Chương 218: Vương Trường Lạc hối lộ

Bản thân vốn là người Thanh Châu, vậy mà lại được trao quan chức của quân Vệ sở Đăng Châu, ngẫm ra Thủy sư Đăng Lai đã góp phần không nhỏ. Lại thêm việc được chiêu mộ năm tên thân binh, vẫn ở lại Hoài An hương hiệp phòng, điều này đồng nghĩa với việc Vương Trường Lạc có thể đường đường chính chính gây dựng một lực lượng vũ trang tư nhân. Thử nghĩ mà xem, sáu kỵ binh giáp trụ chỉnh tề, ở cái đất Hoài An hương này thì chỉ có thể dùng hai chữ để hình dung: nghiền ép! Có được lực lượng vũ trang tư nhân rồi, chút bổng lộc vài chục lượng bạc mỗi năm kia còn tính là gì? Chưa hết, Tuần Kiểm Ty và Vệ sở đều dính líu đến việc trị an, nhưng bên trước thuộc hệ thống văn quan, ở Thanh Lan huyện chịu sự tiết chế của tri huyện; bên sau thuộc hệ thống quân sự, do Vệ sở quân vệ quản hạt. Quyền trách chồng chéo, nghĩa là hắn đứng chân ở cả hai bên. Văn quan bên này muốn bắt bẻ chèn ép, Vương Trường Lạc có thể lôi quân Vệ sở ra chặn lại; ngược lại cũng thế. Hai tầng thân phận, lợi hại vô cùng. Nghe Vương Trường Lạc kể xong, trong gian nhà nhỏ lặng ngắt như tờ, cả nhà tám miệng ăn trố tròn hai mắt, khó lòng tiếp nhận nỗi chấn động mà hắn mang lại chỉ trong chốc lát. Hết thảy chuyện này là thật sao? Mẫu thân quả thực không dám tin, đứa con trai lớn đang ngồi trên giường đất cười nói lúc này, thế mà đã trở thành nhân vật quyền thế bậc nhất toàn Hoài An hương?! Mỗi năm chỉ riêng bổng lộc đã có vài trăm lượng! E rằng bốn chữ "quang tông diệu tổ" cũng không đủ để hình dung nữa rồi. Bà xúc động hồi lâu, rơi hai hàng lệ đầy kiêu hãnh. Cô ruột đỡ lấy mẫu thân, ánh mắt ngập tràn an ủi, thật lòng chúc phúc. Tiểu Thiến và Tiểu Dũng nhìn ca ca với ánh mắt sùng kính khôn cùng, hai mắt sáng ngời lấp lánh, trong mắt chúng ca ca là người tài giỏi nhất. Thiết Đản thì hưng phấn kêu la ầm ĩ, phen này mình sắp thành thân binh của huynh ấy rồi, được cưỡi ngựa lớn, mặc giáp sắt, hẳn là oai phong lắm đây! Về phần phụ thân, ông chỉ biết lặng thinh. Đứa con cả tài giỏi đến mức nào ông chẳng dám nghĩ tới nữa, chi bằng nghĩ xem chuyện hai trăm mẫu hải điền thì hơn, tận tít Đăng Châu, biết cày cấy thế nào đây? Vương Trường Lạc thấy người nhà ngơ ngác như mất hồn, trong lòng thầm nhủ, đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Nếu nói cho họ biết chữ "thí" trong Thí bách hộ cũng có quy củ, ấy là chức vụ tập sự của bách hộ tòng lục phẩm, nếu chiến công hiển hách, chiến tích lẫy lừng thì có thể chuyển chính thức thăng thẳng lên bách hộ tòng lục phẩm, con cháu đời đời thế tập! Phụ mẫu e là sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ mất? Tiểu Xích Hỏa Hùng co ro ở góc giường đất, đảo mắt xem thường. Rõ ràng là nó phát hiện ra tên đầu lĩnh hải tặc trước, cớ sao ban thưởng đều trao hết cho Vương Trường Lạc mà chẳng có phần nó chứ? Nó là thành viên