Chương 412: Khoản vay nặng lãi của Phùng Gia

Đang lúc miên man suy nghĩ, lại nghe Tần Thảo Nhi cất tiếng hỏi: “Ân công, những thứ này tính thế nào?” Vương Trường Lạc đón lấy xấp sổ sách ố vàng Tần Thảo Nhi đưa sang, tiện tay lật vài trang, sắc mặt lập tức sa sầm. Bởi lẽ xấp sổ sách nặng trĩu này rõ ràng là các khoản nợ vay nặng lãi do Phùng Gia phát ra. Văn khế thứ nhất: Chủ nợ: Phùng Nhân Quý. Người vay: Tá điền Trương Lão Ngũ, thôn Hà Tây. Mức vay: Năm lượng bạc, mua thóc giống. Lãi suất năm: Sáu phần. Thế chấp: Ba mẫu ruộng cằn, con trai trưởng Trương Ngưu, mười lăm tuổi. Ba năm cả gốc lẫn lãi dồn lên tới hai mươi tư lượng. Quá hạn không trả hết, Phùng Gia cưỡng đoạt ruộng đất, Trương Ngưu bị bán vào Phùng Gia làm nô bộc, Trương Lão Ngũ thắt cổ tự vẫn, vợ con bị quản sự Phùng Gia bắt gán nợ làm tôi đòi. Văn khế thứ hai: Chủ nợ: Phùng Nhân Lễ, nhị phòng Phùng Gia. Người vay: Thợ đan tre Lý Tam, Thanh Lâm Trấn. Mức vay: Mười lượng, chạy chữa bệnh cho vợ. Lãi suất năm: Tám phần. Thế chấp: Đồ nghề gia truyền, con gái nhỏ, tám tuổi. Hai năm cả gốc lẫn lãi ba mươi hai lượng, Lý Tam không trả nổi. Đồ nghề bị tịch thu, con gái nhỏ bị Phùng Gia cưỡng ép bắt đi, sau đó đem bán vào kỹ viện. Sổ sách ghi chú: Thu về mười lăm lượng. Vợ Lý Tam gieo mình xuống giếng, bản thân gã phát điên đi lang thang rồi chết cóng ngoài đầu đường. Văn khế thứ ba: Chủ nợ: Phòng thu chi Phùng Gia. Người vay: Quả phụ Chu thị, khe Liễu Thụ. Mức vay: Hai lượng, chôn cất chồng. Lãi suất năm: Mười phần, văn tự đoạn tuyệt. Thế chấp: Thân mình làm nô. Chu thị làm việc trong phòng giặt giũ Phùng Gia ba năm, vì lao lực mà ho ra máu, bị Phùng Gia lấy cớ xui xẻo đuổi ra ngoài, chết cóng trong đêm tuyết, con trai mười tuổi bị Phùng Gia đem bán mối khác. Sổ sách ghi chú: Khấu trừ nợ một lượng, lỗ vốn. Sổ sách sột soạt vang lên, Vương Trường Lạc xem liền ba bản khế ước nặng lãi, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch. Hắn đột ngột gấp cuốn sổ lại, đáy mắt đằng đằng hàn ý. “Hay cho một Phùng Gia, chỉ vay hai lượng bạc mà bức người ta đến tan cửa nát nhà!” Trong viện bỗng chốc im bặt. Tống Minh Đức nín thở, chợt cảm thấy nha môn như có áp lực ngập trời đè xuống khiến ông ta nghẹt thở. Chuyện gì thế này... lại khiến Vương đại nhân nổi cơn thịnh nộ đến mức ấy. Vương Trường Lạc nét mặt lạnh lùng, không nói một lời ném xấp sổ nợ cho Tống Minh Đức. Tống Minh Đức nhận lấy, thoạt đầu còn có chút ngờ vực, nhưng khi lật vài trang, sắc mặt lập tức tái mét, gân xanh trên trán giật liên hồi. “Súc sinh! Đúng là một lũ súc sinh!” “Đám lang sói Phùng Gia này to gan cướp bóc bách tính đến nước này! Chỉ vì vỏn vẹn hai lượng bạc mà bức người ta bán con bán cái, gõ xương hút tủy, thật đáng chém vạn lần!” Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, đè nén ngọn lửa giận dữ ngập trời trong lòng xuống, trầm giọng nói: “Tống đại nhân, lúc này không phải lúc nổi giận. Riêng xấp sổ nợ nặng lãi này đã không biết có bao nhiêu bách tính lầm than. Cứ tiếp tục thế này, cả Bình Sơn huyện sẽ bị lũ súc sinh này phá hoại sạch sành sanh! Việc cấp bách trước mắt là phải mau chóng đưa ra phương lược, bồi thường cho những người bị hại, trả lại một mối công đạo cho bách tính Bình Sơn huyện!” Tống Minh Đức cố gắng trấn tĩnh, gật đầu, lập tức triệu tập toàn bộ thư lại, nha dịch của huyện nha, khẩn cấp thương nghị đối sách. Trước hết là phương án bồi thường, thống kê người bị hại. Vương Trường Lạc lệnh cho Tần Thảo Nhi dẫn người chỉnh lý toàn bộ văn khế nợ nặng lãi, chia theo tên họ, chỗ ở và tình cảnh ngộ nạn của người vay để phân loại vào sổ. Đồng thời, Tống Minh Đức quyết định ngay từ hôm nay cắt cử nha dịch đến các thôn trấn, thông tri cho toàn bộ bách tính từng bị Phùng Gia bức hại mau chóng tới nha môn nhận bồi thường. Bạc mặt ưu tiên bồi thường cho người bị nạn. Từ số bạc gần vạn lượng có được sau khi sung công tịch biên, trích ra một nghìn lượng chuyên dùng bồi thường cho những gia đình có người bị Phùng Gia bức tử, con cái bị bán đi, hoặc ruộng đất bị cưỡng đoạt. Hai nghìn mẫu ruộng của Phùng Gia ưu tiên trả lại cho số tá điền bị cướp đoạt, phần còn lại chia cho bần nông không có ruộng hoặc ít ruộng. Còn về hàng quán, phường thợ, tiệm vải, kho lương cùng các sản nghiệp khác, do huyện nha tạm thời tiếp quản, sau này sẽ cho thuê hoặc bán rẻ lại cho những người có năng lực kinh doanh. Bằng không, dù có giao lại cho dân thường thì chưa đầy ba tháng cũng sẽ bị đám cường hào khác tại Bình Sơn huyện thừa cơ thâu tóm. Chuyện này Vương Trường Lạc giao cho Thuyên Trụ đứng ra lo liệu. Thuyên Trụ tuy vóc người thấp bé, tuổi đời chưa lớn, nhưng tính tình lanh lợi, vừa vặn mượn mấy hàng quán phường thợ này để tôi luyện. Dù rằng phần lớn tài vật sau khi sung công tịch biên phải nộp lên châu phủ, nhưng tình thế Bình Sơn huyện hiện nay như ngàn cân treo sợi tóc, chẳng thể câu nệ được nữa. Vương Trường Lạc tính rằng sau này gặp Tri phủ Thanh Châu sẽ từ từ giải thích, hoặc đợi tình hình Bình Sơn huyện khởi sắc rồi bù đắp lại số bạc đó sau. Sắp xếp xong một lượt thì trời đã quá trưa. Đám người Vương Trường Lạc ai nấy họng khô khốc, bụng réo cồn cào. Vừa định ăn tạm miếng cơm rồi tiếp tục xử lý công việc của Bình Sơn huyện thì Thiết Đản bỗng la hét chạy xộc vào. “Trường Lạc ca! Trường Lạc ca! Ngoài kia có đông người lắm! Đông lắm luôn!” Thiết Đản hoảng hốt kêu to, trước giờ chưa từng thấy đông người cùng chen chúc một chỗ như vậy. Vương Trường Lạc ngẩn ra, đoạn sực nhớ lại. Sáng nay hắn đứng trước cổng lớn Phùng Gia có nói