Chương 454: Âm mưu nhắm vào Vương Trường Lạc 2

Ngô Thiên Đức suy tính hồi lâu, quyết định nghe theo đại ca. Đúng lúc này, Ngô Thiên Hùng lại hỏi đến chuyện phái người tới Thanh Lan huyện bắt cóc mẫu thân và muội muội của Vương Trường Lạc. Ngô Thiên Đức vốn đang muốn bẩm báo, đưa mắt nhìn quanh quất bốn bề, thấy yên tĩnh không một bóng người mới ghé sát lại, thấp giọng thưa: "Đại ca, đệ không dùng người nhà mình mà sai gia đinh tới chợ đen ở Tam Sơn trấn, tìm được năm tên liều mạng. Ngày mai bọn chúng sẽ bắc thượng. Huynh cứ yên tâm, tên gia đinh kia đã bị đệ trừ khử rồi, tuyệt đối không ai tra ra được Ngô gia chúng ta." Ngô Thiên Hùng gật đầu: "Lão Nhị, đệ làm việc, ta yên tâm." Hai người lại bàn thêm dăm ba chuyện vụn vặt, Ngô Thiên Đức hành lễ rồi lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại một mình Ngô Thiên Hùng nằm trên giường bệnh, cảm nhận sự thảm hại của bản thân khi chẳng thể nhúc nhích dù chỉ nửa phân, ngọn lửa hận thù bùng cháy trong mắt, nghiến răng nghiến lợi thốt ra lời nguyền rủa cay độc: "Vương Trường Lạc, ta muốn kết cục của ngươi thảm hơn ta gấp vạn lần!" Hai ngày tiếp theo, màn đêm ở Thanh Lâm Trấn biến thành chốn tu la cho thổ phỉ hoành hành. Đám phỉ nơi thung lũng như bầy linh cẩu ngửi thấy mùi thịt thối. Thấy quan đạo và mương nước đều có quan binh tuần tra khó lòng ra tay, chúng liền chĩa nanh vuốt vào ruộng đồng của bách tính. Thanh Lâm Trấn có tới hai mươi ba thôn xóm nằm rải rác như những hạt đậu trên bàn cờ, quan binh dù có ba đầu sáu tay cũng tuyệt đối chẳng thể canh giữ khắp nơi, tất có chỗ sơ hở. Trời vừa sẩm tối, Toản Sơn Thử đã dẫn một toán lâu la lần mò tới bờ ruộng. Thân hình gầy còm nép sau đống rơm rạ, canh lúc lão nông giữ đồng gà gật ngủ say, hắn liền vung thòng lọng giật ngã người ta. Kế đó, hắn dẫn mười mấy tên lâu la thúc ngựa xông thẳng vào ruộng. Móng ngựa giẫm nát mạ non, bừa cào điên cuồng xới tung gốc rễ trên ruộng cạn. Lão nông trông ruộng khóc lóc gào thét nhào tới liền bị tên phỉ tàn nhẫn giật chân ngựa đá văng ra xa, chỉ biết ôm lấy mớ mạ non nát bấy, miệng trào máu tươi, lăn lộn chửi rủa trong bùn đất. Đám phỉ này vô cùng ranh mãnh, còn bố trí cả trinh sát đứng canh. Từ đằng xa vừa thoáng thấy bóng quan quân và khinh kỵ binh kéo tới, một tên phỉ gầy như khỉ đột nhiên rú lên một tiếng quái dị, chỉ tay về phía những ngọn đuốc lập lòe nơi đầu bờ ruộng, hét lớn: "Thử gia! Quan binh!" Đám thổ phỉ lập tức ghì cương lao thẳng vào đại ngàn. Ba mươi kỵ binh do Vương Trường Lạc gây dựng thúc ngựa phi như bay, nhưng khi đội kỵ binh vất vả lội bùn tới nơi, trên ruộng chỉ còn lại hoa màu đổ ngổn ngang và