Chương 311: Tìm thấy Xà Cốc

Trước đó, Thanh Châu tri phủ tự biết việc này đã vượt quá khả năng xử lý của mình, liền gửi liền ba phong thư, lần lượt đưa tới Thứ sử đại nhân ở Tề Châu thuộc Sơn Đông, Giang Thành đại nhân ở Thủy sư Đăng Lai, cùng với chủ tướng Thanh Châu doanh. Giang Thành đại nhân là thân phụ của Vĩnh An quận chúa, còn chủ tướng Thanh Châu doanh là con thứ hai của Giang Thành, anh ruột của Vĩnh An quận chúa, chuyện này không thể không báo cho bọn họ biết. Còn về việc bẩm báo Thứ sử đại nhân thì cốt để trút gánh nặng, nói rõ chuyện này không liên can nhiều tới mình, đều do đám đào binh Đệ Châu Quân Phủ làm ra, nhân tiện tự xin giáng hai cấp xử phạt, gửi gắm hy vọng mong Thứ sử đại nhân đứng ra bảo toàn cho mình. Vĩnh An quận chúa do bệ hạ vừa đích thân sắc phong lại bị phục kích hành thích trúng độc ngay trên đất cai quản của mình, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, nếu thật sự có bề gì, triều đình quét sạch thể diện, nhất định sẽ chẳng nói chẳng rằng mà bắt cả nhà hắn đền mạng cho Vĩnh An quận chúa! Hắn chỉ có thể cầu mong Thứ sử đại nhân nói đỡ vài câu, giữ lấy cái mạng quèn của mình; dĩ nhiên, tiền đề là Vĩnh An quận chúa không nguy hiểm tới tính mạng, nếu không... Giang Thành kia nổi tiếng thương con gái, tay nắm ba vạn quân Thủy sư Đăng Lai, một khi làm ầm ĩ lên thì ngay cả Thứ sử đại nhân cũng khó mà giữ nổi mình! Trên đường nhận được sớ tấu tường tận của Thanh Lan huyện lệnh, hay tin là do đào binh Đệ Châu Quân Phủ cùng Hắc Hổ bang ở Hắc Hổ Lĩnh thuộc Bình Sơn huyện đồng mưu mai phục. Thanh Châu tri phủ lập tức nổi trận lôi đình, khốn kiếp, lại còn có phần của lũ sơn tặc nữa ư? Hắn chẳng buồn bẩm báo để tam ty trong tỉnh cùng xét hỏi, trực tiếp điều động quan binh bắt trói toàn bộ người của nha môn Bình Sơn huyện tống giam, nếu quận chúa xảy ra chuyện gì, hắn sẽ lấy đầu toàn bộ người Bình Sơn huyện ra tế cờ đầu tiên! Đã đến nước này rồi thì còn màng gì quy củ nữa, nếu cửu tộc nhà hắn khó giữ, hắn nhất định phải kéo cửu tộc của đám người Thanh Lan huyện, Bình Sơn huyện cùng chết theo! Chủ tướng Thanh Châu doanh là Giang Kiêu Nhạc nghe tin muội muội trúng độc, tính mạng nguy kịch, giận không kềm được, lập tức thống lĩnh toàn bộ kỵ binh trong doanh tiến thẳng lên phía bắc, đánh thẳng vào Đệ Châu, quyết phải giết sạch đám đào binh đáng chém ngàn đao này. Quân pháp? Quy củ? Lúc này kẻ nào dám đem quy củ ra nói với Giang Kiêu Nhạc thì quả là chán sống rồi. Không chỉ có Giang gia chấn nộ, Phương gia cũng có động thái không hề nhỏ, may mà Phương Thế Ngọc không gặp đại nạn, Đô chuyển vận sứ Phương Khác nhận được thư tay của con trai, lập tức phái mấy chục con thuyền tỏa ra khắp các ngả đường thủy nam bắc trên kênh đào, trong thoáng chốc lòng người hoang mang, chẳng