Chương 182: Oa khấu Hoàng Hải

Vương Lão Tam vẫn như thường lệ ở hậu viện chuẩn bị cỏ khô cho hai con la và hai con bò vàng nhỏ. Hễ việc gì dính dáng đến đồng áng hoa màu đều là thứ ông thích nhất. Thức ăn gia súc chuẩn bị xong xuôi, kiểm tra lại số lương thực dự trữ trong nhà một lượt, ông liền ra sân xem con trai cả mài đao, thỉnh thoảng lại nhìn tấm biển ngạch "Nghĩa dân" mà ngẩn người. Khung cảnh tám miệng ăn bình dị mà ấm êm, ai nấy đều tận hưởng hiện tại. Ngày tháng cứ thế trôi đi trong êm đềm, không lo không nghĩ, thế thì còn gì bằng, Vương Lão Tam thầm nhủ trong lòng. Tại Vương gia lão trạch, trong nhà thêm một miệng ăn, lại còn là một đứa con gái. Mấy ngày đầu ông bà nội chưa nói gì, nhưng ngày tháng dài ra liền bắt đầu sinh sự, nói bóng nói gió rằng chẳng nhà ai có đứa con gái lớn chừng này mà còn ngồi không ăn bám, thật chẳng ra thể thống gì! Nhìn con gái nhà người ta trong thôn mà xem, ngày nào cũng đem gạo trắng, đem tiền đồng về nhà, có đứa còn mang được thịt về. Còn con gái nhà mình thì sao? Ngoài việc suốt ngày giặt giũ, nấu nướng, quét tước trong nhà thì chẳng làm nổi tích sự gì! Dư Thúy Hoa coi như không nghe thấy. Con gái lớn đã trở về, bà quyết không để nó rời đi nữa. Cha mẹ chồng nói đôi ba câu thì cứ để họ nói, dẫu sao cũng chẳng rụng mất miếng thịt nào, đến bữa vẫn ăn, khát vẫn uống. Tiểu Phương trong lòng chẳng dễ chịu gì, nàng không có da mặt dày như mẹ, không chịu nổi ánh mắt như dao cứa của bà nội. Sau bữa cơm, nàng ngỏ ý muốn sang nhà Tam Thúc làm công, chẳng ngờ mẹ kịch liệt phản đối, dứt khoát không cho đi. Tiểu Phương nghiến răng, quyết định mặc kệ ý nghĩ của mẹ. Ông bà nội nói đúng, con gái nhà người ta đều đang kiếm tiền đồng, kiếm thịt, mình đi cầu Tam Thúc Tam Thẩm, nhận việc khổ nhất mệt nhất, kiểu gì cũng được phát chút gạo trắng mang về phụ giúp gia đình. "Mày nghe rõ chưa, con ranh này, không được bén mảng sang nhà thằng nhãi ranh đó! Đệ đệ mày lần trước sang nhà nó suýt nữa trúng độc mà chết, mày mà sang đó thì chẳng biết sẽ bị ức hiếp ra sao đâu!" "Mẹ, mẹ đừng nói Trường Lạc như thế. Con đều nghe cả rồi, Trường Thủy lén uống rượu nhà Trường Lạc ủ nên mới trúng độc, không thể trách nhà Trường Lạc được." Dư Thúy Hoa thấy con gái khuỷu tay lại quẹo ra ngoài, khuôn mặt vàng vọt lập tức nghẹn thành màu gan heo, the thé quát lớn: "Con ranh này! Tam phòng cho mày uống bùa mê thuốc lú gì rồi? Đệ đệ mày suýt bị bọn chúng hại chết, mày còn nói đỡ cho chúng nó! Tóm lại tao mặc kệ, mày không được sang nhà Vương Trường Lạc làm công, nghe rõ chưa hả?!" Tiểu Phương xoay người lại, lấy tay bịt chặt tai. "Hừ, con