Chương 175: Thiết Đản kể chuyện

Tiểu Xích Hỏa Hùng hất cằm, chúi mõm về phía chiếc bánh hành trước mặt Tiểu Thiến, ra hiệu miếng này ta cũng muốn. Tiểu Thiến yêu thích bộ dạng của Tiểu Hỏa vô cùng, vội vàng gắp chiếc bánh hành của mình bỏ vào bát cho nó. Tiểu Hỏa hớn hở cắp lấy bát cơm, chạy tọt vào góc nhà hưởng thụ mỹ vị, vừa ăn vừa hậm hừ khoái chí, ngon lành khôn xiết. "Trường Lạc, mau nếm thử tay nghề của nương xem." Mẫu thân múc một bát lớn trứng hấp, cô ruột cũng gắp một miếng hải sâm cùng một muỗng sườn heo bỏ vào bát hắn. "Trường Lạc, cũng nếm thử món cô làm đi, lần đầu nấu đấy, là món dượng con thích nhất thuở nhỏ, chẳng biết có hợp khẩu vị con không." Một nồi sườn heo hầm hải sâm nước cốt đặc sánh, hương vị đậm đà thơm ngát. Cô mỉm cười nhìn mấy đứa trẻ, giục mau nếm thử, bảo rằng từng nghe cha Thiết Đản nhắc tới mấy lần nên hôm nay mới nấu. Dượng cười khổ, nhà mình thuở nhỏ cũng nghèo khó, bắt được hải sâm đều phải đem bán để phụ giúp gia đình, nói chi đến sườn heo đắt đỏ. Món sườn heo hầm hải sâm này, dượng mới chỉ thấy qua một lần lúc đi ăn cỗ ở nhà quyền quý. Lần ấy đi phụ giao đồ biển, đứng ở nhà bếp từ xa trông thấy đĩa sườn heo hầm hải sâm trên bàn tiệc. Đợi khách khứa tản đi, được chủ nhà cho phép, cha mới dắt dượng ăn phần thừa còn lại. Mùi vị thơm ngon ấy cả đời khó quên, không ngờ hôm nay lại được thấy lần nữa, chớp mắt một cái đã ba mươi năm trôi qua. "Trường Lạc, mau nếm thử đi." Dượng cười nói. "Vâng." Mùi thơm nghi ngút xộc thẳng vào mũi, Vương Trường Lạc gắp một miếng hải sâm bỏ vào miệng trước, mềm mại dai giòn, thấm đượm vị ngọt thanh của nước hầm thịt, nhai kỹ còn vương lại chút phong vị ngọt lành của đồ biển. Lại cắn thêm một miếng sườn heo, thịt hầm nhừ tơi, khẽ mím môi đã tan trong miệng, mỡ không ngấy, nạc không khô, quyện cùng vị mằn mặn thơm nồng của nước sốt, càng nhai càng đậm đà. Cái trơn mềm của hải sâm hòa cùng độ béo ngậy của thịt heo, khiến người ta không nỡ buông đũa. Muối nêm vừa vặn, thêm chút nữa sẽ gắt, phong vị biển cả quả thực quá đỗi hấp dẫn. Nếu có cơm gạo trắng ăn kèm thì đúng là một niềm hạnh phúc lớn ở đời; bánh hành cũng rất ngon, giòn rụm thơm phức, vô cùng đưa miệng. Lại múc thêm một thìa trứng hấp rắc tôm nõn, thìa chạm nhẹ vào là khối trứng đã rung rinh lay động. Vào miệng mịn màng trơn trượt, hương trứng quyện cùng vị ngọt của tôm tan ra nơi đầu lưỡi, trôi tuột xuống cổ họng, hơi ấm lan tỏa thẳng xuống tận dạ dày. "Tay nghề của nương ngày càng khá rồi." Mẫu thân mừng rỡ, khóe mắt cong lên, trong lòng ngọt ngào vô cùng. Trên đời này còn có chuyện gì đáng mừng hơn việc con cái thích ăn cơm do chính tay mình nấu. Thật ra mẫu thân hiểu rõ, đâu phải tay nghề mình giỏi giang gì, rõ ràng là nhờ cho nhiều trứng, nhiều hành, nhiều muối và nhiều dầu mỡ đấy thôi. Phụ thân