Chương 213: Cha con nhà họ Chu quỳ gối xin lỗi

Chu Doãn Chi có một thói quen tốt, đó là thức dậy từ sớm để ôn sách. Thánh nhân dạy: Ôn cố nhi tri tân, khả dĩ vi sư hĩ. Hắn đang uống trà, hứng thú ngâm nga đọc sách thì bỗng nghe trên đường cái trong hương rộn ràng ồn ã. Hắn khẽ nhíu mày, bước ra cửa, liền thấy một đoàn người cưỡi ngựa cao ngất ngưởng, chiêng trống vang trời đi qua hương trấn. Ba người dẫn đầu đều mặc áo bào xanh lục, hoa văn bổ tử thêu hình hoàng oanh và tê ngưu. Hắn lập tức lục tìm trong đầu: bổ tử hoàng oanh... bổ tử tê ngưu... Điều văn trong "Đại Tần Hội Điển" chợt ùa về trong tâm trí: bát phẩm văn cầm, thất phẩm võ thú, đây chính là trang phục của Kinh lịch phủ nha và võ quan thủy sư! Điều này đại diện cho văn quan chính bát phẩm và võ quan chính thất phẩm! Tình huống gì thế này? Cái chốn Hoài An hương này sao lại có thể nghênh đón nhiều đại quan đến nhường ấy! Nhìn kỹ lại, nơi vạt áo của một người còn thêu chìm hoa văn giải trĩ! Đến người của Án Sát Ty cũng tới? Chu Doãn Chi cảm thấy đầu óc không đủ dùng, nhất định là có đại sự xảy ra, đại sự kinh động cả Thanh Lan huyện! Chợt hắn liếc thấy Hương chính Lạc Thời An đi phía sau ba người dẫn đầu, nghĩ bụng nhà mình với Hương chính cũng có chút giao tình, bèn khom lưng, mượn đám đông vây xem che chắn, lặng lẽ nhích tới bên cạnh Lạc Hương chính, khẽ giật tay áo Lạc Thời An, hạ thấp giọng hỏi: "Lạc Hương chính, trận thế này... là có chuyện gì thế?" Lạc Thời An nghe tiếng, ngoảnh đầu thấy là tú tài mới đỗ của hương, trên mặt tức thì nở nụ cười: "A, Doãn Chi đấy à!" Hắn chỉ vào đoàn ngựa, phấn khởi bảo: "Trông thấy chưa? Thanh Châu phủ, Án Sát Ty, Thủy sư Đăng Lai, ba ngả nhân mã! Tất cả đều đến Vân Khê thôn để ban thưởng cho Vương Trường Lạc đấy!" "Vương Trường Lạc?" Chu Doãn Chi ngẩn người, "Chính là... Tiểu kỳ của Tuần Kiểm Ty kia sao?" "Chẳng phải hắn thì còn ai!" Lạc Hương chính cảm thán, "Trường Lạc giỏi thật đấy, bắt sống cả đầu lĩnh hải tặc gieo rắc tai ương cho hai châu Đăng Lai! Nghe nói tên giặc cướp ấy tung hoành trên biển suốt mười năm, lại còn có tên trong thẻ đỏ của Binh Bộ. Hắn bị Giang Thành đại nhân đánh bại, trốn vào nội lục, thế mà lại dịch dung trốn tới tận gần Thanh Lan huyện, mắt thấy sắp xuôi dòng vào Giang Chiết thì bị Vương Trường Lạc bắt sống, lợi hại chưa." Chu Doãn Chi chỉ cảm thấy bên tai ong ong một tiếng, như cái xác không hồn bước theo Lạc Thời An, lại nghe Lạc Thời An nói thêm rằng lần này ban thưởng cho Vương Trường Lạc, chắc hẳn quan chức sẽ không thấp hơn một Hương chính như mình. Lần này thì Chu Doãn Chi hoàn toàn chết sững, ngây ngốc đứng chôn chân tại chỗ. Những lời Lạc Thời An nói phía sau hắn không nghe lọt một chữ, chỉ ngơ ngác nhìn theo đoàn ngựa khuất dần, trong đầu chỉ quẩn quanh một ý nghĩ: Không thấp hơn quan chức của Lạc Thời