ranh này, cánh cứng rồi phải không? Tao nói cho mày biết, cha mày sắp thành Tú tài rồi. Tú tài đấy, có hiểu không? Đợi ông ấy về thôn, nhà ta sẽ được ăn ngon mặc đẹp, ngày nào cũng có miếng thịt bỏ miệng, chẳng lẽ không hơn gấp vạn lần việc sang làm công dưới trướng thằng nhãi Vương Trường Lạc sao?" Dư Thúy Hoa cứ tự mình huyễn hoặc. Tiểu Phương thở dài một hơi, cha thật sự có thể thi đỗ Tú tài sao? Cho dù đỗ rồi thì đã làm sao, ăn ngon mặc đẹp ư? Cùng lắm là được miễn nộp lương thực và đi phu dịch, muốn sống sung túc thì chẳng thà cả nhà cùng sang làm công cho nhà Trường Lạc còn hơn. Vương Trường Thủy ngơ ngác chẳng hiểu gì, không biết mẹ đang nói chuyện gì, rụt người vào lòng tỷ tỷ ngủ thiếp đi. Nhà Đại Bá sát vách, cả bốn miệng ăn đều bĩu môi, cạn lời với nàng dâu thứ hai này, đúng là chết vì sĩ diện khổ thân! Về phần ông bà nội, tuổi tác đã cao nên ngủ sớm từ lâu. Dù sao một ngày cũng chẳng phải mó tay vào việc gì, ăn no lại ngủ, ngủ dậy lại ăn, có con trai phụng dưỡng thì còn sợ nỗi gì? Vân Khê thôn có hơn sáu mươi hộ dân, ngót một nửa đã được nếm vị thịt do nhà Vương Trường Lạc chia cho, cuộc sống ngày một khấm khá, ai nấy đều ghi nhớ ơn đức của Vương Trường Lạc. Trong đó, người mang ơn sâu sắc nhất phải kể đến nhà Thuyên Trụ. Ba miệng ăn trong nhà đều làm công ở khu đất nền nhà Vương Trường Lạc, ngày nào cũng mang tiền đồng và gạo trắng về. Hôm nay Thuyên Trụ còn xách về một khúc lạp xưởng, mẹ Thuyên Trụ cắt một mẩu nhỏ đem luộc ăn, ngay cả muội muội của Thuyên Trụ cũng được chia hai lát, đủ thấy cuộc sống đã khởi sắc đến mức nào. Tại Hoàng Hải, trên một hòn đảo nhỏ nọ, nơi đóng quân của đại quân Oa khấu. Gió biển mang theo mùi tanh nồng cuộn qua hòn đảo. Thuyền chiến của lũ Oa khấu chen chúc trong vụng nước cạn, đen kịt một dải. Trên cột buồm treo những dải vải rách cướp bóc được, gió đêm thổi qua phát ra tiếng phần phật. Trên bờ đốt hàng trăm đống lửa, ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, soi rọi những gương mặt thoắt ẩn thoắt hiện. Từng tốp Oa khấu tụ tập quanh đống lửa, kẻ ngồi xếp bằng, kẻ lại nằm ngả ngớn sõng soài trên đất. Đám Oa khấu phần lớn mặc y phục rách rưới, có kẻ cởi trần để lộ làn da sạm đen vì nắng gió, chằng chịt những vết sẹo đao kiếm ngang dọc. Trên đống lửa gác một chiếc nồi sắt, bên trong đang nấu gạo và cá mặn cướp được, sôi ùng ục sủi bọt. Một tên Oa khấu thấp lùn to béo dùng muôi gỗ khuấy đều, múc một muôi nếm thử rồi toét miệng cười, lộ ra mấy chiếc răng vàng khè: "Nhạt quá!" Kẻ bên cạnh liền vốc một nắm muối ném vào, lại thả thêm mấy miếng thịt khô, tiếp tục nấu. Cách đó không xa, mấy