đầy rẫy dấu chân ngựa. Chúng chỉ bắt được hai ba tên lâu la chạy chậm, còn bọn đầu mục đã sớm mất dạng. Đội tuần tra kỵ binh ghìm ngựa nơi chân núi, nhìn vào cánh rừng tối tăm mịt mù, chỉ có thể nghe tiếng cười quái đản của lũ phỉ vọng ra từ rặng cây, dù nghiến nát hàm răng cũng chẳng đuổi kịp. Ngoài việc chửi rủa lũ phỉ đáng chém ngàn đao, họ chẳng thể làm gì hơn. Chỉ trong hai ba ngày, năm sáu thôn xóm tại Thanh Lâm Trấn đã chịu tai ương. Trên bờ ruộng ngổn ngang những luống mạ bị xéo nát, hạt giống đỗ xanh và kiều mạch mới gieo được nửa tháng trên nương rẫy bị xới tung vung vãi khắp nơi, tựa như những mảnh xác tàn sau khi bị dã thú cắn xé. Lòng dân hoang mang tột độ, ban ngày nhìn ruộng đồng gạt nước mắt, ban đêm nắm chặt cuốc xẻng giữ đất, nhưng thổ phỉ như giòi bọ bám vào xương, phòng không xuể. Lũ phỉ ranh mãnh tựa sài lang, chỉ nhắm vào những thôn làng phòng thủ lỏng lẻo mà ra tay. Ba mươi kỵ binh mệt nhoài chạy đôn chạy đáo, phần lớn khi đến nơi chỉ thấy đất đai tan hoang và bóng lưng lũ phỉ đã cao chạy xa bay. Sương sớm còn đọng trên lá lúa, lão hán Lý Hữu Điền ở Lý Gia Trang ngồi bệt trên nương khóc rống lên. Nhà lão có hai mươi mẫu ruộng cạn, vì tin tưởng Vương Trường Lạc và Tần Thảo Nhi nên đã đổi sang trồng kiều mạch mới, nào ngờ trước mắt lại là một bãi hoang tàn, toàn bộ đất đai bị tàn phá không ra hình thù gì. Bàn tay run rẩy vuốt ve những mầm cây gãy nát, lão vừa khóc vừa cười, gần như phát điên. Sau lưng Lý Hữu Điền, bảy tám thôn dân lục tục kéo tới. Ai nấy đều mặt vàng như nghệ, chính là những nông hộ bị phá hoại hoa màu đêm qua. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ hoa mắt chóng mặt, quỳ rạp xuống đất điên cuồng cào bới lớp đất bùn, móng tay nhét đầy bùn đen, ngửa mặt lên trời gào thét phẫn uất. "Vương đại nhân, Vương đại nhân ngài ở đâu, cứu chúng con với!" "Vương đại nhân, Vương đại nhân ngài ở đâu, cứu chúng con với!" Cảnh tượng này liên tục tái diễn trong hai ngày qua. Rất nhiều nông dân đã tuyệt vọng. Bầu trời vừa hửng sáng chưa được mấy ngày nay lại tối sầm trở lại, còn vị đại lão gia thanh thiên, vị thiếu niên tướng quân Vương Trường Lạc mà họ ngày đêm kêu gọi lại chẳng hề xuất hiện, dường như đã bỏ rơi bọn họ. Cùng lúc đó, tại Tứ Phương Trà Quán náo nhiệt nhất Thanh Lâm Trấn, gã thuyết thư để chòm râu dê đang vỗ mạnh thanh kinh đường mộc. "Chư vị khách quan, hôm nay ta không bàn chuyện tiền triều dĩ vãng, chỉ luận riêng về Vương đại nhân mới tới Bình Sơn huyện chúng ta!" Gã thuyết thư vuốt râu, đôi mắt giảo hoạt đảo khắp lượt khách trong quán. Nơi góc quán, mấy gã đàn ông ăn vận bảnh bao khẽ gật đầu. Đó đều là