Chương 204: Nhà họ Chu tới cửa cầu hôn

Tiếng chiêng trống mỗi lúc một gần. Đoàn người đi tới trước cổng nền nhà mới của Vương Trường Lạc, trông thấy đầu con Sơn Bưu treo lủng lẳng trên xà cửa, tâm thần không khỏi chấn động. Phú hộ đi đầu sắc mặt hơi mất tự nhiên, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Hắn cười híp mắt bước tới, chỉnh lại chiếc áo trực thoa bằng lụa xanh mới tinh, nét mặt nở nụ cười ba phần cung kính bảy phần vồ vập, cúi mình vái sâu một cái. "Vương đại nhân mạnh khỏe! Tại hạ là Chu Văn Viễn ở Hoài An hương, đã lâu nghe đại danh đại nhân dũng võ hơn người, uy danh vang xa, hôm nay đặc biệt dẫn khuyển tử tới bái kiến." Mọi người đưa mắt nhìn sang vị quý công tử đứng bên cạnh phú hộ, thầm nghĩ đây chắc hẳn là nhân vật chính của ngày hôm nay. Khóe mắt Chu Doãn Chi liếc thấy chiếc đầu Sơn Bưu dữ tợn treo trên xà, yết hầu bất giác giật giật hai cái, nhưng vẫn cố gượng cười trấn tĩnh. Rốt cuộc là trò quỷ gì thế này, ngay trước cửa nhà lại treo một cái đầu thú hung dữ đến thế, dọa người chết khiếp! Thật quá mức dã man, chẳng hề có chút lễ tiết nào như người đọc sách nhà hắn. Vương Trường Lạc chắp tay đáp lễ, ngoài cười trong không cười: "Hóa ra là Chu lão gia, ngưỡng mộ đã lâu. Vị này hẳn là Chu công tử rồi, quả nhiên khí vũ hiên ngang, ôn nhuận như ngọc." Vương Trường Lạc tâng bốc đôi câu, trước cứ cho bọn họ nghe vài lời êm tai đã. "Không rõ Chu lão gia đích thân tới tệ xá, có điều chi chỉ giáo?" Miệng tuy hỏi thế, song ánh mắt hắn đã liếc sang đống đồ đạc đám gia đinh sau lưng Chu Văn Viễn đang mang theo. Rõ ràng là sính lễ cầu thân. Vương Trường Lạc nảy sinh dự cảm chẳng lành, ai hiểu tính hắn nhìn vẻ mặt này ắt sẽ nhận ra, lúc này hắn đã bắt đầu khó chịu. Mẫu thân cùng cô cô, cô phụ đứng phía sau nhìn tới, cảnh tượng phú hộ tú tài tìm đến tận cửa thế này bọn họ chẳng tài nào ứng phó nổi. Nói trắng ra nhà mình bốn tháng trước vẫn chỉ là hạng chân lấm tay bùn, nào đã từng giao tiếp với tú tài người đọc sách bao giờ, ngộ nhỡ bị người ta lừa gạt thì sao. Thôi cứ để cho Trường Lạc ứng phó, Trường Lạc thông minh, lanh lợi hơn người. Tiểu Xích Hỏa Hùng nhận ra tâm trạng của Vương Trường Lạc, liền lon ton chạy tới, giương cặp mắt to trừng trừng nhìn Chu Văn Viễn cùng con trai hắn là Chu Doãn Chi, bộ dạng như muốn bảo: Có chuyện gì thì nói nhanh, đừng có lằng nhằng! Chu Văn Viễn sớm đã nghe đồn Vương gia nuôi một con súc sinh lông đỏ, trông giống hệt Xích Hỏa Hùng từng được Cao Tổ sắc phong, nay thấy lời đồn quả thực không ngoa. Chẳng hiểu sao bị Tiểu Xích Hỏa Hùng nhìn chằm chằm, trong lòng hắn bỗng thấy sợ hãi, lẽ nào đây chính là uy nghiêm của Thánh thú? Còn Chu Doãn Chi mới về hương, đang lúc đắc ý nở mày nở mặt, thấy một con súc sinh lông đỏ nhe răng giương vuốt với mình liền lạnh