Chương 237: Xin chữ

Toàn bộ Cửu Đỉnh Hiên phảng phất như bị trúng định thân chú. Dư âm chữ "Sơn" cuối cùng của Vương Trường Lạc chưa dứt, còn vang vọng giữa tửu lầu tĩnh mịch như tờ, chấn động trong tâm trí từng người có mặt. Ai nấy đều sững sờ, miệng không ngừng lẩm bẩm bốn câu thơ vừa nổ vang như sấm rền bên tai. Cạch —— Nơi bàn chính, đôi đũa trong tay Lưu Cử nhân rơi xuống sàn. Vị Cử nhân duy nhất của Vĩnh An hương đột nhiên véo mạnh vào đùi mình một cái. Hắn đang nằm mơ chăng? Bốn câu thơ Vương đại nhân vừa ngâm tựa như bốn mũi tên nhọn, từng mũi từng mũi bắn xuyên qua văn tâm của hắn. "Vạn lý trường chinh nhân vị hoàn..." Lưu Cử nhân lẩm bẩm lặp lại, bất chợt nhớ tới lần thứ năm thi trượt, khi đứng ở ngoại thành Triều Ca của hoàng triều nhìn thấy những bia mộ của tướng sĩ biên ải. Phải rồi, biết bao tướng sĩ kháng kích Hung Nô ở phương bắc, da ngựa bọc thây, lại có biết bao người đến một cỗ thi hài nguyên vẹn cũng chẳng giữ nổi. Bản thân hắn bất quá mới trượt năm khoa thi, vẫn còn được sống yên ổn trên đời, thì đã tính là gì... Nơi góc tầng một, một gã Tú tài nghèo mặc áo trực thoa chắp vá "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Rượu đổ ướt đẫm vạt áo cũ rách mà gã chẳng hề hay biết, mười ngón tay chai sạn bấu chặt lấy sàn gỗ, trong đôi mắt đục ngầu dâng lên ngấn lệ. Trời đất ơi, ba mươi năm thi Cử nhân không đỗ, lúc này trong bốn câu thơ kia, gã lại nhìn thấy hào khí Phong Lang Cư Tư thuở thiếu thời từng mơ tới. Các phú thương có mặt có lẽ không cảm nhận được sâu sắc, chỉ thấy vần thơ xuôi tai, ý vị non sông trút tràn lồng ngực, hận không thể lập tức vung giáo cưỡi ngựa xông ra bắc cương quyết một trận tử chiến với quân Hung Nô. Duy chỉ có người đọc sách mới hiểu bốn câu thơ này mang ý nghĩa gì. Nó có nghĩa là nỗi niềm hoài bão vì nước vì dân dồn nén ngàn trăm năm qua trong lòng văn nhân mặc khách nay bỗng chốc được thắp sáng; có nghĩa là lý tưởng tế thế thời hàn vi dùi mài kinh sử đã có được nơi gửi gắm nồng nhiệt nhất; và càng có nghĩa là Vương Trường Lạc, chỉ bằng bốn câu ngắn ngủi này, đã khắc sâu một dấu ấn không thể phai mờ vào văn đàn cùng lòng dạ kẻ sĩ trong thiên hạ. Rất lâu sau, đám văn nhân mới hồi thần lại, nhìn nhau trân trối, trong mắt ngập tràn chấn kinh cùng kính sợ. Lưu Cử nhân dẫn đầu cất tiếng: "Thơ này của Vương đại nhân, ắt sẽ lưu truyền thiên cổ!" "Văn thơ của ta so với Vương đại nhân, chẳng khác nào đom đóm so với trăng rằm, nhỏ bé khôn cùng." Mọi người bắt đầu thi nhau tán tụng, lời hay ý đẹp tuôn ra không dứt. Nói năng lưu loát nhất phải kể đến mấy vị Tú tài, họ đồng loạt đứng dậy bưng bát rượu lên. "Xưa nay cứ ngỡ tài tình của mình xuất chúng, hôm nay mới biết núi cao còn có núi cao hơn. Thơ của Vương đại nhân tựa như