người của Lý gia, Trần gia và Ngô gia, bỏ bạc ra thuê gã thuyết thư tung tin bất lợi nhằm vào Vương Trường Lạc. Dẫu sao bách tính bình dân cũng quá thiếu thốn đường tiếp nhận tin tức, ngoài những lời đồn thổi nơi đầu đường xó chợ và nghe kể chuyện ở quán trà thì cơ bản chẳng còn kênh nào khác. Nhận bạc rồi, gã thuyết thư tự nhiên phải dốc sức làm việc cho các đại gia tộc, lập tức bắt đầu bịa đặt huyên thuyên: "Nói đến vị Vương đại nhân này, tiễu phỉ là giả, mà vơ vét tài của mới là thật!" Phía dưới có kẻ không phục, cất lời chất vấn. Gã thuyết thư lại vỗ mạnh kinh đường mộc một tiếng giòn giã, cả sảnh đường lập tức im bặt. "Chư vị thử ngẫm kỹ xem, Phùng Gia trên dưới hơn chín mươi miệng ăn, cớ sao chỉ giữ lại duy nhất một tiểu nương tử như hoa như ngọc?" Khoảng lặng đầy ẩn ý khiến cả sảnh rộ lên những tiếng cười khả ố. Gã thuyết thư tiếp tục bịa đặt bừa bãi: "Chư vị, chư vị thử đoán xem từ khi Vương đại nhân tới Thanh Lâm Trấn đến nay, rốt cuộc đã kiếm được bao nhiêu bạc?" Đám nghe kể chuyện chẳng bao giờ thiếu kẻ hóng hớt, lập tức thi nhau đoán mò. "Ta đoán... năm trăm lượng?" "Một nghìn lượng!" "Ba nghìn chăng?..." "Năm nghìn?!" "Chẳng lẽ lại tới một vạn lượng..." Gã thuyết thư lại vỗ mạnh một tiếng, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía gã: "Vị đại gia này nói không sai, chính là một vạn lượng!" Đám đông bên dưới rõ ràng không tin, nhao nhao nghi vấn, bảo rằng làm sao có thể tới một vạn lượng, dẫu là tứ đại gia tộc tích cóp gần trăm năm cũng chưa chắc có nổi ngần ấy. Gã thuyết thư khẽ mỉm cười, bắt đầu tính toán: "Chư vị xin nghe ta phân tích tường tận." "Chắc hẳn mọi người đều đã nghe phong phanh, trước khi Vương đại nhân tịch thu tài sản của Phùng Gia, Phùng Gia từng muốn chuyển năm nghìn lượng bạc ra khỏi thành nhưng bị ngài ấy tóm gọn. Sau đó lại tịch thu Phùng Gia, ta tạm tính là hai nghìn lượng bạc. Tiếp đó, từ chỗ Hắc Diêm Vương Bang lại lục soát ra ba rương lớn vàng bạc châu báu, chỗ này tính ba nghìn lượng bạc, không quá đáng chứ?" "Cả ba khoản này gom lại, chư vị nghĩ thử xem, có phải tròn vẹn một vạn lượng bạc hay không!" "Rít..." Tiếng hít sâu vang lên khắp quán. Đám chân gỗ ngồi lẫn bên dưới lập tức trổ tài diễn xuất. "Cái gì? Vương đại nhân thật sự vơ vét một vạn lượng bạc ư?!" "Sao có thể như thế được?!" "Có gì mà không thể? Ngươi thật sự coi hắn là đại lão gia thanh thiên, đến để cống hiến cho Bình Sơn huyện chắc?" Chỉ bằng vài câu ngắn ngủi, đám người đã chụp lên đầu Vương Trường Lạc cái danh kẻ tham ô một vạn lượng bạc, chuyên vơ vét tài của. Ngay cả những kẻ vốn dĩ không tin, lúc này cũng bắt đầu hoang mang dao động.