Chương 258: Tiệc toàn gà của Vương Trường Lạc

Bận rộn một hồi lâu, cuối cùng cũng thu dọn xong xuôi cho cả ba người. Nhìn đám thị vệ gia đinh nhà họ Giang cùng nhà họ Phương ra vào nườm nượp, người nào người nấy mồ hôi đầm đìa, trong lòng Vương Trường Lạc thầm thắc mắc, ngần ấy con người thì ngủ lại ở đâu? Cũng chẳng thể ngủ ngoài đồng hoang. Tiết trời tháng tư bảo nóng không nóng, bảo lạnh không lạnh, nhưng đó là ban ngày, đêm xuống lại khác hẳn, sẽ lạnh cóng người. Giang Ánh Tuyết dường như nhận ra nỗi băn khoăn của Vương Trường Lạc, liền bước tới giải thích rằng đó là bổn phận của bọn họ, không phải tất cả đều ngủ ngoài dã ngoại, một phần sẽ ngủ lại trên hương quán, chia ca thay phiên canh gác, bảo hắn chớ bận lòng. "Quận chúa không mang theo nha hoàn sao?" Vương Trường Lạc hỏi. "Trường Lạc, ngươi vẫn không chịu gọi ta là Ánh Tuyết ư?" Khóe môi Giang Ánh Tuyết khẽ nhếch, mỉm cười hỏi vặn lại. "Quận chúa thân phận cao quý, tư chất thông tuệ, thảo dân không dám mạo phạm." "Thôi, tùy ngươi vậy. Chẳng phải sắp ở lại nhà ngươi sao, mang theo nha hoàn sẽ bất tiện." Khóe mắt Vương Trường Lạc hơi nheo lại. Khá cho một Vĩnh An quận chúa, e rằng đã tính trước chuyện muốn vào ở nhà mình từ lâu rồi. Chậc chậc, lời mẹ Trương Vô Kỵ nói quả không sai, nữ nhân càng xinh đẹp lại càng biết lừa người, bản thân nhất định phải giữ khoảng cách với Giang Ánh Tuyết, tuyệt đối không thể để nàng lừa gạt. Liếc nhìn bóng nắng, đã hơn bốn giờ chiều, có thể bắt đầu nấu nướng. Tỷ đệ Giang gia đã điểm đích danh muốn hắn xuống bếp, vậy thì đành phải ra tay. Vương Trường Lạc nhận ra cô cô đã sớm cho đám con gái làm công ra về, tiến lại hỏi han mới biết cô cô sợ đám nhỏ va chạm kinh động đến quý nhân nên mới cho nghỉ sớm, vừa nói vừa đi vào gian nhà phía tây chuẩn bị làm cơm. "Cô cô, tối nay để cháu nấu cho." Cô cô lộ vẻ lúng túng: "Chuyện đó... Trường Lạc à, cô không ngồi ăn cùng mọi người đâu..." Vương Trường Lạc khựng lại, đoạn gật đầu hiểu ý. Cô cô vốn là người nông thôn thuần phác, xưa nay lạc lõng với người chốn thành thị, ngồi cùng ba vị quý nhân như Giang Ánh Tuyết tất sẽ mất tự nhiên, bởi vậy hắn cũng không ép uổng, ngẫm nghĩ một lát rồi dặn: "Cô cô cứ nấu dôi ra một chút, phụ thân cháu có lẽ..." Cô cô tỏ ý đã rõ. Vương Trường Lạc đi ra sân sau chọn con vật xấu số cho bữa tiệc hôm nay. Chợt nhận thấy bầu không khí nơi sân sau vô cùng căng thẳng, tựa như chia làm hai chiến tuyến đối địch. Bước vào nhìn thử, quả là ghê gớm, bốn thớt tuấn mã chia nhau đứng hai bên, Ô Truy mã của hắn đứng nguyên chỗ cũ, còn thớt Hãn Huyết bảo mã sắc đỏ cùng hai con ngựa trắng lại tụ ở một góc khác, trừng mắt nhìn nhau gườm gườm, đôi bên tựa hồ đang... thù địch? Vương Trường Lạc lập tức đau cả đầu. Sân trước còn chưa cãi vã thì sân sau đã bắt đầu chiến tranh lạnh, thật khiến người ta mệt mỏi, hắn thầm cầu cho ba vị quý nhân mau chóng