Chương 318: Trở về

Gió nhẹ lay cành, lá cây xào xạc. Tiểu Xích Hỏa Hùng dựng đứng đôi tai, cảnh giác nhìn quanh tứ phía, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn Vương Trường Lạc đang ngủ say. Thấy mọi sự vẫn ổn, nó mới quay lại, nhìn đăm đăm vào ngọn lửa bập bùng mà ngẩn ngơ. Cảm thấy cứ thế này thật tẻ nhạt, nó bèn lục trong sọt tre ra một đống bánh ngô cùng hai khúc thịt hun khói. Ngẫm nghĩ một hồi, nó cất bớt một cái vào, thầm nghĩ mình chỉ ăn một cái là đủ. Đồ ăn đem nướng trên lửa vẫn thú vị hơn. Tiểu Xích Hỏa Hùng thỉnh thoảng lại vươn móng vuốt gạt nhẹ củi khô, để ngọn lửa cháy đượm thêm. Ăn một hồi đến no nê mụ mẫm, nó ngả đầu vào thân cây, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Một người một gấu cứ thế ngủ say, mãi tới khi một tiếng sói tru vọng lại, Vương Trường Lạc mới giật mình bật dậy. Hắn nhận ra bốn bề đã tối đen như mực, ước chừng đã vào khoảng nửa đêm. Cử động tay chân một lúc, tuy khắp người vẫn ê ẩm nhức nhối, nhưng đã đỡ hơn nhiều, ít nhất cũng có thể đi đứng, trèo leo được. Hắn gọi Tiểu Xích Hỏa Hùng còn đang ngái ngủ dậy. Con thú nhỏ mắt nhắm mắt mở, dáng vẻ ngơ ngác chẳng rõ mình là ai, đang ở chốn nào. Hắn bế xốc nó bỏ vào sọt tre, để nó nằm sấp trên lưng mình ngủ tiếp. Vương Trường Lạc vừa rồi ngủ rất say, lúc này tinh thần đã khôi phục phần lớn. Nhờ có khả năng nhìn được trong đêm, hắn bước đi như trên đất bằng. Đi được một đoạn, hắn tới vách đá dựng đứng nơi từng bị chim ưng tập kích. Giữa đêm hôm nhìn xuống, cảm giác sợ hãi lại vơi đi ít nhiều. Gió đêm phả vào mặt, dưới chân là hẻm vực sâu thăm thẳm, đen ngòm. Vương Trường Lạc siết chặt dây đeo sọt tre, bảo đảm Tiểu Xích Hỏa Hùng đã nằm vững vàng, sau đó bám vào gờ đá nhô ra trên vách, từ từ tụt xuống. So với việc trèo lên, việc trèo xuống lại nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn dùng cả tay lẫn chân, thoăn thoắt tựa thạch sùng, tìm kiếm từng điểm đặt chân trên vách đá cheo leo. Mặt đá thô ráp cọ xát khiến lòng bàn tay bỏng rát, nhưng so với trận tử chiến cùng đại bạch mãng trước đó, chút đau đớn này chẳng đáng nhắc tới. Tiểu Xích Hỏa Hùng ngủ rất say trong sọt tre, thỉnh thoảng lại ư ử vài tiếng mớ ngủ. Vương Trường Lạc cúi đầu nhìn, bất giác bật cười. Chuyến đi vào sâu trong Đại Mang Sơn lần này đều nhờ có con thú nhỏ, nếu không hắn đã mất mạng tới ba bốn lần, đây cũng coi như tình nghĩa sinh tử. Hắn tiếp tục dịch chuyển xuống dưới, đêm hôm khuya khoắt dĩ nhiên chẳng có chim ưng tới tập kích. Không bao lâu sau, hai chân hắn đã chạm vào bãi đá vụn dưới chân vách đá. Vương Trường Lạc thở phào một hơi dài, bước thêm vài bước, vậy mà lại thấy được mũi tên bắn chim ưng hôm qua. Tên còn đó nhưng bóng dáng chim ưng chẳng thấy đâu, chậc chậc, chắc chắn đã chui vào bụng dã thú nào rồi. Hắn ngước mắt nhìn vách đá cao ngất lần cuối, rồi xoay người