Chương 207: Người nhà họ Chu ngớ người

Dứt lời, nó còn làm mặt quỷ ra trò về phía hai cha con họ Chu: "Đợi đệ đỗ Cử nhân, người đầu tiên đệ chống lưng chính là A tỷ! Xem ai dám bắt nạt tỷ!" Hốc mắt người mẹ thoắt cái đỏ hoe, bà ngồi xổm xuống ôm con trai út vào lòng: "Con ngoan... con ngoan..." Bàn tay thô ráp không ngừng xoa nhẹ sau gáy Tiểu Dũng, giọng nói nghẹn ngào. Tiểu Thiến lại càng rơi nước mắt lã chã, ngồi thụp xuống ôm chặt lấy đệ đệ: "A tỷ tin đệ..." Tiểu Thiến cảm thấy bản thân như được hạnh phúc bao bọc; của ca ca, của mẫu thân, của đệ đệ, ai nấy đều dốc lòng che chở yêu thương nàng. Chỉ đôi câu của đệ đệ đã khiến nàng lệ rơi đầy mặt, đôi tay ôm lấy Tiểu Dũng lại càng siết chặt hơn. Bà con vây xem thoáng ngẩn người, rồi bật ra tràng cười đầy thiện ý. Trượng phu của cô chỉ còn một cánh tay vỗ đùi cười ngất: "Thằng nhóc khá lắm! Có chí khí! Giỏi hơn anh Thiết Đản của cháu nhiều!" Tào Thôn Chính chẳng biết đã tới từ lúc nào, vuốt râu gật gù: "Vương gia phen này sắp xuất hiện Văn Khúc Tinh rồi!" Tuy ai nấy đều biết lời con trẻ bảy tuổi chẳng thể coi là thật, song tấm lòng bênh vực người nhà này lại khiến cõi lòng mọi người ấm áp lạ thường. Cảnh tượng ấm áp nhường này sao có thể thiếu Tiểu Xích Hỏa Hùng. Tiểu gia hỏa thích nhất là góp vui, ngao ô một tiếng liền lẻn vào vòng tay của ba mẹ con, dùng cái đầu xù lông cọ cọ vào má Tiểu Dũng, chọc cho cậu nhóc cười khúc khích. Nhất thời, trước cửa nền nhà họ Vương rộn rã tiếng cười, lại để mặc hai cha con họ Chu đứng trơ một bên, vô cùng ngượng ngùng. Chu Văn Viễn ngây cả người, ngặt nỗi chẳng thể thốt ra lời cay độc nào. Châm chọc mỉa mai một đứa trẻ bảy tuổi ư? Thế thì gã thật sự chẳng còn mặt mũi nào nữa, đành phải làm bộ hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng không dám hướng về phía Vương Trường Lạc, chỉ sợ thiếu niên toàn thân sát khí kia đột ngột nổi giận, chém cho một đao. "Không biết điều!" Vương Trường Lạc chẳng buồn đoái hoài loại người này. Nghĩ bụng chuyện hôm nay Triệu Tú Tài sẽ sớm biết được; Triệu Tú Tài là kẻ thông minh, ắt biết phải làm sao. Mối làm ăn rượu chè của Vương gia, Chu gia đừng hòng đụng vào một phân! Màn kịch khép lại, tiếng chiêng trống đã tắt từ lâu. Tào Thôn Chính bước tới khuyên nhủ hai cha con họ Chu mau về nhà ăn cơm kẻo đói bụng. Chu Doãn Chi gật đầu lia lịa, bảo gia đinh khiêng lễ vật lên, chuẩn bị lủi thủi về trấn. Chu Minh Viễn không cam lòng mất mặt, bèn đứng đó thao thao bất tuyệt với dân làng Vân Khê thôn rằng sư phụ con trai mình vừa bái lợi hại dường nào, quen biết rộng ra sao, có thể nhờ quan hệ riêng mà tiến cử Chu Doãn Chi cho các đại quan nơi châu phủ. Tào Thôn Chính cạn lời. Những điều ngươi nói ngay cả ta còn chẳng hiểu, mong gì đám thôn dân nghe hiểu? Mau thu thần thông lại, về nhà uống gáo nước giếng cho hạ hỏa, tỉnh táo đầu óc ra. "Cha, chúng ta đi thôi!" Chu Doãn Chi sống mười bảy năm qua chưa từng chật vật như hôm nay, chỉ muốn mau chóng rời đi, đời này chẳng dám bước chân lên mảnh đất đau thương này nữa. Hắn khuyên can mãi mới kéo được ông bố đang thấy mất mặt kia cất bước. Chu Văn Viễn sa sầm nét mặt nói: "Hôm nay coi như đã lĩnh giáo đạo đãi khách của Vương đại nhân. Doãn Chi, chúng ta đi!" Lúc xoay người lại nhịn không được ngoái đầu, đè thấp giọng: "Sông có khúc người có lúc, chúng ta cứ chờ xem." Vốn chỉ là một câu lẫy bực, bà con lối xóm chẳng mấy bận tâm, nhưng Vương Trường Lạc lại đột ngột cao giọng: "Chu lão gia xin dừng bước." Tay phải hắn đặt lên chuôi đao, thép đao tuy chưa tuốt khỏi vỏ nhưng tiếng "cắc" vang lên đã khiến hai cha con họ Chu đồng thời cứng đờ. Họ quay lưng về phía Vương Trường Lạc, chẳng dám nhúc nhích. Có ý gì đây? Một võ quan có phẩm cấp như ngươi lại dám rút đao trước mặt Tú tài giữa chốn đông người, đó là phạm vào luật pháp Đại Tần Hoàng triều! Nhưng luật pháp là luật pháp, thực