Chương 328: Triều đình bàn việc binh

“Nói hay lắm!” “Triều đình nên chủ động xuất kích, kháng kích Hung Nô, đánh đuổi chúng về đại mạc!” “Nói bậy!” Đột nhiên một tiếng quát lớn vang lên, chỉ thấy một viên quan mặc tử bào đập bàn đứng dậy: “Hung Nô thế mạnh, khinh suất xuất kích chỉ tổn binh hao tướng! Tên Vương Trường Lạc kia chỉ là đứa con nít áo vải miệng còn hôi sữa, cũng dám lạm bàn việc lớn quân quốc sao?” “Các ngươi không làm quan, sao biết được nỗi khó xử của triều đình?!” “Hừ!” Vị trung niên văn sĩ lúc trước cười lạnh, chẳng hề sợ hãi đại viên triều đình này, phản bác: “Ba năm trước Trấn Bắc quân ra quan nghênh địch, chém đầu hơn ngàn giặc, sao chẳng thấy đại nhân nói tổn binh hao tướng? Trái lại có những kẻ, năm này qua năm khác bớt xén lương bổng biên quân... đến mức Trấn Bắc tướng quân không còn sức phản kích, đành tay trắng trở về!” Viên quan áo tím thẹn quá hóa giận, xoay người bỏ đi, phía sau lại truyền đến tiếng châm chọc: “Đại nhân lầm rồi, Vương Trường Lạc kia không phải đứa con nít áo vải, mà mang phẩm hàm chính cửu phẩm, thế mà còn có được huyết tính bực này. Triều đình nếu có được mười người như Vương Trường Lạc, lo gì Hung Nô không diệt!” Trấn Bắc tướng quân phủ, ánh nến chập chờn chiếu rọi một đôi bàn tay khớp xương rõ ràng. Trấn Bắc tướng quân Tiêu Phá Lỗ nhìn chằm chằm tờ giấy tuyên trên án, tám chữ mực "Sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc" như muốn đâm thủng mặt giấy. “Tướng quân...” Thống lĩnh thân binh bưng để báo bước vào, muốn nói lại thôi: “Hôm nay Hộ Bộ lại bác tấu chiết xin đổi mới quân giới của chúng ta...” Tiêu Phá Lỗ siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay kêu răng rắc. Hắn đã quyết định chủ ý, nhắm mắt trầm tư. Sáng sớm hôm sau, Tiêu Phá Lỗ cầm tờ giấy tuyên trên án, toàn thân khoác giáp tham dự triều hội. Gia Hựu Đế ngự trên ngai vàng, tiểu thái giám cất giọng xướng như thường lệ: “Có việc khởi tấu, không việc bãi triều.” Trấn Bắc tướng quân Tiêu Phá Lỗ lập tức bước ra, tâu rằng gần đây có được một bài văn hay, đọc xong thấy chấn động tâm can, muốn đọc cho bệ hạ cùng bá quan cùng nghe. Gia Hựu Đế khẽ cau mày, lần trước Trấn Bắc tướng quân đã đọc bài gì mà "Đại Tần xuất tái", khiến trẫm rơi vào thế khó xử, lần này lại muốn làm trò gì đây? Huống hồ hôm nay hắn lại không mặc triều phục, mà toàn vũ trang khoác giáp lên điện, rõ ràng là kẻ đến không có ý tốt. Nghĩ đến Tiêu Phá Lỗ là nguyên lão hai triều, uy vọng thâm sâu, hoàng đế đành bất đắc dĩ nói: “Ái khanh đọc đi.” Binh bộ Thượng thư siết chặt nắm tay, vốn là người cùng một phe với Trấn Bắc tướng quân, ông đã sớm biết Tiêu Phá Lỗ định đọc thứ gì, đáy lòng không khỏi kích động. Quả nhiên, thanh âm tràn đầy khí lực của Tiêu Phá Lỗ đã vang rền khắp triều