duy nhất không hề thấy kinh ngạc, chỉ thầm tính toán liệu sau này Vương Trường Lạc có còn được lên núi săn bắn nữa không? Thế thì chẳng phải mất đi bao nhiêu niềm vui sao, nó còn muốn ăn món vịt đầu xanh thơm phức kia mà, thế này sao được chứ. Tiểu Xích Hỏa Hùng sán lại lòng Vương Trường Lạc, dùng cái đầu nhỏ dụi dụi, đôi mắt to chớp chớp. Vương Trường Lạc bạt tai một cái hất văng cái thứ đang làm bộ ngoan ngoãn kia ra, liếc nhìn sắc trời thấy sắp tối hẳn, bèn mặc áo chuẩn bị ra ngoài. "Trường Lạc, muộn thế này rồi con còn đi đâu?" Mẫu thân lo lắng hỏi han. Con trai cả uống bao nhiêu là rượu, chếnh choáng ngủ suốt cả buổi chiều, vừa mới tỉnh sao lại muốn ra ngoài? Phụ thân cũng khuyên ban đêm trời lạnh, chớ có xuống giường kẻo trúng gió. Vương Trường Lạc cười khổ, chuyến này buộc phải đi thôi, nếu không mai sau ắt bị người ta kiếm cớ gây khó dễ. "Cha, nương, một trăm lượng bạc vụn ban thưởng hôm nay để ở đâu rồi?" "Trường Lạc, còn để trong buồng, chưa kịp cất giấu." "Nương đưa cho con đi, con mang theo để dùng." Phụ thân, mẫu thân cùng cô ruột và dượng đều gật đầu, chẳng ai dị nghị quyết định của hắn. Phần thưởng này vốn dĩ là cho Trường Lạc, muốn tiêu thế nào thì tiêu, miễn không làm điều phạm pháp là được. "Thiết Đản, đi theo Trường Lạc ca của con, đỡ lấy nó một chút." Cô thấy Trường Lạc bước đi còn hơi lảo đảo, trong lòng không yên bèn bảo Thiết Đản cùng đi. Tần Thảo Nhi ở trong nhà thấy ân công đêm hôm còn ra ngoài cũng vội vàng bước theo. Ba người đi đêm dẫu sao cũng an toàn hơn đôi chút. Đeo cung tên, giắt đại đao, ba bóng người khuất dần vào màn đêm. Mẫu thân vẫn còn chút âu lo, con cả nửa đêm nửa hôm thế này ra ngoài rốt cuộc là có việc gì? Lại còn mang theo cả một trăm lượng bạc. Phụ thân trầm giọng bảo không cần bận lòng, Trường Lạc cơ trí điềm tĩnh, còn hơn cả bậc làm phụ mẫu như bọn họ, lúc này xuất môn ắt có việc quan trọng, không nói với cha mẹ chẳng qua là sợ cha mẹ phải lo mà thôi. Dứt lời, ông lại xuống hậu viện chuẩn bị cỏ khô cho chiến mã. Lòng người mẹ lúc này vừa mừng vừa lo, dẫu con trai đã có được bao nhiêu chức quan bổng lộc, song cũng khó tránh cảnh đao thương tên đạn, bà chỉ cầu mong con mình bình an vô sự, không phải chịu thương tích gì là tốt rồi. Ba người Vương Trường Lạc rảo bước trên con đường từ Vân Khê thôn sang Hoài An hương. Thiết Đản cõng rương gỗ lớn đựng một trăm lượng bạc, Tần Thảo Nhi thể trạng yếu ớt nên tay trái xách lồng đèn, tay phải cầm thanh đao, cẩn thận tiến bước, bên cạnh còn có một nhóc tỳ bám theo. Vốn không định cho Tiểu Xích Hỏa Hùng ra ngoài, ngặt nỗi con thú này cứ nằng nặc đòi theo. Tiểu Dũng cũng từng bảo, Tiểu Hỏa dạo này càng ngày càng bám lấy ca ca, rõ ràng thường ngày bị ca ca đá cho mấy phát, vậy mà lại càng thích quấn quýt bên cạnh, thật chẳng hiểu nổi nó nghĩ cái gì. Thôn dân Vân Khê thôn chẳng