chuông đồng trống lớn, làm người điếc cũng phải mở tai. Thứ chúng ta làm trước kia bất quá chỉ là trò gọt giũa tầm thường, không bệnh mà rên rỉ mà thôi." "Đại nghĩa non sông hàm chứa trong thơ này, tuyệt không phải hạng Tú tài chốn thôn dã như chúng ta có thể chạm tới. Nghe xong bài thơ, mới thấy những hư danh phù lợi mà ta theo đuổi bấy lâu nay thật đáng hổ thẹn." "Bốn câu thơ này của Vương Trường Lạc, từng chữ như dao, từng câu như tên, khiến người ta sôi trào nhiệt huyết, coi nhẹ sống chết, đâm thẳng vào lòng người!" "Vương đại nhân, xin nhận của chúng ta một lạy!" "Vương đại nhân, xin nhận của chúng ta một lạy!" Vương Trường Lạc nét mặt nghiêm trang, vái chào đáp lễ đám đông. Lúc này không phải là lúc khoe khoang đắc ý. Hắn mượn bài "Xuất Tái" của Vương Xương Linh, thi phẩm mang trọn tình nhà nợ nước, tinh trung báo quốc thế này, ắt phải giữ lòng kính sợ. Trước cửa Cửu Đỉnh Hiên, sắc mặt Phương Thế Ngọc lúc xanh lúc trắng, dải tua ngọc bội bên hông không gió tự lay, cả người khẽ run rẩy. Nỗi kinh ngạc trong lòng đã chẳng từ ngữ nào tả xiết. Ban đầu gã chỉ muốn xem thử vị gọi là Vương đại nhân kia là thứ quan tép riu nào mà dám phô trương thanh thế lớn như vậy ở chốn thôn quê. Nào ngờ lại chạm mặt Thần Tiễn Thủ thần bí ở Thanh Châu Phủ mấy ngày trước — chính là Vương Trường Lạc. Điều chấn động hơn cả là những câu thơ thốt ra từ miệng hắn. Kẻ con nhà quyền quý xưa nay mắt cao hơn đầu này, lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là khí phách "nuốt trọn vạn dặm như hổ". Đọ võ không lại người ta, so văn lại càng bị đè bẹp hoàn toàn, trong lòng gã tràn ngập cay đắng. Đáng chết thật, trên đời này sao lại có kẻ lợi hại dường này, lại còn là một tên áo vải chân đất nơi thôn dã, đạo lý ở đâu chứ? Hai tỷ đệ nhà họ Giang ngẩn người sững sờ. Đặc biệt là Giang Kiêu Dực, nhìn bóng hình đang khom người đáp lễ nơi lan can tầng hai mà hoàn toàn ngây dại. Không phải chứ, mấy tháng trước ngươi chẳng phải vẫn chỉ là một gã chân lấm tay bùn chỉ biết lên núi săn thú hay sao, hôm nay đã có thể mở miệng thành thơ, làm ra áng thi văn vang danh thiên hạ rồi? Điều quan trọng nhất là, Vương Trường Lạc ngươi chẳng phải là người Hoài An hương sao, ngày thường chẳng phải lễ tết gì, ngươi chạy đến Vĩnh An hương làm cái gì chứ! Toàn bộ hào quang của ba tỷ đệ chúng ta đều bị ngươi cướp sạch rồi! "Đãn sử Long Thành phi tướng tại, bất giáo hồ mã độ Âm Sơn..." Giang Ánh Tuyết khẽ lẩm bẩm, bóng người thẳng tắp đứng nơi tầng hai kia dần dần hòa làm một với hình tượng "Long Thành phi tướng" trong bài thơ, khiến lòng nàng không khỏi rung động, hướng về. Sau hồi lâu lặng ngắt, Vương Trường Lạc đứng thẳng dậy, chiếc quạt xếp gỗ đàn hương "xoạch" một tiếng khép lại, nan quạt va vào nhau