khuất dạng trong màn đêm. Ngay lúc Vương Trường Lạc đang từ nơi sâu trong Đại Mang Sơn gấp rút quay về, Thanh Châu tri phủ cùng một đoàn quan viên cũng phi ngựa suốt đêm, rốt cuộc đã tới Hoài An hương. Giữa màn đêm dày đặc, nơi đây đèn đuốc sáng trưng. Thẩm Huyện Lệnh và Lạc Thời An quỳ trước cửa hương ước sở nghênh đón. Thanh Châu tri phủ vừa xuống ngựa đã mắng hai người xối xả, nào là vô năng, vô dụng, phế vật, lời lẽ cay độc đến cùng cực. Kế đó, Thanh Châu đồng tri và thông phán lại tiếp tục mắng mỏ, ròng rã suốt một khắc mới cho hai người đứng dậy, vào trong hương ước sở trình bẩm. Thanh Châu tri phủ ngồi vào ghế chủ tọa, chẳng hề khách khí gặng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói rành mạch mọi chuyện cho bổn quan nghe!" Lời này hiển nhiên là hỏi Thẩm Huyện Lệnh, phẩm cấp của Lạc Thời An quá thấp, căn bản không có tư cách đáp lời. Thẩm Huyện Lệnh bèn đem những lý do đã cân nhắc cả nghìn lần trong đầu ra giãi bày. Thanh Châu tri phủ vốn có ấn tượng rất tốt với Thẩm Huyện Lệnh, bởi Thanh Lan huyện liên tiếp xuất hiện hai áng văn thơ 《Đại Tần xuất tái》 và 《Sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc》, khiến tiếng tăm văn trị của Thanh Châu phủ vẻ vang hơn rất nhiều. Nhưng mới khen ngợi được mấy ngày, nơi đây đã gây ra biến cố nghiêm trọng dường này. Một khi Quận chúa có mệnh hệ nào, Thanh Châu phủ khó lòng gánh vác nổi, bởi thế sắc mặt ông ta vô cùng khó coi, lời nói ra gần như là gầm thét. Thẩm Huyện Lệnh hiểu rõ, đến nước này tuyệt đối không thể nói năng mập mờ, phải bộc bạch ngọn ngành mọi chuyện, nên không dám thêm mắm dặm muối mà thuật lại toàn bộ. Dĩ nhiên, kể chuyện tuy không được gian dối, nhưng cũng chẳng thể ngốc nghếch ôm hết mọi trách nhiệm vào mình. Thẩm Huyện Lệnh nhấn mạnh vào đám sơn tặc huyện Bình Sơn cùng toán lính đào ngũ của Đệ Châu Quân Phủ. Cuối cùng, ông ta thao thao bất tuyệt kể về việc mình vừa nhận được tin báo liền chẳng màng hiểm nguy, dẫn theo bốn thị vệ ít ỏi xông vào chiến trường chém giết cứu người. Vừa nói, ông ta vừa vô tình để lộ vết đao chém trên mu bàn tay. Thanh Châu tri phủ bĩu môi, coi như Thẩm Ngạn Nông ngươi gặp may, lúc ấy ở cách đó không xa. Nhờ có công cứu viện Quận chúa, chín họ nhà ngươi coi như giữ được, còn cái mạng nhỏ này thì phải xem Quận chúa có bình an vô sự hay không! Nghĩ tới đây, Thanh Châu tri phủ lại hỏi: "Hiện giờ tình hình Quận chúa ra sao?" Thẩm Huyện Lệnh và Lạc Thời An nhìn nhau, chẳng biết phải đáp thế nào. "Nói mau, hai người các ngươi điếc rồi sao?" Thanh Châu tri phủ giận dữ quát. Hai người vội vã khom lưng hành lễ thật sâu, Thẩm Huyện Lệnh thở dài: "Quận chúa trúng độc dịch rắn biển, lang trung trong huyện đã xem qua, nhận định... nhận định..." "Nhận định thế nào?" Thanh Châu tri phủ đứng bật dậy, gấp gáp quát hỏi. "Nhận định phương thuốc giải độc đã thất