ai dám đi lại vào ban đêm, huống chi là chặng đường đi về Hoài An hương mất hơn hai canh giờ xa xôi đến thế. Rắn ngũ bộ, sài cẩu, rết độc rồi cả nhím rừng đều có thể xuất hiện, giữa đêm hôm khuya khoắt mà bị cắn một phát thì coi như mất mạng. Họa chăng chỉ có nhóm của Vương Trường Lạc mới đủ lá gan này. Ba người một gấu đi rất nhanh, đường đi bình an vô sự, không hề đụng phải dã thú. Một phần nhờ vào thị lực ban đêm cùng trực giác dã thú của Vương Trường Lạc có thể phát giác nguy hiểm từ sớm; phần khác là nhờ chiếc chuông đồng nhỏ đeo trên cổ Tiểu Xích Hỏa Hùng — vốn được tháo từ hình nộm rơm của phụ thân — mỗi khi nhảy nhót lại kêu leng keng giòn giã, muông thú nghe thấy âm thanh chói tai ấy liền chẳng dám bén mảng lại gần. Sau một canh giờ, đoàn người đã tới Hoài An hương. Khắp hương gia gia hộ hộ đều đóng chặt cửa nẻo, vắng ngắt không một bóng người, họa hoằn lắm mới có vài nhà hào phú còn hắt ánh đèn le lói. Thiết Đản hỏi có phải đến tìm Triệu Tú Tài không, nghĩ đến chuyện Chu gia dòm ngó mối rượu, Vương Trường Lạc khẽ gật đầu, rồi dẫn đầu hướng về Hương ước sở mà đi. Gõ vang cánh cổng son của Hương ước sở, gia bộc ra mở cửa, nương theo ánh đèn lồng nhìn lại thì nhận ra vị khách đến chơi chính là tiểu Vương đại nhân đang phong quang vô hạn ở Hoài An hương, vội vàng đon đả mời vào, đoạn bẩm báo rằng Lạc Thời An cùng hai vị đại nhân từ châu phủ tới đều đã an giấc, vả lại ai nấy say mèm, e rằng khó lòng đánh thức. Vương Trường Lạc lại bảo không tìm ba vị ấy, mà muốn gặp vị Kinh lịch đại nhân của Thanh Châu phủ. Thị tòng ngẫm nghĩ, canh khuya thế này sợ không tiện lắm, Vương Trường Lạc liền nhét hai tiền bạc vụn vào tay gã, thị tòng lập tức xoay người dẫn đường. Hắn nhận lấy gùi trên lưng Thiết Đản, dặn hai người một gấu đứng đợi tại chỗ, rồi theo chân thị tòng rẽ ngoặt mấy bận tiến vào viện lạc của Kinh lịch Thanh Châu phủ. Hỏi thăm hai tên binh đinh gác cổng thì biết đại nhân cũng vừa mới chợp mắt chưa được bao lâu. Vương Trường Lạc chia cho mỗi tên binh đinh một nắm bạc vụn, hai gã liền thức thời lui ra ngoài sân đứng canh gác. Chuyện các bậc đại nhân đàm đạo, bọn họ nào dám nghe lén, chỉ len lén liếc nhìn, nương ánh đèn thấy bóng hai người trên khung cửa sổ như đang trò chuyện vô cùng tâm đắc. Hồi lâu sau, mới thấy Vương Trường Lạc mỉm cười thản nhiên bước ra khỏi viện. "Làm phiền hai vị đại ca rồi." "Không dám, không dám! Vương đại nhân có điều chi sai phái, bọn tiểu nhân quyết không dám chối từ." "Chuyện đêm nay...?" "Vương đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân hôm nay mắt mù tai điếc, chưa từng thấy gì hết!" Vương Trường Lạc ngoắc bảo Thiết Đản cùng Tần Thảo Nhi có thể quay về thôn. Trông thấy hắn hai bàn tay trắng bước ra, dẫu là kẻ chậm hiểu như Thiết Đản cũng lập tức đoán ra Trường Lạc ca nửa đêm mò tới đây để làm gì. Hối lộ!