An, thế chẳng phải là thăng lên chính cửu phẩm rồi sao?! Bỗng nghĩ đến điều gì, hắn điên cuồng chạy vội về nhà, lôi Chu Văn Viễn còn đang say ngủ trên giường dậy, thuật lại rành rọt không sót một chữ những lời Lạc Thời An vừa kể. Nghe xong, Chu Văn Viễn há hốc mồm, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn lại được. "Cha, làm sao bây giờ?" Chu Doãn Chi thực sự cuống lên rồi. Tòng cửu phẩm hư chức và chính cửu phẩm thực chức khác nhau một trời một vực, người ta có thể tùy ý bóp chết nhà mình chẳng khác nào bóp chết gà con. Chu Văn Viễn nuốt nước bọt, luống cuống mặc y phục, đến giày cũng xỏ ngược. Chu Doãn Chi tưởng cha mình muốn bỏ trốn, vội hỏi: "Cha, cha định đi đâu?" "Còn đi đâu được nữa? Ta đi tạ lỗi xin tha với Vương Trường Lạc, cúi đầu nhận sai chứ đâu!" Người đàn bà bên cạnh buông một câu: "Ơ? Lão gia, tối qua ông bảo cả đời này tuyệt đối không chịu cúi đầu trước Vương Trường Lạc cơ mà!" Chu Văn Viễn vừa bước tới cửa thì lảo đảo một cái suýt ngã nhào. Con mụ này, đúng là chuyện gì không nên nói lại cứ vạch ra, dầu sôi lửa bỏng đến nước này rồi còn đi mỉa mai đàn ông trong nhà! Lão đỏ bừng mặt quát: "Bà thì hiểu cái thớ gì! Hôm qua là hôm qua, hôm nay là hôm nay!" Lão vừa nói vừa luống cuống nắn lại gót giày, đầu ngón tay run lên bần bật. Lần này Thanh Châu phủ, Án Sát Ty, Thủy sư Đăng Lai cả ba bên cùng ban thưởng, tất nhiên là chức vụ thực quyền chính cửu phẩm! Biết đâu chừng còn quyền uy hơn cả Hương chính, Chủ bạ, đâu phải loại nhàn chức ngồi không ăn bổng lộc nơi châu phủ huyện nha có thể sánh bằng. Nghĩ đến việc Vương Trường Lạc giờ đây có thể dâng sớ thẳng lên châu phủ và Án Sát Ty, sống lưng Chu Văn Viễn toát mồ hôi lạnh, hối không kịp nữa rồi. Hôm qua sao mình lại ti tiện đến thế, cứ chăm chăm nhòm ngó mối làm ăn rượu của nhà Vương Trường Lạc cơ chứ! "Cha, hay là... chuẩn bị chút hậu lễ?" Chu Doãn Chi nhỏ giọng đề xuất. "Chuẩn bị! Đem đôi bình thanh sứ trong kho cùng nghiên mực Đoan Khê tháng trước vừa thu mua ra đây hết!" Chu Văn Viễn cắn chặt răng hàm. Nghiên mực Đoan Khê kia vốn để dành đút lót cho khảo quan kỳ thi Cử nhân mở đường cho con trai, tiêu tốn ròng rã năm mươi lượng bạc, nay sắp sửa vì thói ngu xuẩn của mình mà dâng không cho kẻ khác, tim lão như rỉ máu. Dắt theo gia đinh, hai cha con tú tài họ Chu vội vàng cắm đầu chạy thục mạng về hướng Vân Khê thôn. Lúc lướt qua đoàn ngựa, Lạc Thời An khẽ nhíu mày, hai cha con họ Chu làm cái trò gì vậy? Đi trước để chúc mừng Trường Lạc à? Có cần thiết đến mức này không chứ... Vương Trường Lạc vừa thức dậy đã thấy mẫu thân đứng trước cửa sổ với vẻ mặt như trông thấy ma. Không chỉ mẫu thân, cả phụ thân, cô cô, dượng, rồi Tiểu Thiến, Tiểu Dũng, Thiết Đản đều có mặt, ai nấy đều mang vẻ mặt kinh hãi như gặp quỷ, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc đến