truyền, vị thuốc chính đã tuyệt tích, dược liệu phụ trợ khó tìm. Nếu ngày mai không kịp uống thuốc giải, Quận chúa sẽ rơi vào si ngốc, nửa tháng sau toàn thân không thể cử động, chẳng khác nào phế nhân." "Cái gì?!" Toàn bộ quan viên đến từ Thanh Châu đều chết lặng. Đây rốt cuộc là thứ kịch độc gì, cớ sao lại âm hiểm tà ác đến mức ấy! "Liệu lang trung có chẩn đoán sai lầm không?" Thanh Châu tri phủ vẫn còn cố vớt vát chút hy vọng, nhưng thấy Thẩm Huyện Lệnh và Lạc Thời An đều cúi đầu im lặng, ông ta lập tức ngã ngồi xuống ghế, sắc mặt xám như tro tàn. "Xong rồi..." Các quan viên Thanh Châu xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán. Lúc này chẳng ai còn giữ được dáng vẻ thong dong điềm tĩnh thường ngày chốn nha môn, từng người mặt mày ủ rũ như đưa đám, cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng. Tranh cãi hồi lâu cũng chẳng tìm ra cách nào, cuối cùng chỉ đi đến một kết luận: Chờ chết mà thôi. Đúng lúc này, lại nghe Thẩm Huyện Lệnh cất lời: "Tuy nhiên... Vương Trường Lạc đã đi tìm vị thuốc chính... Có lẽ vẫn còn hy vọng..." Nghe thấy lời này, căn phòng trong nháy mắt im phăng phắc. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Thẩm Huyện Lệnh, Thanh Châu tri phủ càng sốt ruột chạy xộc tới trước mặt ông ta, quát hỏi: "Lời ngươi nói là thật sao? Vương Trường Lạc nào, hắn đi đâu tìm thuốc chính rồi?" Một hơi ba câu hỏi đã nói lên nỗi lòng của toàn bộ người có mặt tại đây. Thẩm Huyện Lệnh thầm thở dài, chỉ biết cầu nguyện Vương Trường Lạc có thể bình an mang vị thuốc chính trở về, bằng không... "Bẩm Phủ tôn, Vương Trường Lạc chính là người đã làm ra hai bài 《Đại Tần xuất tái》 và 《Sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc》. Hắn từng bắn gục đầu lĩnh sơn tặc, bắt sống Từ Minh, mấy hôm trước vừa được Tam ty liên danh gia phong ba chức quan chính cửu phẩm." Thẩm Huyện Lệnh nói thẳng lai lịch của Vương Trường Lạc, khiến các quan viên đều gật gù, hóa ra là người này. Thanh Châu tri phủ vội hỏi: "Mấy hôm trước Quận chúa ở tại nhà Vương Trường Lạc sao?" "Chính là hắn. Lần này đám sơn tặc và lính đào ngũ phục kích Quận chúa, hoàn toàn nhờ có Vương Trường Lạc phát giác kịp thời, đích thân giục ngựa xông pha chém giết mới cứu được Phương công tử cùng Giang công tử." Mọi người lập tức ồ lên kinh ngạc, không ngờ Vương Trường Lạc này lại văn võ song toàn, can đảm hơn người đến vậy. Cũng may là có hắn, nếu không lúc này đầu trên cổ bọn họ e rằng đã chẳng còn. Thanh Châu tri phủ hết sức chấn động, thật không ngờ Vương Trường Lạc quả là thiếu niên anh hùng. Nếu hắn có thể cứu được Quận chúa, đó sẽ là đại ân nhân của cả Thanh Châu phủ, bản thân ông ta dù có phải quỳ xuống dập đầu tạ ơn cũng cam lòng! "Hắn đã đi đâu tìm thuốc?" "Trong Đại Mang Sơn thuộc Vân Khê thôn." Thẩm Huyện Lệnh đáp lời. "Khi nào mới về? Đêm nay có kịp quay lại không?"