lùng hừ khẽ một tiếng: "Đồ không có giáo dưỡng." Không khí chợt chùng xuống trong thoáng chốc. Chu Văn Viễn dẫu sao cũng là vị Tú tài hơn hai mươi năm, rất nhanh đã định lại tâm thần, hắng giọng một tiếng rồi bày ra vẻ mặt chân thành mười phần mà nói: "Vương đại nhân tuổi trẻ đã có thể bắn chết lưu khấu, chế phục Sơn Bưu, lại được phong chức quan trong Tuần Kiểm Ty, quả đúng là anh hùng xuất thiếu niên! Lệnh đường dạy con có phương, lệnh tôn khiến người ta kính phục, trên dưới Vương gia đều là bậc rường cột..." Vừa nói, hắn vừa lén nhìn sắc mặt Vương Trường Lạc, thấy đối phương vẫn giữ nụ cười nhạt nhìn mình chằm chằm, trong bụng thầm nhủ tiểu tử này quả nhiên danh bất hư truyền, không dễ dắt mũi. Bản thân là một Tú tài lớn tuổi tâng bốc hồi lâu, lại còn xưng hô là "Vương đại nhân", chứ chẳng giống đám chân lấm tay bùn gọi là "Tiểu Vương đại nhân", thế mà đối phương lại chẳng lộ chút kiêu căng đắc ý nào. Đổi lại là đứa trẻ nhà khác, cái đuôi đã vểnh lên tận trời rồi. Thế là hắn bèn vòng vo chuyển đề tài, lót đường cho chuyện sắp tới. "Khuyển tử dẫu bất tài, song mấy hôm trước cũng thi đỗ Tú tài, chính miệng Học chính đại nhân đã khen văn chương của nó có linh khí..." Vừa nói vừa rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ: "Đây là tiệp báo trúng tuyển, mời Vương đại nhân xem qua." Vương Trường Lạc đón lấy, trên đó quả thực ghi rõ thiếu gia Chu gia đỗ Tú tài, nhưng... chuyện này thì liên quan gì đến nhà hắn? Dẫu trong lòng đã đoán ra, song nét mặt Vương Trường Lạc vẫn chẳng lộ chút gợn sóng, cố ý đợi con cáo già này lộ đuôi, chỉ cười nhạt buông lời chúc mừng: "Chúc mừng Chu lão gia. Một nhà phụ tử song Tú tài, ấy là phúc phận của Hoài An hương ta, nghìn năm thành giai thoại, Trường Lạc bội phục." Bà con lối xóm quanh Hoài An hương phần lớn là lần đầu nghe chuyện một nhà hai Tú tài, nhìn Chu Văn Viễn và Chu Doãn Chi bằng ánh mắt tràn đầy hâm mộ. Cả cha lẫn con đều là Tú tài, e là mộ tổ bốc khói xanh rồi, không đúng, phải là mộ tổ nổ tung luôn ấy chứ! Chu Doãn Chi chắp hai tay sau lưng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắc chí ngạo mạn. Đọc sách chẳng phải chỉ vì ngày hôm nay sao, hưởng thụ sự kính sợ và ngưỡng mộ của lũ chân lấm tay bùn, cảm giác khiến bọn họ e dè sùng bái mình thật là sướng khoái! Chu Văn Viễn cười ha hả, vuốt râu bảo đâu có đâu có, sao sánh được với Vương đại nhân tuổi trẻ tài cao, rạng rỡ môn đình. Tiểu Xích Hỏa Hùng bỗng nhiên lao ra, chạy vòng quanh Chu Văn Viễn khịt khịt mũi mấy tiếng, như muốn gầm lên: Giả vờ giả vịt cái gì, có chuyện thì nói mau, đừng lãng phí thời gian, còn nói nhảm nữa coi chừng ta cào cho một phát! Chu Văn Viễn bị Tiểu Xích Hỏa Hùng nhìn chằm chằm đến hoảng hốt trong lòng, quệt một cái vào giọt mồ hôi không tồn tại, nhìn thiếu niên tuấn