đường: “Thiên tương giáng đại nhiệm vu thị nhân dã, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt, ngạ kỳ thể phu, không phạp kỳ thân, hành phất loạn kỳ sở vi, sở dĩ động tâm nhẫn tính, tằng ích kỳ sở bất năng. Nhân hằng quá, nhiên hậu năng cải; khốn vu tâm, hoành vu lự, nhi hậu tác; chinh vu sắc, phát vu thanh, nhi hậu dụ. Nhập tắc vô pháp gia phật sĩ, xuất tắc vô địch quốc ngoại hoạn giả, quốc hằng vong. Nhiên hậu tri sinh vu ưu hoạn nhi tử vu an lạc dã.” Trên triều đường, tiếng của Tiêu Phá Lỗ vang dội như sấm sét. Bá quan ban đầu nghe còn thấy có lý, rằng phải nghiêm khắc với bản thân, không ngại gian khổ, đúng là một bài văn hay. Nhưng nghe mãi nghe mãi lại thấy không đúng. Câu "Nhân hằng quá, nhiên hậu năng cải" mang mùi vị chẳng đúng chút nào, nhất là khi Trấn Bắc tướng quân vừa nói muốn đọc cho bệ hạ nghe, chẳng lẽ ám chỉ bệ hạ phạm sai lầm? Khi đọc đến câu "Nhập tắc vô pháp gia phật sĩ, xuất tắc vô địch quốc ngoại hoạn giả, quốc hằng vong", mấy vị lão thần đầu bạc hoa râm đã đứng không vững, hốt bản trong tay rơi cạch xuống đất. Hộ bộ Thượng thư mặt cắt không còn hột máu, chòm râu run rẩy không ngừng, bất giác nhìn lên Gia Hựu Đế trên long ỷ, chỉ thấy gân xanh nơi thái dương bệ hạ nổi cộm, khớp ngón tay phải siết chặt đến trắng bệch. Đến khi chữ cuối cùng dứt xuống, trên triều đình, tĩnh lặng đến mức rơi kim cũng nghe thấy. Đám quyền quý áo đỏ áo tím sợ tới mức không dám thở mạnh, ai nấy cúi gằm đầu, há hốc mồm kinh ngạc. Đúng là chỉ có Trấn Bắc tướng quân, gan to bằng trời mới dám làm vậy. “Tiêu ái khanh!” Gia Hựu Đế đập mạnh xuống án, tay áo long bào gạt đổ chén trà: “Ngươi có ý gì?” Chén trà đổ nghiêng, thiên tử lôi đình thịnh nộ. Tam công Cửu khanh đứng phía trước sợ tới mức lảo đảo. Tiêu Phá Lỗ cùng Binh bộ Thượng thư đồng thời quỳ xuống, chiến giáp va chạm với gạch xanh, vang lên tiếng trầm đục. “Thần xin bệ hạ xuất binh bắc phạt!” Tiêu Phá Lỗ dập đầu chạm đất: “Hung Nô năm nào cũng quấy nhiễu biên cương, mà biên quân chỉ có thể co cụm trong thành. Cứ kéo dài thế này, huyết tính của con dân Đại Tần ta sẽ bị mài mòn sạch bách!” Binh bộ Thượng thư lập tức cao giọng phụ họa: “Hộ Bộ năm nào cũng bớt xén quân nhu, Công Bộ trì hoãn quân giới, cứ tiếp tục như vậy...” Ông đột ngột ngẩng đầu, mắt ngấn lệ: “Thần xin bệ hạ xuất binh bắc phạt!” “Hừ!” Sắc mặt Gia Hựu Đế chuyển từ xanh sang đen. Chén trà trên long án bị quét rơi xuống đất, mảnh sứ vỡ tung tóe. Quần thần lũ lượt quỳ rạp, nhưng Tiêu Phá Lỗ lại đứng dậy, ngẩng đầu ưỡn ngực phân tích lợi hại, chiến giáp dưới ánh ban mai tỏa ra hàn quang sắc lạnh. “Thần xin bệ hạ minh xét! Hung Nô năm nay đã bảy lần phạm biên, mà biên quân chỉ có thể cố thủ cô thành, tình thế càng lúc càng gian nan. Bài văn này lời lẽ cô đọng