Chương 345: Thuyên Trụ về nhà, cả nhà chấn động

Nhưng đó chỉ là khi vào thời chiến. Thanh Châu tuy thỉnh thoảng có tàn binh làm loạn, sơn tặc hoành hành, song rốt cuộc chưa từng nổ ra chiến sự quy mô lớn. Do đó, một viên bách hộ thực tế chỉ quản ba năm mươi người, số còn lại đều phải xuống đồng cày cấy, đồn điền. Thao luyện thường nhật, tiễu phỉ trong hạt, trấn thủ các cứ điểm do Thanh Châu Vệ chỉ định, quản lý hộ tịch quân hộ, lo liệu việc hôn tang giá thú, thu nộp hoa lợi đồn điền, đôn đốc tu bổ quân giới, định kỳ kiểm tra kho tàng cung tên, khôi giáp... Đó là toàn bộ chức trách của một bách hộ. Đại Tần Hoàng triều trải hơn ba trăm năm, quân bị phế trễ, vệ sở mục nát. Bách hộ mỗi tháng chỉ cần đến vệ sở điểm danh một hai lần, kẻ nào mang thân phận văn quan lại càng có cớ cáo bận việc công để vắng mặt, chiếm cứ chức vị ăn lương khống. Trên giấy tờ là thống binh luyện tốt, giữ yên bờ cõi. Ngoài thực tế lại là uống trà vơ vét, đối phó cấp trên. Bằng không, đâu đến mức để bấy nhiêu tàn binh Đệ Châu Quân Phủ tụ tập tại Lâm An hương mai phục Giang Ánh Tuyết và Phương Thế Ngọc, tệ hại đến cùng cực. Nghe Vương Trường Lạc giải thích xong, cả nhà đều trố mắt nghẹn lời. Hóa ra quân lính triều đình lại kém cỏi đến vậy, tính ra còn không bằng một mình Vương Trường Lạc tác chiến. Vương Lão Tam khẽ nhíu mày, hỏi: "Trường Lạc, con vừa nói Thanh Châu Vệ bách hộ là chức quan chính lục phẩm, sao triều đình lại chỉ phong thưởng cho con thất phẩm?" Được ông nhắc nhở, mọi người mới sực tỉnh. Đúng vậy, cớ sao vô duyên vô cớ lại bị giáng xuống một bậc... Vương Trường Lạc đã sớm hỏi qua Thanh Châu tri phủ. Chức hàm bách hộ này là lâm thời ban thưởng nhờ công cứu viện Quận chúa, công văn Binh Bộ viết rất rõ ràng: tạm quyền lĩnh bách hộ sự hàm thất phẩm, đợi khi thành niên sẽ nghị bàn thực thụ. Ý tứ là triều đình thấy Vương Trường Lạc tuổi đời quá nhỏ, trực tiếp nhậm chức lục phẩm bách hộ, thống lĩnh hơn trăm người là không thỏa đáng, bèn phong trước cái hàm thất phẩm cho đủ lễ nghi, đợi hắn trưởng thành, tính tình chín chắn hơn mới chính thức nhận chức. "À..." Vương Trường Lạc phân tích rành mạch, dễ hiểu, cả nhà lập tức vỡ lẽ. Trường Lạc năm nay mười bốn, hai năm nữa là tròn mười sáu, chờ thêm đôi năm cũng chẳng hề hấn gì. "Ca ca, mau kể về tước Vân Kỵ Úy đi!" Tiểu Dũng vung nắm tay nhỏ, hò reo đầy vẻ phấn khích. Mấy ngày nay theo học con chữ, biết được thêm nhiều từ, ba chữ "Vân Kỵ Úy" ghép lại nghe vừa oai phong vừa khí phái, êm tai hơn chức bách hộ kia nhiều. Vương Trường Lạc xoa đầu Tiểu Dũng. Đúng là đệ đệ ruột thịt của hắn, tính tình y hệt hắn, cũng thiên vị tước Vân Kỵ Úy này. Trước khi giải thích về tước hàm Vân Kỵ Úy cho người nhà, Vương Trường Lạc thấy cần phải phân định rõ sự khác biệt giữa tước