thu hồi thần thông, rời khỏi nhà hắn cho xong chuyện... Hắn hết lời vỗ về Ô Truy mã, lại cho Hãn Huyết bảo mã cùng hai con ngựa trắng ăn thêm thức ăn tinh chế, bấy giờ mọi chuyện mới tạm yên ắng. Trong nhà không có vịt cổ xanh nên chẳng thể làm món vịt quay, Vương Trường Lạc ngắm nghía hồi lâu ở sân sau, rốt cuộc chọn ra một con gà mái béo cùng hai con gà trống tơ, dự định làm cho ba vị quý nhân một bữa toàn gà. Xách ba con vật xấu số ra sân trước cắt tiết, từ xa đã trông thấy bọn Giang Ánh Tuyết cùng Thiết Đản, Tiểu Thiến và Tiểu Dũng đang đứng trước cổng khu đất dựng nhà, ngước nhìn thủ cấp con Sơn Bưu treo bên trên. Thiết Đản vốn là người sùng bái Vương Trường Lạc nhất, lúc này đang hào hứng múa may quay cuồng kể lại cho ba người nghe toàn bộ quá trình Vương Trường Lạc giao đấu và chế phục Sơn Bưu, vẻ mặt tự hào khôn xiết, cứ như chính miệng mình vừa trải qua trận chiến ấy. Ba người nghe đến mê mẩn. Phương Thế Ngọc nắm chặt nắm đấm, Sơn Bưu ư? Rồi mình cũng sẽ săn một con mãnh hổ cho các người xem. Tiểu Xích Hỏa Hùng vụt một cái phóng tót lên đầu Sơn Bưu, đây là chiến lợi phẩm của nó, Vương Trường Lạc săn được Sơn Bưu thì nó cũng bỏ ra bao nhiêu công sức đấy chứ, hừ! "Tiểu Hỏa, mau xuống đây." Tiểu Thiến cất tiếng gọi, Tiểu Xích Hỏa Hùng rất nghe lời nàng, liền nhảy tót vào lòng Tiểu Thiến. Giang Kiêu Dực càng nhìn càng thích con vật nhỏ bé này, đưa tay định vuốt ve lớp lông đỏ, chẳng ngờ Tiểu Xích Hỏa Hùng liền nhe nanh giương vuốt gầm gừ với hắn, thứ tép riu như ngươi mà cũng đòi chạm vào ta sao? Giang Kiêu Dực ngượng ngùng muôn phần. Giang Ánh Tuyết che miệng khẽ cười bảo: "Xích Hỏa Hùng vốn là Thánh thú do đích thân Cao Tổ Hoàng Đế sắc phong, quả nhiên đầy linh tính. Nó đã chịu nhận Trường Lạc làm chủ, ắt hẳn ngày sau hắn sẽ lập nên công nghiệp phi thường." Hai vị thiếu gia nghe thấy lời ấy thì ánh mắt phức tạp nhìn lướt qua Tiểu Xích Hỏa Hùng. Đám người Thiết Đản, Tiểu Thiến dĩ nhiên chẳng hiểu gì về Cao Tổ hay Thánh thú, song đều nghe ra người ta đang khen ngợi Vương Trường Lạc tài giỏi. "Đó là chuyện đương nhiên rồi, Trường Lạc ca là người giỏi nhất Hoài An hương, không, là người giỏi nhất cả Thanh Lan huyện này!" Thiết Đản giơ cao cánh tay. "Ca ca là người giỏi nhất thiên hạ!" Tiểu Dũng cũng gào to hưởng ứng. Giang Ánh Tuyết chỉ cười trừ. Hai vị thiếu gia coi như không nghe thấy những lời ngỗ ngược này, bằng không nếu lọt vào tai kẻ có dã tâm, chẳng biết chừng sẽ dâng sớ hặc tội Vương Trường Lạc. "Thiết Đản!" "Trường Lạc ca, đệ đây." "Ngươi cầm một dải thịt hun khói đến nhà Trịnh thúc ở đầu thôn, đổi lấy mấy tàu lá sen non mới nở trong ao nhà thúc ấy về đây." "Đệ biết rồi!" Thiết Đản thở hồng hộc chạy đi, Tiểu Xích Hỏa Hùng cũng vội vàng bám gót. Ao nước sao? Lá sen sao? Nó chưa từng thấy bao giờ, nhất định phải đi xem cho biết. Vương Trường Lạc bắt đầu làm thịt gà, các thao tác thuần