luống cuống chân tay. "Nương, người sao vậy? Sắc mặt sao lại thế kia, hay do thịt vịt tối qua không tươi khiến trong người khó chịu?" Mẫu thân mấp máy môi, không biết phải mở lời thế nào, đành để đứa con trai cả tự ra ngoài xem. Mở cửa ra, dù Vương Trường Lạc đã có chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Cảnh tượng này là thế nào? Hai cha con họ Chu hôm qua còn nhòm ngó mối rượu nhà hắn, lúc này một kẻ đang quỳ rạp dưới đất, một kẻ thì cúi gập người thật sâu, nghe thấy tiếng động liền vội vàng ngẩng đầu lên. Chu Văn Viễn quỳ lết đầu gối đến trước mặt Vương Trường Lạc, túm lấy ống quần hắn, cất giọng gào khóc thảm thiết. Lão vừa khóc vừa kể lể rằng hôm qua bản thân không nên mò đến cửa, tất cả đều là lỗi của lão, lão về nhà trằn trọc nghĩ ngợi suốt một đêm, sáng sớm tinh mơ đã tới nhà họ Vương quỳ xuống tạ tội, chỉ mong cầu xin Vương Trường Lạc tha thứ. Vương Trường Lạc ngỡ mình đang nằm mơ. Đêm qua trước lúc ngủ, hắn quả thực đã tính đến việc sáng nay tỉnh giấc sẽ đi giải quyết xong nhà họ Chu, nhưng khung cảnh này chẳng phải quá mức hoang đường rồi sao? Đường đường là tú tài lại quỳ lạy hắn ư? Không chân thực chút nào, hắn tự véo mình một cái, xuýt xoa, hơi đau, xem ra không phải là mơ. Lúc này, các cô nương làm công ở ba phường trong khu nhà cũng lục tục kéo đến. Thấy bộ dạng của hai cha con tú tài họ Chu, từng người trợn tròn mắt, miệng há to đến mức nhét vừa quả trứng vịt, đứng phía sau chỉ trỏ bàn tán xem náo nhiệt. "Kìa chẳng phải là Chu lão gia sao? Mấy hôm trước còn nghe cha ta kể, Chu lão gia ở trên hương giàu có lắm, ra tay một cái là bày hẳn tiệc lớn tám món, sao giờ lại quỳ trước mặt Trường Lạc thế kia?" "Mau nhìn kìa! Đầu gối Chu lão gia dính đầy bùn đất rồi! Mẹ ta bảo đầu gối kẻ đọc sách quý hơn vàng, gặp Hương chính với Huyện thái gia còn chẳng phải quỳ nữa là!" "Các tỷ muội nói xem... chẳng lẽ đêm qua Vương đại ca đã tới Chu gia..." Một thiếu nữ vừa nói vừa làm động tác cứa cổ. "Nói bậy bạ gì đấy!" Tiểu Phương vội vã bịt miệng cô gái nọ. "Không thấy Chu lão gia đang gào khóc khí thế dồi dào thế kia sao? Theo ta thấy ấy à, chắc chắn là nửa đêm gặp ác mộng rồi!" Đám thiếu nữ xôn xao bàn tán như vỡ tổ, những lời xì xào ríu rít lọt cả vào tai hai cha con họ Chu. Chu Doãn Chi vẫn giữ tư thế vái dài, cúi gằm mặt, đỏ gay cả tai, đúng là làm mất sạch thể diện của kẻ đọc sách, lại còn bị một lũ con gái thôn quê chỉ trỏ chế giễu, nhục nhã khôn xiết. Ngày mai, không, ngay hôm nay hắn phải quay về châu phủ, cái đất Hoài An hương này không thể ở lại thêm một ngày nào nữa. Còn Chu Văn Viễn thì nào có tâm trí bận tâm đến những điều ấy, mắt thấy Lạc Thời An cùng người của ba nha môn sắp tới nơi, lão liền nghiến răng liều mạng, hô to: "Vương đại nhân, ngài đại nhân bất ký tiểu nhân quá, xin hãy thứ lỗi cho cha con thảo dân!"