súc tích, nói rõ tình cảnh khốn đốn của Đại Tần ta, sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc. Kính mong bệ hạ chuẩn y cho thần mang binh xuất quan bắc thượng!” Gia Hựu Đế hít sâu một hơi, liếc mắt ra hiệu cho Nội các Thủ phụ. Nội các Thủ phụ vốn là tâm phúc đắc lực nhất của hoàng đế, tự nhiên hiểu rõ tâm tư ngự tiền, trong lòng dù muôn vàn bất đắc dĩ nhưng lúc này cũng buộc phải đứng ra. Nội các Thủ phụ hắng giọng, chậm rãi bước ra khỏi hàng: “Trấn Bắc tướng quân, năm ngoái tướng quân chủ động xin ra quan bắc phạt nhưng lại tổn binh hao tướng, đâu thể chỉ vì một bài văn mà lại dấy binh động chúng?” Ông vuốt chòm râu hoa râm, giọng đầy thấm thía: “Đánh trận không phải trò đùa, nếu không chuẩn bị vẹn toàn, khinh suất xuất binh chỉ dẫm vào vết xe đổ mà thôi!” “Lão phu còn nhớ lần bắc phạt năm ngoái, chiến mã tổn thất năm ngàn thớt, chiến giáp hư hại hai vạn bộ...” Giọng điệu ôn hòa, nhưng từng chữ đâm thẳng vào tim. “Thủ phụ đại nhân nói vậy là sai rồi!” Binh bộ Thượng thư chợt ngẩng đầu, gân xanh nổi trên trán, sốt ruột nói: “Năm ngoái bắc phạt bất lợi, hoàn toàn là do lương thảo chậm trễ, quân giới thiếu hụt! Nếu Hộ Bộ cấp phát quân ngân đúng hạn, Công Bộ kịp thời cung ứng tên nỏ...” “Hoang đường!” Hộ bộ Thượng thư lập tức nhảy ra ngắt lời: “Năm ngoái phương bắc đại hạn, quốc khố trống rỗng, lấy đâu ra bạc cho các ngươi vung tay?” Công bộ Thị lang cũng vội vàng phụ họa: “Phải đó! Binh Bộ các ông mở miệng là đòi ba mươi vạn mũi tên, thợ thuyền ngày đêm tăng ca cũng làm sao kịp!” “Nói bậy!” Binh bộ Thượng thư giận quá hóa mất khôn, thốt cả lời thô tục: “Mười mũi tên Công Bộ đưa tới thì có tới ba mũi là đồ phế phẩm! Dây cung vừa kéo đã đứt, đánh trận thế nào được?” Triều đường tức thì huyên náo ầm ĩ. Quan văn người đông thế mạnh, kẻ một câu người một lời, phản bác khiến Binh Bộ á khẩu không trả lời được. Tiêu Phá Lỗ rốt cuộc là võ tướng, luận cãi không lại văn thần; nhìn sang mấy viên võ tướng ngày thường to mồm, lúc này cũng rụt cổ không dám lên tiếng. “Đủ rồi!” Gia Hựu Đế bỗng đập bàn, toàn thể văn võ lập tức im như ve mùa đông. Gia Hựu Đế lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt dừng lại trên chiến giáp của Tiêu Phá Lỗ trong chốc lát. “Chuyện này không cần bàn lại.” Gia Hựu Đế hạ một lời định đoạt: “Tiêu ái khanh nếu đã có tinh thần như thế, chi bằng hãy thao luyện cấm quân cho tốt.” Dứt lời liền phất tay áo rời đi. Tiểu thái giám hốt hoảng hô to: “Bãi triều ——” Tiêu Phá Lỗ đứng chết trân tại chỗ, nắm đấm giấu dưới giáp sắt siết kêu răng rắc. Binh bộ Thượng thư ngồi bệt xuống đất đầy chán chường. Ánh nắng bên ngoài điện chói chang, rọi lên bài văn "Sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc" bị bỏ quên, chữ "vong" kia càng thêm chói mắt.