Chương 276: Quân mạt chược

Hai nhóm người rời đi, khoảng sân rộng của trạch cơ bỗng chốc trở nên trống trải, chỉ còn lại đám con gái của ba phường vẫn đang cặm cụi làm việc. Hai ngày nay, Tiểu Thiến và Tiểu Dũng đang luyện viết chữ do Giang Ánh Tuyết dạy, nét chữ đã sắp đuổi kịp Vương Trường Lạc; nói đúng hơn, không thể gọi nét chữ của hắn là thư pháp, mà chỉ là tự thể mà thôi! "Quận chúa, hôm nay nàng định..." "Trường Lạc, đừng hòng bỏ rơi ta, đã nói là cùng nhau dựng thủy xa rồi mà." Vương Trường Lạc khẽ nhíu mày, mình từng nói lời này sao? Sau khi dặn dò Tiểu Xích Hỏa Hùng trông coi trạch cơ, Vương Trường Lạc cùng Giang Ánh Tuyết giục ngựa hướng về phía đồng ruộng, phía sau vẫn có đám người của Giang gia bám đuôi như cũ. Trên đường đi, Giang Ánh Tuyết khẽ mở cánh môi đỏ: "Trường Lạc, rượu nhà ngươi đã từng tính bán tới châu phủ chưa?" Vương Trường Lạc tự nhiên là từng nghĩ tới. Châu phủ người đông của nhiều, nói không ngoa thì giá bán cao gấp mười lần Hoài An hương vẫn có người mua tại Thanh Lan huyện thành, huống chi là châu phủ. Điều Vương Trường Lạc lo lắng chính là sản lượng nhà mình không cung ứng kịp. Chỉ riêng Thanh Lan huyện thành, Hoài An hương cùng với Vĩnh An hương sắp sửa mở rộng việc buôn bán rượu đã khiến xưởng rượu quá tải. Lại thêm đường sá tới châu phủ xa xôi, một chuyến vận chuyển mất đứt mười ngày nửa tháng, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, ví như va quệt đổ vỡ hay sạt lở đất đá thì coi như mất trắng, lỗ vốn nặng nề. Nếu dời phường ủ rượu lên huyện thành hay châu phủ, nơi xa xôi như vậy, chẳng mấy chốc sẽ bị kẻ khác nuốt chửng, đến lúc đó một đồng cũng không kiếm nổi. Vương Trường Lạc suy đi tính lại, vẫn quyết định từ bỏ châu phủ, trước hết tập trung cho Thanh Lan huyện thành, biến cả Thanh Lan huyện thành địa bàn vững chắc của mình rồi mới tính chuyện vươn xa. "Châu phủ quá đỗi xa xôi, mỗi lần vận chuyển vô cùng gian nan." Vương Trường Lạc lắc đầu. Giang Ánh Tuyết khẽ cười: "Trường Lạc, nếu như Giang gia ta chịu trách nhiệm vận chuyển rượu thì sao?" Vương Trường Lạc giật mình. Giang gia quả thực có năng lực này, hơn nữa gia thế họ lớn mạnh, cội rễ tại châu phủ thâm sâu hơn nhiều so với một kẻ mới chân ướt chân ráo như hắn. Có Giang gia phụ trách buôn bán, hắn chỉ việc ngồi phía sau đếm bạc. "Quận chúa, lời này là thật?" "Đương nhiên, phụ thân và Nhị ca ta đều đã uống rượu ngươi ủ, khen không dứt lời đấy thôi." "Hả? Lệnh tôn tới Thanh Lan huyện từ bao giờ?" "Trường Lạc, ngươi còn nhớ Cố tuần kiểm không?" Vương Trường Lạc gật đầu. Giang Ánh Tuyết liền kể chuyện Nhị ca Giang Kiêu Nhạc trước khi vào Thanh Châu doanh từng rèn luyện ở Tuần Kiểm Ty một thời gian, thượng quan khi ấy chính là Cố tuần kiểm. Đợt trước Vương Trường Lạc lên huyện thành có tặng rượu cho Cố tuần kiểm, một vò trong số đó được Giang Kiêu Nhạc mang về nhà, nhờ vậy mà cả nhà Giang Ánh Tuyết mới được thưởng thức. "Hóa ra là vậy." Vương Trường Lạc bật cười, cõi đời này thật nhỏ hẹp, quanh đi quẩn lại, rượu nhà mình thế mà lại lọt vào miệng Giang Thành. "Trường Lạc, thấy thế nào? Có muốn làm ăn với Giang gia không, phương diện tiền bạc tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt." "Nhã ý của Quận chúa, Trường Lạc sao dám từ chối?" Vương Trường Lạc khẽ thúc bụng ngựa, khiến Ô Truy mã giảm bớt tốc độ, nghiêng đầu nhìn Giang Ánh Tuyết, giọng điệu trầm ổn mà chắc chắn. "Tuy nhiên, việc làm ăn phải rõ ràng, ta không thể để Giang gia chịu thiệt thòi quá nhiều. Cứ để nhà ta vận chuyển rượu tới Thanh Lan huyện thành, Giang gia nhận hàng tại đó rồi đem đi bán, bớt được một chặng đường va đập hao hụt, thấy sao?" Giang Ánh Tuyết nghe vậy, ý cười nơi đáy mắt càng sâu. Nàng vốn biết Vương Trường Lạc không phải loại người thích chiếm tiện nghi của kẻ khác, khẽ gật đầu nói: "Được, một lời đã định!" Hai người vỗ tay lập thệ, nói thêm vài câu rồi thả cương phóng ngựa, lao thẳng tới đồng ruộng của Vương