tế lại là thực tế, chẳng ai dám đánh cược liệu Vương Trường Lạc xuất thân thợ săn có nổi khùng hay không. Chu Doãn Chi chửi rủa ông bố nhà mình vạn lần trong bụng, ra vẻ làm gì không biết, cứ thế đi luôn có phải xong rồi không. Chu Văn Viễn cũng một phen khiếp hãi, chỉ sợ Vương Trường Lạc chém cho mình một đao từ phía sau. Bên tai vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng giẫm lên mặt đất, liền thấy Vương Trường Lạc thong thả bước tới trước mặt, giọng nói khẽ đến mức chỉ có mấy người xung quanh nghe được. "Ông vừa nói... muốn tính sổ với ai?" Cắc—— Ngón tay cái khẽ đẩy hộ thủ, để lộ nửa tấc hàn quang, ánh mắt Vương Trường Lạc lạnh buốt như muốn đoạt mạng! Đồng tử Chu Văn Viễn co rút dữ dội, sống lưng tức khắc đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân như đông cứng, không thốt nên lời. Con trai Chu Doãn Chi lại nhanh trí, vội vàng chắp tay hành lễ: "Vương đại nhân hiểu lầm rồi! Gia phụ nói là ngày khác lại tới bái phỏng!" Vừa nói vừa kéo phụ thân lùi về phía bắc đầu thôn, gọi gia đinh vội vã rời đi, đến lễ vật cũng chẳng dám thu dọn. Bà con vây xem chỉ thấy lão Tú tài họ Chu bỗng nhiên mặt cắt không còn giọt máu, bị con trai nửa dìu nửa kéo hoảng hốt bỏ chạy, chẳng rõ đã xảy ra chuyện gì, thật lấy làm lạ. Thiết Đản bước lên, gãi đầu hỏi: "Trường Lạc ca, huynh nói gì với lão toan đinh kia thế?" Vương Trường Lạc tra đao vào vỏ, cười khẽ đáp: "Chẳng có gì, chỉ nhắc nhở Chu lão gia một câu thôi." Tim Tào Thôn Chính thót một cái. Bà con không rõ nội tình, nhưng ông đứng gần nên biết tường tận chuyện gì vừa xảy ra. Ánh mắt của Trường Lạc lạnh đến rợn người, vừa rồi hệt như phải trải qua một trận tuyết tai giữa mùa đông giá rét, may mà chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Ông đưa ánh mắt phức tạp nhìn hắn, đứa trẻ này từ bao giờ đã trở nên lợi hại thế này, là do làm quan, hay là bởi đã từng giết người... "Thôn chính, đống lễ vật to tướng này tính sao giờ?" Lý Đại Chủy chỉ tay vào mấy chục bọc hành lý cùng hòm xiểng trên đất, lại thêm hai mươi lăm lượng bạc sáng lóa đến chói mắt dưới ánh mặt trời. Bảo không động lòng là dối lòng, nhưng chẳng ai dám bước tới lấy, người nhà mình cầm lấy thì làm vấy bẩn thanh danh của Trường Lạc. Tào Thôn Chính khó xử nhìn sang Vương Trường Lạc. Tự lúc nào, Vương Trường Lạc đã trở thành trụ cột của Vân Khê thôn, chuyện lớn việc nhỏ đều phải hỏi qua ý kiến của hắn. "Thiết Đản, Thuyên Trụ, Tần Thảo Nhi, thu dọn đồ đạc rồi lát nữa đem trả về Chu gia trên trấn. Phải rồi, còn ba vò rượu này nữa, đích thân giao tận tay Chu Văn Viễn!" "Huynh cứ yên tâm, Trường Lạc ca, bảo đảm làm xong xuôi!" Cả ba đồng thanh đáp lời, trong đầu đã mường tượng ra sắc mặt khó coi của người nhà họ Chu khi thấy bọn họ tìm tới tận cửa. Đem rượu đưa tới tận tay lão hủ nho Chu Văn Viễn kia, chắc chắn sẽ khiến gã tức đến ba ngày nuốt không trôi cơm. Ai bảo gã dám có ý đồ với Tiểu Thiến muội muội, đối phó hạng người xấu xa này thì phải dùng thủ đoạn! Bà con xem náo nhiệt thỏa thuê bèn tản đi làm nông vụ. Bấy giờ người cha mới lật đật tới nơi, vừa nghe tin có người gõ chiêng gióng trống tới nhà cứ ngỡ lại có ban thưởng, rốt cuộc lại thành một phen mừng hụt. Biết được tâm tư của Chu gia, ông trầm mặc hồi lâu rồi bảo với Tiểu Thiến rằng đừng sợ, có cha ở trong thôn, kẻ nào dám nhòm ngó con thì cha là người đầu tiên không tha cho nó! Tình thương trầm lặng từ người cha khiến Tiểu Thiến hoàn toàn vỡ òa, nước mắt tựa chuỗi ngọc đứt chỉ, rưng rức tuôn rơi. "Nha đầu, khóc cái gì chứ..." Người cha dùng tay áo lau mặt cho con gái, vải thô ráp cọ vào gò má hơi rát, song trong cái rát ấy lại đượm hơi ấm, Tiểu Thiến chẳng nỡ gạt ra. Nàng chợt nhớ tới đứa con gái bị Nhị Bá, Nhị Bá Mẫu bán cho nhà giàu có trên huyện thành; bản thân có cha nương, ca ca, đệ đệ hết lòng yêu thương, thật là hạnh phúc biết bao. "Cha..."