phát ra âm thanh giòn giã. Cửu Đỉnh Hiên tức thì sôi trào. Đám phú thương như phát cuồng, tranh nhau xé toạc vạt áo làm giấy viết thơ; đám người đọc sách thi nhau quát gọi tiểu nhị mang giấy bút tới, nhất quyết phải ghi lại áng thi văn lưu danh thiên cổ này để truyền cho hậu thế. Khung cảnh trong chốc lát trở nên hỗn loạn. Những người ngồi ở bàn chính tự nhiên cũng không ngồi yên được nữa, tới tấp cầu xin Vương Trường Lạc lưu lại bút tích. Chu chưởng quầy của Cửu Đỉnh Hiên thậm chí quỳ sụp trước mặt Vương Trường Lạc, nước mắt nước mũi tèm lem nắm chặt lấy ống quần hắn không buông, khổ sở van nài. Lão chẳng màng thể diện, cũng không đoái hoài ánh mắt người chung quanh. Người khác nhìn thế nào thì có can hệ gì? Có thể đoán trước, bốn câu thơ hôm nay chắc chắn sẽ vang danh thiên hạ. Đến lúc đó sẽ có vô số văn nhân sĩ tử tranh nhau tìm tới tửu lầu của lão. Nếu có được một bức mặc bảo do chính tay Vương đại nhân viết để lại nơi đây, đó sẽ là bảo vật trấn điếm, đủ để Cửu Đỉnh Hiên lưu danh muôn đời! Chu chưởng quầy ôm chặt lấy ống quần Vương Trường Lạc, vừa khóc vừa gào, giọng khản cả đi: "Vương đại nhân! Đại nhân ơi! Bài thơ hôm nay của ngài chắc chắn sẽ được truyền tụng ngàn năm! Tửu lầu của tiểu nhân nếu có được một bức mặc bảo của ngài, dẫu chết cũng cam lòng!" Các phú thương bên cạnh thấy vậy làm sao ngồi yên cho đành? Họ ào ạt xông lên, tháo ngay ngọc bội, vòng vàng trên người tranh nhau dâng lên, chỉ cầu Vương Trường Lạc ban cho một chữ nửa câu. "Vương đại nhân! Ta xin dâng trăm lượng hoàng kim, cầu ngài ban cho một bức chân tích!" "Đại nhân! Nhà ta có giấy Trừng Tâm Đường thượng hạng, xin ngài nhất định phải hạ bút!" "Đại nhân! Ta nguyện quyên ngàn thạch lương thảo giúp tướng sĩ biên ải, chỉ cầu ngài ban cho một bài thơ!" Cục diện hoàn toàn mất khống chế. Đám văn nhân đang tự tay chép thơ cũng ngớ người ra. Phải rồi, tự mình chép thơ thì có tác dụng quái gì, bản tôn Vương đại nhân đang ở ngay đây kia mà. Cầu được một bức mặc bảo của Vương đại nhân còn đáng giá hơn vạn chữ mình tự viết. Nghĩ thông suốt mấu chốt, lúc này họ cũng chẳng màng giữ kẽ đoan trang, ai nấy chen chúc nhào lên phía trước, sợ bỏ lỡ cơ hội nghìn năm có một này. Vương Trường Lạc thầm kêu không xong. Mấy tháng qua hắn quả thực có học được vài chữ, nhưng chỉ dừng ở mức nhận biết chữ người khác viết. Còn cái thứ chữ như gà bới của hắn mà viết ra, chẳng phải sẽ khiến người ta cười rụng răng sao? Phải làm sao bây giờ, trong lòng hắn bắt đầu sốt ruột. Hay là nhờ Lưu Cử nhân viết thay? Đã thi đỗ Cử nhân thì nét chữ chắc chắn không tồi. Nhưng phải nói với ông ta thế nào đây, đám người này là cầu bút tích mặc bảo của chính hắn cơ mà. Vương Trường Lạc nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.