ai đoán được quan trường Sơn Đông rồi sẽ biến chuyển ra sao. Sơn Đông, Tề Châu. Thứ sử Lâm Nghiên Tu đọc xong thư của Thanh Châu tri phủ, thần sắc ngưng trọng; Sơn Đông vốn dĩ đang được bản thân gượng gạo chống đỡ để không rơi vào đại loạn, nếu Vĩnh An quận chúa mất mạng, e rằng cục diện sẽ hoàn toàn sụp đổ, Giang Thành kia tuyệt đối không phải kẻ dễ trêu vào... Là một đại thần phong cương, quan chức hành chính tối cao của cả tỉnh, Thứ sử Lâm Nghiên Tu suy nghĩ sâu xa hơn người thường, nhìn nhận sự việc cũng thấu suốt hơn: Phương Thế Ngọc, Giang Kiêu Dực, Vĩnh An quận chúa bỏ mạng thì kẻ đắc lợi rốt cuộc là ai? Đào binh Đệ Châu Quân Phủ cớ sao lại đi tập kích con em Giang gia và Phương gia, chuyện này hoàn toàn vô lý... Đằng sau việc này ắt có thế lực âm thầm đẩy sóng chèo thuyền. Liệu là đối thủ trên chốn quan trường của hai nhà Giang, Phương? Hay là cừu địch trong quân ngũ? Triều đình mấy hôm trước vừa mới tước quyền của Giang Thành, chẳng lẽ có kẻ phỏng đoán thánh ý, ngờ rằng bệ hạ sắp sửa ra tay với Giang Thành nên mới đi trước một bước để dò xét? Hay là Trấn Hải vương... Oa khấu và hải tặc cũng không loại trừ khả năng này; năm toán hải tặc lớn ở Hoàng Hải và Bột Hải đã bị Giang Thành tiêu diệt, bọn chúng mang lòng oán hận, muốn trả thù tàn độc; lại thêm Oa khấu liên tiếp bại trận, toan dùng mạng con cái Giang gia để uy hiếp Giang Thành... Có quá nhiều khả năng, Thứ sử Lâm Nghiên Tu thở dài một hơi, rốt cuộc là kẻ nào lòng dạ hiểm độc đến mức này, dám dấy sóng làm mưa làm gió, nếu để bản thân tra ra được, ắt phải diệt sạch cả nhà hắn. Trước mắt chỉ có thể trông mong Vĩnh An quận chúa bình an vô sự, dẫu là Thứ sử một phương thì hắn cũng bất lực, nhưng tấu chương và thư từ vẫn phải viết. Tấu chương viết xong gửi về kinh thành Triều Ca, còn thư gửi cho Giang Thành thì viết rồi lại xé, xé rồi lại viết, hạ mình xuống mức thấp nhất, lời lẽ khẩn thiết, cầu xin đối phương chớ nên hành động theo cảm tính, hãy lấy đại cục làm trọng. Thứ sử Lâm Nghiên Tu tự cảm thán cái danh Thứ sử của mình sao mà uất ức đến thế, cũng chẳng rõ Giang Thành có nể nang gương mặt già nua này của mình hay không... Đầu tiên là chuyện Giang Thành giấu nhẹm tin bại trận, đến bệ hạ còn chẳng buồn can thiệp, bản thân còn nói được gì; nay lại thêm Trấn Hải vương, thúc phụ ruột cùng bệ hạ lớn lên từ thuở ấu thơ, càng khỏi phải bàn tới. Đúng lúc này, người trong nha môn vào bẩm báo: "Đại nhân, chủ tướng Thanh Châu doanh chưa xin chỉ thị đã tự ý dẫn binh tới Đệ Châu, ngài xem việc này tính sao?" Thứ sử Lâm Nghiên Tu lẩm bẩm: "Chủ tướng Thanh Châu doanh... Chủ tướng Thanh Châu doanh, Giang Kiêu Nhạc..." Thôi xong, lại thêm một kẻ nữa, quản cái nỗi gì, hắn phất tay ý bảo mặc kệ, xua người mau lui xuống, chuyện nhỏ nhặt này đừng tới quấy