nhìn thấy cũng nở nụ cười an ủi; ông ăn không quen đồ biển, cắn một miếng nhỏ rồi bỏ sang bát của Tiểu Dũng. "Nương, cho Tiểu Dũng ăn nhiều chút, sau này để nó dùng đầu óc." Phụ thân ném ánh mắt dò hỏi sang, Tiểu Thiến liền cười bảo ca ca đã mua sách vở, sau này để đệ đệ đọc sách thi lấy Tú tài. Hít—— Mắt phụ thân bỗng sáng rực lên. Đọc sách ư?! Nhà mình trải bao đời mới ra được một người có thể đọc sách là Vương Vĩnh Thư, thi mãi chẳng đỗ, ấy là nỗi đau trong lòng cả họ Vương gia. Tiểu Dũng nếu bước lên con đường học hành, phụ thân tuyệt đối tán thành một trăm phần trăm, dẫu có đập nồi bán sắt, suốt ngày ngâm mình ngoài đồng ruộng cũng phải nuôi nó ăn học. Mẫu thân lại chẳng có phản ứng gì lớn, Tiểu Dũng sau này làm gì vốn dĩ bà không can thiệp được, nếu cứ theo cảnh ngộ cũ thì phần lớn là theo cha nó làm ruộng kiếm miếng ăn. Có thể đọc sách cũng tốt, chẳng đến mức dãi nắng dầm mưa, lại tránh được đao binh tai họa. Huống hồ nhà mình giờ cũng coi như tích cóp được chút bạc, sách vở bút mực vẫn mua nổi. Đọc thì đọc, thi đỗ Tú tài cho người ở quê cũ phải thèm thuồng ghen tị. Nghĩ đến chuyện đó, mẫu thân lập tức tỏ ý đồng thuận sâu sắc, múc một thìa lớn trứng hấp bỏ vào bát Tiểu Dũng, dặn ăn nhiều vào, ăn no rồi chuyên tâm mà đọc sách. Tiểu Dũng xị mặt xuống, sao chẳng ai hỏi ý kiến của mình vậy, liếc nhìn Tiểu Xích Hỏa Hùng đang hùng hục ăn cơm trong góc phòng, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Một bữa cơm ăn uống no say, dọn dẹp sạch sẽ mất gần một canh giờ, trời đã tối mịt. Vương Trường Lạc nghe thấy động tĩnh bên gian nhà phía tây, liền bảo Tiểu Dũng bưng qua một bát cơm canh đã để riêng từ trước, bản thân hắn không muốn sang đó để bị túm tay áo tạ ơn. Tiểu Dũng đi một hồi lâu mới về, vào bếp giúp mẫu thân và cô dọn dẹp. Mấy người thoăn thoắt tay chân thu xếp gọn gàng đâu vào đấy, đoạn vội vã trèo lên giường sưởi tìm một vị trí thuận lợi nhất ngồi nghe kể chuyện. Tiếp theo mới là phần đặc sắc nhất, Thiết Đản đã sớm nhịn không nổi, muốn kể cho cả nhà nghe chuyện từ thôn lên hương, vào huyện thành, rồi đến Thanh Châu phủ, đã gặp gỡ những hạng người và sự tình gì. Thiết Đản là người kể chính, Tiểu Thiến phụ họa, mặt mày rạng rỡ, tay chân múa may. Trước tiên kể về địa vị của Trường Lạc ca ở Hoài An hương, được người ta kính trọng vô cùng, ai nấy đều gọi hắn là Tiểu Vương đại nhân; lại nói đến rượu nhà mình ủ, Lạc Hương chính thích uống lắm, sáng nay còn cố ý chặn đường đòi mua rượu. Tiểu Thiến bổ sung thêm rằng mắt của ca ca rất tinh, tài bắn tên lại giỏi, trên đường giữa Hoài An hương và Lâm An hương đã lập tức phát hiện ra rắn độc rồi đuổi nó đi. Phụ thân và mẫu thân nghe mà có phần lo sợ. Trong thôn năm nào cũng có người bị rắn độc cắn phải chặt tay cụt chân mới giữ được mạng, may mà Trường Lạc lợi hại, bằng