Chương 509: Đàn ông, phụ nữ và trẻ con

Bên bờ sông neo hai chiếc thuyền gỗ, phu thuyền đang chuyển dược liệu phơi khô lên thuyền, chuẩn bị xuôi dòng đưa tới tiệm thuốc của chủ nhà ở Thanh Lâm Trấn. Ngoài trang thường có sơn dân bản xứ gùi sọt trúc đến giao hàng, trong giỏ đựng thiên ma, linh chi tươi mới. Quản sự ngồi trên băng đá trước cửa, theo phẩm tướng mà cân đo ghi sổ, chỉ là chuyện bóc lột, cắt xén không sao tránh khỏi. Lúc này, một đôi phu thê sơn dân bản xứ Khô Đằng trấn lưng cõng sọt trúc trĩu nặng, dắt theo đứa nhỏ năm sáu tuổi, đi đến trước cổng trang tử Lý gia. Người đàn ông mặt mày ngăm đen, lấm lem bùn đất, người đàn bà mặc áo vải thô chắp vá mấy mảnh, đứa bé trong tay nắm cọng cỏ đuôi chó, chân trần dẫm trên đường đất bỏng rát cuối tháng sáu, gương mặt ngây thơ theo sau cha nương. Cả nhà hái dược liệu ròng rã nửa tháng, đến trang tử Lý gia đổi lấy tiền đồng, định bụng mua chút đồ dùng sinh hoạt, muối hạt lương thực các loại, lại muốn mua cho con một đôi giày vải tươm tất. "Trương quản sự, ngài xem số thiên ma cùng linh chi này, đều là sáng sớm nay mới đào từ sau núi, còn tươi lắm." Người đàn ông đặt sọt trúc xuống đất, vén vải phủ ra, để lộ dược liệu phẩm tướng ngay ngắn bên trong, giọng điệu nịnh nọt. Quản sự liếc mắt nhìn, thong thả nhấc một củ thiên ma lên cân nhắc: "Màu sắc bình thường, cho các ngươi một trăm đồng tiền." Sắc mặt đôi phu thê biến đổi, người đàn bà sốt ruột nói: "Trương quản sự, lần trước hàng y hệt thế này ngài cho một trăm năm mươi đồng, sao lần này lại bớt mất ba phần?" Quản sự ném thiên ma lại vào sọt, ngả người trên ghế thái sư khẽ đung đưa, liếc xéo người đàn bà, cười khẩy: "Dạo này giá thị trường thế đấy, ngươi không biết à." Người đàn ông cắn răng: "Vậy chúng tôi không bán nữa!" Nói rồi liền định xếp dược liệu lại vào sọt. Trương quản sự kia hừ lạnh một tiếng: "Đã vào cửa trang tử Lý gia ta, còn tới phiên các ngươi quyết định sao?" Bốn tên tay sai vạm vỡ sau lưng gã lập tức tiến lên, xô ngã đôi phu thê sơn dân xuống đất. Sọt trúc lật nhào, dược liệu lăn lóc đầy đất. Đứa trẻ thấy vậy, hét lên nhào tới muốn bảo vệ cha nương, lại bị quản sự nhấc chân đạp thẳng vào bụng, ngã rầm xuống đất, đau đớn khóc òa lên. Quản sự móc từ túi tiền ra mấy đồng, rõ ràng chưa đến mười đồng, ném vào vũng bùn trước mặt đứa trẻ, vang lên tiếng leng keng giòn tan: "Hừ, còn dám tới đây gây sự thì một đồng cũng đừng hòng lấy. Cút, đừng ở đây chướng mắt!" Người đàn ông chật vật bò dậy, nhìn dược liệu vương vãi khắp nơi cùng đứa con đang khóc, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, cơn giận bốc lên ngùn ngụt, rốt cuộc vẫn bị người đàn bà giữ lại. Quản sự kia quay lại cười nhạo với bốn tên đại hán phía sau: "Thấy chưa, đồ hèn nhát." Đám đại hán cười ồ lên, lọt vào tai đứa trẻ vô cùng chói tai. Đứa bé không hiểu nổi, vì sao những người lớn này lại bắt nạt cha nương mình. Người đàn bà quỳ trên đất bùn, đưa tay cạy từng đồng tiền cắm sâu dưới đất. Đứa trẻ ngơ ngác một thoáng, ôm bụng bầm tím chạy đến bên nương cùng nhặt. Người đàn ông nhìn cảnh tượng này, giận mà chẳng dám nói, có lẽ bản thân thật sự là một kẻ hèn nhát. Gia đình ba người nhặt xong số tiền đồng ít ỏi bị bớt xén đến chín phần, cõng sọt rỗng, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại. Người đàn bà nhìn dược liệu vương vãi khắp nơi, lòng đau như cắt. Đó là dược liệu cả nhà ba người bận rộn nửa tháng, liều cả tính mạng mới hái được, nay chỉ đổi lại vài đồng bạc vụn vặt này, mua lương thực còn chẳng đủ, nói gì đến mua giày cho con... Đi chưa được bao xa, đôi phu thê đang xót xa khôn xiết, nghĩ bụng mấy ngày tới ăn bớt khẩu phần đi một chút, gượng qua những ngày khốn khó này rồi tính tiếp. Chợt nghe phía trước truyền đến tiếng ầm ầm vang dội, con đường đất dưới chân rung chuyển, như thể có vô số ngựa hoang phi tới. Phu thê hai người nheo mắt nhìn, sợ đến hồn bay phách lạc — Mấy chục thớt ngựa cao lớn đang phi nhanh về hướng này, trên