trưa nay tới huyện nha sẽ có việc lớn tuyên bố. Hắn vội vã gọi Huyện lệnh Tống Minh Đức đứng dậy, rảo bước đi ra cổng nha môn. Bên cạnh, Thiết Đản vẫn liến thoắng: “Trường Lạc ca, huynh phải chuẩn bị tâm lý đấy nhé, người kéo đến đông thật sự đấy.” Vương Trường Lạc trong lòng đã lường trước, nhưng khi bước chân qua ngưỡng cửa huyện nha, hắn vẫn không khỏi chấn động. Người. Vô biên vô bờ toàn là người. Mặt trời đứng bóng, quảng trường trước nha môn bị nêm chặt cứng không hở kẽ chân. Trên nền đá xanh ken dày toàn những đầu người nhấp nhô, kéo dài miên man tới tận hai đầu con phố. Đàn ông, đàn bà, người già, con trẻ... dường như toàn bộ bách tính Thanh Lâm Trấn đều đã tề tựu về đây. Hàng trước là những ông lão còng lưng, bàn tay gầy trơ xương nắm chặt vạt áo rách rưới, mắt đã đục mờ nhưng lại sáng quắc đến lạ kỳ, nhìn trừng trừng vào Vương Trường Lạc vừa bước ra. Những người phụ nữ áo quần tả tơi, đứa con trong lòng đói lả mút ngón tay cũng không buồn dỗ, chỉ kiễng chân, vươn dài cổ ngóng về phía cổng huyện nha. Có gã đàn ông què một chân chống gậy gỗ, ống quần trống rỗng đung đưa, trên mặt vết đao dữ tợn, vậy mà miệng cứ toe toét cười ngây ngô. Đám thiếu niên choai choai, đứa thì chen chúc trong khe hở dòng người, đứa trèo tót lên bờ tường, mặt mũi lấm lem đầy vẻ tò mò. Chúng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết vị đại ca vừa bước ra kia dường như là người tốt, một người tốt hiếm hoi trong miệng cha mẹ chúng. Không có tiếng huyên náo, không có cảnh xô đẩy. Mấy nghìn con người lặng lẽ đứng đó, tiếng thở nặng nề, chỉ có tiếng ho khan thi thoảng lay động trong không khí. Ánh mắt của mấy nghìn người như mấy nghìn ngọn đuốc yếu ớt mà kiên định, tề chỉnh dồn hết lên người Vương Trường Lạc. Kỳ vọng. Tin tưởng. Một niềm hy vọng dốc cạn canh bạc cuộc đời. Vương Trường Lạc lặng người. Hắn từng thấy hàng trăm quân binh trên thao trường, từng thấy cảnh phồn hoa huyên náo nơi châu phủ, nhưng chưa từng thấy qua khung cảnh bực này. Tống Minh Đức cùng những người khác cũng nín lặng, thở dài não nuột... Những người dân áo rách rưới, mặt vàng vọt vì đói khát này, rõ ràng đã bị cuộc sống giày vò tới mức không còn hình thù, thế mà lúc này lại mở to mắt, đồng lòng tìm đến trước cửa huyện nha. Tất cả chỉ vì sáng nay Vương Trường Lạc buông một câu, bảo trưa nay đến huyện nha nghe tuyên bố việc lớn. Lúc ấy hắn chỉ nghĩ cùng lắm tới được trăm tám mươi người để truyền đạt lại thông tri của nha môn. Nào ngờ... một câu nói của mình lại có sức hiệu triệu lớn đến nhường này. Không, chẳng phải sức hiệu triệu của hắn lớn, mà là bách tính Bình Sơn huyện đã bị đè xuống tận tầng bùn đất, chỉ cần thấy một tia rạng đông le lói, một tia hy vọng mỏng manh, họ cũng muốn sống chết bấu víu lấy bằng mọi giá.