vị, huân vị và quan chức, nếu không Thiết Đản chắc chắn sẽ nghe như vịt nghe sấm, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Tước vị: thân phận quý tộc, tượng trưng cho vinh hiển của gia tộc, thể hiện hoàng ân, được hưởng bổng lộc và đặc quyền lễ nghi, một bộ phận có thể thế tập, ví như Công, Hầu, Bá. Huân vị: vinh dự công huân, dùng để tưởng thưởng chiến công cùng chính tích, không nắm thực quyền nhưng nâng cao địa vị xã hội, ví như Trụ Quốc, Thượng Hộ Quân, Kiêu Kỵ Úy. Quan chức: thực chức hành chính và quân sự, nắm giữ quyền lực thực tế, phải gánh vác công vụ; huyện lệnh coi sóc việc dân chính, tướng quân coi việc binh mã đánh trận, ví như huyện lệnh, tri phủ, bách hộ. Mọi người gật đầu nửa hiểu nửa không, âu cũng vì hôm nay tiếp nhận quá nhiều điều mới mẻ từ Vương Trường Lạc, đầu óc ai nấy ong ong, cảm tưởng như sắp tắc nghẽn. Vương Trường Lạc dừng lại một lát, tiếp tục nói về tước Vân Kỵ Úy của mình. Thấy quan viên dưới tứ phẩm không phải quỳ lạy, được mặc tước phục thất phẩm, con nối dõi được miễn thi khảo hạch vào huyện học. Nhưng đây là lưu tước, thông thường không được thế tập. Nếu sau này lập thêm đại công, có thể xin thăng tước lên Kỵ Đô Úy, cho phép thế tập một đời, song cũng chỉ đúng một đời, đến đời cháu lại trở về làm thứ dân. Muốn thế tập võng thế, phải là hàng siêu phẩm Quốc công, hàng ngũ quý tộc đỉnh cấp mới có tư cách. Loại vinh hiển đó thường phải có công tòng long khai quốc, đến như phụ thân của Giang Ánh Tuyết là Giang Thành, một nhân vật hiển hách trong quân giới, cũng chẳng màng tới được. Mẫu thân đã hiểu ra, nghĩa là tước Vân Kỵ Úy này của con trai trưởng không thể truyền lại cho đệ đệ hay con cháu, chết đi là hết. Nghĩ vậy bà thấy tiếc nuối khôn nguôi, chi bằng cứ truyền mãi từ đời này sang đời khác, như thế mới tốt, con cháu đời đời chẳng lo đói bụng, ngày ngày đều có cơm no! Giải thích cặn kẽ một hồi, mất đứt hơn hai canh giờ, Vương Trường Lạc cảm giác cổ họng mình sắp khản đặc. Tiểu Xích Hỏa Hùng bên cạnh buồn ngủ rũ rượi, nhân loại nói năng thật lắm lời, nhàm chán vô cùng, chi bằng lên núi săn bắn, thú vị hơn biết bao nhiêu. Mọi người ai nấy thỏa lòng, khóe miệng tươi cười, ai về phòng nấy nghiền ngẫm phong thưởng ngày hôm nay. Nghĩ đến chuỗi ngày tươi sáng phía trước, dẫu trời đã về khuya, chẳng ai chợp mắt nổi vì quá đỗi hưng phấn. Bên gian nhà tây, Vương Vĩnh Liên cùng trượng phu ân cần căn dặn, không ngừng nhắc nhở con trai Thiết Đản, dặn hắn chớ vì có tước vị mà đi khắp nơi gây chuyện thị phi, phải biết thu mình khiêm tốn, trước sau một lòng đi theo Trường Lạc. "Cha, nương, con biết rồi, hai người cứ yên tâm, con là người theo gót số một của Trường Lạc ca!" Vợ chồng Vương Vĩnh Liên nhìn con trai cười ngây ngô cũng mỉm cười theo, lại nghe Thiết