tú trước mắt — Tiểu Vương đại nhân vang danh mười dặm tám cõi, đành cắn răng nói tiếp: "Nói ra cũng khéo, mấy ngày trước khuyển tử đi chợ phiên trên hương tình cờ gặp lệnh muội, trở về liền tương tư mất ăn mất ngủ..." Nói đoạn, Chu Văn Viễn cất tiếng cười lớn: "Hôm nay Chu mỗ đặc biệt tới cầu thân! Sính lễ đều đã chuẩn bị đủ cả!" Hắn phẩy tay một cái, đám gia đinh rầm rập khiêng lên sáu chiếc hòm sơn đỏ. Chiếc hòm đi đầu mở nắp, bên trong sáng loáng năm nén bạc tuyết hoa, ít nhất cũng phải hai mươi lăm lượng. Phía sau, gùi mây và bọc hành lý ào ào mở ra, vô số thịt thà, lương thực, gấm vóc lụa là, khiến dân làng vây quanh ồ lên kinh ngạc như vỡ tổ. "Trời đất ơi! Chu gia lần này dốc vốn liếng rồi!" "Con bé Tiểu Thiến mới mười một tuổi thôi mà?" "Ngươi thì biết cái gì, định thân trước rồi sau này mới viên phòng..." Mẫu thân chân nhũn ra, nếu không nhờ cô cô đỡ lấy thì suýt nữa đã ngã bệt xuống đất, tâm thần hoàn toàn rối loạn. Bà không nghe lầm chứ? Lão gia Tú tài nhà giàu trên hương lại tới nhà mình cầu thân, muốn con trai tú tài cưới Tiểu Thiến sao?! Chuyện này làm sao có thể xảy ra được! Trong suy nghĩ của mẫu thân, nhà mình vẫn chỉ là kẻ ở thôn quê, thấp kém hơn người trên hương một bậc, huống chi là làm thông gia với Tú tài, việc này hệt như đang nằm mơ vậy. Bản thân Tiểu Thiến lại càng ngây ngốc, cú sốc quá lớn khiến con bé đứng chôn chân tại chỗ ngơ ngác: Ta là ai, ta đang ở đâu, sao chuyện lại kéo tới trên đầu ta thế này. Bên cạnh, Tiểu Phương thì mừng rỡ thay cho đường muội Tiểu Thiến, Tú tài đích thân tới cửa cầu thân, lại còn gả cho vị tân khoa Tú tài trên hương, nói ra ngoài hẳn sẽ khiến tất cả nông dân mười dặm tám cõi ghen tị đến chết mất, gia gia nãi nãi biết chuyện chắc phát điên lên vì mừng! Chân mày Vương Trường Lạc khẽ nhíu lại, quả nhiên chẳng giấu nổi bụng dạ xấu xa. Không phải hắn xem thường muội muội Tiểu Thiến, con bé trông cũng lanh lợi đáng yêu, nhưng mới có mười một tuổi, nhìn ra được cái gì chứ? Còn chuyện con trai lão tình cờ gặp Tiểu Thiến trên chợ phiên ở hương, hoàn toàn là chuyện nhảm nhí! Liên hệ lại chuyện tối qua Thiết Đản nhắc tới việc Chu gia muốn làm ăn buôn bán rượu với nhà mình, chỉ trong chớp mắt, Vương Trường Lạc liền hiểu rõ mấu chốt. Hừ, tính toán khôn ngoan thật đấy. Ngoài mặt là muốn bám víu quan hệ với một Tiểu kỳ Tuần Kiểm Ty như hắn, Tú tài tác hợp với muội muội của quan viên, trông cũng xứng đôi vừa lứa, nhưng thực chất là muốn thông qua việc đính hôn để nắm thâu việc buôn bán rượu của nhà hắn, chia sẻ một phần lợi lộc. Đính hôn chỉ là cái cớ, thứ bọn chúng thực sự nhắm vào là mối làm ăn bán rượu. Sắc mặt Vương Trường Lạc tối sầm lại. Đừng nói Chu gia căn bản không có lòng dạ nào thật lòng muốn cưới Tiểu Thiến, dù cho có thật, hắn cũng tuyệt đối không đồng ý!