gia, chỉ khổ cho đám thị vệ Giang gia phải chạy bộ đuổi theo phía sau mồ hôi đầm đìa. Người của nhóm thợ mộc và nhóm thợ rèn đã đến từ sớm. Nhóm thợ rèn đêm qua thức trắng nấu sắt đúc phôi ống trục, mài giũa thô sơ, sáng nay mang tới đây, ai nấy vẻ mặt mệt mỏi nhưng lại vô cùng phấn khích, đang tranh luận gay gắt với nhóm thợ mộc về vấn đề lắp ráp. Cha Thuyên Trụ cùng đám thợ mộc nhất quyết không nhượng bộ nửa bước, khăng khăng phải làm theo quy chuẩn của nhóm thợ mộc. Bởi lẽ bộ phận then chốt của Phiên chuyển thủy xa là bánh xe đứng và bánh xe nằm, rãnh răng cưa đều đã được dây mực kiểm tra độ chính xác cẩn thận. Cha Thuyên Trụ làm việc rất nghiêm cẩn, thợ rèn rèn sai lệch một chút kích thước cũng không chấp nhận. Cuối cùng nhóm thợ rèn đành phải nhún nhường, quyết định mang về mài giũa lại, sau đó sẽ tiến hành chế tạo vòng sắt bọc bánh răng chống mài mòn. Phần việc của đám học trò thì đơn giản hơn. Chưa có tay nghề cao như các bậc thợ già, bọn họ dưới sự chỉ bảo của cha Thuyên Trụ dùng gỗ long não ghép máng nước, các mối mộng đều quét keo bong bóng cá để dán chặt, ván gạt nước, mộng chân cừu cùng các chi tiết khác đều cần đục đẽo thủ công. Đây là công việc đòi hỏi kỹ thuật, người thường không làm nổi, một ngày giỏi lắm cũng chỉ làm được hơn chục tấm. Bên phía Phiên chuyển thủy xa tiến triển rất thuận lợi, còn ở bờ mương, phụ thân cùng hai lão nông đang đào rãnh sâu hẹp dẫn nước. Vương Trường Lạc định xắn tay vào giúp nhưng thấy chẳng có chỗ cho mình chen vào, đành bất lực nhận ra bản thân chẳng còn đất dụng võ. Suốt ngày đứng đây giám sát cũng buồn tẻ, vả lại có cha Thuyên Trụ trông nom, chẳng ai dám lười biếng. Vương Trường Lạc dạo quanh một vòng, thấy còn thừa rất nhiều mẩu gỗ vụn, trong lòng chợt nảy ra một ý, liền gọi Giang Ánh Tuyết mang gỗ lên chiếc bàn đá trên sườn đồi nhỏ. "Trường Lạc, ngươi định làm gì thế?" Vương Trường Lạc cười đáp: "Làm một món đồ chơi." "Đồ chơi?" "Lát nữa nàng sẽ biết." Vương Trường Lạc nhặt một mẩu gỗ long não thừa, dùng dao rựa thoăn thoắt chém vài nhát thành những khối gỗ hình hộp chữ nhật dày chừng một tấc. Giang Ánh Tuyết ngồi bên cạnh, ghé sát người lại, nhìn hắn cầm dao nhỏ vạch ô trên mặt gỗ, tò mò hỏi: "Đây là muốn khắc chữ sao?" "Không sai, phải dùng chữ để phân biệt các khối gỗ này." Vương Trường Lạc không ngẩng đầu, mũi dao lướt đi, dăm gỗ rụng lả tả. Có lẽ nhờ từng luyện qua đao pháp cương mãnh nên thủ pháp của hắn cực nhanh, nhưng đường khắc lại không hề thuần thục, chớp mắt đã khắc ra hai chữ "Nhất Vạn" xiêu xiêu vẹo vẹo, trong rãnh khắc còn dính đầy xơ gỗ. Giang Ánh Tuyết nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu, thấy Vương Trường Lạc lại gọt một khối gỗ khác, lần này vạch ba đường thẳng đứng, khối thứ ba thì khắc năm hình tròn, khối thứ tư thì nhận ra được, chỉ khắc một chữ "Đông". Nàng đưa tay sờ thử, đầu ngón tay khẽ gảy những khối gỗ mang ký hiệu kỳ lạ. "Những hình tròn với gạch ngang này, nhìn qua giống thẻ tính số nhỉ?" "Thú vị hơn thẻ tính số nhiều." Vương Trường Lạc xếp các thẻ gỗ ra bàn đá, cười đầy vẻ bí hiểm: "Thứ này gọi là mạt chược, là một trò chơi đối kháng." "Mỗi loại thẻ gỗ đều phải làm bốn quân giống hệt nhau, ví như quân chữ Vạn này, Nhất Vạn cần có bốn quân, gom đủ rồi sẽ có tác dụng lớn!" Vừa nói hắn vừa cầm hai khối gỗ bên cạnh lên: "Còn có quân Đồng và quân Sách nữa..." Giang Ánh Tuyết thấy mới lạ, cũng cầm lấy một thẻ gỗ: "Thế chữ Đông này dùng để làm gì?" "Đây là quân Gió." Vương Trường Lạc lau mồ hôi trán: "Đợi khắc đủ bộ, ta sẽ dạy Quận chúa chơi, nhưng quy củ hơi phức tạp một chút, phải ghép thành đôi, thành cỗ ba cỗ bốn..." Giang Ánh Tuyết như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu, chỉ mới nghe thôi đã cảm thấy trò này chắc chắn không tệ. Thấy Vương Trường Lạc tiếp tục khắc chữ, nét khắc ngoằn ngoèo chẳng khác nào gà bới, nàng liền bảo: "Trường Lạc, hay là... để ta làm cho?" "Quận chúa biết khắc chữ sao?"