Đản quả quyết sau này còn phải lập thêm công trạng, để cha nương cũng được làm an nhân, được mặc quan phục giống như Tam cữu và Tam cữu mẫu. Hai người rưng rưng khóe mắt, nghẹn ngào gật đầu khen phải. Làm cha mẹ chưa từng màng đến bản thân, chỉ mong con cái bình an vô sự, cơm no áo ấm. Thấy Thiết Đản vẫn hăng say nói cười, hai vợ chồng lộ vẻ an lòng. Gian nhà đông thì náo nhiệt hơn nhiều. Tiểu Thiến và Tiểu Dũng đùa nghịch trên kháng, mẫu thân cằn nhằn bên tai, còn Vương Lão Tam ngoài mặt lắng nghe, thực chất tâm trí đã bay tận đẩu đâu, mải nghĩ về chuyện ruộng đất. Thanh Châu tri phủ lấy danh nghĩa cá nhân tặng một trăm mẫu ruộng tốt; con trai trưởng làm bài "Đại Tần xuất tái", triều đình thưởng năm mươi mẫu, lần này lại ban thêm năm mươi mẫu nữa, toàn bộ đều nằm cạnh Thanh Châu phủ, tổng cộng là hai trăm mẫu. Cộng thêm hai trăm mẫu hải điền bên phía Đăng Châu, tròn vẹn bốn trăm mẫu đất, nhà mình chớp mắt đã thành đại địa chủ. Nghĩ đến ruộng đồng, Vương Lão Tam hoàn toàn tỉnh ngủ, ánh mắt sáng rực. Ông tính toán đợi khi nông nhàn sẽ lên Thanh Châu phủ ngó nghiêng hai trăm mẫu ruộng tốt của nhà mình, nghe đại nhi tử bảo, thảy đều là thủy điền thượng hạng! Hai gian nhà rì rầm trò chuyện mãi đến tận đêm khuya. Thuyên Trụ nâng thanh đao cánh nhạn bằng thép tinh luyện cùng con dấu vuông bằng đồng rộng hai tấc khắc chữ "Nghĩa Dũng Úy ấn", sải bước về sân nhà mình. Từ đằng xa, hắn đã thấy cha và gia gia đang ngồi dưới trăng sửa lại cày bừa cùng thùng đập lúa, tiếng bào gỗ đục mộng vang lên cộc cạch; nương và muội muội ở trong nhà vá víu áo quần, nói cười rôm rả vô cùng vui vẻ. Lần này trở về, Thuyên Trụ không còn rơi lệ, trên mặt ngập tràn nụ cười. Lần này hắn thực sự đã làm rạng danh cha nương, còn có gia gia nữa; gia gia uống thuốc theo phương thuốc do đích thân Trường Lạc ca kê, thân thể đã khởi sắc rõ rệt, nay thấy hắn nhận được phong thưởng, hẳn cũng sẽ lấy làm hãnh diện. Nắm chặt chuôi đao cánh nhạn, Thuyên Trụ đẩy then cửa sân: "Gia gia, cha, con đã về." Bốn người trong sân nghe tiếng vội buông tay đứng dậy ra đón, kéo Thuyên Trụ vào trong nhà, hỏi han dồn dập. Khi nghe tin Thuyên Trụ cũng được phong chức quan bát phẩm, cả nhà lập tức sững sờ chết lặng. "Bát... bát phẩm quan? Mộ tổ nhà ta bốc khói xanh rồi sao?" "Cha, Trường Lạc ca bảo rồi, chức này của con không phải quan, mà là tước vị, ai chà, giải thích thế nào nhỉ..." Thuyên Trụ gãi đầu bối rối, giải thích nửa ngày vẫn không xuôi. Vẫn là Trường Lạc ca bản lĩnh, chỉ ba hai câu đã khiến người ta hiểu thấu. Cả nhà Thuyên Trụ kinh ngạc khôn xiết, bất kể là quan hay tước, đó đều là phong thưởng của triều đình. Nghe ý tứ của Thuyên Trụ, sau này hắn còn có thể cưới được thiên kim tiểu thư nhà giàu có trên huyện thành về làm vợ nữa kia đấy?