tên Oa khấu vây quanh một vò rượu, người một hớp kẻ một ngụm tu ừng ực. Vò rượu chuyền qua chuyền lại trên tay chúng, rượu sánh đầy đất, hòa lẫn cát bụi cũng bị chúng uống sạch chẳng chút bận tâm. Có kẻ say rượu liền nghêu ngao hát điệu hò quê hương, giọng điệu quái đản như khóc như cười. Kẻ bên cạnh nghe bực mình bèn đạp cho một cước, hai tên lập tức lao vào ẩu đả, lăn lộn trên bãi cát. Những kẻ khác cười vang, chẳng ai buồn can ngăn, chỉ mải miết uống tiếp. Ở góc khuất tối hơn, mấy tên Oa khấu ngồi chồm hổm trên tảng đá ngầm, tay nắm chặt những đồng tiền đồng và bạc vụn cướp được, mượn ánh trăng đếm đi đếm lại, thì thầm bàn tán rồi thỉnh thoảng bật ra tiếng cười âm hiểm. Lại có kẻ móc ra một chiếc khăn tay thêu hoa kề lên mũi hít hà, nở nụ cười bỉ ổi. Kẻ bên cạnh lập tức nhào tới giằng lấy, mấy tên xô đẩy nhau suýt ngã nhào xuống biển. Ở giữa đảo, hàng ngàn tên Oa khấu nằm la liệt trên những tấm lụa là cướp được, tiếng ngáy vang như sấm. Có kẻ trong lòng vẫn ôm chặt đao, vỏ đao còn dính vệt máu khô khốc. Từng cơn gió biển quét qua, đống lửa lụi dần, chỉ còn lại vài đốm tàn than lập lòe trong bóng tối. Đêm càng về khuya, sóng biển vỗ vào rạn đá ngầm rào rạt. Trong số ít doanh trướng dựng ở giữa đảo, hai tên Oa khấu đang ngồi đối diện nhau, vừa nướng thịt vừa trò chuyện. Một tên Oa khấu vóc dáng thấp bé với gương mặt âm trầm, trong mắt lóe lên tia sáng khát máu, hung hãn cắm phập lưỡi đao vào tảng thịt nướng, chửi rủa: "Khốn kiếp! Giang Thành chết tiệt! Lũ người Đại Tần đáng chết!" "Không phải bảo tên cẩu hoàng đế nước Tần đã già nua hôn ám rồi sao, cớ gì lại để Giang Thành nắm giữ toàn bộ thủy quân Đông Hải?! Giang Thành khó đối phó hơn đám bị thịt kia nhiều, khiến chúng ta chịu thiệt bao nhiêu lần rồi!" Tên Oa khấu đối diện là một võ sĩ, vóc dáng cao lớn hơn hẳn so với đồng bọn, những vết sẹo và vết tên bắn chằng chịt trên người càng làm gã thêm phần dữ tợn. Miếng thịt trên tay còn chưa chín hẳn đã bị gã dùng đao đưa vào miệng nhai ngấu nghiến, gã lên tiếng: "Bình Thứ Lang, không cần lo lắng. Chúng ta có hai vạn người, toàn bộ vùng Hoàng Hải và Bột Hải của Đại Tần đều nằm trong tay ta. Giang Thành chẳng qua chỉ thắng nhỏ vài trận, vẫn phải rụt cổ co cụm nơi ven bờ, đâu dám đối đầu trực diện với chúng ta!" Tên Oa khấu có tên Bình Thứ Lang uống một hớp rượu, lạnh lùng nói: "Nói thì nói vậy, nhưng bọn Vũ Đằng tung hoành ở vùng duyên hải Phúc Kiến, Quảng Đông của Đại Tần, cướp đoạt không biết bao nhiêu vàng bạc châu báu và đàn bà con gái. Còn chúng ta thì bị đánh cho như chó mất chủ, Thập Binh Vệ, trong lòng ngươi chịu phục được sao?"