Đó là việc cháu nên làm." Ba cha con Đại Bá dẫn Tiểu Phương rời đi, hướng về căn nhà cũ ở giữa thôn. Càng đi bước chân càng chậm lại, đến khi chỉ còn cách căn nhà cũ kỹ không hề thay đổi lấy một nét chừng hai mươi bước, Tiểu Phương đã nghẹn ngào không thốt nên lời. Căn nhà từng vô số lần hiện về trong giấc mộng nay thực sự sờ sờ trước mắt, ngỡ như một giấc chiêm bao. Đại Bá cúi đầu, hốc mắt ươn ướt, không giục giã Tiểu Phương mà chỉ lặng lẽ đứng một bên để mặc cho nàng trút bỏ nỗi niềm. Trường Quý và Trường Phú yên lặng lùi lại nửa bước, cúi đầu lấy tay áo lau mặt. Bức tường đất xám xịt của căn nhà cũ đã ở ngay trước mặt, vết chém của dao quắm trên xà cửa vẫn còn đó, là dấu tích năm nàng sáu tuổi đòi hái táo, cha bế nàng ngồi lên vai để với cành cây, không cẩn thận quẹt phải. Trong nhà truyền ra giọng nói quen thuộc của mẹ nàng, vẫn the thé như xưa, chẳng khác trong ký ức nửa phần. "Vương Trường Thủy, đừng nghịch đá nữa, vào nhà ăn cơm." "Mẹ, con nhớ cha... Khi nào cha mới về... Còn cả A tỷ nữa, lâu rồi con không thấy A tỷ... Con muốn A tỷ về đút cơm cho con... Trước khi đi tỷ ấy bảo sẽ đan cào cào cho con mà..." Tiểu Phương bỗng bịt chặt miệng, nước mắt trào ra như suối, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay. Gió cuốn theo làn khói bếp bảng lảng bay tới, hòa lẫn với mùi vị quen thuộc trên người đứa em trai. Hai chân Tiểu Phương mềm nhũn, quỳ sụp xuống bên ngoài bậc cửa, trán áp chặt vào phiến đá lạnh ngắt, cuối cùng cũng cất tiếng gào xé ruột xé gan: "Mẹ——" Bàn tay đang đút cơm của Nhị Bá Mẫu khựng lại giữa chừng, ngỡ như ảo giác, nhưng rồi bà thấy mặt đứa con út lộ rõ vẻ kích động. "Mẹ, mẹ ơi, tiếng A tỷ, A tỷ về rồi..." Đứa con út níu lấy vạt áo bà, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh: "Con nghe thấy rồi! Đúng là A tỷ rồi!" Cổ họng Nhị Bá Mẫu nghẹn lại, lẩm bẩm tự nói: "Tiểu Phương... Tiểu Phương sao mà về được... Nó ở trên huyện... Nó..." Miệng nói thế nhưng chân tay đã chẳng nghe lời, bà quẳng phắt bát cháo, như phát điên lao ra ngoài cửa, trông thấy một bóng người đang quỳ rạp dưới đất. Cây lê già trong sân bị gió thổi xào xạc, mấy cánh hoa xoay tròn rơi xuống vai bóng người đang quỳ ấy. Gầy đi rồi. Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Nhị Bá Mẫu. Tấm lưng mỏng manh như một tờ giấy, bờ vai run bần bật, trán áp sát đất, khóc đến toàn thân run rẩy. Là ai kia chứ, còn có thể là ai được nữa, đó là khúc ruột đẻ ra của bà, là đứa con gái bà nuôi nấng suốt mười sáu năm trời, là đứa con mà đích thân bà đã đem bán lên huyện làm nha hoàn cho người ta! Một bước, hai bước, Nhị Bá Mẫu lảo đảo lao tới quỳ sụp trước mặt con gái, bàn tay run rẩy dừng lại giữa không trung, muốn chạm vào mà không dám chạm, từ trong cổ họng bật ra một tiếng nức nở nghẹn ngào: "Tiểu Phương... Mẹ có lỗi với con!" Nỗi hối hận như xé nát lồng ngực, Nhị Bá Mẫu khóc ròng ròng. Bà bỗng nổi điên tự tát vào mặt mình lia lịa, nhưng bàn tay lập tức bị con gái ôm chặt lấy. Tiểu Phương ngửa khuôn mặt đẫm lệ, áp bàn tay của mẹ lên má mình, khóc thét lên: "Mẹ, con nhớ mẹ lắm..." Toàn thân Nhị Bá Mẫu chấn động, bà ghì chặt đầu con gái vào lòng, ôm chặt như muốn nghiền đứa con vào tận xương tủy máu thịt. "Mẹ sai rồi... Mẹ không nên bán con đi... Mẹ đáng phải xuống mười tám tầng địa ngục..."