thục đến mức không thể thuần thục hơn: vặt lông cắt tiết, thịt gà trống tơ chặt thành từng miếng vừa ăn, chần qua nước sôi để vớt bọt máu, hạt dẻ khô vừa qua mùa đông đem ngâm mềm từ trước, lấy dao khía một đường nhỏ để tránh bị nứt khi nấu. Đặt chảo sắt lên bếp đun nóng, trút thịt gà vào đảo khô cho đến khi sém vàng tươm mỡ, thêm gừng thái lát cùng đầu hành trắng phi thơm, rưới chút Vân Khê mễ tửu để khử mùi tanh. Món này gọi là gà hầm hạt dẻ. Trung tuần tháng tư đang độ cuối xuân đầu hạ, thịt gà béo ngậy thơm ngon, kết hợp cùng hạt dẻ khô bùi bở, ai từng nếm qua mới thấu hết vị thanh tao sảng khoái. Sau khi khử tanh, thịt được trút vào hũ gốm, thêm hạt dẻ, muối hạt và tương ủ nhà làm, rồi đổ nước sôi ngập kín nguyên liệu. Miệng hũ được bọc một lớp vải ướt, đậy vung gỗ, vùi sâu vào than hồng trong đáy bếp để ninh chậm suốt một canh giờ. Mỡ gà ngấm sâu vào từng kẽ nứt của hạt dẻ, hạt dẻ khô hút no mỡ gà trở nên mềm dẻo ngọt bùi, thịt gà chín nhừ đậm đà, nước cốt sánh ngậy, dùng chan cơm thì không gì sánh bằng. Bộ xương của con gà trống tơ vừa mổ tự nhiên không thể bỏ phí, Vương Trường Lạc định bụng nấu một nồi canh xương gà măng xuân. Măng xuân tháng tư thì măng lôi là giòn ngọt nhất. Đem nấu cùng rau cần dại và nấm hương khô, nước canh xương gà ninh ra sẽ trong vắt, măng giòn canh ngọt, gặm xương gà lại đậm đà biết bao. Cách nấu không khó nhưng đòi hỏi tính kiên nhẫn. Xương gà chặt khúc, cho vào nồi nước lạnh chần sạch máu thừa, măng lôi bóc vỏ thái vát con chì, rau cần dại băm nhỏ. Bắc chảo sắt lớn đổ đầy nước, cho xương gà, măng xuân cùng nấm hương đã ngâm nở vào, đun lửa lớn cho sôi rồi hớt sạch bọt váng, sau đó hạ lửa nhỏ ninh liu riu nửa canh giờ. Nước canh dần chuyển sang màu trắng đục, cuối cùng rắc rau cần dại băm nhỏ, nêm chút muối hạt cho vừa miệng. Uống canh xương gà măng xuân cũng có phép tắc riêng, trước tiên phải hút lấy tủy xương, sau đó mới gặm phần thịt vụn dính nơi kẽ xương, miếng măng giòn ngọt thanh mát. Cũng chẳng rõ ba vị quý nhân kia có quen ăn kiểu này chăng, hút tủy xương ư? Bọn họ sẽ không vứt thẳng khúc xương gà đi đấy chứ... Vương Trường Lạc thầm hoài nghi. Trong nhà vẫn còn một ít rau củ tươi ngon đúng mùa, chẳng hạn như búp hoa hương xuân giòn non, ăn vào thanh mát khai vị, trộn chung với thịt gà xé sợi vừa mềm ngọt lại không bị khô xơ, chính là món ăn theo mùa để "giữ lấy vị xuân". Thịt gà xé dùng phần ức gà đã luộc chín, búp hương xuân chọn loại ngọn non màu đỏ tía. Chuẩn bị xong xuôi cả thịt gà lẫn búp hương xuân, hắn cho tất cả vào chậu gốm, rưới nước sốt lên trên. Vương Trường Lạc còn dùng tay bóp nhẹ vài lượt để hương thơm của búp xuân ngấm sâu vào từng thớ thịt. Cuối cùng rưới thêm vài giọt dầu hạt cải đun sôi để dậy mùi thơm, món này dùng để khai vị là hợp nhất. Vương Trường Lạc nếm thử thấy rất vừa miệng, nghĩ bụng các vị quý nhân hẳn cũng sẽ hài lòng.