rầy hắn, vẫn nên nghĩ cách an phủ Giang Thành thì hơn... Viết xong thư cho Giang Thành, Thứ sử Lâm Nghiên Tu vẫn thấy chưa đủ, bèn viết thêm một phong nữa, phong này gửi cho Trấn Hải vương, nội dung cụ thể chỉ có hai người bọn họ biết. Các thế lực lớn tại Sơn Đông đều chấn động, bên trong Đại Mang Sơn lại hoàn toàn tĩnh mịch, nhưng cũng hiểm nguy khôn lường. Trời vừa tờ mờ sáng, Vương Trường Lạc bị một cảm giác kỳ lạ đánh thức, hắn chợt mở bừng mắt, chỉ thấy một con rắn nhỏ màu tro xanh đang cuộn tròn trong lớp lông tơ của Tiểu Xích Hỏa Hùng, phập phồng theo từng nhịp thở của nó. Khốn khiếp! Cái thứ quái quỷ gì thế này! Vương Trường Lạc suýt nữa nhảy dựng lên, nhìn màu sắc này chắc chắn là rắn độc, điều khiến hắn kinh ngạc nhất chính là trực giác dã thú lại chẳng có chút phản ứng nào; nhìn chằm chằm con rắn nhỏ hai giây, hắn chợt hiểu ra, con rắn này đang ngủ rất say, hoàn toàn không có ý định tấn công, cho nên cả hắn và Tiểu Xích Hỏa Hùng mới không cảm nhận được mối nguy. "Hóa ra là vậy..." Vương Trường Lạc khẽ động tâm, có rắn xuất hiện chứng tỏ nơi này cách xà cốc không còn xa! Cơn buồn ngủ của hắn tan biến sạch trơn, khẽ lay Tiểu Xích Hỏa Hùng: "Tiểu Hỏa, mau dậy đi." Tiểu Xích Hỏa Hùng mơ màng mở mắt, cúi đầu nhìn thấy vị khách không mời mà đến trong lồng ngực mình, lập tức xù lông dựng đứng. "Ngao——" Móng vuốt tóm lấy con rắn nhỏ ném phắt ra ngoài, con rắn đập mạnh vào vách trong hốc cây, váng đầu hoa mắt cuộn tròn lại thành một cục. Vương Trường Lạc vội vàng giữ chặt Tiểu Xích Hỏa Hùng đang toan chồm lên: "Đừng vội!" Ánh ban mai xuyên qua dây leo chiếu vào, Vương Trường Lạc chợt nhận ra vảy của con rắn nhỏ ánh lên sắc tím mờ ảo, giống hệt thứ ánh sáng của Xà Tiên Thảo mà Trịnh Lang từng miêu tả, tim hắn đập thình thịch, con rắn này nhất định bò ra từ trong xà cốc! "Đi, bám theo nó!" Con rắn nhỏ bị ném cho tối tăm mặt mũi, đầu óc mơ màng, tính trở về nhà ngủ tiếp, hoàn toàn không phát hiện ra một người một gấu đang bám sát phía sau. Băng qua một cánh rừng, vượt qua hai con suối nhỏ, Vương Trường Lạc thấy con rắn chui xuống một mép vách đá rồi biến mất tăm, hắn liền vội vàng cùng Tiểu Xích Hỏa Hùng đuổi theo. Vương Trường Lạc cẩn thận nhoài người nhìn xuống, cảnh tượng trước mắt khiến hắn phải nín thở; bên dưới vách đá là một sơn cốc khoáng đạt, sương sớm lững lờ trôi dưới đáy cốc tựa dải lụa mỏng. Xà cốc đẹp hơn nhiều so với tưởng tượng của Vương Trường Lạc, đáy thung lũng phủ đầy dương xỉ xanh biếc, điểm xuyết vài bụi cây nở hoa trắng xóa. Ánh nắng xuyên qua làn sương mỏng, rải những đốm sáng loang lổ lên vách đá ẩm ướt; nổi bật nhất chính là bãi cạn phát ra ánh sáng lung linh ở giữa thung lũng, dòng nước suối rỉ ra từ kẽ đá, dưới ánh mặt trời phản chiếu một quầng sáng màu tím vô cùng kỳ dị.