lưng ngồi mấy chục hắc y nhân, ai nấy tay cầm đao thương, bịt mặt bằng khăn đen, ánh mắt sắc lẹm, trông hệt như đám mã phỉ giết người không chớp mắt trong truyền thuyết. Con ngựa đi đầu đặc biệt bắt mắt, toàn thân đen tuyền óng ả, bốn móng lại trắng như tuyết, trên lưng chở hai người, nhìn vóc dáng là một nam một nữ, trong lòng còn ôm một sinh vật lông xù, tựa như một con gấu? Chân cẳng đôi phu thê mềm nhũn, nào dám nghĩ ngợi nhiều, vội vàng kéo đứa nhỏ quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa. "Đại vương tha mạng! Chúng con chỉ là dân đào thuốc trong núi, không có mấy tiền của, xin đại vương giơ cao đánh khẽ tha cho chúng con một con đường sống!" Vương Trường Lạc xoay người xuống ngựa, nhìn ba người quỳ dưới đất, cau mày nói: "Đứng dậy đi, chúng ta đâu có giết các ngươi." Đôi phu thê vùi đầu càng thấp hơn, người đàn ông run giọng: "Chúng con... không dám..." Vương Trường Lạc có chút cạn lời, bách tính Bình Sơn huyện này sợ sơn tặc thổ phỉ đến mức ấy sao. Ánh mắt hắn rơi lên người đứa trẻ, thấy đứa nhỏ ôm bụng, sắc mặt xanh mét, liền hỏi: "Đứa bé bị sao thế?" Người đàn ông ấp úng chẳng dám nói thật, sợ mã phỉ cấu kết với trang tử Lý gia thì khốn, người đàn bà vội xua tay: "Không sao, không sao ạ, chỉ là vừa rồi bị ngã một cú..." Lời chưa dứt đã bị đứa trẻ cắt ngang, đứa nhỏ sụt sịt mũi, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt, bản tính thật thà, nấc nghẹn kể lại đại khái: "Vừa nãy... vừa nãy có tên quản sự béo ục ịch, đạp vào bụng con, cướp dược liệu của cha nương con, chỉ trả mấy đồng tiền... ném xuống đất bắt cha nương nhặt, rồi hắn đá một cước làm con ngã lăn ra, còn bảo nhà con là đồ hèn nhát..." Vương Trường Lạc nghe xong lập tức nổi trận lôi đình, một lũ súc sinh, mẹ nó chứ, toàn là lũ súc sinh bóc lột dân lành không chớp mắt. Lam Tịch vội vàng xuống ngựa, lấy từ túi yên ngựa ra một hũ cao dược nhỏ, ngồi xổm xuống nhẹ nhàng bôi lên bụng cho đứa bé, dịu dàng nói: "Đừng sợ, lát nữa sẽ không đau nữa." Đứa trẻ cảm thấy bụng mát lạnh, cơn đau giảm bớt không ít, nhìn Lam Tịch khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ đẹp quá, các người là thổ phỉ sao?" Lam Tịch ngẩn người, không trả lời, bởi lẽ nàng đến giờ cũng chưa rõ những người mình đang đi cùng là hạng người gì, cách ăn mặc và hành sự chẳng khác nào thổ phỉ, nhưng... lại thấy không hẳn là vậy. Vương Trường Lạc khẽ cười, tiếp lời: "Đúng thế." Đứa trẻ ồ lên một tiếng, nói: "Trước kia nghe ông nội bảo, thổ phỉ đều là quân khốn nạn, toàn cướp đồ ăn của chúng con." Đôi phu thê vội vàng kéo giật đứa con, không cho nó nói nữa, lo sợ đám thổ phỉ trước mặt nghe xong sẽ giết người. Vương Trường Lạc bật cười: "Ông nội cháu nói đúng đấy, thổ phỉ toàn là quân khốn nạn, sau này cháu chớ có làm thổ phỉ. Nhưng đám thổ phỉ khốn nạn như bọn ta chỉ chuyên cướp nhà giàu, giết bọn quyền thế." Thiết Đản và Thuyên Trụ trước kia đều xuất thân nghèo khó, không nhìn nổi cảnh xót xa nhường này, nhất là đứa nhỏ mặt mũi lem luốc, chân trần dẫm trên đất chẳng rõ đã bao lâu, liền quẳng hai tay nải căng phồng cho đôi phu thê, vờ làm vẻ thổ phỉ quát tháo hung dữ: "Cầm lấy rồi biến mau." Đôi phu thê đón lấy tay nải, ngửi thấy mùi thịt và mùi gạo thơm nức tỏa ra bên trong, nước mắt tuôn rơi như mưa, liên tục nói lời cảm tạ. Vương Trường Lạc lại móc ra hai lượng bạc vụn, đưa cho đứa trẻ: "Đây là tiền dược liệu của các ngươi, chốc nữa bọn ta vào trang tử lấy, đưa trước cho cháu đấy." (Các huynh đệ, dường như viết bị nát rồi, cảm giác cốt truyện dạo gần đây không ổn chút nào, dây dưa ở Bình Sơn Huyện Thiên Hộ Sở quá lâu, có phải mọi người không thích xem đoạn này không? Biết thế cứ trực tiếp xử Hắc Hổ bang rồi đi giết Oa khấu cho xong, đang hối hận đây... Các huynh đệ đọc đến đây để lại chút bình luận nhé, thấy dở từ chỗ nào thì cho chút góp ý với, cảm tạ nhiều. Quyển này trần phát triển có lẽ không quá cao nữa, coi như tạo nền tảng cho quyển sau, tránh dẫm phải sạn.)