không chuyến đi này nội chuyện độc trùng thôi cũng đủ gánh tai ương. Kể dần dà, Thiết Đản chuyển sang chuyện ở huyện thành, bị nha dịch cổng thành và trạm thu thuế làm khó. Sự uy phong của Trường Lạc ca được biểu đệ diễn tả lại hết, vung Yêu bài vào tay kẻ kia, lập tức dọa cho hắn kinh hãi quỳ rạp xuống, ngoan ngoãn dẹp đường. Phụ thân mẫu thân nhìn đứa con cả đang thản nhiên ngồi đó với vẻ khó tin. Người mà Thiết Đản kể thật sự là Trường Lạc sao, nghe chẳng giống chút nào, Trường Lạc trước nay luôn kín tiếng, sao lại ngang tàng như thế? Thiết Đản nói không ngừng nghỉ, kể đêm đó nghỉ lại quán trọ trong huyện thì gặp lũ đạo tặc mò vào trộm đồ, Trường Lạc ca một mũi tên hạ một tên, trổ hết thần uy, thu phục toàn bộ, chưởng quầy tửu lầu phải quỳ xuống cảm tạ. Cô và dượng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, sao cảm giác như đang nghe kể thoại bản, loại truyền kỳ về đại hiệp giang hồ, bắt trộm, cứng rắn đối đầu với quan lại, chậc chậc, nghe còn sướng tai hơn cả thoại bản. Tiểu Dũng nghe đến tròn xoe mắt, bàn tay đang xoa bóp cho Tiểu Xích Hỏa Hùng sững lại giữa chừng. Con thú nhỏ đang sướng thì thấy dừng lại, bèn bĩu môi một cái, làm như ghê gớm lắm, chẳng qua chỉ là bắt mấy tên tiểu tặc thôi sao, xì, nó cũng làm được! Thiết Đản nói đến khô cả cổ, bèn tụt xuống giường sưởi uống nước, đổi sang Tiểu Thiến tiếp tục kể. Ở lại huyện thành hai đêm rồi đi về phía châu phủ, trạm dịch đầu tiên rất an toàn, nhưng trước trạm dịch thứ hai lại gặp phải hiểm nguy! Tiểu Thiến nghiêm mặt kể, phụ thân mẫu thân cùng cô và dượng đều thót tim lo sợ, nguy hiểm gì thế, là sói dữ, mãnh hổ, hay là rắn độc? Thiết Đản lúc này đã lại sức, giải tỏa mối nghi hoặc cho bốn vị trưởng bối: đó là tàn binh đào ngũ! Đám tàn binh từ phía Đệ Châu trốn sang, giả dạng làm quan binh trạm dịch để chặn giết những thương nhân và lữ khách đi lẻ. Xoạt—— Mẫu thân và cô ruột ngồi không yên nữa rồi, lại gặp phải tàn binh đào ngũ ư?! Ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại trên người ba đứa trẻ. Đám lính đào ngũ có đao có thương, tên nào tên nấy mặt mày hung tợn, giết người không chớp mắt. Sớm biết sẽ chạm trán lũ lính đào ngũ giết người ấy thì có nói thế nào cũng chẳng để bọn trẻ đi chuyến này! Hai người mẹ kẻ một câu người một lời gặng hỏi dồn dập, tiếng sau cao hơn tiếng trước, viền mắt đỏ hoe: "Chúng có bao nhiêu tên?" "Có mang theo cung tên không?" "Các con trốn thoát bằng cách nào?" "Có bị thương chỗ nào không? Mau để nương xem..." "Đám tàn binh trời đánh ấy không làm các con bị thương chứ?" Khúc chuyện gặp lính đào ngũ này chính là thời khắc tỏa sáng của Thiết Đản, cậu lập tức đứng bật dậy khoa chân múa tay, kể rằng Trường Lạc ca thần thông quảng đại ra sao, chỉ ba hai câu đã lừa cho đám lính đào ngũ lộ nguyên hình thân phận thật sự.